第一百一十四章
第一百一十四章
蘇霓不太喜歡視頻交流，所以設置的是優先文字通話，才有感嘆號的調侃。
終端那一邊，尤路維爾的表情變的非常複雜。
他想了又想，還是拿她沒有辦法。
有時候他會覺得，如果蘇霓是自己的女兒，他非把她扔進外太空，讓她自生自滅不可。
這並非是說蘇霓不可靠，或者不值得結交。
實際情況恰好相反，蘇霓是難得被他信任的人之一。
但這信任只限於戰鬥方面，因為他相當清楚她的實力。
她和公爵一起被巨球捲走，竟能解決這種未知的攻擊手段，並平安返回，本身就是強有力的證明。
許多人不知道蘇霓的真實面目，認為她只不過是個普通機甲士，走了狗屎運與公爵同行，才被人家垂憐救了出來。
尤路維爾自然不會這麼想，他是太了解她了。
在他眼中，蘇霓的排名其實僅次於天星三強者，成長潛力可能更高。
真正令他頭痛的是，蘇霓做事極為隨意，經常搞出一些沒有必要的事情，大大降低了她的可靠程度。
不久之前，她想要毆打治安部官員，搶奪戰利品逃走。
雖然只是氣話，卻可以由此看出她的思維方式。
然後，她不但沒有收斂，反而變本加厲。
大家都以為她在天星旅遊，結果過了一段時間，就發現荒星域傳來她的求救。
那個時候，連公爵都感到震驚，尤路維爾更是恨不得解僱她。
當然有公爵在，他也就想想而已。
而且以他的風度和城府，並不會真的這麼做。
這只是一種改善心情的方法。
此時，他無聲地吐出一口氣，神情嚴肅地說：「戰鬥已經結束了，或者說，是暫時結束了。
艦隊正在清理戰場，處於警戒狀態。
既然你們都平安無事，那麼公爵大人在哪裡？
為什麼我聯繫不上他？」
蘇霓的答案再次石破天驚，「在光焰的營養艙里。」
尤路維爾剛要大驚，便聽她流利地解釋道：「你是首席秘書官，應該知道姬家遺傳的疾病吧？」
「……知道。」
「戰鬥結束后，他突然發作了一次，讓我飽受驚嚇。
我不熟悉詠星火的內艙設置，就把他帶到光焰這裡。」
血液沸騰雖然痛苦，卻不會直接造成致命後果。
這不是好事，卻比受重傷好的多。
尤路維爾聽說原因是這個，不覺鬆了口氣，轉念一想，眉頭又皺了起來。
在這種時候，他倒是很慶幸現在用的是文字，蘇霓看不到他的表情。
他想問「你是怎麼進入光焰的」，又覺得不重要，便平靜地說：「原來如此，這不是第一次，也不會是最後一次。
我馬上通知耶黛爾大人，然後派人去接你們。
你們有沒有其他損傷？」
談話中，尤路維爾稍稍描述了戰區的情況，讓蘇霓徹底放下心來。
魔裔種捲走蘇霓和公爵之後，人類艦隊的壓力減輕了很多。
那個巨球預計要回來，卻始終沒有回來。
他們認為這是好機會，開始不顧一切地反擊，一度佔據上風。
人類方損失相當嚴重，但敵人的損失也絕對不少。
在費雷蒙指揮官的命令下，所有飛行器轉攻為守，主動準備撤離戰區。
艦隊巴不得它們撤退，也沒有追擊，幾乎是目送它們離去。
這片滿目瘡痍的星域重歸平靜后，才有了尋找失蹤元帥的機會。
尤路維爾並未問她太多問題，因為他總要向公爵彙報，不需要她提前重複一遍。
公爵言語簡練，邏輯清晰，自然能解決他所有的疑問。
他們的通話很快就結束了，以便尤路維爾去處理接應的事。
蘇霓的終端上，還閃爍著其他人的信息提示。
他們有的在戰區，變相表示自己平安，有的在後方，但消息比較靈通。
蘇霓覺得自己可能要寫份報告，就算她不寫，其他人也會寫，便統一回答道：「想知道具體情況的話，還是等官方結論吧。」
即使有飛船過來救援，她也不會讓光焰停下，而是繼續沿預定的方向前行。
這一路上，她時常屏息靜氣，想要感受同族的存在，還真被她發現了兩個蟲族蟄伏的星球。
和兩位皇后聯絡過後，她讓它們進入備戰狀態，要把所有異族當敵人防備，但不要公開表露敵意。
兩位皇后很難共存，所以只能在自己的行星上待命。
等恰當的時候，她發出攻擊指令，它們便會飛快地衝上太空，從背後突襲她的敵人。
做完了這些事情，她再次走進旁邊的艙室，查看營養艙，卻又嚇了一跳。
只過了幾個小時，公爵居然已經醒了，還躺在那裡，若有所思地看著天花板，彷彿那裡有什麼奇怪的東西。
他臉色白的像白骨，但不再冷汗淋漓。
聽到蘇霓過來，他轉頭看了她一眼，並無尷尬之色，很自然地問道：「聯絡上尤路維爾了嗎？」
「聯絡上了，他派飛船來接我們，」蘇霓老老實實地回答，「不過，我說了我們都很安全，所以飛船過來的速度可能不會太快。」
「詠星火呢？」
「正在被光焰拖著走，我沒扔下它不管，我知道它很值錢。」
「……」
公爵閉上了眼睛，像是在思考問題。
按道理說，她應該閉嘴，裝作什麼事情都沒發生，或者談一點正經話題。
但危機過去，她的心情非常輕鬆，又真摯地關心他的狀況，忍不住就說：「剛才真是嚇了我一跳，還以為你要人體自燃了。
話說回來，如果癥狀加重，你會不會燒起來？」
公爵根本沒有睜眼，淡淡說：「不會。」
「好吧，其實我也覺得不會。」
蘇霓厚顏無恥地說。
她一邊說著，一邊去看艙外顯示的數據，發現一切指數都顯示正常，才敢確認他全須全尾。
這個時候，公爵睜開眼睛，很熟練地操作著控制面板，讓營養艙自動打開，然後坐了起來。
他手上仍戴著那個戒指似的終端，一抬手，主界面便彈跳出來，豎在營養艙里。
它的界面和蘇霓的終端功能相仿，卻不完全一樣，顯然是更高級的存在。
蘇霓知道他要聯絡其他人，覺得自己讀懂了空氣，正要偷偷摸摸地離開，卻聽公爵說：「等等。」
「……幹什麼？」
「是你擊敗了那隻高級魔裔種？」
此話一出，蘇霓立刻轉過身來，好奇地問：「當時情況不妙，我並沒有和你通過信息。
你也知道球體的中樞是它？」
「自然知道。
每種生物發出的電磁波頻率不同，強烈程度也不一樣。
球體內部平時能量均衡，顯示不出中樞所在。
但它攻擊之時，能量迅速凝聚流動，會自動露出來源的位置。
我知道你正在強行攻擊那個位置，所以才承擔了剩下的責任。」
蘇霓想想的確如此，便點了點頭，說：「那你為什麼這麼問？」
「我聽說，你可以讀取目標的記憶，」公爵說，「雖然我不知道原因，但原因不重要。
重要的是，你是否有機會看到它的記憶？」
綺羽擁有精神類異能，而且非常強悍。
蘇霓身為她的女兒，有和母親相似的能力，也沒什麼奇怪的。
這種事往往是私人秘密，所以公爵不問過程，只重結果。
蘇霓早知道他要這麼問，便說：「它寧死不屈，選擇了自爆，還讓我受了傷。
但是，在之後的追擊中，我曾成功打開一隻飛行器，吃……看到了其中某個指揮官的記憶。
它的地位不算太低，我得到了少許陌生的信息，需要我轉述給你嗎？」
公爵靜靜看著屏幕，似乎是在和鐵獅公爵對話，偶爾也給其他人送去部分消息。
做這些的同時，他仍然仔細聽著蘇霓說的每一個字。
然後，他說：「現在還不用，你應該學過公文的寫法吧？
去寫一份和魔裔種有關的報告，提交給尤路維爾。」
「……真是太謝謝你了，」蘇霓黑著臉說，「我早已預知了這悲慘的命運，還以為你會大發慈悲，讓我不用寫了呢。」
公爵微微一笑，卻未答話。
既然他不準備讓她離開，她就坦然地坐到營養艙旁邊，再次打開自己的終端，開始瀏覽消息，確認聯絡人的安危。
楊舟、龍安娜等人實力超卓，不必她擔心，涅林那個級別的才最危險。
她的其他朋友都還好，要麼在帝國的安全區任職，要麼去了荒星域，暫時還沒有戰事在他們那裡爆發。
蘇北辰雖然留過言，問她怎麼樣了，但沒有回復她的回答，看起來是在忙。
她看著看著，忽然又想起了另外一個問題。
這個問題略有查探隱私之嫌，卻很重要。
她覺得公爵對自己印象還好，猶豫一下，勇敢地問道：「你每次戰鬥都是這樣嗎？」
這個疑問在她心裡盤旋很久了，且牽扯到未來的戰鬥。
倘若公爵一進行長期作戰，就會發病，那麼他天星前三的排名究竟是怎麼得來的？
難道真是以瞬間的爆發決勝負？
公爵正在進行談話，但沒有說話，也沒有用虛擬鍵盤輸入文字。
看上去，他應該是用思維折射的方式，將想法直接傳輸到屏幕上，然後再進行修改。
以他的性格，的確能夠做到摒除雜念，一次只想一件事。
然而，他聽了蘇霓的問題，忽然又轉頭看了她一眼，直接讓終端映射出虛擬鍵盤，顯然準備回答她的問題。
「倒還不至於這樣，這次是意外。
你應該也知道，所有異能都被錄入帝國的資料庫，被人為劃分成不同的階段，」公爵冷冷說，「每一個階段都有固定的特點。
如果一個人從來不使用異能，那麼異能便無法進入下個階段。」
他無需多說，蘇霓已經明白了他的意思。
但他仍然說了下去，「如果是平常的異能者，只要足夠勤奮，運氣又不太早，就能持續在這條路上攀登。
但我……就是你所看到的那樣了。」
「方才的戰鬥雖然困難，卻不是生死攸關，持續時間也只是一般，並不足以引發血液沸騰。
我恰好在那個時候進入了下一階段，才會突然發作。」
「……下一階段？」
蘇霓只是順口重複一句，不是真想知道。
公爵卻很乾脆地說：「我現在可以憑藉自己的力量，從虛無中憑空產生電磁場，就和你的粒子一樣。」
他們兩人的異能有相反的部分。
她操縱自身容易，操縱其他物體很難。
公爵可以隨意改變現存的電磁場，卻無法自行生成。
這麼一說，她立刻明白了他的意思，誠懇地說：「恭喜。」
公爵點了點頭，算是謝過，便不再說話，卻還是沒讓她離開。
蘇霓思考了一會兒，覺得問夠了別人的隱私，便乖乖收回四處飄蕩的思維，開始寫那份需要遞交上去的報告。
這裡的報告和地球上的一樣，是學生和在職人士最討厭的東西，卻又不能不寫。
它有著固定的格式，固定的文風，和固定的排版。
一寫這個，蘇霓就覺得自己回到了學生時代，正在苦逼地趕論文。
幸運的是，她腦子裡至少有內容，而且是別人不知道的內容，寫起報告來並不困難，雖然過程很枯燥，卻不會卡在中途寫不下去。
尤路維爾拿到報告后，可能會審閱和修改，轉呈給更上級的人物。
她本著負責任的原則，努力梳理著所知信息，盡量寫的簡單明白。
魔裔種對幽影的虔信由來已久，始於原始惡魔時代。
它們的祖先當然不是猿人，而是皮膚光滑，活像無毛哺乳動物一樣的生物。
每隔一段時間，就會有幽影信使來到那個星球上，有意識地培養它們的發展方向。
它們敬幽影為神，就很容易產生一些錯覺，比如「神的意志是不可捉摸的」。
更要命的是，它們居然真的很少思考。
幽影要它們攻擊人類，它們就攻擊人類，幾乎不問為什麼。
從這一點來看，魔裔種和人類倒還真是頗為相似的種族。
蘇霓讀過兩隻惡魔的記憶，知道的東西已經不少，粗略如它們的社會構成，具體入下一步的行動方針，還有更高層面的科技。
魔裔種的科技大半來自於幽影，具有鮮明特色。
針對空間、維度方面的攻擊手段多樣，能量攻擊也是琳琅滿目，甚至有完全隱匿進人工空間的技術。
其中，不少是人類剛剛涉足的領域，還無法用於實戰。
也就是說，如果對方傾巢而至，人類艦隊的命運將不甚樂觀。
這還不是唯一的劣勢。
人類每少一艘星際母艦，就是一份短時間內難以解決的損失。
對方卻是幾個種族的聯軍，完全可以互通有無，揚長避短。
除此之外，蘇霓也讀到了它們和人類的交鋒歷史。
人類還住在太陽系的時候，它們便出現了，而且是第一個現身的敵對種族。
她想，它們一定引起了很大的騷動，畢竟其形象和惡魔太相似。
但聰明人不會糾結太久。
宇宙廣袤無垠，生命發展周期也超越常人想象，漫長至極。
宇宙中有無數種可能，無數種機遇，為什麼不能有智慧生命長的像惡魔？
那時的人類採用的是聯邦制，科技水準還在如今的帝國之上。
他們直接迎上了惡魔的攻擊，毫不留情地進行激烈戰鬥，最終毀掉整個太陽系，不得不另找居住的地方。
但是，在他們不知道的時候，一種可以在陰影里潛行，被稱為幽影眷顧者的惡魔攀附在飛船上，跟著他們來到了荒星域。
由於眷顧者的定位，還有大部隊的來襲，最終又爆發了一場惡戰，人類文明差點被毀滅。
倖存者苟延殘喘，勉強在幾個行星上生存著。
之後，他們的族群里逐漸出現強者，慢慢建立起一個龐大的帝國。
這就是幼生體惡魔「課本」里寫的內容，可以和先賢殘留的資料對應起來看。
對蘇霓來說，這比武器和科技有意思多了。
她並不能真正理解那些武器。
事實上，那本就是魔裔種科學家和武器專家的事，普通的軍官只負責使用，不負責挖掘背後的原理。
她儘可能詳細地把它們描述出來，寫在報告里，希望人類的科學家足夠給力。
飛船接應需要一段時間，在它到來之前，兩個人都在工作，而且是很認真地工作。
但蘇霓不需要和人對話，寫著寫著，總會出現某些莫名其妙的想法。
譬如說，公爵的異能成功升級，他還向她解釋升級的具體內容，這難免會令她想起自己的異能。
粒子操縱雖然罕見，卻不是獨一無二。
但它是高端異能，進化條件自然十分苛刻，對使用者的要求更高，需要海量的精細練習。
蘇霓背著蟲母開的掛，在升級速度方面獨領風騷。
在官方的資料里，當今能夠自體粒子化的人只有三個。
其中兩位是高級軍官，另外一位是內閣大臣，都是赫赫有名的人物。
即使出於同一異能的同一階段，實力的強弱也有不同。
蘇霓從不自吹自擂，但她有一種直覺，自己可能是這些人里最強的一個。
粒子操縱的最終階段，就是改變目標材質的粒子排列，從本質上摧毀或轉化目標。
在蟲母的記憶里，這也是這個能力的終極優勢。
公爵的進展近在眼前，讓她覺得自己需要加油，於是在寫報告的時候，又憤怒地嗑掉了大堆能量塊。
公爵和她在同個艙室中。
她不敢直接吞噬，只能老老實實用嘴吃。
就算這樣，她的進食速度也極為驚人，彷彿永遠不會覺得飽。
他可能從未見過這麼能吃的女性，至少看了她兩次。
沒過多久，他忽然開口，淡淡說：「要是所有異能者的進化都是這樣，那帝國可未必供應得起。」
蘇霓攝取的能量優先供應蟲母，並非她的異能，當然要吃的像小山一樣多。
她身懷隱情，還永遠不能公之於眾，只能幹笑幾聲。
笑過之後，她又想起了公爵曾流露出的情緒。
她是蘇淵的女兒，在她面前，公爵並不忌諱坦白和蘇淵的交情。
她記得很清楚，公爵曾對她說，蘇淵不但教了他光甲方面的知識，還幫他解決了心中的苦惱。
從現在的情況來看，這苦惱應該就是指併發症了。
她設身處地想一想，也覺得這很自然。
葉霜天沒有魂能，蘇淵沒有異能，瑤海兩種能力都沒有，卻和公爵有著不相上下的實力。
這麼一來，姬家為提高異能者出生率而做下的事情，簡直就是白費力氣。
當年公爵還很年輕，不可能生出來就冷靜淡定。
他眼看別人也有高端異能，卻安然無恙，難免產生偏激的想法。
蘇霓為他感到心酸之時，也感激蘇淵付出的努力。
正因他種下的善果，才有公爵對她的優待。
否則，即使她成功進入宇宙，也不見得能發展的這麼順利。
如她所料，艦隊忙著處理戰場，清點損失，不會全體飛奔過來接他們。
不少哨站被摧毀，還要另行建造。
她一直兢兢業業地寫著，想先把內容寫出來，再做修改。
與此同時，她也沒有放棄搜索蟲族。
過了很長時間，她才聽到公爵說：「飛船已經可以探測到我們。」
蘇霓一愣，下意識地回答道：「比我想象中快呢。」
她以為公爵會返回詠星火，但他沒有，始終留在光焰這裡。
又過了一會兒，一艘名叫「烈電號」的飛船出現，聯絡之後，熱情地把他們接了上去。
這是一艘以速度見長的飛船，極為適合運送重要人物。
尤路維爾和楊舟都在飛船里，還有一些她不怎麼熟悉的軍官。
走出通道之後，她第一眼就看到了楊舟。
他向她打了個手勢，權當招呼，又對他微微一笑。
在之前的戰鬥中，他並未受傷，沒缺胳膊沒少腿，表情也非常正常。
不過有公爵在，他們不便立刻進行寒暄，只能互相點頭示意。
蘇霓進艙之後，沒有接收到額外的指示。
她只好跟著他們，來到飛船的主駕駛艙，旁聽這些人的談論，順便繼續寫沒寫完的報告。
從他們的談話中，她知道艦隊情況還算可以，並未遭受毀滅性的打擊。
但是，幾位高級指揮官都達成了共識，即下一次的攻擊將會更猛烈，可能直接攻擊指揮中心。
兩艘母艦已經重新組合在一起，都缺了一部分，看上去不太對勁，功能也受到影響。
修復星際母艦是很繁瑣的工作，不知道是否來得及。
因此，母艦復原前，指揮中心將被移到備用的星艦上，鐵獅公爵正在那裡等候他們。
而且，抓到惡魔活口的，不止蘇霓一個，也有其他人成功捕捉了俘虜，已交給費海潮負責。
這不算多麼好的消息，但也絕對不是壞消息。
他們談著談著，話題便拐到了軍部、參議院、內閣對此戰的反應。
就在此時，尤路維爾忽然向蘇霓側過了身，公事公辦地問：「你有沒有問題？
需要我們提供任何東西嗎？」
她一臉茫然地抬起頭，看著自己的直屬上司，不甚確定地說：「……能量塊吧？」
「……」