27． 漢楚
臘月十五轉眼在即，荷兒必須準備起程南下為父親做六十大壽，盧楓批到了一個月的假期。荷兒好不高興，歡天喜地，購置了好些大漠特產，準備分派給親朋好友。盧楓也知道孝盡母親了，為母親買了好些滋補品，這當然是荷兒教他的。他們滿載著他們款款深情從漠北回來了。
沈園臘梅盛開，松柏翠竹青青。
荷兒臘月十四踏進沈園。沈亭柏夫婦與沈老太爺早兩日到，蘇家和李老太爺還要晚幾天才能到。荷兒一入園就聽見大廳里的老太爺的笑，他是在和老將軍敘舊，把茶言歡。她笑上臉容，快步入室。老將軍眼銳，耳尖朗笑：「醜丫頭回來，怎麼就她一個，那頭笨驢呢？」
荷兒跳身倆位老人身前，沈老太爺沉臉：「怎麼就你一個回來了，荷兒？他呢」？
「他要先回看他媽媽，這樣不對嗎？」
「當然不對，我是他爺爺的結義兄弟，對他父親有養育教導之恩，他自是該拜我為先，他怎麼可以這樣不懂規矩？」
「誰知你這麼多規矩？我只知我若想媽媽了，我肯定先看媽媽，而不是你老頭，古板。」她說著就到處尋母親：「媽媽呢，爺爺？」
「去蘇鎮接外公外婆，當然還有看山上不知歲月的老和尚。」
「你為什麼不去？」
「來來去去，不是要折騰死我老頭子。」沈老太爺風趣地笑：「再說了，我不早點見到你的笨驢我哪能安心？我沈家女孩個個嫁得有出息的好男兒，我怕你走眼，人人叫他笨驢，我不知他有多笨？」
荷兒急了，一把攥住老人頷下美白須叫：「你再說，我一剪刀，咔嚓。」她做剪式。
老將軍笑聲不絕說：「丫頭剪了它，剪了它，我革命了一輩子，他卻還是遺老長袍來見我。」
「就是，一副古董相。」她嘲笑。
「我本就是實實在在的古董，何來說像？」
荷兒放開他的鬍子笑，叫工人拿來她的禮給兩位老人說：「這是兩支百年長白山人蔘。」
沈老太爺接過禮物問她有沒有為未來公婆準備什麼禮。她搖頭說：「天澤說不給，要他們送我們七次再可以，這樣才能顯示我們沈家女兒的份量。」
「說得對，說得對，女家是不可以隨便給男家東西的，否則就輕賤了。」老太爺連連贊同，然後對老將軍滿意地笑：「總是你的小孫子想得周到。」他沉吟了一刻問：「卓然兄，你這孫兒你為什麼還不讓他來見見我，我可是聽亭柏說，這許多孩子里，他獨賞識你家那個小天。」
「他去雲南執行一項任務，才去幾天，恐怕要等上一陣子。」老人說著頗有些不解地：「不知怎麼回事，他這小半年都被外借，落家的日子沒幾天。」
「這就是能者多勞，他名聲在外。」沈老太爺這樣笑：「像你當年。」
「人老不提當年勇，孩子成器就好。」
傍晚，漢禹和查理下班，推掉所有應酬回沈園。荷兒為查理準備了五份禮：一份是給他雙親，一份是給他未婚妻——她的表姐，兩份是讓他孝敬岳父母，一份是給他自己。他謝謝她想的周到。
用過晚餐，小憩了一會，盧市長夫婦攜子盧楓登門造訪，後面跟著麗緹這條漂亮的尾巴。
盧市長入大廳，趨步沈老太爺跟前謝晚來之罪。老太爺故意板臉說：「你如今是，一市之長，晚來，不來誰敢定罪？何況我這老朽？」
盧市長無地自容，羞顏：「老人家這樣說錦城無立錐之地。」
「玩笑，玩笑。」老人望眼他身後的少年人，威武長立，一臉英氣，滿意地笑：「那是你家小兒盧楓嗎？」
「是」。盧市長一面叫過小兒，一面將妻和內侄女介紹給老人。老人讓盧楓挨他坐下，這是說明他很滿意這個未來孫女婿。他們寒喧敘舊，直到凌晨兩點，最後老人半開玩笑半認真地說：「錦城啊，將來我這孫女過門可是要你盧家七過沈園，否則我真不安心她過你家門。」
麗緹忙望眼姑媽，張夫人臉色微有難看，盧楓詫異地張大嘴，不知老太爺意思。
老人含笑面前故人之子。
盧市長早有心理準備，他心理仍罵天澤這混小子，難題終於攤上桌。他不假思索地回答：「沒問題，義父。荷兒一天不答應嫁楓兒，楓兒一天不會死心，他會跪著直到荷兒嫁他為止。」
「我相信這孩子的執著，不過身為人父母又如何？所謂無父母恩準的婚姻難保日後家事安寧啊。」老人最後一句頗語重心長。
「我們一樣喜歡荷兒。」
「這就好。」
但是張夫人一回府心理火，責怪丈夫為什麼要答應沈老太爺的無理要求，這簡值太過分了，沈家算什麼侯門府第，七過沈園，她一次都不過，她說完憤憤地坐下。
盧市長開導妻：「老人是這樣的，你不去難道就忍心楓兒相思抑鬱成疾？」
「他可以不愛她，霓裳那孩子不是強她百倍？是霓裳，百次我都去了。」
「你這樣不正是中了老人疑慮？」
「你父子喜歡你父子去，我是不去的。」
盧楓沒說什麼，他獨自上樓，麗緹敲門他都懶得理會。他想娶荷兒看來難度真的是很大，他怎麼樣才能突破難關娶到自己心愛的人？
第二天，臘月十五，沈亭柏六十大壽，從一早沈園就忙開來了，荷兒和周小佛忙著指揮布置沈園，中午沈亭柏夫婦接蘇仲軒夫婦到，沈園上上下下一派喜慶，入夜時分，沈園已是高朋滿座，沈亭柏的故友同窗，商場親朋。盧市長父子珊珊來遲，沈老太爺不見張夫人，心中明白幾分。
宴會進入中期，沈老太爺將盧楓帶到僻靜小客室開門見山，問他母親是不是不喜歡荷兒。他點頭不否認，說出他心理的矛盾，依著他的性子，他可以帶著荷兒海角天涯，可母親畢竟養育了他，他更不想母親恨荷兒，因為他。
老人含首說：「女孩兒不求無價寶，但求有情郎，你對荷兒這份感情老夫很感動，但你母親為什麼對荷兒有成見？」
「因為當年爸爸愛伯母。」
老人搖頭：「不盡然，其實與你自身很大關係，這就好像我們生意人，你喜歡一樣東西不能過於流露，你一流露你想壓他價就很難了，你怎麼樣才能拿到你中意的東西而又不花大價錢？你讀過秦史嗎？知道五張羊皮的故事嗎？」
他點頭。
「你可以為荷兒請一個月假，你能為母親這樣嗎？『
他搖頭：「這有問題嗎？」
「當然，是大大的有問題，你想想，當年你父親愛荷兒媽，現在你又是這般毫無顧忌地愛荷兒，她從心理上是不平衡的，所以你越想得到她，她就越阻止……你的軍事要靈活運用，你能把你母親這個高頭陣地拿下，我算你是沈家孫女婿，否則免談。」老人捏須微笑：「『兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮』，你有一個月的時間，一個月的時間可以改變世上很多東西，你要活用孫子兵法。」
盧楓慚愧地靦腆地笑：「難怪荷兒聰明。」
老人微笑：「她總叫你笨驢，我聽了七年，耳朵都聽出繭，現在看來她叫的確如其實，她走了多遠還是要飛回來，她卻是忘不了你這個傻小子。」
「爺爺。」
「好好把握，我們出去，傻丫頭尋不到你還以為我趕走了你。」老人玩笑。
一老一少走出小客室，荷兒已尋半天盧楓。她尋到他嬌嗔之態溢於眉宇：「你哪裡去了，大家都敬爹爹的酒，都等你。」她遞過酒杯。
他接過酒杯快步沈亭柏身前，舉杯欲賀。宋廳長忙攔住說：「未來老岳父六十壽辰，豈可一杯酒了事？這時不為你老爸長臉，等待何時？」
「對，對，對」已是市教育局局長的張嘉國喜笑。
一時在場的都附和。盧楓扭頭看荷兒，荷兒眼睛閃閃。他點點頭，深思片刻吟詠，
宋廳長趣笑：「好一個六十年甲換舊扉啊，改換門庭，大展一生之志，真是對情對景，亭柏兄你有個好文彩的女婿。快來干一杯。」
沈亭柏滿意地微笑，論才，盧楓和天澤各有千秋，儘管從心理上他更欣賞天澤，但盧楓愛女之情令他感動，所以他一樣喜歡，這終究是女兒的終身大事，關鍵是女兒感情。他高興連著和宋廳長、盧市長張校長等喝了十幾杯，漢禹怕老父身體違合，急趨步上前擋架，下面的酒他來喝。沈亭柏舉目眼中的小輩不盡感慨萬千，黑髮如今長留在記憶里，他今天沒什麼遺憾，若是有，是今晚天澤不在，若在他要與他好好喝一杯，他說這話已是帶著三分醉意，盧市長和宋廳長對視一眼，心照不宣，會意地笑。
沈亭柏提到天澤，老將軍不免疑惑向宋廳長詢問孫兒這段時間為何總被借用，他好像成了後補隊員似的。宋廳長笑著解釋一翻，老人方釋懷，與沈老太爺一邊說閑話，畢竟年級大了，不耐這份熱鬧。
宴會直到深夜散去。荷兒送盧楓出園時，盧楓握緊她，將沈老太爺對他說的話說了一遍后說：「這段時間我可能不能過來，爺爺說的對，我的兵法學的不好，不會靈活運用，為了我們的將來我會記住爺爺的教導，他是個大智者。」
「所以我極聰明，是不是。」
他笑：「是，你不要像上次不聽我的電話。」
「我明白，只要這不是借口。」
他親下她雲鬢，與父親離開。
臘月二十，蘇伯軒率兒孫四十餘口抵達沈園。
天澤的二叔爺同一天也率兒孫三十餘口抵大院。
兩府一時熱鬧非凡，互相往來，如唱戲一般。
臘月二十八，八面玲瓏的漢楚很早起身，他向來不睡懶覺，有著他自己嚴格的作息習慣，他起來就在園子里鍛煉身體，碰著查理。他們互相問好后，他若有所思地問：「聽說荷兒的笨驢不是回來了嗎？為什麼她還是形單影隻，可憐兮兮的？」
查理告訴他實情，不由他挑眉。查理問他有什麼辦法。他搖頭說：「我就知道很多事我不出馬一時間是極難搞定的。查理不是我說，我們雖然同是心理博士，可你比我實在差那麼一點，我極早說你在感情這塊研究不夠——是男女方面的。」
「是。」查理承認。
「最初我是想你做我妹夫，你卻相中荷兒，結果被她整得七昏八倒，不是我救你，你都不知怎麼被她整死的。」他說著笑：「不過我看得出你覺得很異樣。」
「都過去了，還提作什麼嗎？」
「不提，哪有開心？你這個老外，現在對我妹妹有感覺了嗎？」
「我想現在就結婚，可她要我再等兩年，她說要等到她拍足戲，她說不限制我的自由。」
「她是考察你，她怕你還想荷兒。」
「這種感情是兩回事，就像你對荷兒一樣。」
「我知道，可你們沒有血緣關係，佩瑤很難接受。」
「那我是不是也要學盧楓七過蘇府？」
「這辦法未曾不可，你試試吧，也許在大哥未出家前她孝心讓大哥喝她的喜酒。大哥也能安心，你知兄妹四人，他最痛她。」
「我們說好了，你要在邊上幫我。」
「沒問題，我們哥們誰跟誰。」
「可我怎麼過蘇府？大家都在？」
「你真是笨死了，你不是我小姑婆的干孫子嗎？她現在不就在大院，你住那去不就完事？」
查理連笑點頭，說他高興壞了，說他這一年沒見佩瑤心理真是牽腸掛肚。漢楚笑說他可理解，沒忘囑咐：「你把父母請來這邊過個中國年，體會一下中國文化。」
查理連應好。他們鍛煉完身體，漫步閑話入大廳。查理和漢禹一起用早餐一起上公司。年二十八，工廠工人已放假，公司高層管理人員還沒有，他們要進行年終分紅，然後年二十九就正式放大假，直到年初七。
漢楚沒事，家人多半還在夢鄉。他隨意用了點心，上樓看荷兒。他輕敲門，沒人應，門反鎖著。他回到自己房看看妻子。他有三個妻子，黛娜，香君，孟晴。
這刻他來看香君，香君沉下臉生氣，他笑笑。
只等香君起身穿好衣，為她梳妝打扮，他動作嫻熟，像專業美髮師。漢楚為妻梳好妝，香君勾著他脖又是十幾個香吻，吻后她笑：「其實沒什難，我們一應地為他們家準備了禮物，是媽交待的。」
「是嗎？到底是媽媽，她還記得她的初戀情人。」
「你是欠揍了，媽媽你也敢嘲笑。」
「我說的是事實。」漢楚不以為然地笑：「快說說什麼禮物？吃的還是用的？」
「穿的。大嫂設計的一套女裝冬裝晚禮物，是特別根據這邊天氣設計的，一套是西服。」
他嗯聲，與荷兒說話，問盧楓有沒電話給她。一提盧楓荷兒就惱，惱他母親，她恨恨地：「他媽就是個老巫婆，變態，誰像她阻著兒子，不是想著讓他做個孝子，我非讓那老巫婆好看，我要叫她千創百孔跪地求我。」
「你放心，今晚我幫你，你的笨驢真是太笨，一個老媽都會叫他束手無策，還幹什麼大事。」
「呸，不准你說他，他若像你樣，我不如上吊抹脖子。」她說著惱香君。
「勞駕，我親愛的小妹，我幫你，說風涼話。」
漢楚大嫂古嘉蕙溫婉地笑笑說：「這是緣份，大家在一起有情就好。」
「還是大嫂好，你們這個屁孩子根本不懂愛情。」
「什麼？蘇漢楚。」
「我說的是事實，臭丫頭。」他並不害怕還故意氣她：「你那天下第一神勇，第一英俊的俊才呢？」
她翻白眼，突然說：「你不如把香君她們休了，娶我算了，我也不嫁盧楓那頭笨驢，你這樣會哄女孩子，也哄哄我。」
漢楚這下嚇得怪叫，急捂住她嘴叫：「你真是個二百五，我們是親兄妹，雖不是一個娘，一個爹，可那沒什麼分別，我們的血是樣的。所以我痛你，痛得心肝肉肺里去，你竟說出這種話，你要把我咒死過新年，你快點自己掌嘴。」
「不。」她飛跑出去。
黛娜下樓，她著了一身短紅外裝，腿修長，腰如水蛇，像只火鳳凰似的艷麗嬌柔透著一股野性，她今天是決定要把漢楚的魂魄勾走的。漢楚保持他良好的矜持和紳士風度，他多情卻不是濫用情，他愛女人卻不是***他只是比別的男人懂得女人，只是知道如何去欣賞女人。