第二十章 青衣陳剝皮
「不滿各位！在下幸得朝廷厚愛，得了徐州營軍司馬一職，從今以後霍元樓便退出江湖，專心侍君，為國家效力！我門下弟子如果有願意改換門庭，各隨其便絕不阻攔。霍元樓邀請各位到此，便是請眾位好朋友作個見證。以後各位來到洛陽城，在下仍然掃榻歡迎，不過江湖中的恩怨情仇，在下卻不再過問了。」說著又是一揖。
大家見他這一番話，有人心想：「說甚麼鐵劍門是俠義門派，江湖中少有的大派，卻偏偏放棄江湖地位，為何要去當那勞什子的官兒？」有的想：「身處江湖也好，朝堂上做官也罷，那是人各有志，從此江湖中就當沒了玄鐵神劍便是。」有的則想：「此舉實在有損鐵劍門之威，想必其子便要繼承掌門了吧？」更有人想：「這霍大俠平日行俠仗義，好生得人欽仰，如今甘為朝廷鷹犬，卻不免讓人齒冷，還提甚麼俠義二字。」
此時靜的可以聽見一棵針掉在地上，眾人各懷心事，一時之間鴉雀無聲，竟是誰也不說話。在這情景之下，就算有人想向霍元樓道賀，恭維幾句急流勇退之類的賀語，也都不便開口。
只見霍元樓朗聲說道：「霍元樓曾得天賜，授以武藝，於國家於江湖沒有絲毫功德，庸庸碌碌一甲子，十分慚愧。好在本門有犬子凌楚以及一眾弟子主持，從今而後，霍某人金盆洗手，專心仕官，再也不用武藝去求陞官進爵，江湖上的恩怨是非，門派爭執，便和霍某再無瓜葛！若違此言，有如此劍！」當下接過霍凌楚遞來的長劍，運轉真氣劍指一彈，嗡的一聲猶如龍吟，長劍竟然斷成了三截，只見其中一截斷劍墮下，嗤嗤輕響插入了地板之中。
眾人見此情形皆為駭然，不由得倒吸冷氣，這口寶劍明顯是削鐵如泥的好劍，若是以勁氣折斷一口尋常鋼劍，自然不算什麼，但霍元樓如此舉重若輕，指上功夫之純，內力之深厚，實是江湖中一流高手的造詣。藍茗嘆了口氣道：「可惜！」
身邊之人皆以為是可惜霍元樓這樣一位高手，竟然投靠官府遠離江湖，殊不知藍茗是在可惜這柄寶劍，莫說什麼蒙塵不蒙塵，便是當賣也能值不少金銀，當然藍茗卻是不敢說出心中所想。
霍元樓洒然一笑，捋起了衣袖，伸出雙手便要放入金盆，只聽樓下傳來一聲歷喝！
「且慢！」此聲乃是摻雜了內力喊出，聲音渾厚，整個五福樓都聽得真真切切。
只見從樓下上來四個人，為首者約四十歲上下，相貌平平毫不出彩，身材瘦小略顯陰冷，唯一讓人值得注意的就是面露精光的雙眼。這人身穿六扇門的青衣捕頭服，右腰懸挂一枚精緻小巧的金印，正面刻寫著六扇門三個金字，背面則刻寫著大大的漢字。只是並非天子御賜的紫金印，也沒有翰林院老院長親手刻寫的字。但這並沒有什麼，眾人誰也不敢小瞧這青衣捕頭，那背後畢竟站著朝廷。
左側一名秀麗出塵的青衣女子淡然而立，女子身邊則是一名身穿鵝黃衣衫的美麗少女，少女靈動的雙眼掃視著四周，對這些江湖前輩卻毫無尊重之意，右側一名俊朗少年手扶劍柄，直盯著霍元樓。
霍元樓父子暗道不好，相視一眼交換了個眼神，霍元樓笑道：「哈哈！原來是陳捕頭大駕光臨！實在有失遠迎！陳捕頭暫且入座，待霍某人金盆洗手之後，再向捕頭敬酒！咦？兩位師侄為何相伴陳捕頭？虧霍某還尋了很久，來！一起入席！」
「哼！霍元樓！你還裝什麼！？」這少年便是那逍遙谷的五弟子葉楓，葉楓劍眉一挑怒喝道。
鐵劍門弟子見這小子不知天高地厚，便要討個公道，只見霍元樓臉色不變，示意眾人不要輕舉妄動，笑道：「葉師侄說的這是什麼話？」
葉楓還欲再說，這陳捕頭及時伸手攔住，拱手后大聲道：「霍大俠！今日是您大喜的日子，陳皮早非江湖中人，但卻不得不行江湖之事，本不應如此！可是在下得到可靠情報說，霍大俠意圖謀反？！」一雙面露精光的雙眼微微眯著，這讓在座群豪無一不敢小覷，這駐守司隸州的青衣捕頭陳皮可不是一般人，三神捕之下論武功名氣便屬這青衣陳皮了，不談那足不出戶的老神捕以及三神捕，這大漢朝廷的六扇門下設十三位青衣捕頭，分別坐鎮天下十三州，或武藝或智謀皆有超於常人之處，能稱首必然有其過人之處。
而這陳皮最讓人記憶深刻，並不是因為武功和智謀，在十三位青衣捕頭中最佳，而是他的殘忍、他的無情、他的隱忍。單說兩件事便夠了，陳皮本是個孤兒，後來被一名夜門天字殺手撫養長大，陳皮也自然而然的成為一名夜門殺手，陳皮二十六歲的時候，他的師父四十九歲，沒人知道陳皮怎麼想的，陳皮一夜之間像是瘋了一樣，殺死師父，屠滅當地夜門據點。於是陳皮出名了，夜門不僅發布必殺令，還將陳皮二十餘年的經歷公佈於眾，這讓江湖中人感到十分不齒，可謂前有江湖中人的仇怨，後有夜門的追殺，正邪兩道都難以容他，這陳皮用了四年時間，一邊藏一邊殺，直至除了夜門那份高額懸賞令之外，再無江湖中人敢來尋仇。
後來陳皮三十歲的時候加入了六扇門，是老神捕親自將他領入六扇門的，從此空懸數年的司隸州青衣捕頭，便由一個叫陳皮的人出任。在任十年，死在陳皮手中的江湖中人無數，但卻偏偏都是秉公執法，有明確罪證，讓人說不出什麼。若僅僅這些還不至於讓人深深記住陳皮的名字，但凡死在陳皮手中的人都被其親手剝皮，然後委託鏢局送往家鄉，若是沒有家的則扔在亂葬崗中餵食野狗。這等行為自然有不少人尋仇或者討一個公道，但無一例外全都被陳皮剝了皮，所以有好事者稱其為陳剝皮。
不過這陳皮的武功卻也是極好，江湖中少有人看見過他出手，因為看見過的人全都被他剝了人皮。深受兩任大漢天子信任的宦官之首常侍慕千尋，曾在洛陽城辦事時讚譽陳皮道：「若人人皆是陳剝皮！天子何須煩擾天下事！」
一眾賓客大多是武林正派之人，其他人也算不上犯上作亂之徒，眾人在這江湖之中各有名望，大多是自視甚高的人物，對官府向來不瞧在眼中，奉著你走陽關道，我行獨木橋的信條。
此刻眾人見陳剝皮有此一問，不禁各自思量。難道霍元樓真有逆謀之舉，被朝廷發覺了，自己自然會被視為同夥，那豈不是會被牽連其中。沉不住氣的便去抓隨身兵刃，向外面張望，卻不見官兵，心道莫非官兵已經混入樓中，當下便各自與身邊之人拉開距離，思量著一會刀劍交加便要趁亂突襲而去，頃刻間眾人便有些慌亂。
只聽得霍凌楚大聲笑道：「哈哈！陳捕頭難道要冤枉好人嗎？在座的數百位英雄，誰不知道我父親已經被朝廷封為徐州營軍司馬？不日即將赴任，今日金盆洗手退出江湖！便是為了日後專心侍官報效朝廷！如此大好前程我父親又怎麼會置自己於死地？！陳捕頭還是莫要聽信了小人讒言！」
霍元樓又道：「犬子說的不錯！霍某也曾聽聞近日江湖傳言，說霍某意圖謀反，所以霍某才下定決心退出江湖，以免在捲入那江湖的陰謀中。陳捕頭若是來喝酒的，霍某自然夾道歡迎！陳捕頭若是來掃興的，還請離開吧！」
只見青柚攔住意欲開口的師弟，清脆的道：「霍大俠的確是江湖中，人人敬仰的大俠！也曾有功於國家，江湖中誰人不知誰人不曉！」青柚略微一頓又朗聲道：「晚輩此次和師弟前來洛陽，其一是給霍大俠賀壽，其二便是奉了師命，私下調查霍大俠是否意圖謀反之事，好在天理昭昭，晚輩三人的確找到了一些證據！」青柚相較於衝動的師弟，更為知理。
陳皮厲聲道：「不需片刻，官兵便會包圍此地！」話音未落，樓中便陷入了慌亂，便是五嶽劍派的五位長老都有些沉不住氣，此時一樓的客人見無人阻攔紛紛離去，生怕一會捲入其中，但有些長輩在二樓的年輕人，去也不是留也不是。
陳皮又道：「我知眾位並不知情！半柱香之後！若樓中還有人便視為叛黨謀逆！還請丐幫蘇幫主！泰山派松風道長暫且留下！」只見四人讓開一條道路，登時眾人一鬨而散，哪裡有江湖高人風範，哪裡還講江湖道義，大難臨頭各自飛罷了。
蘇綉和松風道長面面相覷，頗有些不知所措，五嶽劍派的長老，雖然平日中因為各派利益明爭暗鬥，但畢竟相互之間連著血脈淵源，每逢遇到外事卻是齊心同力，這也是五嶽劍派的底蘊和強大所在。
陳皮冷笑道：「四位長老放心，我不會為難松風道長，請松風道長和蘇幫主暫留，只是讓兩位前輩做個見證！四位大可放心！」
四位長老互相交換眼神，卻是誰也不肯動，一時間樓內顯得有些沉默。松風道長勸道：「四位師弟，不必擔心，這陳皮雖然殘忍但也是出名的公正，四位不妨在樓外等候，若真有事，以我的武功也不難突圍而出，到時候還要四位師弟接應一番。何況有蘇幫主作陪，我又何必擔心呢？」
莫知山四人沖蘇幫主拱手道：「若有差池還請蘇幫主出手，五嶽劍派定然不會忘了蘇幫主的人情！」
蘇綉約莫五十來歲，不修邊幅，身上破衣一塊塊髒兮兮的，除了身上沒有臭味外，倒是活脫脫的一個乞丐頭子，蘇綉拱手笑道：「四位放心就是。」
四人離去后，這整個五福樓中只剩下二層十四人，兩桌客席中的松風道長和蘇綉，主座旁的霍元樓父子以及六名鐵劍門弟子，立於不遠處的陳皮、青柚、葉楓、李婉兒，還有拐角一側，坐在末席的藍茗，但誰也沒注意到這個角落中的少年。
「霍元樓你可知罪？」陳皮不緩不慢的道。
「哈哈！陳捕頭若有證據拿出來便是！為何偏偏聽信讒言來誣陷霍某！」只見霍元樓往前一步喝道：「陳捕頭可知誣陷朝廷官員的罪名？！」
松風道長也開口道：「陳捕頭若有霍大俠謀反的證據，拿出來便是，這霍大俠已接受朝廷的冊封，沒理由行那謀反之事！」
「不錯！我等江湖中人無意得罪朝廷，但也不能平白無故的被朝廷污衊！」蘇綉也開口道，這無關於霍元樓，無關於鐵劍門，而是江湖和朝廷的矛盾，不能調和也無法調和，二人正氣凜然好似霍元樓的生死至交。
「這半封信可認識？」陳皮冷笑著，從懷中掏出半封信，只剩下約莫三分之一，殘破的邊緣被火燒的只剩焦灰。
松風道長接過半封信，看完后遞給蘇綉，良久吐出一口氣質問道：「霍大俠？你為何行如此之事？」
蘇綉看完也臉色一變道：「哎，霍大俠你真是愧對大俠之名啊！」
老道的松風道長當下向陳皮一拱手，開口道：「陳捕頭，我二人既然已做了見證，想來便可以離去了吧？」
「二位請便。」陳皮嘴角帶著嘲諷。
霍凌楚喝道：「趨炎附勢的小人！」
只見霍元樓哈哈大笑道：「楚兒，這便是江湖，嘿！所謂的江湖門派也不過是變相的惡人罷了，大俠？大俠也離不開吃喝，行俠仗義根本掙不來錢！兩位既然已賺得了名聲還不離去？」松風道長和蘇綉二人臉色通紅的快步離去。
轟隆隆的平地一聲雷，外面忽然狂風大作，暴雨傾盆，原本放晴的天再變陰暗，五福樓也隨之陷入了陰暗。
「嘿嘿，燒焦的半封信能毀掉許多人？楚兒你可知道你的大意了？」霍元樓就像教誨後輩的老人一樣看向獨子。
霍凌楚心中悔恨不已，心想自己已經點燃信封，為何還留下了證據，都怪自己貪圖美色，沒親眼看到信燒成灰。當下帶著悔意道：「父親，孩兒知錯了。」
「偽造的。」陳皮微眯著雙眼，聲音不急不緩。
霍元樓不怒反笑：「哈哈，陳捕頭還高深的計策！」
「嘿，是逍遙谷的高徒，和我可沒什麼關係。不過霍大俠此時是承認了？」陳皮向前行了兩步。
「嘿，葉師侄果然少年英雄，此事已成定局，陳捕頭尚且不知都有誰參與吧？」霍元樓昂首道。
「除徐州莫家外一概不知。」陳皮如實回答道。