第十六章 請求
大約過了一日，他們即將回到東境，而在風平江的入海口，他們卻再次遭逢一場廝殺。
雪暮遠遠看去，海岸上有三人在圍攻一名粗衣壯士。那壯士用的是一桿熟銅棒，棒子足有碗口粗細，舞起來虎虎生威，那三人一時拿那壯士不下。
「如今高手這麼不值錢嗎？」素晴說，「這海岸上的四個人居然都已經達到了身外化形的境界。」
素晴說的不錯。海岸上的四個人都已經真氣化形，壯士的熟銅棒上真氣蕩漾，如同海浪般一浪高過一浪，而那三人都用的是劍，劍氣鋒銳無匹幾度要刺開壯士的護體真氣。
雪暮說：「但是那壯士要輸了。」
雪暮話音剛落，那三人中的一個瞅出壯士的破綻，從他海浪般的氣潮中一劍刺入，砍斷了壯士的胳膊。
三人齊聲說：「管鈞，你輸了。」
壯士的名字叫做管鈞，管鈞嘿嘿一笑：「既然我輸了，你們殺了我就是。」
這三人相貌身形並不相同，但是說話卻像是一個人般一致。他說：「你既然從明玉山莊出來，就應該看過《血紅書》，快點把《血紅書》的秘密說出來。」
雪暮看著這管鈞面熟，此時才想起他的確是那日在血書大會上出現的人。他們既然說到了
管鈞笑了：「真是可惜，《血紅書》上的文字是上古巫文，我認不出。」
「你認為你說出這話，我們會相信嗎？」
管鈞倒是無所謂了：「你們信也罷，不信也罷，反正我就知道這麼點。」
那三人眼神交流了一下，又說道：「你也算是人才，我們三人因為相信你肯定能在《血紅書》上悟到很多才費盡心思追殺你——你真的沒有聽懂？」
見管鈞沒有回話，那三人說：「不過現在有人偷聽，我們要殺了他們。」
雪暮一聽他們的話就知道不好，他瞬間就出刀。
這三人踏水而來，直直殺向雪暮和素晴。
雪暮的武功方才摸到身外化形的門檻，比起這三人中的任何一個都是不如，但好在經驗豐富根基紮實。素晴也絕不是弱手，她此時雖然沒有武器，但身軀卻如游蛇般粘上了其中一人。那手法詭異至極，居然一招就點中了他的穴道。
素晴的招數叫作游蛇手，是一門奇特的手法，但只能攻人不備，這三人中的其餘兩人看過一次游蛇手后就再也不管用了。
其餘兩人一見夥伴被制服，出劍更加迅速狠辣，即使劍身長度有限，可隨著劍身刺出的劍氣卻是足可殺人。雪暮連連敗退，狼狽不堪。這兩人中的每一個都不弱於百里劍，可為什麼江湖上一點名聲都沒有？
然而這時，其中一人瞪著眼睛，死了！
他的胸口插著一根熟銅棒！
那人怎麼也想不明白為什麼他聽不到一點動靜就死了？
但是雪暮是看清楚了，是管鈞將熟銅棒扔出來的，他用真氣包裹了熟銅棒，讓熟銅棒根本不發出與空氣摩擦的呼嘯聲。那碗口般粗大的熟銅棒居然被他用的像是獨門暗器。
看到這一剎那，雪暮腦中《血紅書》的內容一過，他感覺到自己似乎明白了很多。
是的，《血紅書》何等奧妙，他僅僅是管中窺豹只見一斑就已經受益無窮，如今見到了管鈞的手法立刻有所領悟。他真氣一頓，剎那間寒意迸發。他居然就在這一瞬間就頓悟了「身外化形」的境界！
他的速度更快了，那千山暮雪刀的第二要訣「寒」字貫徹到刀的本身，那寒氣直接逼入了那第三個人的骨髓，雪暮將他殺死！
素晴看著雪暮，她本覺得剛才那一瞬間是九死一生，可是雪暮居然一瞬間就殺掉了眼前這個武功奇高的傢伙。雪暮著實有著不可思議的精神力，即使是對方武功比他高出一些，但是他就是能贏。這傢伙簡直就是為了殺人而生的，他就是為了他的刀訣而生的！
雪暮實在是太過可怕，素晴甚至想到了一個可能性——他會不會就是這一千年的蓋世奇才？也許也只有千年一出的那位奇才才有雪暮這樣恐怖的戰鬥力和領悟力。
「好的。」
海岸上，管鈞面色已經發紫。那三人的劍上帶著毒，也不知道是什麼毒，但是管鈞顯然已經活不下去了。
「你們來了。」管鈞笑著說，「小子，血書大會那天你可是大出風頭。」
雪暮看著他，而素晴則是幫著雪暮說話道：「不知道老哥是哪個門派出來的，武功居然如此了得？」
說到此處，管鈞卻是嘆了口氣：「不瞞兩位少俠，我是錦繡山莊的人。」
錦繡山莊？
東境武林聖地錦繡山莊？
誠然，諸如狂山派、白鹿書院等五大門派在東境武林都是聲名顯赫，但是他們都不得不承認，只有武林盟主，也是天下武功第一人的楚闊海一手創立的錦繡山莊才是東境江湖客最嚮往的武學聖地。那楚闊海的確是天生奇才，他今年算來也不過近五十歲，但他自創的武學居然完全不輸於積澱了上千年的南境劍神宗！
這管鈞居然是錦繡山莊的人？
素晴壓抑住心中的驚訝，但同時也想到，的確只有錦繡山莊、劍神宗這些江湖宗門才能有管鈞這樣的高手。但是她又想到，管鈞就已經如此厲害，那麼楚闊海本人又會強大到何等境界？她自幼身處皇宮，此刻卻不由地思考起皇宮內到底有多少不輸於楚闊海的高手。
雪暮此時說：「原來前輩來自錦繡山莊，難怪武功如此高深，不知道您有什麼遺願？」
管鈞看著雪暮，卻是先問道：「少俠可知道軟魂香？」
雪暮當然知道軟魂香，雖然他幫著素晴解毒了，但是當初為了救素晴，自己卻是用極端的方法以毒攻毒，如今三十六種毒藥在他的體內和軟魂香互相僵持，也不知道什麼時候會爆發開。
「不知。」他不動聲色，對管鈞說。
「軟魂香是緒廊皇室的毒藥，那日血書大會，我們參加血書大會的整整兩百人都中了軟魂香，除了少俠和死去的傅不穀外全部陷入了昏迷。但是我們卻在不久后醒來，完全不知道被誰所救下。這真是讓人費解。」
管鈞吐出一口黑血，提功續氣，繼續說：「我是受了楚盟主的令去調查血書大會，沒想到會中了軟魂香的陰招。我私下猜測，武林中將會有一場大劫，只求少俠能到錦繡山莊告訴楚盟主這血書大會的情況，他老人家自然會有所定奪。」
管鈞的臉色逐漸由紫轉黑，他終於快要不行了，他掏出一塊玉蝴蝶，斷斷續續地說：「這玉蝴蝶……是我的信物……少俠拿這玉蝴蝶到錦繡山莊……咳咳！」他又是吐血，此時的血滴落到地面上，居然滋滋作響，腐蝕泥土。
「自然會有人接待……」
說完這話，他終於死去。
「不好，快後退！」素晴一把拉過雪暮，向後一躍數丈。
只見到管鈞的屍骨開始迅速腐爛，眨眼間就只剩下了發黑的骨架。
雪暮吃驚管鈞所中毒的霸道，他不禁問道：「素晴，你知道這是什麼毒嗎？」
「敗王毒。三十年前的武林邪派長生谷的秘傳毒藥，但是長生谷三十年前就已經被剿滅……這三個神秘人為什麼會有這種毒藥？」素晴也皺起了眉。