第一百零四章
第一百零四章
這場戰事的結局並不常見。
雙方均未有太嚴重死傷，只是略微損毀了幾艘戰艦。
惡魔看起來還有更多援軍，卻率先放棄了。
人類星艦還在攻擊的時候，它們便無視星艦布下的次元錨，展開一片暈染般的淡彩光芒，在艦隊的攻擊中消失。
次元錨是防止飛行器躍遷的裝置。
若有它在，敵人必須要先摧毀它，或者抵抗它的干擾，才能完成瞬間移動。
惡魔居然可以，無視次元錨的阻礙，瞬間離開戰場，讓所有目擊此事的人類都十分吃驚。
這支艦隊身處險境，不敢肆無忌憚地搜索調查，只稍微偵察了一下，便留下一批機械蝙蝠，儘快撤向遠方。
蘇霓沒什麼好主意，只能看著飛碟消失。
她和葉霜天溝通過後，決定先跟著艦隊行動，一起回到帝國星域。
事實上，只要進入那個範圍，她就不必擔憂任何敵人，所以用不著葉霜天護送。
葉霜天聽她這麼說，自然就隨她高興了。
他似乎不想提及他和梟的關係，蘇霓也不可能多問。
她只是偶爾和他說幾句話，以免這趟行程太過無聊。
正好他對惡魔很有興趣，並不介意她試圖與自己交談。
葉霜天言語溫和，態度冷靜有禮，說話有問必答，並不嫌她多事。
但自始至終，他只回答她的疑問，其他說一句不說，的確是個不願多事的人。
這種態度放在別人身上，未免有膽小怕事之嫌，但放在他身上，只能讓他更加神秘莫測。
他已經知道，光焰中留有數據板，卻問都不問一句，似乎並不關心，導致蘇霓很是奇怪。
她拿到光焰后，心知破解數據只是時間問題，也就不怎麼心急了。
一路上，她嫌周圍的人太多，又很難打開被蘇淵緊緊閉鎖的駕駛艙，只能極為謹慎地注意著它的情況，以防有人居心叵測，開艙拿走內容物。
艦隊一口氣撤回安全區，設立為戰役準備的前哨站，將所得消息發回帝國軍部。
蘇霓見沒有自己的事，才道過謝意，離開了它們。
一與天網恢復連接，她的終端便又被人呼爆。
在這個時候，她也可以看到最近的新聞，基本都是「荒星域出現巨大惡魔」之類的誇張報道。
在她眼中，惡魔的體型不算特別大，還不如坎瓦人，遠遠稱不上「巨大」。
不過，為了吸引觀眾的注意力，誇張形容也無可厚非。
她匆匆掃了一眼新聞，便打開聯絡人界面，迎接親朋好友的「你還活著嗎」，「活著就吱一聲」。
其中，艾爾莎的消息具有最高優先權，於是第一個跳了出來。
這個做晶元的居然說：「我真沒想到，竟會發生這麼糟糕的事情。
為了表示我的歉意，我會為你免費改造光甲。」
「……」
蘇霓頓時沉默了，思考了一會兒，飛快地回答道：「難道你之前的改造不是免費？」
「姬星羅付的錢啊，當然不是免費。
我果然沒有看錯你，環境那麼危險，你竟能活著回來。
謝我的話就不用說了，這件事我也有責任，不該攛掇你獨自前往荒星域。」
蘇霓沒好氣地說：「一事歸一事，還是謝謝你了。
光焰已經到手，先讓我處理別的信息吧。」
傳說中的惡魔突然出現，當然是震驚帝國的重要消息，牽扯到內閣的許多舉措和決定。
對此，各大勢力都發表了公開演說。
據影像里的軍事高官說，如果惡魔正式與人類為敵，那麼人類有可能迎來史上的最大危機。
他還建議人類多注意蟲族的動向，因為蟲族是人類已知的最棘手敵人。
它們沉寂了這麼久，說不定會猛地跳出來咬人一口。
新任蟲母顧不上反駁這個推測，一邊查看這些影像，一邊飛快地回著消息。
這次的消息比上一次平和很多。
她認識的人里，大部分都已得到工作職位，成為能夠獨當一面的優秀公民。
他們已經很清楚，她要是能活著回來，那麼自己的詢問並不重要。
因此，除了對她表示關心之外，他們的問題簡直五花八門。
最多的問題是惡魔外貌，還有問它們的飛行器厲害不厲害的。
她很感激他們的關心，卻知道這些都不重要。
重要的是公爵，還有她之後要打交道的人。
蘇霓又恢復了雙手交握，托著下巴的姿勢。
她雙眼眨都不眨一下，緊盯著公爵的消息，人卻陷入了沉思。
公爵的消息是用私人頻道發送，所以沒有什麼優先權。
他的措辭永遠那麼簡潔，「你回來之後，立刻到日冕號上見我，把光焰也帶過來。
艾爾莎和她的小組將在這裡等你。」
蘇霓思考良久，仍然出於禮貌回答道：「好的，我馬上動身。」
比公爵更難搞的，是尤路維爾先生。
這一次，他倒是沒有多餘的話，只是詢問了她是否安全，還有光焰的情況，並未像她想象的那樣苛責她。
其實不用問也知道，惡魔現身，帶給他不少壓力。
公爵遇刺，更是和他切身相關的大事。
在這種情況下，區區一個跑去荒星域的蘇霓，實在不足一提。
不過，尤路維爾並未真正放過她。
他交待完正事之後，直接感嘆道：「本來以為你在阿爾法星系旅遊，有艾爾莎盯著，絕對不會出事。
結果我還真低估了你，一個眼錯不見，你就能一個人跑去荒星域！」
蘇霓傻笑了兩聲，辯解道：「我現在也覺得這做法很蠢。
但是呢，我至少發現了惡魔的蹤跡，還帶回了光焰，也不為無功吧？」
尤路維爾無奈地說：「行了，反正別人說什麼，你都不會聽。
公爵已經告訴你了吧？
把光焰直接帶過來，艾爾莎會負責處理。
你放心，我們不是警備部隊。
蘇淵的東西都是你的私人財產，絕不會有人亂動」
蘇霓根本沒這麼擔心過，愣了愣，問道：「公爵怎麼樣了？」
尤路維爾依舊以文字回答，看不出語氣如何。
他說：「斷肢重生需要相當漫長的時間，對異能者來說，過程尤為緩慢。
在此期間，大人會減少一些工作量，將部分事務移交給鐵獅公爵處理。」
這個時代的醫學也極為發達。
太空輻射強烈，各行星環境不同，易於引發亂七八糟的病症，人類的最大敵人仍是疾病。
但是，棘手的只是太空疾病。
蘇霓所熟悉的那些絕症，都已有了極為對症的治療方法。
其中就包括重生肢體，一如蜥蜴重生尾巴。
她鄭重地說：「還好是可以痊癒的傷勢。」
尤路維爾深表同意，說：「說起來，這件事當真讓我大吃一驚。
一直以來，所有資料中都說，邪教徒是心靈扭曲，仇恨極深，無法說清楚道理的存在，我們卻還是疏忽大意了。
倘若知道他們耐心這麼好，能夠潛伏這麼久，我應該調高人事招聘的安全等級。」
蘇霓寬慰他說：「這是沒有辦法的事情。
誰能想到那位主教能夠混成侍從官？
社會發展到這樣，居然還有人認為該向邪神獻祭，也實在是難以理解。」
尤路維爾再次深表同意。
他的壓力很大，其中就包括擔心蘇霓的安全。
現在蘇霓一切平安，帶回強力的光甲，又得悉惡魔出現，讓他大為輕鬆。
最後，他們討論了幾句傷情，便斷掉了對話。
蘇霓得到肯定的答覆，徹底沉下心來，開始應對那些尚未回復的信息。
這時，蘇北辰恰好在線，看到她的消息，匆匆回應道：「你沒事就好，以後千萬不要再這麼做。
這次你運氣不錯，軍隊調配極為迅速，連葉霜天都同意親自去救人，下次可未必會這麼好運。
不怕告訴你，艾爾莎委託的是瑤海，瑤海恰好抽不出時間，才找上了他。
若非公主殿下親自開口，恐怕他也沒那麼容易答應。」
蘇霓恍然大悟道：「原來如此，我以為，他是看著我父親和他的交情，才不惜親身過去的。
話說回來，我從來沒機會問他，他們兩個的關係一定很好吧？」
這件事存疑已久。
她沒有問葉霜天，卻問了蘇北辰。
蘇北辰彷彿猶豫了一下，問道：「你是這麼認為的？
他沒有和你解釋過嗎？」
「……沒有。」
蘇北辰的文字速度明顯慢了下來，似乎一字一頓，又似乎在思考著什麼。
最後，他說：「告訴你也沒什麼，畢竟這是很多人都知道的事情。
從此以後，你最好別把他當成叔父的朋友。
他們不是朋友，而是情敵。
多年前，他們曾經同時追求同一位女性。」
蘇霓頓時愣住了，又一次不敢相信自己的耳朵。
雖然她經歷過那麼險境，但是一聽八卦，耳朵還是豎了起來，「不會吧，葉霜天喜歡我母親？」
綺羽容貌很美，卻不算頂級的美，實力很高，卻不算頂級的高。
聽葉霜天對她的評價，她大概也不是溫柔多情之人。
就這樣還能被人家追求，估計是命運惹的禍吧？
下一秒，蘇北辰便無情地粉碎了這猜測，「你想到哪裡去了？
這件事之所以很少有人提起，正是因為這位女性身份不凡。
她就是皇帝陛下的唯一配偶，若克珊殿下的母親，伊玳皇后。」
「……」
「我知道你必定很震驚，但是事情涉及你父母，你和葉霜天又有交集，所以還是知道些內情比較好，」蘇北辰繼續說道，「我對這事知道的很有限，但總比普通人多一些。」
蘇霓夢囈般地說：「請講。」
「當年，伊玳還在軍中服役，便以絕頂的美貌聞名遐邇。
帝國雙星共同追求她，因此互相看不順眼。
很多人都在用這個開賭局，賭誰能抱得美人歸。
但是，伊玳最終竟選擇了皇帝陛下，成為帝國皇后，讓知情人都極為震驚。」
「當皇后難道不好嗎？
為什麼要震驚？」
蘇北辰嘆了口氣，說：「那時皇帝陛下已經年過八十，和伊玳並不相配。
而且，伊玳怎麼和陛下結識和交往的，也是個謎團。」
蘇霓一直保持著傻掉的狀態，不知道該怎麼回答。
她好不容易清醒過來，找回了自己的聲音，問道：「之後發生了什麼？」
「之後就沒有什麼了。
你父親很快就從這個打擊中走出來，與你的母親結為配偶。
但迄今為止，葉霜天始終孤身一人，從未聽說有過戀人。
他們因感情方面的競爭，關係並不太好，後來誘因消失，裂痕卻無法修復。
到你父親出事為止，雙方從來沒有什麼交情，最多算是互相敬佩吧。」
蘇霓苦笑了一下，說：「那我把他當成可以信賴的長輩，實在是很無禮啊。」
蘇北辰說：「這還不至於，你儘管信賴他。
他這個人向來很可靠，只是素來置身事外，幾乎不管別人的閑事，所以才會被很多人誤會。
但是，只要他出手，就不會有人比他更可信。」
他談完八卦后，便把話題轉移到光焰身上，表示好奇蘇淵留下的數據板。
蘇霓已經答應，如果真相大白，蘇淵的確有難言之隱，那麼一定會儘快告訴他。
只是，她的心境和過去並不相同。
一想到蘇家在這件事里扮演的角色，她就覺得一陣氣悶。
事實上，蘇淵的叛逃當然有隱情。
他身居高位，家裡有妻子和女兒，竟會臨陣突然倒戈，殺死上級指揮官，造成艦隊覆滅的慘重後果。
任誰聽了，都難以相信。
只要智力正常，就會意識到此事的古怪。
然而，蘇淵的逃離讓事情雪上加霜，把自己推到了深淵邊上。
蘇家一時成為帝國的關注對象，也是搖搖欲墜。
為儘快平息事件，他們不知私下做了什麼交易，把蘇淵定性為人類的叛徒，直接導致綺羽出走。
綜合這種種原因，蘇霓對蘇家全無好感，只有蘇北辰是個例外，所以才會答應他。
她在最後問道：「你是高級機甲士，應該也會被徵召入伍吧？
不知道會不會在戰區見到你？
現在人心浮動，很多人都覺得事態嚴重，我也是一樣。
這次去公爵那裡，我可能會留在那裡幫忙，短時期內沒機會回來。」
蘇北辰回答道：「當然，不過我首先接受家族的安排，現在還沒有消息，可能要等到惡魔大規模出現，向人類發動進攻的時候吧。
你和惡魔交手的經歷很重要，估計也會被記錄下來，留作參考資料。」
蘇霓笑道：「只要艦隊還存在，交火的影像就會被發回帝國，估計不缺我一人。
你看到了嗎？
那真是個神奇的種族，能力和科技都是未知，卻又和人類息息相關。
我只希望能夠抓到活口，弄清楚它們的神是什麼東西。
直到現在為止，我仔細一想它們的形象，就覺得頭痛欲裂。」
蘇北辰平靜地說：「看它們的行事風格，大概很難有活口存在。
先這樣吧，你去見星羅，接受他的安排。
希望不久之後，我能聽到你的好消息。
我們真是太久沒有好消息了。」