第三十章：謀外
「王……王爺，請你千萬……千萬不要拋棄了我們啊！」一位四十餘歲的農民大叔壯著膽子，有些不連貫的喊道。
劉協順著聲音望去，嚇得那人立即將頭低到了地上，他微微的搖了搖頭，清了清嗓子，大聲問道：「這，是什麼地方？」
劉協一掃先前在議事廳那可憐兮兮的樣子，精光四射的雙眼在一頭霧水的百姓身上掃過，繼續大聲地說道：「這裡是戲夢城，齊國的戲夢城！魯、魏二國兵困我戲夢城，齊王是不會坐視不理的，援軍正在火速趕來。這裡是戲夢城，是本王的領地……」
百姓們聽著劉協聲情並茂的言說，感動的一塌糊塗，不時的高呼「王爺」，回應著劉協。
「先前在議事廳內，姜府丞已經應承本王，自願捐出部分糧食，以解眼前的危機，而且還會派出姜家的護衛守護北側的城牆，范校尉也願意派出范家的護衛守護南側的城牆，鄒主薄也應承本王，在關鍵時刻為了我戲夢城的百姓，也甘願做出犧牲。本王對他們的忠心和無私，甚是欣慰，我們戲夢城上下一心，必會度過此次難關。臣民們你們應當對本王滿懷信心，與本王共進退！」
「誓與王爺共進退！誓死保衛戲夢城！」戲夢城的百姓們，在有心人的帶動下，呼聲震天。
劉協轉頭看了一眼有些目瞪口呆的姜正和范炎，對著氣勢爆棚的百姓大聲的喊道：「現在就請忠君愛民、大公無私的姜府丞和范校尉，公示一下他們在先前的承諾和抵抗強敵的決心！」
看著下面興高采烈的百姓，姜正和范炎的心裡像是吞了蒼蠅一般，被耍了啊！這位爺究竟是人小鬼大，還是有人暗中為他謀划呢？但此時已經被擠兌到了這般地步，也只能捏著鼻子認了，二人強壓心頭怒火，臉色難看的當眾表了態，心裡卻想著如何瞞天過海的應付一下。
「牛實聽令！」劉協見姜正和范炎二人表了態，為了避免二人反悔，立即趁熱打鐵，高呼一聲。
「臣下在。」牛實急忙躬身來到劉協面前。
「牛校尉立即將南城和北城的兵士分派到東城和西城，做好迎戰的準備。」劉協轉身看向姜正和范炎，「姜府丞和范校尉，本王就將南城和北城託付給二位了。」
「諾！」范家和姜家分別坐落在戲夢城南面和北面，如果敵軍從這兩側殺進城來，首先遭殃的就是他們兩家。如今，劉協將這兩側的兵士調走了，他們再不情願也不敢不派人前往城牆之上，守衛戲夢城。
第三日傍晚，劉協備下豐盛的宴席，將姜正和范炎請入王府，幾個頗有姿色的歌姬一邊獻舞，一邊放浪形骸的勸著酒，服侍的二人將警惕之心拋到了九霄雲外。
「讓開，我要見我家家主！」
外面越來越大的吵鬧聲，將醉意醺醺的姜正和范炎驚醒，疑惑不解的來到待客廳外面。
「家主，我們姜家完了，所有家財和糧食都被人洗劫一空了。」
啊，姜正的酒意立即驚醒了大半，一把抓過報信的奴僕，聲嘶力竭的問道：「究竟是怎麼回事？難道魯國和魏國的軍隊殺進城了嗎？」
「家主，我們范家被人偷襲了，破軍弩的工藝配方被人搶走了。」還不等姜家的奴僕回稟，范家的家奴就一身是血的闖了進來。
「什麼，你說我范家被人偷襲了？」
「不好，你們誰看到王爺了？」姜正意識到情況不對了，立即高聲問道。
「姜府丞，找本王何事？」隨著劉協的聲音，院落內被火把照的亮如白晝。
「王爺，這般興師動眾，意欲何為？」姜正看著被兵士擁護著的劉協，心情瞬間跌倒了低谷。
「意欲何為？本王只是擔心姜府丞和范校尉操勞過度，所以想請兩位在王府住上幾日。」
「如此說來，洗劫我姜家和偷襲范家都是出自王爺之手了？」
「不錯，戲夢城需要你姜家的糧食，但你姜正不願意獻出來，本王只好派人去取了。」
「那王爺是打算將我范家的破軍弩獻出去了？你可知道……」范炎尚不認命的想要說服劉協，讓他交還破軍弩的工藝配方。
「本王當然不會將破軍弩獻給魏國，這種國之利器自然要保留在我齊國了，但它不應該在你范家手中。」勝者王后敗者寇，佔盡優勢的劉協不在理會二人，一擺手，「來人，將姜府丞和范校尉帶下去，好生服侍著。」
「王爺，范家的糧食有三分之二入了官倉，剩餘的被闖入范家的百姓私藏了起來。那范家的家財入了王府的不到三分之一，少數的被百姓私吞了，其餘的全部入了牛校尉的府內。」第二日一早，剛剛被劉協提拔為校尉的孟清在得到準確的消息后，立即報給了劉協。
「好，本王知道了。」劉協暗自梳理著這些信息，盤算著下一步如何行事。
接下來的幾日，劉協在鄒衛和牛實的協助下，很快將戲夢城內的動蕩壓制了下來，又以姜正和范炎為人質將姜家和范家的護衛打亂，編入到牛實和孟清的手下。戲夢城上下暫時擰成了一股繩，在劉協的帶領下，齊心協力、有條不紊的運作起來。
第十日寅時，戲夢城的南城牆上，鄒衛心情複雜的看了一眼腳下的戲夢城，對著劉協躬身一拜：「王爺，臣下就此別過了。」
「本王準備了一些薄禮，以供鄒主薄日後用度。」劉協揮了揮手，身後的護衛將一個方形的包裹交給了鄒衛，「一路保重。」
「謝王爺厚愛。」鄒衛謝過劉協后，又與其他人一一告別，最合和蕭氏坐入備好的籮筐，由兵士擺送下城牆。
劉協看著消失在黑暗中的二人，艱難將口水的吞咽了下去，悄聲的問道：「孟清事情辦妥了嗎？」
「請王爺放心，帶有書信的弓箭已經射入了魏國大營。剛剛有探馬來報，魏國的大營比先前亮了許多，想必是他們已經在開始準備了。」孟清十分肯定的回道。