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  順流而下的時候，經過弔橋的位置，大樹兩人都很驚訝，他們還是第一次在這個角度看橋。懸於頭頂的弔橋，一瞬間就移到了身後，四人都回頭去看。


  「那麼大的東西，你們都能做出來。」


  周季臉上雖然沒有笑，但心底是開心的。


  坐在竹筏上就能看到，對岸荊棘遍地，這樣的地方，要去開路，周季都為黑岩部落頭痛。


  幾天後，四人到達黑岩部落，崖底下有早早等在下面的人，幫著他們把竹筏上的東西運上去，順便請他們上去休息。


  小部落的人，一年到黑岩部落的次數不會超過十次，比去逐日部落要少的多，可是黑岩部落對他們的態度，卻要比逐日部落熱情很多。


  人是有差別的。


  有人拿了東西會說謝謝，而有的人拿了東西，會認為那本該是自己的。


  逐日部落屬於後者。


  照舊是巫師、白鳥、火三人一同來迎，相互問好后，話題很快轉到弔橋上面。


  「上次河送我回來的時候，我就看到河上的橋快做好了。」火近兩年個子長高了不少，「我回來之後，帶了部落里的兩個人往上游找了，走了好幾天，可算是找到那座山。」


  小部落，並沒有給黑岩部落供應銅器，像是小部落現在已經慣用的剪刀、菜刀、匕首，這些黑岩部落都沒有，所以黑岩部落的人，也沒有說剪頭髮剃鬍子的，這樣的形象，清洗的再乾淨，也很容易給人留下邋遢的印象。


  周季聽火說著這邊開路的事情，心裡卻想著銅器的事情，要不要跟大地提一下。


  短暫猶豫了十幾秒，決定還是隨他去吧。當初銅器製作出來，大地跟她都沒有明確的說，要不要送給黑岩部落。


  後來給黑岩部落的東西中，也一直默認沒有。


  這就是說，是給還是不給，他們兩個從來都沒有表明態度。但是銅器出來這麼多年，如果大地覺得要給，他不可能一直忘記。


  幾年相處下來，早就知道大地為人，雖然有時候讓她不理解，卻絕不是個沒腦筋的。


  黑岩部落的長牆已經做好，鹽田也在正常運作，今年雪化之後，火就帶一部分人去開闢道路了。


  在黑岩部落休息一晚后，隔天一早，火就帶他們到大河邊上去看了，從留下的暗道鑽出去，沿著河邊走幾步，新開出來的路，才十幾米遠。


  「這東西有點麻煩。」火說：「也不是難砍，只是一不小心碰到，身上就破了。」


  「枝椏上都是刺，你們砍的時候，盡量穿長袖的衣服吧。」周季自己也知道這個建議沒大多用處，這些刺只要碰到，根本就不會在意那一層布料的阻擋，還是會叫你見血。


  這裡距離周季他們製作的弔橋，還有段距離，「這段路，你們砍了多久了？」周季問。


  「才砍沒幾天。」火說：「要都跟這邊一樣，那也就三十幾天，我們就能到橋那邊了。」


  看了岸邊的情況，四人又返回到黑岩部落長牆之內，打算回去了，可這個時候，看見有人過來說：「葛花來了。」


  周季乍一聽這個名字，還覺得是個女人。


  來的人是黑岩部落看守長牆的人，火聽到來人說的話，便說：「這是個有意思的人，河你們要不要去看看？」


  四人當中，只有大樹對有意思這個詞感興趣，其他三人，只是覺得火既然說了，那這個人必然要見一見。


  火走在前頭，幾人從土磚堆起來的階梯上，爬上長牆，一上去，周季就看到了下方站著的幾個人。


  他們四周放著很多東西，用獸皮包成一個個包裹。


  「你這次要換多少鹽啊？」火問道、


  牆上有人放下藤筐，下面的人把解開的獸皮放到藤筐中，一共拉了三藤筐的獸皮上來。火叫旁邊的年輕人到下面去拿鹽，他則蹲在牆邊問下面人群中站在最前面的人：「你們這個雪天是怎麼過的啊？」


  下面的人還沒接話，火又說道：「這次跟你來的人還多了啊。」


  「我碰到一個少鹽的部落。」


  火笑了一下，跟周季他們介紹：「那個站在最前面的就是葛花。」


  「雪天剛過，就要拿這麼多獸皮來換鹽嗎？」周季說：「能這麼快走到這裡，就不容易了，還記得幾年前，大地帶我們走過來的時候，我們可是走了一個多月啊。」


  「哈，他們走這條路，可比別的人走的快多了。」火說，「多的時候，他們一個月來兩次呢。」


  河這時候忽然回想了起來，「哦，就是你之前跟我說的那個人。」


  「對。」火指著領頭的那個人說，「這個人可會說了。他還不光會說話，還特別不要臉。」


  下面的人仰著頭，周季只大概看清他們的輪廓，心說，不要臉可不是什麼好詞，只是火怎麼說著貶義的詞，臉上還帶著笑？

  火雖有成長，卻還沒到內外兩套的程度，所以他露出這樣的笑，只能說明，他對這個人並不討厭，就如他之前說所，他覺得葛花是個有意思的人。


  聽完火對葛花的描述，周季已經知道他是個什麼人了。


  「部落一半以上的鹽，都是他來換的。」火說。


  周季說：「對他好點，沒用的玩笑可以說兩句，只是實際的好處可不要給。」


  很快換給對方的鹽放在藤筐里放下去，葛花等人拿了鹽、水、食物沒有就地修整，而是調頭就走。


  看他們肩頭扛著的扁擔初形，周季有些摸不清，這些人的存在，到底是好處還是壞處。


  河他們沒有多待，這天下午就回去了。回去是逆流而上，幾人下到河中輪流推著竹筏走，這是個非常吃力的活，以前沒有辦法了，只能這樣做，又因為走水路能節省不少時間，所以部落很多人都覺得這方法不錯。


  不過現在能夠改善了，竹筏到弔橋的位置就靠了岸，幾人上去，開始走陸路。竹筏也拎了上去，卻沒有帶回去，就架在岸邊。


  路上慢悠悠走了兩天，回到了他們原先住的地方，河還要帶對岸去給逐日部落送鹽，看到河搬鹽罐的時候，周季又想起了之前見到的葛花一行人。


  河到對岸去送了一罐鹽，換了兩筐土豆回來。


  「這是去年的？」周季幫著河把筐搬上岸的同時問道。