第23章 又是在樹林間的戰鬥
八顆漆黑的魔球四散開來，在飄散著瘴氣的森林中毫無聲息地徘徊著。
卡爾德雷·芬格靜靜地站在一片稍顯寬闊的空地上，雙手握持鋼劍擺好架勢，眼睛凝視前方遊盪的黑色薄霧。一股魔力在他體內囤積，製造出它們的正是戴在手腕上的漆黑手鐲。
腦海中的露克絲正專心地操控著漂浮的魔球，讓它們做好四周的警戒工作。而被保護在中心的少年則靜靜等待來自不知何方的『敵人』的攻擊。
倏地，一道尖銳的破空聲從後方刺來，卡爾德雷迅速以右腳為支點旋轉身體擊飛襲來的物體——一根漆黑的短箭。
手感要比鋼鐵更為清脆、比木枝更為堅硬，熟悉的崩碎聲連帶著空中飛濺的黑色晶體碎片證明了它的材質。
「這麼快就用上存量不多的魔箭，難道不怕待會兒存貨不夠嗎？」
少年的喊聲沒有得到任何回應，但一側突然襲來的魔力波動卻讓他沒空去在意偷襲者的回答。
自草叢中猛然衝出的身影雙手各戴一隻漆黑晶體拳套，透明的波紋在上方涌動，健壯的身軀夾帶著強烈的力量撞向這邊，迅速逼近不斷後撤的卡爾德雷並在大喝一聲后揮出右拳。
「哈！」
少年急忙將魔力盡數灌入雙腿，同時三顆黑暗魔球也迅速迎向拳頭，在連續的魔器崩碎聲中減緩了攻擊的速度，也讓用力蹬地的少年堪堪躲過迎面的一擊。
但拳頭帶出的風壓依然讓他有些喘不過氣，周遭其他的幾顆魔球也因此吹散開來。
「還沒完！再來！」
清脆的崩碎聲證明了右手拳套已經損壞，但健壯青年並沒有因此而罷休。隨著他朝天一吼，樹林中不知何處打出一道魔力流，眨眼間便沒入青年體內。
僅剩的魔器突然迸發出比起剛才更加強烈的波動，青年以迅猛的勢頭再次沖向還沒有站穩腳跟的卡爾德雷。
又一道破空聲從側後方突兀響起，恰到好處地阻止了少年後退的步伐。
「攻擊魔箭！」
無法躲避的他對著腦海中的小露下達了第一個命令，僅剩的黑球依次飛射而出，直到第三顆才擊中襲來的暗箭。
但無論幾顆魔球都無法阻攔此時迎面衝來的威脅，手握鋼劍的卡爾德雷深知這一點，因此只得儘可能地將魔力包裹在劍身之上，急忙做出防禦動作準備迎接即將到來的攻擊。
「準備認輸吧！小卡爾！」
健壯青年一臉勝券在握的表情朝這邊大喊，同時揮出被劇烈魔力波紋包裹著的拳頭。
「哈！」
劇烈的聲響讓用來格擋的手中鋼劍彎折出一個不可思議的角度，清脆的崩碎聲也終結了繼續下壓的沉重打擊。
看似好像魔器完全被耗光了的青年處在劣勢，但正面承受了對方拳頭的卡爾德雷也不好受，不僅手中的武器徹底被破壞，就連雙臂此時也沒有了招架之力。
「呼——這鋼鐵玩意兒果然就是硬，我的拳頭現在還震得生痛。」
甩甩手，青年一臉爽朗的表情笑道。
「不過看起來你也沒法繼續了，這回應該成平手了吧？雖然我們這邊的賽德還有八根箭沒用，費爾則是自始至終都害羞地不敢出來，所以真要算的話其實是我們的勝利。」
「誰說我是害羞才不出來的？！奎斯特，我根本沒有害羞！」
無視掉樹林中的抱怨，奎斯特拍拍少年的肩膀。
「不過再怎麼說我們也算是以多欺少，所以就當是平手好了。反正最後規定的是任何一方武器完全被破壞就算訓練結束，現在至少我們倆是沒法繼續戰鬥了。」
「這可不一定啊，奎斯特大哥。」
卡爾德雷微微一笑，接著在對方疑惑的視線中將手指向剛才抱怨聲傳出的地方。
「攻擊魔杖。」
黑色的魔球一閃而逝，面前的健壯青年這才意識到『訓練』還沒有結束。
「遭、快躲開！費爾！」
「哇啊啊啊——」
清脆又熟悉的崩碎聲響起，也讓奎斯特的臉上多了一分驚愕。但他看起來還沒有放棄，急忙將腦袋扭向另一邊，恰巧看到一道人影從樹后繞了出來。
「趕快躲起來！賽德！你來這兒幹嘛啊！」
「訓練已經結束了，奎大哥。」
憂鬱的青年舉起徹底被攔腰截斷的箭袋，破開的洞口裡邊空空如也。
「剛才我射出第二箭之後很快便出現三顆魔球並排擊碎了我的箭袋，以及剩下的所有魔箭。那道高喊出來的聲音迷惑了我，還以為卡爾德雷他只是想要擊碎我偷襲的那根短箭而已。」
「樹林中的弓箭適用範圍並不大，因此我想你肯定就躲在附近的什麼地方，只要沿著暗箭射過來的反方向感知，很快就能發現你了。」
少年看向賽德解釋道，接著他又轉向帶著一絲解脫表情走出來的費爾。
「而費爾哥哥則是因為信仰的原因一直排斥這種練習，所以魔杖的控制範圍大不了多少。綜合這兩個理由，我才能這麼順利地再次獲得最終的勝利。」
卡爾德雷向三人舉起右手，漆黑的手鐲環在腕上，雖然由於魔力使用過多而布滿裂縫，但卻完全沒有崩壞的傾向，上邊一道無色的波動轉瞬即逝。
作為又一次的勝利者，他這回並沒有收到來自面前三位『敵人』的認可或驚嘆。費爾哥哥裝作看著雙手、賽德則將視線移向一邊、奎斯特大哥的表情最為誇張，一臉意外中還夾雜了一絲期待。
就在少年納悶三人這種表現的原因時，他的右肩後方猛地伸出握著一柄短劍的右手。
儘管速度並不快，但是由於太過突然以至於他沒有及時反應過來，只能眼睜睜地看著本來就瀕臨破碎的魔器被堅硬的鋼鐵敲中，並爽快地在發出一道清脆悅耳的響聲后，化為四散飛濺的黑色晶體碎片。
「任何時候都不要粗心大意哦，卡爾達。」
狡黠的笑聲在身後響起。
「外邊的敵人可不會好心地告訴你他們一共有多少同伴呢。」
轉過身，卡爾德雷看向這位有著蓬鬆柔軟的淺棕色頭髮的少女。
「艾琺！你怎麼也來了！」
「是時候該結束了，我是來通知你們去吃飯的，不然被村裡的大家發現就不好了。」
晃了晃另一隻手裡的湯勺，艾芳微微一笑。
「而且卡爾達，我好像早就說過了吧。一同進入魔神宮殿的人里不能把我給漏掉，所以我出現在這裡又有什麼好奇怪的？」