第三十二章 備戰

  第二天清晨，阿比迪斯將軍便將停留在奴隸灣中的船隊遣散，給予他們超額的傭金令他們回到索蘭西亞大陸去散布十字軍已然光復聖地伊利亞的消息。同時阿比迪斯挑選了最為忠誠的使者攜帶自己的親筆信返程，以覲見和遊說各國國王組建新的十字軍前來。


  十字軍舉行了盛大的歡送儀式，讓儘可能多的士兵來到碼頭上目送船隊離開，過程持續了整整一個上午。當原本遍布海灣的數十面帆減少到只剩下以荊棘女王號為首幾艘船時，人們的心理是失落的，他們覺得自己被拋棄在這片土地上，同時他們心中暗藏的希望也被澆滅了，轉而只能通過戰鬥來謀求一條出路。


  送走艦隊后又過了一天，十字軍上下進入到緊張的訓練以應對未來的戰爭：阿比迪斯走訪每一個團隊進行戰爭動員，強調士兵們對於聖光的信仰和忠誠；雅克·莫萊大團長以新繳獲的戰馬為基礎訓練新的騎士，每一天騎士們都要出城訓練馬術和作戰；克里斯汀則負責指導士兵們的劍術和陣列……


  其他事項也在有條不穩地進行著：物資被徵集起來備戰、哨兵前往更遠的地方測繪地圖了解敵人動向、奴隸營投入到更火熱的生產工作中。


  里昂也失去了閑暇的時光，他再不能來到田間地頭和奴隸們閑聊，相反在收集了火炮和火藥后，教導自己麾下十字軍士兵們如何操控新式武器。


  接手火炮以後，里昂發現從阿克港內繳獲的幾門炮是相當原始的前膛鑄鐵炮，它們裝填的是實心炮彈，以引爆黑火藥作為動力。


  這些炮沒有膛線、金屬冶鍊工藝不過關、準頭差得驚人。這很好地解釋了為什麼十字軍到達海灣時只有一艘船被擊中，剩下的船隻則安然無恙地駛入海灣乃至放下士兵登陸作戰，因為那唯一命中的一發炮彈純粹靠蒙。


  即便如此，里昂仍然開始著手訓練士兵們熟悉和使用火炮。一開始時，里昂將炮筒固定在基座上發射，等到士兵們熟悉火炮裝填的程序並試射了幾發炮彈以後，他又製作了用來轉運火炮的鐵車。將兩者固定在一起后，火炮初步具備了一些的機動性。


  不過這樣一來，火炮的操練也變得更加困難了。在開炮前，人們需要挖坑，將炮車半埋在土坑中，再把挖出的土方壘成土坡放置於火炮之後，這樣做的原因是防止開炮后炮車因后坐力而移出太遠。


  自此十字軍戰士們反覆練習開炮流程：他們輪流裝填火藥和炮彈、點燃引信管、清理炮膛並冷卻炮筒，周而復始。


  事情一直進行得很順利，直到有門火炮發生炸膛，當場有一名十字軍戰士殞命為止。


  事故發生的原因很複雜，光是里昂就羅列出好幾個可能性：裝藥量太多、炮膛連續擊發過熱、炮膛內有異物殘留、或者根本就是鑄炮的鋼鐵不過關。


  總之，在事故發生以後，里昂便停止了實彈發射，訓練現場出現了這樣的奇景：士兵裝填完彈藥以後，由炮手用未點燃的火把去假裝引燃導火索，而後由旁邊的另外一人高聲大喊：「炮彈成功發射，落入敵陣造成敵人重大傷亡！」


  這樣的場景自然是引起了以雅克·莫萊為首的騎士團們的友軍部隊嘲笑，可里昂不以為然，仍舊堅持讓士兵們如此訓練，除了最後的點火以外，其他步驟都要嚴格按照操作流程來辦。他堅信，訓練是有效果的，即便無論怎樣訓練也不及騎士團一次衝鋒帶來的效果更直觀，但火炮作為劃時代兵器，終有一天會有它們的用武之地。


  除了操演火炮以外，里昂還繼續致力於改善奴隸們的待遇，他從奴隸中選出人手，訓練他們成為專門的清潔工和伙夫，逐漸改善奴隸們的生活環境、飲食條件。等到奴隸們習慣了集體生活、捨不得逃走的時候，就是該按照計劃讓他們逐步獲得自由的時候了。


  做完了這一切，里昂仍舊閑不下來。他一邊督促奴隸們跟隨十字軍自帶的工匠學習製作武器，一邊在阿克港內收集物資，以期能夠制出威力更大的軍火。


  結果讓里昂很失望，十字軍的破壞性太大了，阿克港內原本物資充盈，但大都被十字軍士兵搜刮一空。金屬物件被當作了他們的私產，礦石等物資被他們收集起來準備以後帶走賣個好價錢，就連木材也被他們劈砍后準備用來點燃篝火進行狂歡。


  對此連身為軍需官的克里斯汀也沒有什麼好辦法，就連阿比迪斯將軍本人也不可能向士兵們討取這些物資，因為他們清楚地知道，明面上十字軍士兵是為了信仰而戰、為了聖光而戰，可事實上每個人都有自己的私心，一旦觸碰了士兵們視為私產的東西，是要遭到一致反對的，甚至可能引起嘩變。


  搜索了無數被搬空的倉庫和被燒毀的廢墟，里昂終於找到了幾間用來存放辣椒的倉庫。這發現使得他欣喜若狂：這可是不幸中的萬幸啊！由於十字軍士兵們的生活習慣接近於中世紀的西歐人，使得他們在吃飯時只放鹽這一種調料。生活在另一塊大陸的他們甚至沒見過出產於阿尤布王國這個東方國度的作物，這一點與另外一個世界的現實情況再一次不謀而合。里昂記得，辣椒原產於墨西哥，直到15世紀哥倫布將它帶回到歐洲栽培，世人才逐漸接受並喜愛上辣味。


  雖然辣椒對於十字軍士兵們一文不值，可它們在里昂的手裡卻能發揮出無限的價值。有了這些辣椒，他就能制出一種威（sang）力（xin）奇（bing）大（kuang）的武器了！

  里昂立刻調來一支工作隊，將幾個倉庫的辣椒統統轉移到了奴隸營里去。他又頂住壓力拆毀了一間釀酒坊，將裡面的酒水和設備全部運走。


  原本里昂無論如何也無法在士兵們的面前將酒桶搬走，這簡直就像「虎口奪食」一樣不自量力。好在酒精這種東西並不稀缺，為了應對遠洋航行，十字軍的船隊一早便攜帶了大量酒水。因為酒精可以讓士兵們忘記對於大海的恐懼，且相對於淡水來說不易變質。


  幾天前船隊離開時，大量未喝完的酒桶被運上岸，這給了士兵們儲備充足之感，這才讓里昂僥倖在他們眼皮子底下搜颳走了一部分。


  里昂集齊了自己所需的物資后，專門在奴隸營中清空了幾幢房屋作為兵工廠，且對外採取嚴格的保密措施，開始緊張的研發工作。