第七章 嫁禍
人的中氣從小腹處產生，為身體之本，存世之根。寒氣易從肚臍處進入，感染風寒，才得病禍。前世的道家有丹田之法，今世的入定有異曲同工之妙。
定而後能靜，靜而後能安。
人保持定性使身體平靜，身體平靜了精神才會感到安怡，此為入定本質。於是精神溝通身體，當做橋樑，由內生出清氣，清氣復竄至四肢百骸血肉髮絲，沖刷人體勞疾。
平常人時常入定即能夠減少災禍，延年益壽。
秋試的一項重要標準就是檢測清氣的粗細清濁，依此評定等級，判定其資質。
姜朔閉眼心無雜念，細細體會其中的種種玄妙。
前幾日感覺還不太深刻，這幾日他愈發確信自身清氣品質有了長足的提升，以以往數倍的速度變得清澈、粗大，致使他每一次的入定都獲得更愉悅的改變。
姜朔狐疑，這般明顯的變化理應不是自身的資質提升，思前想後，近來發生的神奇之事僅有撿到血色石頭了，看來其中還有自己未發覺的神妙，回去當好好研究一番。
靈塾之中，總體來說外城少年比之內城少年要專註許多，更多是因為貧苦之家只有修法這一條出路，稍稍懂事的少年皆不會辜負勞父苦母的殷殷期待，亦懂得貧苦之家為自己有個好出身付出良多，自己不能因為一時頑劣而讓家人血汗傾覆。
而內城少年衣食無憂，除卻家教極好，少有刻苦之輩，暴富人家更甚，後繼無人後往往兩代人便家道沒落，一蹶不振，等到明白勤奮的意義時早已蹉跎了歲月，只能白頭徒傷悲。
不過一些百年大族早已知曉家族欲長盛不衰，後代的培育尤為重要，於是不惜大代價弄來珍貴靈材，在幼時便洗筋伐絡，提升資質，修法速度平常人不可同日而語。這亦是貧富的差距。
秋試在秋日過半就要到來了，現已入秋日，大多知識皆已講授，如今靈塾里，先生大多隻作為解惑罷了。
日上桿頭，一日的課程進入中途，姜朔自知勞逸結合之理，起身到院中踱步，放鬆身心。
見此，內城一少年接近姜朔課桌，假意東西掉落，彎腰駐足片刻，起身後，此少年朝著一側的柳昭打了個手勢，兩人露出奸計得逞的得意模樣。
時間是在柳昭的期盼中過去的，太陽再次落到大槐樹之下，姜朔習慣性地從課桌內取出一小捧米，灑向了庭院當中。
至此，柳昭刻薄的嘴臉露出冷笑，心道：計劃天衣無縫，我看你還如何獨善其身。
天色漸暗，教舍之中的少年遲遲等不來公雞的鳴叫，稍顯煩躁，先生亦皺眉。終是有學生按捺不住，伸出頭朝外望去，頓時失聲驚呼：
「雞死啦！」
又怕先生不知，故抬高了聲調：
「先生，雞死啦！」
諸生嘩然！
先生大步邁出教舍，查探之。
姜朔心下一驚，忙從鑽研修法的狀態中脫將出來，亦扭頭往窗外望去，果見先生所養大公雞倒在地上，僵直了腿。
姜朔正嘆息，突然是想到了什麼，面色大變，暗道：糟糕！
教舍內諸生竊竊私語，皆知曉先生平日里極為喜愛這大公雞，一日三頓，所喂皆是精細白米，不知是誰人如此頑劣竟敢將其毒死。
不過，在一內城少年往周圍之人輕聲說出些話語后，漸漸有人頻頻將眼光瞥向姜朔。
先生此時大步流星，回到教舍案幾前，面帶怒色，問道：
「汝誰做之！」
無人敢應，但不等先生大怒，就有人囁嚅說道：
「平日里姜朔皆從家中帶米，於太陽落於老槐樹下時撒往窗外。我懷疑，正是姜朔之米毒死了公雞。」出言之人，正是午間停駐在姜朔課桌前的內城少年。
原本姜朔此舉做得隱蔽，倒無人知曉，只是前些日子姜朔拂了柳昭面子后，便受到了後者的觀察，姜朔的小動作亦因此被發現，柳昭昨日設下陰謀，自然將這事告知了那內城少年。
「院中米粒是否為你所撒？」先生聲音低沉了下來，問姜朔。
先生平日里知曉姜朔勤奮好學，前幾日又有那番高闊言論，極得先生欣賞。
柳昭凝神望過來，所有同窗亦都將眼光聚集在他身上，內城之人內心千呼百喚希望姜朔點頭。
姜朔將眾人神態盡收眼底，知道是有人針對，自己大意被人設計了，心中暗嘆一聲，但並未否認。
「正是學生。」
姜朔此言既出，皆嘩然。
內城少年臉上露出快意之色，前些日子他們被姜朔駁得啞口無言，現如今他犯了錯，知曉此次定會受到先生重責，胸中鬱悶之情得以釋放，怎能不感到快意舒暢呢？
外城少年則露出難以置信的神色，似是不敢相信姜朔會做出這等事情，可是得到其親口回應，眼中皆有疏遠跟憐憫。
那內城少年聽到姜朔親口承認后，並不打算打住，繼續說道：
「姜朔是我等同窗，平日里品學皆得到大家認可，恐不是姜同學所為，先生何不檢查其課桌，搜查其身體，以免冤枉了姜朔，被其他人所陷害。」
於是先生走下講台，從姜朔書桌之中搜查出桌內殘餘的米粒，放至鼻下，又將一粒米放入嘴中，細細探知。
先生身為修法高手，自是探知到這正是淬了毒的米粒，失望地看了姜朔一眼，而後閉上雙眼不知在想些什麼。
眾人望著先生的神情，知是坐實了姜朔的罪名，皆嘆息一聲，那人又繼續說道：
「先生常教導學生，人窮不能志短。而如今姜朔做出此等卑劣齷齪之事，平日里撒米餵雞拖延大家時間亦是自私行為，其種種行為表明其品學不端正，若是將來修法，說不準會危害本族，學生斗膽請先生嚴懲，剝奪其秋試資格！」
內城少年幾次說話步步緊扣，顯然是要將姜朔逼進死路
話畢，柳昭方才表露快意，這才是他的真正目的——剝奪其秋試資格。
事情的始末是這樣的：柳昭知曉了姜朔的小動作后，並未聲張，去請教了家族的謀師后，求得此計。
他將沾了毒的米包交給平日里欲巴結他之人，讓其趁課間姜朔離開將姜朔所帶之米掉包，只要姜朔往窗外撒米，計劃就能實施下去，即便掉包失敗，他亦能推脫得乾乾淨淨。
如今事情朝著他所希望的方向發展下去，證據確鑿，以先生嫉惡如仇的性格定然會剝奪其秋試資格，姜朔將永無出頭之日，一生碌碌無為，不管資質如何都將會平庸泯然眾人矣。
竟心毒至此！
柳昭悠然地坐在原位，覺得大局在握，細細品嘗從家中帶來的糕點，竟感覺比平日要美味三分，果真是人逢喜事精神爽啊。略微遺憾的是，今日聶諾諾有事未來上課，無法讓她看到姜朔的狼狽模樣，不過最終目的達到了就行了。
他神色傲慢，他乃柳氏族長獨子，自認為身份高貴，始終以一種高高在上的態度看待外城之人，而姜朔這等粗鄙之人前些日子竟敢如此反駁自己，不知身份尊卑，剝奪其秋試資格已是最輕的懲罰。
先生良久睜開雙眼，聲音低沉地道：
「汝還有何話可說？」
強者的氣息絲絲泄露，顯示出先生心中並不平靜，而即便是絲絲氣息，亦讓周圍學生胸口發悶。站在先生跟前的姜朔首當其衝，尤為難受。先生未曾想到自己竟看走了眼，自己如此欣賞的學生竟會做出這等事情，一時間心境難以平復。
然則姜朔寸步不退，他亦知事情嚴重，先生嫉惡如仇，若是坐實了這等罪名，先生必將剝奪自己秋試資格，若失去秋試的資格，無法修法的話他可能此生終將泯然眾人，絕無僥倖。
只是越到這個時候，他頭腦愈發冷靜，短短的時間內事情的始末便在腦中過了一遍。他自己的米沒問題，定是有人因此嫁禍於他。悉數他所得罪之人，僅有柳昭。
方才出聲之人名為賈基，平日里與柳昭走得極近，慢慢地事情的大概在他心中便有了輪廓。
拳頭緊握，神情微冷，他抬起頭望著先生的眼睛，說道：
「學生無錯。」
姜朔聲音平靜而自信，短短時間內，他已想出破解此樁陰謀的破綻，餘光瞥向柳昭，發出了不屈反抗的第一聲。
諸生愕然，柳昭驀然抬頭，先生眯起雙眼。