第27章 初次交鋒
小巧玲瓏率四千人一路急速行軍，隻需三日，便到陶邑。縣丞子車和城中大小官史列成一隊在城門口迎接大軍。
“子車！”一個有些熟悉的名字。小巧玲瓏打開記憶的倉庫，取出《春秋左傳》，書中記載：魯衰公十四年（公元前481年），宋國司馬桓魁擴張勢力，損害景公利益，景公召集司馬皇野、左師向巢攻打桓魁，一個叫子頎的人把消息透露給桓魁，後者反過來想攻打景公，子車勸阻桓魁，他才停止了攻打景公的計劃，進入曹地叛變。
“這樣看來，子車是個明白事理的人。”小巧玲瓏從心裏對子車評價。
子車的一千人已提前去駐守營寨，他留下親信守城，自己與小巧玲瓏一起趕去與肖高才匯合。
離陶邑約十裏處的營寨是五千人暫住的地方。肖高才第一時間向元帥稟報：押送來的軍糧大部分存放在陶城內，曹軍昨天下午在離陶城約四十裏處安營紮寨。
一路鞍馬勞困，小巧玲瓏決定先作休息，明日再召集三軍，作應戰前的最後一次操練。她還不忘提醒肖高才，要提高警惕防止曹軍襲營。
次日清早，三軍集合：中軍三千人，左右兩軍各一千人。子車雖遠駐陶城，卻也聽說了主帥練兵斬卒的事，為此他也對所領的一千人進行了為期兩日的嚴格訓練，所以三軍的操練，子車的右軍隊形與左軍、中軍也不相上下。
操練過後，三軍將領聚於元帥營議事。
終無期道：“曹兵離國甚遠，糧草運送困難，天氣日漸寒冷，我軍隻需駐守約兩月，曹兵自會因糧草不繼而退兵。”子車第一個反對：“侵占陶城，曹軍蓄謀已久豈會輕易言退。我認為，應值三軍氣盛，一舉攻克曹軍，拖得時間越久，士卒鬆懈，曹兵主動來犯反而不利。”疾如飛道：“中軍、左軍途中勞累，確要交戰也須休兵兩日。”
眾人正討論著，一名士兵入營報告，諜者發現曹軍一千餘人埋伏在離營地約十裏處。
還未等小巧玲瓏開口，子車搶先道：“屬下願領右軍前去圍剿。”小巧玲瓏道：“此番曹軍宣稱興兵一萬來犯，我以為隻是虛張聲勢，實際不過七八千人。但曹軍人數仍多於我軍，所以首戰不宜與曹軍正麵次鋒，而應用伏擊，先挫挫曹軍銳氣。”
韓端跟小巧玲瓏已有些日子，也背誦了一些兵法，不解地問：“主人曾說過，‘用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之’，如今曹兵僅有一千人，不何不趁曹國大軍未至，殺他個精光？”小巧玲瓏道：“兵法曾有此說，但應活用，凡事不可一成不變。”疾如飛道：“主帥的意思是想利用曹軍先鋒一千人作魚餌，引曹軍主力來營救，沿途伏兵，殺他個措手不及？”她答道：“我正有此意。”
子車道：“如諜者所查屬實，可將曹兵先鋒趕入就近的霹靂穀內，該穀有三個出口，曹兵入內，分兵把守，插翅難飛。”終無期道：“如將軍所言，豈不是萬無一失？”子車道：“此計亦有一弊端，霹靂穀內草木茂盛，方圓約五裏，曹兵既入，處處可藏身，我軍隻宜死守出口，等其水糧斷絕。若入穀剿殺，非五千人不可。”小巧玲瓏胸有成竹地道：“圍剿霹靂穀內一千人我自有妙計。曹軍從其營寨趕至霹靂穀需行程多少？”子車道：“霹靂穀與曹軍營寨雖相隔僅三十餘裏，然路途崎嶇，快則十七、八個時辰，慢則約兩日。”
“嗯，將曹軍先鋒趕入穀後，我軍可作短暫休息，以待曹軍主力。傳令，三軍立即集合，分三路，圍攻敵軍，切記，我軍主要目的在於驅敵而不是殺敵。”
曹帥許纓本想在途中埋下伏兵，一旦兩交戰，可斷宋兵後路，想不到被小巧玲瓏來了個以其人之道還其人之身。
曹兵先鋒見宋國大軍來犯，急忙派人返回營寨求教，被圍攻的一千多人，像沒頭的蒼蠅到處亂撞，正如小巧玲瓏所願，鑽入了霹靂穀。穀內的植物雖已枯黃，可仍連成一片，曹兵一入內，轉眼間便不見了人影，宋兵也不追趕，根據元帥的交代，分守住三出口。
留下一千人在霹靂穀，其他的分成三隊：終無期、疾如飛各領一千人在曹兵來的路兩邊埋伏，剩下的兩千人由小巧玲瓏、子車所領正曹兵主力正麵交鋒。
冬季的白天是寒冷的，夜間就更不用說了。且為了避免暴露目標，埋伏的宋兵不能生火取暖。小巧玲瓏不顧勸說，拉上韓端、環封鎖和幾名侍衛，親臨前線慰問。在凜冽的北風中凍得牙齒直哆嗦的士兵，看見元帥來到身邊，身上仿佛頓時加一件棉衣——那會兒可能還沒棉衣一說。剛才的抱怨全消失了。
霹靂穀內的曹兵尋了一晚上，也沒尋著安全的出口，第二日派出一名使者與宋帥談判。小巧玲瓏告訴使者，若曹帥願訂下盟約，退兵不犯宋境，她可毫發不傷地送返一千曹兵。
使者有機會逃命，千恩萬謝地回去送信。
對元帥天真的想法，子車不解：“元帥以為曹軍會為了一千人而退兵和盟？”小巧玲瓏道：“曹帥當然不會，我這樣做是想讓他得知他的一千士兵還活著，讓曹軍的主力早日趕來。將軍試想，沒了魚餌，大魚怎會輕易上鉤？”
待曹國使者一走，小巧玲瓏馬上將守穀的一千人減少至幾百人，其中兩個出口各留幾十人看守，他們的手中緊握火把，一旦發現曹兵欲衝出，便點火燒燃草木，另外的一個出口處無人駐守，而是在出口不遠處伏有幾百士兵，戰鬥一打響，點燃穀內茅草，守兵再見機行事。
由於當時的通訊不發達，曹帥許纓的模樣宋軍中無一人知曉，小巧玲瓏聽取了子車的建議，待曹軍中軍旌旗入了埋伏圈，即擂鼓殺敵。
雖然作了粗心布置，這畢竟是她的第一次作戰，心中有些忐忑不安，這種感覺是看軍事戰例時所體會不到的。
小巧玲瓏不斷催促諜者仔細偵察，及時回報最新的情報。
直至午時，諜者才帶回好消息：曹兵離宋軍的已不足三裏，而且曹軍為加快行軍，戰車皆留在隊伍後麵，更沒發現曹兵押糧的士兵。
“看來曹兵是想速戰還決，所以輕裝而來。”
諜者道：“據我等分析，曹國援兵僅三千餘人，與最初的估計的六七千人有較大的差距。”
“到底是曹軍本來隻有四千人，還是還有援兵在後呢？曹國不可能出兵四千來犯一個比自己強大的宋國啊！”小巧玲瓏思忖。