第35章 蠻兵遭伏擊
劍往扣藍的左腳上劃去，鮮血直流。扣藍撕下褐衣的一角，包紮傷口，向眾人拱手告辭。
扣藍的壯舉也讓水立方動容：“想不到蠻兵所製的山野中也有智者。”
入夜，水立方將士兵分成左右兩隊，伏於蠻兵必經的山路兩側。左隊的頭領為疾如飛，右隊的頭領為潘生。他吩咐倆人，聽到鳴鼓才可出擊，追敵不可過三裏。他本人和小巧玲瓏留守空寨中對對弈。韓端領一百精兵保護他們的安全。營寨四周篝火照燃。
與水立方的胸有成竹相比，小巧玲瓏腦子裏還有疑慮：“先生以為蠻兵何將至？若不至，我軍不是要在草地裏熬過夜。”水立方跳出右馬：“不過子時，敵兵必至。”
小巧玲瓏手中雖移動棋子，心裏卻惦記著蠻兵的出現，還因有可惡的蚊子的幹擾，使她精神不能集中，半個時辰不到，棋局讓對方殺得七零八落。水立方道：“玖鳳凰的心神如能安靜下來，或許這局棋還有一線生機。”
“薑還是老的辣，這句話確實是有理。”小巧玲瓏望了水立方一眼，似乎隨時發生的撕殺與他無關。
在老者的影響下，小巧玲瓏也暫拋開雜念，全身的投入棋局中。急躁的韓端瞪大雙眼，瞅著眼前的一老一少，揮動手中的偃月刀，不停地轉圈。
憑借自己豐富的經驗，小巧玲瓏在開局不利的情況下，漸漸扭轉敗局。至亥時，棋局上雙方相持不下。
水立方道：“隻差兩步便成敗局，玖鳳凰終能扭轉乾坤，老夫佩服——如開局集中精力，想必我早該繳械投降。”小巧玲瓏道：“先生過謙也，得益於你的提醒我才免遭落敗，此局勝者實為先生。”
水立方道：“勝敗由棋局所定，非從口中出。已是亥時，蠻兵應快到了。”他起身走出幕營。
一位傳令兵疾步走來，躬身道：“稟元帥，蠻兵剛入我軍埋伏圈。”小巧玲瓏雙手一拍，報銷了一隻蚊子：“蚊子真多啊，伏兵可有異常？”傳令兵道：“人人伏地待命，隻是蚊蟲成群，眾人癢痛難忍。”水立方道：“傳令下去，絕不可輕舉枉動，以免打草驚蛇。”傳令兵領命而去。
卻說蠻主常護派出的諜者未探得宋兵的具體人數，謀士啾陸從諜者提供的情報分析，宋兵人數應少於四千，於是常護僅領兵四千乘微弱的朋色來襲。
聽到先行的諜者說宋營外隻有幾個打瞌睡的士兵，全無作戰的準備，常護大悅：“周主派來的將領真是一人不如一人。聽一名叫扣藍的老獵戶所言，宋兵元帥為一名弱女子，正好將她掠來作我新夫人。”啾陸道：“大王切勿大意，領兵者為宋國玖鳳凰，曾大敗曹軍。聽聞如今成了周主的義女。”啾陸的勸告不但未能引起常護的戒心，反而勾起他的賊念：“玖鳳凰？義女？若能擒來，說不定還可用來向周主索取粟米。”啾陸不由得為主人的輕捏一把汗。
離營約一裏，常護右手一揮，四千蠻兵潮水一般湧向前。
原來假裝瞌睡的士兵兩腿一閃，消失得無影無蹤。
望著空無一人的營寨，啾陸大叫道：“不好，中計，速速退回。”
這時，黑暗中滾來鼓聲，三麵豎起火把，三千宋兵齊聲呐喊，千箭同發，敵兵中箭而倒。
蠻兵一聽到“中計”二字，心中早有幾分慌張，突然三麵立起不計其數的火把，更讓他們以為宋軍漫山遍野，哪裏還有心思應戰，紛紛按原路潰逃。
蠻兵一亂，被蚊子折磨了幾個時辰的宋兵將晦氣發泄在敵人身上，個個爭先，人人搶前。刀戟一刺，必是白的進紅的出。
蠻兵爭相奔走，隻恨當初爹娘不多生幾條腿。敵人整體雖亂，可常護的幾百精兵還是有序地保護主人後退。
潘生、疾如飛均想取下常護首級邀得頭功，無奈對方勇猛，又有貼身侍衛的阻攔，常護丟下死傷的士兵，倉皇逃走。
殺得性起的宋兵忘記了水立方的叮囑，追趕在前麵的人不知不覺入了三裏外的樹林。由於對地形的陌生，有十幾人不慎掉入陷坑中，被坑中豎起的利竹刺死。
水立方擔心常護有援兵接應，急忙鳴金收兵。
最後清點人數，蠻兵亡兩千，宋兵亡三十人，傷一百餘人。
初戰告捷，士兵全是眉開顏笑，疾如飛、韓端等人也是鼓不自勝，唯獨水立方的臉和日常一樣平靜。韓端道：“先生為何不喜？”水立方道：“領兵者，應勝不驕，敗不餒，僥幸獲勝不足為喜。蠻兵雖折兵兩千，可仍有有殘眾三千。如蠻主從村民中抽取壯丁，人炸數上仍倍於我軍。故現在還不可言勝。”韓端道：“你這是長他人誌氣，滅自家威風嗎？”
水立方的冷水潑至小巧玲瓏的臉上，她突然清醒，肅聲道：“軍師非滅我軍威風，常言道‘驕兵必敗’，大家別忘了蠻主尚未出巨蟒。”聽到“巨蟒二字，士兵們臉上忽地繃緊。
水立方解說道：“諸位請勿多慮，我軍有專門應對巨蟒的良弓，且常護新敗士氣不振，隻要上下同心，何患不力克蠻兵？直搗蠻眾老巢？”他的話像一顆定心丸，落入每位士兵的心裏，大家才能安然入睡。
一覺醒來，宋兵用過早餐，喂飽戰馬。
小巧玲瓏留下八百人及傷者守寨，其餘的全戎裝上陣。考慮到山地戰車難以發揮優勢，還可能在進攻或後退時成為軍隊的絆腳石，所以她決定舍棄戰車，除兩百騎兵外，二千多人全充作步兵。前兩兩排為盾牌手，一旦急需，他們可構築成了道臨時防護牆，弓箭手與手持長戟者有序結合緊跟盾牌手後。
水立方道：“平日操練，行兵布陣均以戰車為主，臨時摒棄戰車，恐怕不利士兵的協調，這樣有可能未戰先亂。”她解釋道：“軍師放心，平時我也作過此類的操練。說及放棄戰車，崇尚步兵，晉國魏舒曾有一例：太原一戰，魏舒拋開戰車編成步兵行陣，兩在前，伍在後，分成左右兩翼，偏為前鋒方陣，用以引敵。結果大敗狄人（古代對北方少數民族的稱呼）。五裏壩山地不平，草木雜生，我以為用步兵陣列更利於我軍作戰。本帥打算也將我軍分成左、右、中三軍，但中軍為軍中最差的士兵，優秀的士兵編於左、右兩軍。如此中軍必因抵抗不住後退，使常護以為我軍不堪一擊，才會毫無顧忌地鑽入我的圈套。”