第十七章
第十七章
曠野重歸唯有風聲的狀態。
蘇霓輕輕踢了踢地上的土堆，還是一臉冷漠，全身上下散發著「沒事別煩我」的氣場。
戰鬥結束得很快。
匪團頭子死於異能之下，其他人則全被機甲殺死。
全滅這兩車人，不過耗費她不到三十秒的時間，回憶起來，卻像大夢初醒。
她跳下機甲，不顧一地狼藉，吃掉了大部分能找到的食物。
她的運氣很好，這幫人出門在外，攜帶了充足的補給，夠她幾次應急之用，否則又要花力氣去附近找吃的。
這一夜正在滑向最黑暗的時刻，等黑暗過去，太陽才會重新升上地平線，向他們勤奮地投擲紫外線。
由於光照減弱，這也是一天中氣溫最低的時間，她倒是無所謂，但涅林已經感到寒冷，開始把繳獲的衣服往身上穿。
這些匪徒的衣物大多厚實而寬大，可以充當稱職的外套。
他一邊穿外套，一邊不知死活地說：「何必白費力氣。
我敢和你打賭，等我們走後，都不用等到天亮，這些屍體就會被刨出來吃掉。
野獸的鼻子一向很靈，血腥味又這麼重……」
蘇霓一抬手，打斷了他的話，「不用賭，我知道。
但我就是做不到甩手就走，留他們曝屍荒野。」
土堆下面有個大坑，是她操縱機甲挖出來的，用來埋藏匪團的屍體。
她殺他們，是因為不是你死就是我活，沒有任何商量的餘地。
但等戰鬥結束，親眼看到滿地血腥，她的心情便一下子跌到谷底。
這白費力氣的舉動，其實也只是她用來安慰自己的方法而已。
既然只是安慰自己，又何必對別人多加解釋？
她沒再說話，轉身去看第二輛卡車。
攻擊這輛車時，她有意控制力度，未對車體造成不可修補的破壞，上面的武器和補給也有一半完好。
這可以稱作他們第一份戰利品，價值也還過得去，卻絲毫不能令她高興。
「要整理一下嗎？」
她指向亂糟糟的車斗。
那裡尚遺留著少許血跡、斷成兩截的機槍、還有被踩得粉碎的幾個箱子，一看就讓人心情煩躁。
涅林搖頭道：「不用，我把箱子碎片掃下去，槍械部件都可以留下，有些人願意收購。」
「那你知道最近的城市要怎麼走嗎？」
「……知道。」
聚集地里的地圖由凱負責保管，此刻當然隨他上了天堂。
蘇霓對附近環境不甚了解，雖然聽過最近的那個城市名叫刺栗城，卻不知道路線。
是以涅林作出肯定答覆的時候，她不由鬆了一口氣，應道：「那麼我回機甲的駕駛艙，卡車就交給你了，沒問題吧？」
機甲可以拖動卡車，但車子性能完好，並無這個必要。
他們已經作出簡略的計劃，由蘇霓繼續操縱機甲，涅林則去駕駛卡車，共同向刺栗城前進。
休息整理之類的事務，均要等抵達城市之後再說。
涅林受到委婉的鄙視，卻沒計較，只無奈地看了她一眼，說：「當然沒問題。」
他們先去了那輛比較倒霉的卡車，從其中撿出能用的，運到第二輛車上，又將一看就是廢品的東西掃到地面，才算完成對戰場的清掃。
第二輛車的車頭完好無損，就只是車窗邊緣有點變形，因為機甲的手臂穿過車窗，將駕駛者硬扯了出來，難免會刮到車體。
涅林向車頭裡看了一圈，忽然「咦」了一聲，「這裡有個車載電台，不知道好不好用。
過會兒我先試試，如果好用，可以和附近的電台通訊，也能接收城裡的消息。」
蘇霓對通訊技術一無所知，自然不會有意見，最後檢查了一遍，說：「隨你，走吧。」
她擺了擺手算是招呼，重新躍入機甲內部，坐回駕駛座，將入口封住，這才深深嘆了口氣。
這地方黑暗狹小，有種與世隔絕的感覺，自從她爬上懸崖，遇到來找的凱和涅林以來，這是她第二次獨自一人待著。
第一次，她只顧尋找下水道里的危險源，心情頗為焦躁，根本無心享受難得的清靜。
回聚集地又勞累疲乏，一躺下便睡著了。
於是，到了這個時候，她陡然意識到，自己竟是如此思念還有隱私的日子。
這麼說對涅林可能不公平，但她的確更喜歡獨自待著。
她輕輕握住圓球，將魂能與魂核共鳴，直至貫穿到機體的每一個部位。
機甲立即作出反應，輕微搖晃著，再度擁有了生命，輕快地運動起來，以小跑的姿態伴隨在卡車旁邊。
涅林理解並同情她的食慾，把剩下的所有食物都送到了機甲里。
不過僅此而已，除了成捆的肉乾和麵餅，她身邊空無一物，絕不可能讓她分心。
在這心無旁騖的情況下，她終於可以抽出部分精力，仔細思考青苔的來歷。
出於說不清道不明的理由，又名少女的直覺，她腦海里不斷迴響著「幕後黑手」四個字。
首先，她對青苔有熟悉感，如果不是前世的緣分，那隻能從蟲母身上得來。
她想，自己永遠忘不了那似是故人來的詭異感覺。
但不提將來，只結合蟲母沒來得及送出的信息，她不得不考慮一個相當恐怖的可能——青苔是黑手同志派來追殺蟲母的殺手。
這是她能想到的，並且唯一可能的聯繫。
可惜青苔已經被幹掉了，就算還有存活的種群，她也想不出辦法和它們交流。
這個推測很有可能，但最終也只是推測，不具備任何價值。
她甚至不知道，這個星球上是否還潛伏著別的青苔，是否在某個時刻，青苔們會集體大爆發，造成恐怖電影般的可怕後果。
刺栗城離聚集地的距離，和她前世兩個城市之間的距離差不多，驅車需要兩小時。
如果車速比較慢，或者路上遇到了意外，所需時間就會變成一個未知數。
不過根據妮妮的記憶，這條道路堪稱一條常用的「官道」。
凱隔段時間就會往返一次，從未發生任何意外。
這一次也不例外，無論她怎麼胡思亂想，離城市都是越來越近，且一路平安無事。
在旅程的後半段，他們甚至還遠遠望見一支車隊，也向著刺栗城的方向駛去。
它的速度比他們要快，一段時間后，已經沒了蹤影，也不知是傭兵隊伍，遊民隊伍還是行商。
親眼見到這座城市之前，蘇霓對它有很多想法。
譬如說，她覺得城市的外觀應該像一隻大刺蝟，這樣才不負「刺栗」之名。
再譬如說，她想象中的城市應該是冷峻森嚴的，要麼就是陰沉壓抑的，滿溢在廢土世界討生活的獨特氣質。
然而，說到底，刺栗兩個字只是音譯，並無實際的指代。
刺栗城長得也完全不像刺蝟，不冷峻，更不陰沉。
它被厚重的灰色城牆圍住，打眼一看竟像是古代的城池，從城外看不到城中景象。
城牆上當然沒有風景區常見的漂亮閣樓，只有防禦堡壘和巡視的哨兵。
它規模有限，離大城市還差得遠，卻也應有盡有，在荒野中自成氣象。
蘇霓一改路上的心不在焉，心情略微興奮起來，不斷控制機甲，變換視窗的角度，從各個方向打量這座城市。
僅是看著這副場景，她就覺得自己離文明社會又近了一步。
自這裡開始，進城的人和車排起隊伍，依次接受士兵的檢查。
若有疑點，或是實力不足，便會被無情地拒之門外。
當然，大部分時間裡，根本排不起所謂的隊伍。
卡車和機甲同時放緩了速度，仍然並排行駛，於數分鐘後到達城門前方，停了下來。
涅林來過兩次，熟練地跳下車，望著向他們走來的一小隊士兵。
通常情況，前來檢查的士兵是一組，兩個人。
這次破例對待，顯然是因為他們看到了旁邊的機甲。
縱觀整個厄運之星，少有機甲士願意留下，導致機甲駕駛員極為稀缺。
即使蘇霓把機甲開得像一隻沒吃飽的三腳貓，也會受到一定程度的重視。
蘇霓猶自伸長脖子，努力地東張西望，試圖找到其他機甲，結果失敗了。
城門附近空空蕩蕩，別說熙熙攘攘的人們，就連人氣兒都沒多少。
還沒等她想明白，為首的士兵已經用步槍敲了敲機甲外殼，大聲道：「裡面的人出來，進行檢查！」
蘇霓恍然大悟，忙將艙門打開，斷掉與機甲的聯接，麻利地從艙里跳了出去，穩穩落在那士兵面前。
她心情已經好了很多，又看到一群陌生人，下意識露出禮貌性的笑容，笑道：「出來了，請吧。」
涅林早就見慣了她的長相，再漂亮也不覺得有什麼。
那隊士兵卻眼前一亮，全沒想到駕駛者會是個既年輕，又異常美麗的女孩。
蘇霓滿臉塵土，衣物破舊，頭髮也只是草草束在腦後，看起來凌亂不堪。
但她眼睛明亮，動作利落，整個人顯得很精神，頓時和打扮方面的劣勢相互抵銷，仍有著難得一見的美貌。
很多時候，這種美貌屬於「戰利品」所獨有，但是看看那個剛停止運作的機甲，沒有人會認為她是戰利品。
愣怔之後，小隊長飛快地想起自己的職責，卻還是忍不住問了一句，「沒有其他人嗎？」