0023 遇狼

  「九兒哥哥，我想喝水。」幾日的相處，笑笑對小鬼的懼意少了幾分。


  小鬼取下掛在腰間的水壺，自己先灌了兩口，這連續的趕路，每個人都幹得嗓子冒煙。「丫頭，你別被小泉子帶壞了，哥哥我是真想吃肉，早就饞得流口水了。哼！」


  笑笑就當沒聽見，大概已經習慣了小鬼的恐嚇，覺得這個臉上帶著鐵面具的九兒哥哥只是說說，像打小講一些妖魔鬼怪的故事，嚇唬自己的叔叔伯伯，不當真的。接過水壺咕咕喝了幾口。笑笑縮在在清泉的背上，在顛簸中把玩著水壺，小眼睛咕嚕嚕打轉，不知道在想什麼。


  小鬼氣鼓鼓的走在前面領路，清泉單薄的身板背著笑笑一路跟隨，吃力倒是不打緊，速度肯定是慢了下來。一行人在草原中默默前進。


  火紅的太陽從地面冒出，緩緩爬升，又直到升上頭頂，重複著亘古不變的日升日落。「歇歇吧。估計已經到了棲息草原的深處，九兒你可得帶准了方向，得儘快回到官道才好。」清泉放下笑笑，一屁股坐在地上。甩甩手臂，小丫頭不重，但長時間背在背後，手臂早已酸痛，清泉趁機舒展舒展，揉揉腿腳。


  「官道個屁！到了這裡，本來就沒有了路，前一段路還好，在這草原的中心，人影都沒有，哪裡來的官道。不掉進水泡子里就算萬幸了。」說完看看笑笑，才發覺自己說錯了話。


  清泉也不爭辯，知道小鬼說的是實話，哪怕是平常的商隊，要經由邊城去到郡城也會由南繞道，圍著棲息草原外圍轉一個圈，哪裡像清泉一行，走最近的路，筆直的穿過棲息草原去往白城。


  小鬼用腳一頓踩踏，齊腰高的野草生生踩出一個丈許大小的空地，拍拍手，「小爺今天非得吃肉開葷不可，嘴裡淡出個鳥來！」幾日來啃的都是黑面饅頭，吃得人想吐，也難怪小鬼，現在誰不想面前擺上一桌大魚大肉，大吃特吃一頓狠狠解饞。


  慢慢向外圍走去，「這野兔都快成精了，難怪人都說跑得比兔子還快！」小鬼邊走邊嘀咕。


  清泉笑笑，喝下幾口清水，摸出所剩不多的黑面饅頭，無奈的搖搖頭，就算如同嚼蠟也得吃下去，再過幾天，連黑面饅頭都沒得吃了，只能去挖野菜根兒。掰成兩半，給笑笑一半，自己也啃了起來，只要有水有乾糧，清泉就覺得還能挺過，草原不比荒漠，總能找得到能下肚的東西。看著笑笑開心的嚼著饅頭，又怎能想到，這黑面饅頭的難以下咽。


  將粗糧饅頭擠壓，再在柴火中烤乾，雖然不可口，但是吃一口能頂小半天，況且關鍵是放再久也不發餿。當地人出門遠行，總喜歡用布囊裝上一搭，自肩繞過腋下背在背上。


  有吃的才能活命，美味不美味就顧忌不上了。


  不一小會兒，小鬼風風火火從草堆里鑽了出來。


  扯著嗓子，擺出一副大老爺的樣，「來！小妮子，給爺唱個小曲兒，哥哥請你吃肉。」小鬼拎著一隻圓滾滾的野兔的長耳，把兔子舉得老高，左手的匕首滿是泥土，肯定當著鋤頭拿去刨了兔子的老窩。


  一陣得瑟，野兔像是還沒有完全斷氣，後腿伸得老直，偶爾還痙攣般的抽搐，血水從嘴裡冒出，沾染在油亮亮的灰毛上。


  「九兒哥哥，笑笑不會唱小曲，只會阿爹教的打獵的號子！」笑笑驚喜的看著小鬼，琢磨著這是要有兔子肉吃了，雖然手上剩下的饅頭還緊緊拽著，但眼珠子卻油亮油亮的盯著小鬼手上的野兔。


  「不要再叫九兒哥哥，叫我老大！」小鬼擺擺手。


  「老大哥！」笑笑脆生生的叫了聲。小丫頭故意加了一個「哥」字，算是有意討好小鬼。


  清泉聽了好笑，這稱呼總感覺怪怪的。


  小鬼的好心情一下焉了。


  把野兔隨手扔在清泉面前，「小爺我只會吃不會做！」說完拍拍手，躺在一邊，翹起腿，含著草葉哼著窯子里聽來的小曲。


  清泉用刀背敲在野兔後頸，也算是快速的結束了它的痛苦。然後用手清理出一片空地，小笑笑也跛手跛腳的從不遠處撿來甘草和碎木，眯著眼吹然火摺子，枯草很快被點燃。


  像現在的初秋，如果任由火勢擴散，天曉得會燒毀幾百里，多少以草原為家園的生靈會在火焰中絕望死去。所以清泉格外的小心。


  剝皮，清水沖洗，很快一隻處理好的美味就在火上翻烤得焦黃，油脂滲出，一股子香味慢慢擴開，小鬼等得心急，一邊搓手一邊咕咕咽著口水。


  「都黃了，能吃了能吃了~」


  「你上輩子是餓死鬼投胎，不怕吃壞肚子自己動手就是。」


  清泉慢條斯理的從懷裡摸出幾小袋粉末，鹽、茴香粉、椒面、幽蘭草籽……各種香料撒在本已油脂四溢的兔肉身上。


  「專業！你小子天生就是干這號的料，醉仙樓的佐料你不會都偷光了吧？」小鬼伸出大拇指，不著痕迹的拍著馬屁。


  清泉沒有理會，用刀面在兔肉上劃出數條口子，繼續上料燒烤。


  待又一層油膩在小火之下慢慢烤乾沁入皮肉，清泉總算熄滅了火堆，用手快速的撕取一條肥碩的後腿扔給小鬼。


  小鬼早就等不急了，雙手捧著就用嘴咬下一塊，滾燙的兔腿燙得小鬼只能把肉在手裡來回的顛，含在嘴裡的肉外焦內嫩，小鬼張大了嘴巴囫圇著，吞也不是，吐又不舍，急得小鬼直跺腳，潑命一口整塊咽下，吐著舌頭，「燙~~燙~~燙~燙死爺爺了！」邊說邊嘴吹手裡顛簸的兔腿。眼睛卻還直溜溜的盯著手上的肉不送。


  小丫頭笑得咯咯的。


  清泉撕下另一條後腿遞給笑笑。「小心燙著，別像你九兒哥哥傻裡傻氣。」


  笑笑開心的接過來，嗯了一聲，小口的吃了起來。這種對味蕾的滿足感可是黑面饅頭不能比較的。


  清泉用刀切下兔頭，再小鬼看來兔腿才是最好吃的部位，殊不知，清泉可是正宗大家，這兔頭的美味又豈是常人能發掘出來的。


  清泉慢慢沿兔頭的下顎撥開，專心挑吃著骨縫之間的細肉，吮吸骨洞，一隻完整的兔頭在不破壞一塊小骨的情況下被清泉吃了個精光，若是把吃剩的骨頭從新拼好，就會是一具完整的兔頭骨骸。


  小鬼已經顧不上手上的兔腿還沒徹底啃乾淨，目光直往架子上剩下的兔肉偷窺去。


  扔下手頭的腿骨，清泉本以為小鬼又要取肉，小鬼卻面色凝重，急急的摸出匕首，徑直走向旁邊，飛快的用匕首刨出一個土坑，然後一股腦把沾有兔血的皮毛都埋在坑裡，墊上土再用腳踩了踩。


  回過身，嚴峻地對清泉說，「有狼！」


  清泉起身四下張望。聽到說有狼，身後笑笑第一時間驚覺過來，牢牢拽住了自己的衣服畏懼的藏在後面。


  舉目望去，風吹過的小山坡，露出一條潛行中的狼背，狼首挺立，狼眼幽幽煥著猩紅血光。