27、打鐵是神聖的

  孫宇庭走了，帶著滿腹的惆悵。


  沈燁也走了，在眾人異樣的目光中，他們每人背著百多斤的生鐵。


  這個舉動，就連躲在樹林里打悶棍的蟊賊，都表現出不屑來。


  「就一群傻子，打劫他們要賠本的！」


  生鐵就像一團團的豆渣，稍微用力就會變成粉末。非但不值錢，而且沒有任何的用處。


  於家鎮的百姓也在大笑。


  「埔山的領頭居然是溪頭蠻！」


  「哈哈哈，笑死我了，果然是蠻子，就挑著便宜的買。」


  「他們覺得自己能練出熟鐵來？」


  煉鐵沒有那麼容易，光是搭建鐵爐那就得請高人做法七天。


  如果火神爺爺不給飯吃，恐怕在試爐子的時候就會炸開。別說混飽肚子，連命都得送掉。


  就算是爐子可用，只要一點點縫隙，鐵料就無法化為熔化。停下修補最少要半個月，再次使用會不會出問題，還是得看火神爺爺賞不賞飯。


  久而久之，煉鐵廠就成了神聖的所在，年節給爐子披紅挂彩不算，平日說話都得注意避諱。否則，就會惹來無盡的麻煩。輕的要請人除晦，重的直接趕出工坊。


  甚至連鐵匠也變得神秘起來，行會的規矩越來越多，甚至家裡的女人來月事都得迴避。不然出了什麼岔子，殺人祭爐的事情也不是沒發生過。


  於家鎮的鐵匠笑得差點在地上打滾。


  「溪頭蠻懂得煉鐵？」


  「他以為燒熱了就行吧！」


  「如果他能煉出鐵來，咱們就不用從小當火童子了！」


  煉鐵神聖，淬鋼那更上一城樓。


  熟鐵要經過無數次的鍛打，才能成為百鍊鋼。


  而這個過程，需要三個童子用扇子去扇，那燒的火紅鐵條。嘴裡還要吟唱《火神謠》，如果中斷片刻，鋼就變成差鋼，再也沒有用。


  這些秘密非但溪頭蠻不知道，就連甘州其他鐵礦也都不知道，所以他們煉出來最多只是熟鐵。偶爾有一兩次出現百鍊鋼，那都是火神爺爺顯靈的後果。


  但是得得消息的於家家主，卻下了一個死命令。


  「誰敢阻擋溪頭蠻的路，我要他腦袋！」


  於家的鐵廠最多的就是生鐵，現在有庫存二十萬斤以上。想要把它們全部熔煉，簡直是不可能完成的任務。


  一來是鐵廠的人手不足，二來是周圍的樹木已經砍伐得差不多了。


  熔煉熟鐵必須要上好的木炭，否則爐溫不夠，連毛礦都化不開。


  獸炭雖然可以燃燒，但它畢竟是上古妖獸的毒血，天生就帶著污穢。生產出來的鐵料很容易碎裂，根本就無法鍛打。


  日積月累，生鐵就成了一種負擔。現在有人將它們買去，那真是求之不得事情。


  在這一條路上做生意的陶大郎，自然也得到了消息。在黑道上混，沒有自己的情報渠道。下場不是餓死，就是被人宰了！


  「大當家的，您看這怎麼辦？」


  嘍啰們早看到背著重物的沈燁一行人，不過寨子里的軍師早已經通了氣，自然不敢輕舉妄動。


  陶大郎抓了抓自己碩大的腦袋。


  「聽說他們買的是生鐵，這本來就不是值錢的貨色。老子下去打劫，死了人的話，還得倒貼安家費呢！再說於家也發了話，這次就把溪頭蠻一夥當成屁，放了！」


  埔山新立起來一個杆子的事，陶大郎是知道的。現如今到處都是煙塵，也沒有什麼稀奇的。不過，他們出自於義軍一系，和落草的土匪不是一路。


  想到此節，陶大郎有些好奇的問道：

  「軍師，埔山什麼個狀況？」


  軍師笑著說道：


  「左右就是群流民，從一盞燈那個污爛貨手裡脫出來的。混得好也就落個餓不死，就怕雨雪一來全餵了虎狼。明年，咱們反而要小心那些吃過人的猛獸。」


  陶大郎不屑的一笑，只是他猛地想到什麼，又繃緊了臉問道：

  「泥腿子的事咱們就不要管了！但前幾天四處殺人的一夥，你有沒有探出個究竟來。不止旁邊獵村沒了人煙，就連咱們弟兄都少了十多個，搞得下面人心惶惶的。」


  軍師皺著眉頭說道：


  「這夥人神出鬼沒的，根本查不出跟腳來。我只能肯定一點，絕不是埔山的泥腿子乾的。至於什麼人，真是捉摸不透。」


  陶大郎沉默片刻后說道：


  「天下不太平，叫弟兄們加強戒備。一盞燈敗了之後，到處都是流民，咱們現在缺的還就是人手。讓弟兄們四處打草谷，只要是人都抓了來。記住，咱們只留青壯，老弱統統宰了！」


  軍師站起來拱手說道：

  「是！」


  就在陶大郎商議的時候，沈燁正揉著紅腫的肩膀。


  從小到大還真沒吃過體力飯，這段時間雖然天天鍛煉，但負重確實夠嗆的。


  孔彬看了一眼后，抓起一塊碩大生鐵，放在自己的背簍里。


  廖斌自然不能落後，很快沈燁的背簍就空了。


  「哥哥，這裡就是赤松山，陶大郎的地盤了。」


  去的時候，隊伍帶得都是輕便的毛皮，當然可以走崎嶇的小路。現在是負重而行，只能走較為平坦的大路，這就必須從赤松山下經過了。


  雖然於家家主發了話，陶大郎肯定不敢妄動。但沈燁也沒蠢到去招惹他，從路的一旁匆匆的離開了。


  不過他卻發現，那些土匪居然抓了很多百姓，這點就有些出乎意料之外。


  「孔彬，土匪抓人幹什麼？」


  孔彬悶悶的說道：

  「種地！」


  沈燁一陣無語。


  不是說土匪只要打家劫舍，就能大塊吃肉、大碗喝酒！怎麼還要種地了？

  廖斌說道：


  「哥哥，土匪更喜歡的是太平時節。只有商隊過得多，他們才好收過路費。天天舞刀弄槍的，商隊就從別的地方走了。山上沒有了收益，只能靠綁票、打劫，都是刀頭舔血的買賣，動靜大了官府也不會袖手旁觀。


  再說這世道一亂，村寨也會修築城牆。只要有人巡哨，打劫更是難上加難。今年又是旱災，搶來的收益還沒不夠他們的嚼穀。不抓人種地，恐怕也活不下去！」


  沈燁又是一陣無語。


  不經歷這些，誰又能想到土匪也有活不下去的一天，但他們真要轉變成地主，反而是在這裡紮下根來。


  「廖斌，下一步你就盯著赤松山，遲早要把它拔掉，否則咱們的麻煩就大了。！」


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