第七章 收穫尊重
回到原來的運兵船上，三個人迎來其他人期待的目光。可惜，他們無法給出肯定的回答。
無需解釋什麼，在尷尬的沉默中，其餘人或是搖頭、或是嘆息、或者乾脆走開了。
無言的應對愈發讓里昂和傑弗里感到難堪，彷彿是他們沒有儘力或是親手摧毀了他人的希望。
「很抱歉大人，我沒能幫助你說服將軍。」身後的凱文開口了，他說完這句話后慢慢挪向了船艙。
傑弗里握緊了拳，饒是他本人已經出現了壞血病的先期癥狀，仍是被羞愧弄得面頰通紅——該說抱歉的人到底是誰呢？！
里昂在一旁看出了傑弗里的內心掙扎，對方是一個正直、善良和仁慈的年輕人，擁有一切騎士應該擁有的美德。可惜對方的地位還不夠高，至少無法左右荊棘女王號的動向，沒有能力救活這些壞血病人。
「看來，我們要靠自己了。」里昂悠悠地說。
「我們？沒有能夠刺穿鯨魚的弩炮，沒有足夠大的船，我們真能捕獲一頭鯨魚么？」又燃起了希望，傑弗里詫異地問。
「當然，只要我們願意。」里昂說：「聽著，現在已經有人開始死去了，直到靠岸，說不定還有多少人會死。那麼我們是該冒險，還是任由事態繼續惡化？我知道捕鯨有危險，但即使我們失敗了，也不過是這一艘船沉入海底。可萬一成功了，整支船隊都會獲益。當然，你也可以選擇什麼都不做，那麼等到靠岸時，這支船隊還有多少活著的人？一半？或者更少？」
其實里昂知道說服傑弗里的難度並不大，既然對方都已經帶領自己去面見阿比迪斯了，就說明對方是個想要做出改變的人。
果然，傑弗里說：「好吧，你需要什麼？我會盡我所能地幫助你。」
「你的幫助很重要，但你還有更重要的任務，那就是加快船速，我們需要一個開闊的視野！」
說干就干，里昂本人負責做捕鯨的先期準備工作，而傑弗里則負責讓運兵船行駛到船隊的最前方。這非常重要，里昂需要在第一時間發現海面上是否有鯨魚的動向，否則任何準備都是徒勞，這在「千帆競渡」的船隊里可無法做到，所以運兵船必須處於一個有利位置。
傑弗里下令滿帆，親自拿著令旗到船頭與其他船隻協調去了，要求他們讓開航道。同時，里昂也被賦予了調用船上一切物資的權力。
里昂在船艙中找到了用來捕魚的魚叉和繩索，緊接著清空幾個用來儲水的空木桶，把它們全體弄到甲板上。接著，里昂將中空的水桶密封好，再將之用繩索與魚叉系在一起。
如此一來，簡單的捕魚工具便製成了。接著，里昂接替了瞭望水手的工作，他親自爬上桅杆頂部的瞭望台，用旅行包中的高倍望遠鏡觀察海面。
這對於擁有過攀岩經歷的里昂來說並不困難，當他爬上瞭望台將自己固定好后，才終於鬆了一口氣：接下來成敗與否就只能看運氣如何了。
里昂真心希望運氣能夠再一次眷顧自己，同時他也感謝自己多年來的旅行經歷，否則自己根本不可能知道什麼捕鯨和壞血病，更不可能隨身攜帶可能是這個世界上倍數最高的一台望遠鏡。這些經驗和工具，簡直就是自己在這個世界里的金手指，現在，里昂要靠著它們來扶危濟困了。
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時間過得很快，轉眼三天便過去了，這些天來里昂一直在觀測台上用望遠鏡瞭望，可惜他一無所獲。隨著時間流逝，他的身心也愈發疲憊。
這可真不是人乾的活，里昂每天都要忍受陽光的炙烤不敢有片刻鬆懈，否則他擔心自己錯過海面上轉瞬即逝的機會。他的心態也愈發地焦急，因為就在這三天，光是腳下的這艘運兵船，便又有兩人死去，事情已經到了刻不容緩的地步！時間拖得越久，只會有越來越多的人死掉。
不過，這幾天來里昂還是有收穫的，最起碼他收穫了別人的敬重。因為里昂的努力大家有目共睹，沒人會質疑一天天端坐於桅杆上接受暴晒那個人的態度。
所以，這天的午飯時間，運兵船原船長，一個年邁的老人幾乎是懷著崇敬的心情將午餐送到了瞭望台上。
這名老人名叫庫克，說來也巧，和歷史上發現青檸汁能夠防治壞血病的那名庫克船長同名，這不得不說是冥冥中的巧合吧。可惜，在這個時空，治癒壞血病的榮譽要落到里昂的身上了。
「該吃點東西了，小子，畢竟你不是個雕像。」
里昂笑著接過午餐籃，並道了謝。
這幾天來每次庫克船長爬上桅杆都要與里昂閑聊幾句，他們已然混得熟絡。里昂也因此獲得了更多關於這艘船的信息：比如，這艘十字遠征軍旗下的運兵船原本是一艘遠海漁船，是老庫克船長的財產。直到十字軍開始籌備遠征，庫克才連人帶船一起接受了雇傭。
「你這樣努力，到最後卻很有可能是一場徒勞，你後悔了嗎？」庫克看著被陽光曬得褪了皮的里昂，笑著問。
「對於已經做了決定的選擇，我是不會後悔的。就像你，後悔受雇傭去另一塊大陸了嗎？」里昂笑著回敬庫克，卻驚愕地看到鮮紅的血液從庫克的鼻孔中流出來。
靠！又是壞血病！這個世界的人都怎麼回事？！平時都吃草過活的么？通常來說，人體不補充維生素也需要三到四個月時間才會開始患上壞血病，結果船隊才出海一個多月，就已經有大部分人出現癥狀了，甚至已經有人開始死去。
看著里昂要死了的表情，老庫克哈哈一笑說：「我早有死在大海上的覺悟，哪裡會有後悔的心思呢？只是你這個年輕人還要努力啊，我寧願自己死也不希望這裡成了你的歸宿。」
里昂有些感動，他相信在這種情形下，老庫克所說的是真心話。看來自己是被他接受和認同了的。
庫克拍了拍里昂的肩膀，慢慢地沿著桅杆回到甲板上。里昂一邊大嚼著乾巴巴的黑麵包，一邊嘆息著抬起望遠鏡繼續瞭望，這一次，他從座位上騰地站起了身。
庫克船長的腳剛剛落在甲板上，正準備去船艙和其他人一起休息，卻聽到來了來自桅杆頂端里昂的喊聲：「鯨魚！左舷兩千碼處出現鯨魚！」