第四十章 這年秋，我與野獸戰千回（下）
天人九式第一式初成后，姜朔便朝著江城方向趕了回來。
先生將姜朔放下處極有分寸，離江城僅有百里之遙，且靠近人類城池不會有甚滔天異獸，只有一些兇猛的荒獸及低級異獸，皆在姜朔可承受範圍內，小心謹慎一些，即使打不過也可以退走，不會有甚意外。
這一路，姜朔也曾狂奔，亦曾徒步緩行。為防止出現意外，姜朔日出且走，日落就棲於巨樹之下，頗為謹慎。
在密林里，食物是最不缺的，特別是對於姜朔這般辟種擁有力量的人來說。山跳、野稚等隨處可見，更有野**攻擊姜朔而被吃掉，這些野味鮮嫩的肉質撒些山間野香料，每每升起火堆，架起烤架后，都有肚飢野獸被香味引來，忌憚姜朔實力，久久方才離去。
雖忙於趕路，可修法卻半點未落下。辟種之後，清氣更為雄渾了，睡眠只需極少時間，往往是入定過夜，第二日又能精力充沛，體內的火種源源不斷提供力量，彷彿不會枯竭。
姜朔夜夜觀想天人第一式的金光人影，這般苦功夫下來，對於第一式的掌握嫻熟，動作已有九成九相似，而神韻稍差一些，僅有六七分，剩餘的三四分始終不能悟透，不能發揮第一式的全部威能。
不過姜朔並未急切，以先生之姿，如今尚且僅能掌握三式，雖是做以輔助，並未放全部心思於其上，可是如今短短半月之長便能達到這等地步，亦甚是滿足了。
這一切雖是有姜朔的苦功夫以及些些天賦，可大部分卻裨益於一物——神秘古圖。
這算是一個意外之喜。
有一日其觀想了古圖上第一式的金光人影后，望著腦海中紋路簡略了許多的古圖，姜朔覺得神秘，便嘗試著找出這些紋路的規律之處，可未曾料到，這一看，姜朔便陷了進去，痴了一夜。
待第二日天明之時，對著朝陽，秉胸中之意，腳點地面，踩上樹冠，揮舞手中木棍，積攢了一夜的氣讓那一棍直抒胸臆，連斬十八巨樹，姜朔自己都瞠目結舌。
至此，姜朔每日入定第一件事便是觀想古圖，上邊紋路雖繁奧不清，可觀想過後，卻樹欲靜，心愈止，再去修法，效果更好，之前不甚解之處也因此瞭然。
畢竟是荒蕪，雖近人類城池，卻仍有大量兇猛猛獸與一些低級異獸，姜朔幾次險些遇險。
如路過一處湖泊取水時，一頭雙頭巨鱷屏息潛於湖底，騙過姜朔精神探查，驟然發難，張開的兩張血盆大口比之先前黑熊還要巨大，若非心底剎那預警猛然後退，險些被拖入湖底，葬身鱷腹，可亦是被尖銳獠牙划中手臂，血肉綻開，可見白骨，幸讀了兩本不知名古籍懂得療傷，且有火種力量加速恢復，養了三日方才好些。
又有一日棲於一棵參天巨樹下時，未覺樹上盤繞五丈巨蟒，入定后，巨蟒伺機，快若閃電，瞬間將姜朔纏繞起來，欲勒死吞入腹中。以姜朔如今可手裂巨石，腳斷巨樹的力量，竟掙脫不開，幸好雙手沒被束縛，死死抵住蛇頭，抽出妖蝶留下匕首，劃破堅硬的鱗片，才將巨蛇斬殺，得虧巨蛇無毒，否則被巨蛇血液濺滿身的他亦有危險。
……
這樣險死還生的事件還有數起，如那手持巨棍的巨猿、巴掌大的毒蜂、獠牙丈長毛髮如刺的剛鬣……如此種種，皆讓姜朔大開眼界，心中更想強大起來，去見識一番這個世界的滔天異獸以及傳說中的神獸。
……
江城外城牆上，有八名守城的兵卒，其中一名老卒，七名新卒，此刻不在守城，卻是聚在一起喝些小酒。
這一處城牆面對著荒蕪茂林，來往進出的人稀少，更不會有甚異獸荒獸從密林里跑出來騷擾城池，差事清閑得很，故而守這處城牆的亦是很隨意，此時老卒有些喝高了，向新卒們吹噓些當年之事。
談著談著便談到了本次秋試中榜的榜生。
一名新卒艷羨道：「那些中了榜的榜生聽聞可是有辟種機會，前些年要不是家貧，棄了靈塾，說不得也能中個四等榜，此刻早已踏上修法之路了。」
又有一名新卒附和道：「是啊是啊，那榜生第一的姜朔我也認得，家境比俺家還差，歲數小上幾歲，如今卻中得榜生第一，羨慕得緊啊。」
一旁喝著酒的老卒聽著手下新卒如此吹捧這些榜生，心裡有些不爽，重重放下酒瓶，響聲讓幾人都望向他，那老卒極其不屑道：
「中得個榜生又如何？莫被這名頭唬住了，其實啊都是些花花架子。
這些榜生資質也不見得好到哪去，手無縛雞之力，縱是辟了種，亦不算得甚，實戰起來，我讓一隻手他們都打不過。」
新卒們自是不太認可這話的，那可是辟種強者，哪是那麼容易輸的？但懾於老卒的威信，嘴上不敢反駁，臉上卻有些不服。
實力還未有辟種境界的老卒閃著舌頭，見這幾名新卒不信，聲音抬高了幾分：
「你們不信是不是？你們可別不信，當年龐隊率領著我們進入千里荒蕪里，深入十里，不知斬殺多少荒獸，甚至異獸都被斬落刀下，我們哪一個不是身經百戰？那些榜生就算到了辟種，你看看他們哪個敢進入荒蕪里？若是敢進入荒蕪里，無半點經驗，仗著有幾分本事，不到兩日便會被那些兇猛荒獸吞得骨頭都不剩！」
「你們也甭羨慕這些花花架子，只要跟著我混，等到了我這歲數，比他們要好多了，廝殺起來，保管不是你的對手。」
老卒看著有五十了，手上練刀磨出的厚厚繭子也說明是有幾下子，叫他老卒並不是因為年紀太老，在這個人人皆可活過百歲的世界來說，還算是壯年，只是入了城軍有了半甲子，算是老資歷了，因此才稱呼老卒。
新卒們找不出甚麼破綻之處，但還是覺得辟種的榜生要比他厲害些，只是怕說出來被拉去操練，終是不敢出聲反駁。
老卒此時又灌下幾口劣酒，躺在一張凳子上閉著雙眼，僅用一條凳腿支撐緩緩晃著，享受著這幾個新卒的仰慕，愈發感覺日子過得舒坦。
這時，一個望向荒蕪的新卒突然瞪大了雙眼，慌張喊道：
「快看，那是甚麼怪物？」
老卒馬上從凳子上跳了起來，摸著腰間鐵刀，撥開幾人，往城外遠遠一看，頓時倒吸冷氣。
離城門還有不遠，一座小山大小的巨獸緩緩朝著城這邊行進，乍一看，老卒就要鳴鑼示警，以為是有異獸要擾亂人類城池，定睛一看，才發現前方有一人正拉著巨獸頭頂處的劍齒緩緩移動，只是距離有些遠，看不真切那人模樣。
第一次見到這般恐怖異獸的新卒們臉上夾雜著興奮與緊張，忙問身邊老卒：
「這是什麼異獸？」
老卒嚴肅道：
「是劍齒虎象，似虎又似象，力大無比，可攻城牆，遠比一般荒獸兇猛，脫離了荒獸的範疇，只有黑盔甲士之類的修法者才能力敵，我尚不能敵，不知前方那人是誰這般兇猛，能打死異獸。」
新卒們很興奮，等到那人走近了，看清了前方那人，只見其衣衫襤褸，身上衣衫破落得不成樣子了，用些寬大樹葉之類的物事遮蔽某些部位罷了。雖如此，亦有人認了出來：「啊！那不是榜生薑朔嗎！」
嗯？姜朔？怎麼可能？老卒的臉黑了下來：不是吧，這麼巧？剛在這些新兵蛋子面前吹噓完，這就有人跳出來抽嘴巴子？莫不是假的吧，這姜朔定是好運撿到了死去的異獸，怎會有實力打死異獸呢？。
新卒們可不管老卒，往城下大喊：「姜小兄弟，打哪回啊？這劍齒虎象是撿到的？」
姜朔笑著露出一口白牙：「從山林里走來，先生讓我磨礪磨礪，走了百里路呢，這劍齒虎象先前攔了路被我三拳打死了，尋思著冬日快來了，這傢伙個頭大，拖回來鄰里分了晾成肉乾，過冬的肉食就有了。」
新卒們緩緩轉過頭，看著臉黑成碳的老卒，眼神里有某種莫名的意味。
榜生們都是花花架子？城下這廝怎地這般兇猛？當年進入了荒蕪十里身經百戰？這姜朔可是獨自一人走了百里！你讓只手就能打過人家？方才你還說自己不敵這劍齒虎象，人家可三拳打死這怪物哩！
聽聞這老卒年少時也曾上過靈塾，只是那年秋試卻墊了底，定是心有怨氣，方才這般貶低說道中榜的俊傑，心術如此不正，心中打定主意決不能被他帶上歪路。
老卒此刻可不知自己的形象在自己手下惡劣到了這般程度，只是覺得臉上臊臊的，心中有百般滋味不知與何人說。
這時城下又傳來了姜朔的聲音：「諸位大哥快些下來，這異獸肉質鮮美，來割幾斤回去當做下酒菜。」
新卒們一鬨而散，搶著割肉去了，留下老卒一人無處話凄涼，他心中也饞那肉，可終究還是沒臉皮下去，只想著待會兒讓這幾小子孝敬一番。