第一百一十八章
第一百一十八章
這是一場令人目眩神迷的戰役。
魔裔種爭分奪秒，最高限度地展開攻擊，以免援軍在它們達成目標前趕到。
眾所周知，在兩位公爵的指揮下，艦隊的反應速度極為迅猛，而應急機制也非常完善，隨時有可能在戰場外圍出現。
人類的艦隊卻在拖時間，想要撐過這波攻擊，拖延到援軍趕來，得到反擊的機會。
每艘星艦上，都有素質超出同僚的出色軍官。
他們激戰之時，尚能眼觀六路，耳聽八方，均注意到蟲族皇后率眾出現。
皇后是軍隊重點防範的對象之一，外形截然不同，奇怪的能力層出不窮，又有無數願意為它們擋刀的小弟，一向是人類的心腹大患。
因此，它們剛現身時，很多人簡直是眼前一黑，心想它們原來在這裡等著。
可是，這批蟲族沒有攻擊人類，連看都沒看他們一眼。
它們衝進敵人的陣勢中，四處亂砍亂咬，兇猛程度不下於人類。
這是潮水般的蟲族大軍，皮糙肉厚，配合度極高。
在它們面前，普通飛行器的防禦根本撐不了太久。
蟲族沒有恐懼感，即使面對死亡也毫不猶豫。
只過了幾秒鐘時間，它們以屍體鋪開一條血路，撲上坎瓦人陰沉沉的深色大艦，魔裔種光輝燦爛的彩色圓球，瘋狂啃咬起來。
它們萬眾一體，把其他種群當作同伴，絕對不會出現誤傷誤殺，或者溝通不暢的問題，攻擊氣勢極端驚人。
但魔裔種知道蘇霓是蟲母，自然防著她的召喚，竟硬是頂住了蟲族大軍，保持著錯落有致的布局。
這正是人類無法理解的事情。
有些人反應較快，猜測它們認錯了飛行器，認為那些巨人是變種的人類，所以二話不說，衝上去就啃了幾口。
但這無法解釋蟲族對魔裔種的襲擊，所以很快就被否決了。
攻擊飛行器的，只是蟲族的一部分。
剩下的個體更是不惜代價，涌到一起，結成一堵立體牆壁，猛衝向被透明生物拉出的彩色光網。
它們做出這種攻擊時，蘇霓恰好不再隱藏身份，展開蟲母形態，正面挑戰那幾十隻高位惡魔。
魔裔種和蟲族都心中有數，互相把對方當成強敵，都是全力以赴地作戰。
同時，它們也都具有一定的犧牲精神，寧可消耗一部分個體，也要把對方徹底炸碎在星空之中。
怎奈高位惡魔有備而來，想要一舉殺死蟲母，實力自然超出想象。
面對這種存在，普通的蟲族成員，甚至普通等級的皇后都望之興嘆，根本無法奈何得了它們。
蘇霓已完全失去人類的外形特質，並不理會族裔做出何等行動，只顧應付眼前的大敵。
由於她一直在爭奪意志控制權，她的心靈仍然保留著屬於人類的清明。
此情此景之下，「清明」不一定對她有利，卻是她希望擁有的。
此時，大部分人類看到了她的變形，意識到她真是蟲母。
蘇霓平時多麼低調，他們現在就有多麼驚愕，饒是他們心志堅定，也難免有些獃滯，動作跟著遲緩下來。
不用問也知道，這對他們的戰鬥頗為不利，因為心思越靈敏，就越容易發散思維。
某些傢伙能在一秒鐘內想到紫薊公爵，開始懷疑他別有用心，明知蟲母的存在卻不公布。
這當然是無稽之談，但他們根本控制不住自己的想法。
還好蟲母出現之後，魔裔種集中力量攻擊她，大大減緩了艦隊的壓力。
即使人類因蟲母而震驚，也未出現太大損傷。
狄蘭亞率先反應過來，心知自己無法處理這麼嚴重的事情，連母親耶黛爾也不行，下意識地就要聯繫軍部。
由於蟲族和透明生物開始互掐，信息封鎖已經鬆動。
他一試之下，發現通訊信號正在恢復，不敢有半分耽擱，立刻利用通訊系統，將蟲母的影像，還有蘇霓的親口承認打成一個包，先發給兩位公爵，再發回阿爾法星系。
如今蟲母正在攻擊人類的敵人，他的做法無疑不太厚道，卻非常正確。
他屬於心思靈敏的人類之一，能夠想象到未來將如何發展。
這件事一旦處理不好，立刻會被家族的政敵當作把柄，大肆興風作浪。
鐵獅公爵的家族和蘇霓沒有任何交情，自然不會為她背負責任。
而他動作及時，處理得當，完全沒有包庇蟲母的意思，想必不會被她連累。
如果運氣好，說不定他還能從中受益，獲得帝國的嘉獎。
這樣一來，指揮官忙著通報全國，下屬士官目瞪口呆。
艦隊還在攻擊魔裔種，攻擊力度卻減弱了許多。
蘇霓能夠依靠的只有蟲族，當然這是應有之義，她露出真身之後，本就沒想過依靠人類。
她一瞥之下，立刻判斷出高位惡魔不好招惹。
倘若讓皇后衝上去，只是白白犧牲戰鬥力而已。
蟲族結陣衝擊幻色—網，正是出自她的命令。
她自己則當機立斷，直接沖向了最強的敵人。
如果把基本的物理定律稱為「法則」，那麼高位惡魔都是有著法則力量的強者，蘇霓是一樣。
在徹底解放能力之後，她的戰鬥力瞬間暴漲到天星前三的級別。
而雙方的戰鬥場面光怪陸離，也活像只有葉霜天能弄出來的聲勢。
很多士兵還是第一次見到這種場景，忍不住偷眼去看屏幕。
那彷彿是巨量正反物質互相接觸，以人類無法理解的速度湮滅，爆發出無盡能量的同時，還伴隨著詭艷絕倫的光影效果。
人類受驚過度，不知該如何評判這隻蟲母。
除了向軍部和內閣報告之外，他們並未做出任何有效行動。
良心好點的，在原地發獃，猶豫該幫忙還是該旁觀；良心有限的，已經在考慮一箭雙鵰的可能。
諷刺的是，人類和蟲族一樣，均被蘇霓認定為同族。
蟲族拱衛著蟲母，蟲母也有安置它們，保護它們的責任，絕不能將它們隨意當作炮灰。
在變化形體后，她對人類也有一樣的感覺。
不到萬不得已，她不想拋棄在場的艦隊。
她心裡很清楚，如果自己什麼都不做，用盡所有力量，不擇手段地奪路而逃，那麼根本不會受到太大傷害，就能從高位惡魔的追殺下安然撤走。
但她做不到這一點，也全然不想做，甚至想都沒有想過。
直到今日，她也沒變成蟲母那種沒有感情，只靠利益判斷局面的強悍生物。
因此，蟲母龐大的身軀撞向高位惡魔時，它們感受到了一種幾乎要把自己吞沒，攪碎，然後燒成灰燼的深沉情緒。
無論是蟲母還是惡魔，都被限制在有限的區域里。
雖然攻擊仍然波及到附近的星艦，將它們炸成幾塊，卻已是蘇霓能夠做到的最好效果。
那塊區域正中心，發生了粒子層面上的變化。
無數不同種能量彼此對沖，相互干涉，又被強行壓制，最終扭曲了空間維度，產生數不清的空洞和蟲洞。
如果飛行器誤入這個區域，那麼它們會產生最為恐怖的形態變化，一如戰場中那些倒霉的圓球。
圓球們最好的下場是被當場炸碎，其餘的忽而癟下去，忽然被拉成長條，彷彿走進女巫的迷宮，現出種種令人驚恐的效果。
魔裔種的判斷沒有錯，這批惡魔的確可以傷害到蟲母。
然而，數據計算並未與時俱進，是以之前巨球里得到的結果為基礎，再往上翻一倍，作為雙重保險。
可它們全然沒想到，蘇霓離進化就差一步，如今已經成功升級，和當時的蟲母並不相同。
能量交鋒劇烈至極，數量如恆河沙數。
在迅捷無比的對沖中，蘇霓終於辨認出了負責本次行動的惡魔。
魔裔種以幽影為神，可見是虔誠的生物，但這隻個體本身長的就像魔神。
它的身形並不比其他惡魔更高大，但給人的感覺不太一樣。
那張和山羊差不多的臉上，三隻眼睛猶如燒紅的火炭，在毛髮中熠熠生光。
因為雙方都難以瞬滅對手，能量爆發和空間扭曲持續了好一陣。
蘇霓想要儘可能地保存族裔，惡魔其實也不太反對這個策略。
因此，在旁觀者眼中，它們的對攻時間意外的長。
但他們肯定無法想到，戰場之中，雙方勢力的首領正在進行意識交流。
這並不是說蘇霓還有興緻聊天，而是它們的交流極為迅速，也費不了什麼力氣。
普通人類需要幾分鐘的對話，用它們的方式表達出去，只需要一彈指而已。
蘇霓接觸到它的意識時，直接冷冷說：「不覺得羞恥嗎？」
「為什麼？」
「因為你們身為智慧種族，卻甘心臣服於另外一個物種之下。
人家隨便下達一個命令，你們就樂顛顛地執行，即使這會為自己帶來滅頂之災。」
「哦？
那麼人類社會中的皇帝，又是怎麼回事？」
蘇霓眼前，早就沒有高位惡魔的實體，只有它們配合光球做出的能量攻擊。
這些攻擊打在她的甲殼上，有的被無聲無息地吸收，有的造成了不小的損傷。
但她也給對方帶來了極大的打擊，從戰鬥開始到現在，她已經抓住機會吞掉兩隻惡魔，並把另外一隻打出戰場，拋給皇后吃掉。
她以蟲母形態攝取活食時，能夠立刻繼承對方的記憶。
但到了這個時候，這些記憶對她來說，已經無足輕重。
「皇帝只負責領導帝國發展，和神的地位不一樣。
如果他下令平民去送死，那麼大概沒有多少人願意這麼做。」
火眼惡魔的實力極為強悍，將法則能力發揮的淋漓盡致。
但它的意識非常雄渾柔和，並無同族那種狂暴的感覺。
它說：「所以說，人類是個缺乏凝聚力的種族，這一點我們早就看清楚了。」
蘇霓冷笑道：「難道你們完全不在意自由意志嗎？
對人類來說，這是最重要的事情。」
「生物的存在形式相差極大，種類大概和宇宙中的行星一樣多，蟲母，其他物種無需遵從人類的原則，」它平板地回答道，「你身上果然發生了奇怪的事情，竟還把自己定位為人類……也好，即使你能夠贏得這場戰鬥，那也無所謂。
反正據我們對人類的了解，他們絕不會在意你的奮戰。」
「那麼我們註定要成為敵人，沒有做朋友的可能。
我兼有蟲母和人類兩個身份，她們都不想屈從於幽影的命令。
言盡於此，希望你死的愉快。」
這就是它們交談的最後一句話，雙方都覺得沒有必要再說下去。
與此同時，艦隊發出的，和蟲母有關的消息已經傳遍帝國，具有最高優先權，以超越光速的速度傳播著。
如果信息也有實體，那麼一定是張大到無法想象的巨網。
人類既被它束縛，又離不開它。
戰鬥尚未結束，該聽說的人便已聽說了這個消息。
這些人中，有一部分見過蘇霓，有一部分出於種種目的，偶爾關注著她，想看看她身上有沒有新聞。
無論是什麼人，都對此感到深深的震驚。
震驚之餘，他們如同一台機器上的許多部件，靈巧地工作起來，互相通知討論，快速得出共識，然後做出不同的決定和行為。
最終，這消息傳到了圖拉真皇帝陛下的意識中。
他和蘇霓相隔著極為遙遠的距離，卻似乎和她心有靈犀。
他知道這件事的同時，她也發動了最後一次攻擊。
在蘇霓的指揮下，皇后們不再阻擊坎瓦人，而是儘可能快地撤離戰場，以最高速度逃開。
她給它們的指示是，「盡量遠離人類，回到母星那裡去。」
剎那間，那片星空亮到無法直視，能量的爆發是如此巨大，都無法被星艦的掃描捕捉到。
所有屏幕上，都顯出一片白花花的畫面，還不停跳動著凌亂的波紋。
星艦上的軍官們吃驚地望著屏幕，光甲里的機甲士也不禁愣住了。
他們見屏幕失效，便紛紛望向舷窗，既不敢相信自己的眼睛，又想看清楚這場爆炸的結果。
能量迸發的正中位置，所有高位惡魔粉碎消失，如同從未存在過。
它們的能量被壓縮到極限，最後形成了一條不知通往何處的蟲洞。
蘇霓身不由己，直接被吸進了蟲洞，只來得及做出了防禦姿態，便難以動彈，被強大的引力推著胡亂移動。
這場面彷彿超新星爆發，不但身處其中的高位惡魔遭殃，大多數光球也被卷了進去。
基地被餘波摧毀大半，看起來像是被星際暴風卷過。
機器人們四散移動，全部聚集在殘存的平台上，木然望著上方的宇宙。
狄蘭亞無法影響這種等級的爭鬥，而且也沒有影響的機會，只能和大部分下屬一樣，一邊僵直地反擊敵人，一邊試圖弄清楚這是怎麼回事。
不僅是他，在這一刻，所有種族的所有成員都做出了相同的舉動。
它們望向爆發的區域，時刻關注著這場劇斗的結果。
再怎麼宏大的能量流，也有終結的時候。
沒過多久，大量能量消散在虛空中，帶來強烈的輻射、狂風和高溫。
星艦不怕這種程度的攻擊，其他種族也不怕。
但它們都發現，塵埃落定時，高位惡魔不見了，蟲母也不見了。
那地方乾淨的纖塵不染，如同從未被打擾過。
唯有看到以它為中心，大量噴發的星塵，才讓人想起那裡曾爆發過劇烈的戰鬥。
它們都在想同一個問題，「蟲母去了哪裡？」
事實上，蟲母本人也在想這個問題。
普通生物一進蟲洞，立刻會被拉長成平面，死都不知怎麼死的。
她當然不至於這麼不中用，但先是身受重傷，然後變起倉促，竟然半點反抗能力都沒有，只能勉強保住自己的安全。
在瞬移的過程中，她似乎什麼都想了，又似乎什麼都沒有想。
由於已不可能控制降落點，她索性也不多費力氣，只是默默等待著最終命運。
最壞的結果是被噴到敵人的大本營，最好的結果是被噴回母星。
但無論如何，她只能聽天由命，等待移動的結束。
然後，她的身體慢慢停了下來，周圍的景色也恢復到正常宇宙的概念。
她發現，自己出現在僅次於最壞選擇的地方。
如果帝國也有報紙，那麼，每一份報紙的頭版上，都會寫著「特大消息，本代蟲母竟可以變化成人類」的大標題，然後配上佔滿整個版面的驚嘆號。
可帝國只有天網，所以該消息的氣勢沒有那麼足，只配上三個驚嘆號了事。
即使如此，它仍然引發了民眾極高的恐慌情緒。
平民的反應自然不用多說，畢竟蟲母是他們拿來嚇小孩子的恐怖角色。
那些大人物的應對措施卻非常有趣，當然，不是從蘇霓視角感到的有趣。
面對這個勁爆消息，紫薊公爵的應對速度快到嚇人，卻還是錯過了最終結果。
他只能看著那場小型超新星爆發，然後目擊蟲母和惡魔同時消失，自己無能為力。
那個時候，他們的距離有些太遠了，何況蘇霓遠非昔日可比，外加旁邊的數十隻高位惡魔。
自此之後，他就再也沒收到蘇霓的任何回饋。
即使他不避嫌疑，當眾呼叫數十次，終端那邊也沒有半點反應。
日冕號的修復已經結束，重新投入使用。
它載著他，還有原來的船員，靜靜停在這片區域附近。
面對蟲母出現的大新聞，很少有人能做到面不改色，但是他做到了。
從艦隊對敵人進行反擊起，到敵人或脫逃，或被殲滅為止，公爵只是靜靜瀏覽著天網上的消息，還有狄蘭亞發來的影像，一句話都沒有說。
他的臉上沒有表情，身體沒有動作，像是在思考著什麼事情，又像什麼都沒想。
他將指揮權移交給安提羅拉，自己撒手不理，彷彿永不厭倦般，持續關注著蟲母的問題。
與他恰好相反，他身邊的幾位秘書官都面露驚愕，包括尤路維爾在內。
尤路維爾在想，即使長出第二個大腦，他也想象不出竟會發生這種事情。
其實直到現在，他對蘇霓也從未生出真正的惡感。
但是，以前有過的所有感覺也都消失不見，只剩下深深的驚愕，還有猶如身在夢中的虛幻感。
由於公爵始終沒有說話，秘書官們也不打算主動開口，只用眼神交流著彼此的想法。
直到下屬有公事請示時，他們才會擔心地看一眼公爵，然後自行做出答覆。
天網平時不顯山不露水，一遇到重要大事，傳播速度便凸顯了出來。
在極短的時間裡，皇帝陛下被驚動，整個內閣跟著震動。
最滑稽的是，各方政治勢力錯綜複雜，勾心鬥角，如今卻像是被一棒子打懵了，齊刷刷掛上一張驚訝的臉。
他們目的各有不同，大多沒存好心，卻有著同一個想法——儘快找到蟲母，將它控制起來。
火眼惡魔的預測分毫無差，事態正迅速往對蘇霓不利的方向發展。
蟲族是人類歷史悠久的敵人，即使蘇霓被魔裔種襲擊，也改變不了人類對她的警惕之心。
連最好心最天真的人，也不會認為應該放任蟲母在帝國里遊盪。
數不清的信號在天網上流竄，像是血管里奔流的血液。
皇帝陛下決定親自接管此事，併當場頒發諭旨，將紫薊公爵及其部下召回天星，暫時卸除其元帥職位，由另外一位大臣暫代。
諭旨的措辭非常客氣，屢次使用「暫時」這個詞語。
然而，腦子沒進水的人都知道，這道諭旨的真正用意，是在提防紫薊公爵作出不利行動。
尤路維爾看到諭旨，只覺得腦袋要炸開了。
他已經知道，蘇霓消失之後，居然瞬間轉移到帝國星域之內。
無論她是什麼東西，只要被防衛軍盯上，想離開都會很困難，何況還有皇帝陛下的親自干涉。
在他看來，公爵的態度一直非常晦暗，難以判斷真正想法。
而且，如果他們不想公開反叛帝國，那麼最好不要違反皇帝的命令。
是的，蘇霓的位置已經被人鎖定。
她運氣極其糟糕，蟲洞的落點正在帝國範圍里，而且還是相對繁華的星系。
雙極已被調整到最大功率，進行花錢如流水的掃描。
光焰剛剛出現，便被它直接監控，並將其位置放上天網，要求所有公民幫忙留意。
這個寬闊的主會議室里，只有公爵真正的心腹。
按理說，他應該不加掩飾，立刻闡述最終決定。
可他還是遲遲沒有說話，只是全神貫注於滾動播放的消息上。
離蘇霓逃亡之時，已經過去幾十分鐘。
防衛軍屢次撲空，並沒能抓到她。
她的位置飄移不定，顯然是在想方設法躲避追蹤。
任何一個人都會像防衛軍那麼做，任何一個蟲母也都會像她那麼做。
這件事並沒有對錯之分，可對蘇霓來說，選項是唯一的。
一旦被防衛軍活捉，送到天星，十個公爵也救不了她。
尤路維爾的表情終於憂慮起來。
他的理智想要拋棄蘇霓，將公爵從這樁破事上扯開，但情感極為固執，堅持站在蘇霓這一邊，即使她已被確認為蟲母。
最終，他終於沉不住氣，想要提醒公爵馬上返回天星。
可還沒等他開口，公爵忽然抬手，打開了私人終端。
他雙眉緊皺，看了看跳動的聯絡人名字，淡淡說：「你們先出去吧。
尤路維爾，你留在這裡。」
即使公爵也沒想到，聯繫他的人竟是曦雲。
他和蘇北辰交好，曦雲自然也在他的名單里。
只不過蘇北辰的實力足夠強大，曦雲從來沒有需要麻煩他的事，所以兩個人私下談話的次數，用一隻手就數的出來。
像他這樣的人，私人通訊從來是嚴格加密的，並不懼怕被人竊聽。
他將屏幕放大，讓尤路維爾也能看到上面的內容，然後才開口說道：「什麼事？」
曦雲人美聲靚笑容甜，一向喜歡用影像通話，這一次卻沒有。
尤路維爾看到，她的文字正飛快在屏幕上跳躍著，「我想告訴你一件事，但是你千萬別說出去。」
「可以。」
曦雲匆忙說：「是關於我哥哥的……」
她沉默了一會兒，而公爵也沒有催她。
尤路維爾本應感到不耐煩，可不知道為什麼，反而生出了不祥的預感。
果然，就在下一秒，文字再次跳了出來，「他已經答應去和蟲……去和蘇霓接觸，取得她的信任，然後把她引入陷阱。」
然後她又說：「別問我怎麼知道的，反正我就是知道。」
會議室中，氣氛緊張到幾乎凝固，辨不出是什麼滋味。
有些時候，人類會發現世事如此離奇。
曾經上演過的悲劇，如同命運循環的結果，幽靈般出現在他們眼前。
尤路維爾忽然想，蘇北辰為綺羽不平的時候，是否從未想到自己也有這一天？
公爵雙手輕輕握在了一起，問道：「蘇北辰是你的親哥哥，你為什麼要把這件事告訴我？」
「……因為我覺得這樣不對，」曦雲說，「我不知道為什麼會這麼想，可我覺得不對。」
她只用了文字，沒有聲音也沒有圖像，可這句話說出來，簡直就像她在這裡親口說話似的。
公爵頓了一頓，凝視著這行文字，回答道：「好的，我知道了。」