第二十四回 婉凝咽淚自裝歡 尺素傷感舊時心
西風殘，老枝枯木白草寒。立冬至，霜露及早冷氣槃。一池清冷，難換憔悴容顏。誰念一夜枕相思，清淚難糾纏。無數悲歡，自是人生長恨。陽光很好，映照在水池邊，婉凝的倩影疏疏。
風兒吹過，席捲著池中的一絲漣漪。離散著的愁緒，仿若三月的春雨。君琰輕輕走到一旁，靜靜的看著婉凝在搓洗著棉布。在沒有更多的言語，只有君琰眼眸中的婉凝，彷彿是春日的梔子花。
不同於其他女子，婉凝被貶至浣衣局。沒有抱怨，沒有解釋。只有安靜的等候，等候命運的安排。與麗妃是兩個不同世界的人。「王爺？」婉凝偶然間抬起頭來，看到了陽光下的君琰。
宛如安靜的夕陽，君琰淺淺的笑著走來：「你倒是，與別個女子不同。」他一面說著，一面坐在低矮的腳凳上。婉凝笑了笑，撫了撫額前的髮絲，笑道：「有時候想的多了，反而是自尋煩惱。」
聽著婉凝說這句話，君琰不覺間想起了麗妃。相對於她而言，又何嘗不是如此？倘或麗妃能夠安靜如婉凝，也許會有另一番結局。「王爺，這是上好的碧螺春，」說話之間，婉凝已經遞了一杯茶。
茶香悠長，在這寒冷的冬日。散發著經久不息的清香，君琰看著茶杯。卻是一盞通體瑩綠的瓷杯，周遭雕刻著春日的竹葉。輔以碧螺春沏茶，最是恰當不過。「這碧螺春，果然有味兒，」君琰輕輕贊道。
「不過是隔年的舊雨水，」婉凝笑著道，「還是閆姑姑偷偷攢下來的，不然王爺怎會有緣，享用這上等的茶水？」她邊說，邊慢慢的坐下。重新捲起袖子，用力捶打著洗得發白的舊棉布。
君琰看著婉凝凍得發紅的手，不覺放下茶杯。也蹲下身子，邊捲袖子邊說道：「讓我也幫你一把！」「王爺還是歇著吧，」婉凝忙攔了下來，「這些粗活兒，要我們奴婢來做，王爺略坐一坐就走吧。」
不知為何，君琰忽然想起了上次。自己幫著婉凝洗衣服的時候，恰好被君顥看到了。結果被君顥誤會了一番，他便也收了手。站在一邊，幫著婉凝搭搭衣服什麼的。不然，他的心裡也過意不去。
「薛美人來過這裡？」君琰想起進宮來，聽一個小宮女說的。婉凝笑了：「不過是來看看奴婢，也沒什麼。」「小凝，」君琰走到她跟前，認真的說道，「如果你願意，我可以帶你離開這裡的。」
記得這句話，帶給婉凝最深的印象。她站起身子，微笑著搖頭：「王爺若果然帶奴婢好，就應該離開這裡。這地方，委實不是王爺來的地方……」看著婉凝彎下腰，漿洗著衣服，君琰心裡很不好受。
他忽然想起了麗妃，剛剛進宮的時候。自己也要帶麗妃離開，可是麗妃卻是拒絕了。現在想來，他只想彌補，彌補對麗妃的愧疚。只是麗妃是麗妃，婉凝是婉凝。誰都不會是誰的替代品，他想錯了。
晚間，婉凝覺著頭有些昏沉，也沒吃飯。就歪在榻上迷糊一會兒眼睛，不想卻聽到了外面激烈的爭吵。她強撐著睜開眼睛，扶著牆根兒往外走去。隔著窗子，果然看到了梓若的身影。
不知過了多久，婉凝才覺著眼皮有些酸澀。她想要睡覺，卻是頭痛欲裂。閆姑姑在旁悉心照顧婉凝，還為她擦拭冷汗。婉凝的腦海里，儘是君顥的身影。她喃喃自語著君顥的名字，心兒在顫抖。
「覺著好些了么？」閆姑姑見她睜開眼睛，關心的問道。婉凝微微點頭，忽又想起梓若來：「才剛，薛美人來過了？」「她已經走了，」閆姑姑寬慰她道，「放心，她不過是個美人，還沒有資格來指使咱們。」
婉凝揉著發痛的腦袋，還是不放心，虛弱著問道：「是不是，還是為了夾襖？姑姑為何，不肯做？也算是平息干戈……」「你還是那麼操心，」閆姑姑扶著她坐好，解釋著，「宮裡有規定，不許私自製作衣服的。」
這一點，婉凝還不知道。她只是在正陽殿做御前侍女久了，只會舞文弄墨什麼的。其他的規矩，她還真的一點都不知道。閆姑姑笑了：「如今寒冬將至，邊關將士也要禦寒的呀……」
原來這批冬衣，是為了給邊關將士所制。難怪閆姑姑寧可得罪梓若，也不肯私下用棉花在做什麼夾襖。「冬衣的數量有限，棉花和棉布也都夠數，」閆姑姑掰著指頭說道，「怎麼還可以，多做一件夾襖？」
「我錯怪了姑姑，」婉凝說著，低下頭來。閆姑姑扶著她的青絲，笑著道：「這不怪你，每年初冬都要做冬衣的。其他各宮主子，是有司衣局來做的……你不用擔心，一切都有皇後娘娘做主的。」
婉凝低頭細想了想，是這個道理。她正要開口說話，卻是咳嗽了幾聲。閆姑姑拍了拍她的後背，從桌案上拿出一樣小瓶來：「這是正陽殿的王公公送來的，他說你應該用得著。」
聽聞是王連瑛所送，婉凝的心一下子欣喜如初。原來君顥還記得自己！她高興的拿在手裡，彷彿是捧著一件寶貝。閆姑姑見狀，也替她高興：「難得你笑了，王公公還說要你保重身子……」
她的話應剛落，便見一個人影，從後門跑進來。婉凝定睛去看，卻是多日不見的纖雲！她喜極而泣，摟著纖雲低聲啜泣：「你去了哪裡？我還以為，還以為你忘了看我了呢……」
纖雲也抹著眼淚道：「我怎麼會，忘了姑娘？」主僕二人，互訴衷情。閆姑姑見了，遂悄悄退了出去。這裡纖雲抹去淚痕，低聲對婉凝說道：「姑娘猜得不錯，苓昭儀果然要對美人下手了！」
「我在浣衣局，只是一個導火索，」婉凝深吸一口氣，又道，「王府那裡怎樣？尺素怎麼不見？」「尺素如今在皇后哪裡，」纖雲說道，「上次乳鴿一事，王府戒備森嚴。而且，皇上要將尺素給了王爺……」
寒風蕭瑟，月亮，孤零零的照耀著宮牆。散發著凄冷的寒意，枯枝斑駁。夾雜著凄朦的月影，幻化出一片香雪海。婉凝想起纖雲說起尺素的故事，心裡很是難過。原來尺素，也是君顥手裡的一枚棋子。
月色下的尺素，越發顯得瘦小憐愛。婉凝望著她安靜的樣子，不覺想起了蓮香苑的麗妃。只是許久不見，也不知麗妃怎樣。而且尺素要嫁入王府，麗妃知道了會不會鬧情緒？
不管怎樣，這都已經成為了事實。「皇上沒說什麼？」婉凝看著尺素，總覺著她有許多的委屈。尺素只是沉默著：「我們這些做奴婢的，什麼時候都得聽主子的，哪裡還有什麼選擇？」
其實君顥要尺素入王府，無非是要尺素監視君琰的舉動罷了。想起上次乳鴿一事，婉凝對尺素就有些看法：「難道乳鴿，果然是你，揭發了王爺么？」「那又怎樣？何況皇上早就知道了。」尺素淡淡道。
木格窗子，灑落這月色的清輝。婉凝聽了，想起君琰溫暖的笑。想了想，遂緩緩開口：「尺素，你能不能。替我，向王爺問聲安好？」薄薄的思念，在這一刻漸漸淡去。
尺素靜靜地看著婉凝，只覺著她，彷彿三月的梔子花，瀰漫著芬芳。尺素微微點頭，卻又忽然想起了那個他。她的千言萬語，卻在此刻不得說出口去。婉凝分外欣喜道：「那就先謝謝你了！」
林一凡，現在哪裡呢？如今尺素就要出嫁。他卻尋不的蹤影，尺素的心口很疼，很疼。她希望自己，可以看得到一凡一眼。哪怕是，一個背影也是好的。原來報仇，需要付出這麼大的代價。
如果尺素知道，她一定不會這麼做的。在尺素的回憶中，她總是念叨著「後悔」兩個字。好似冬日裡的臘梅，迎著風雪，卻是讓人如此此心疼。「薛美人明天要來，」尺素忽然道，「聽說是，要做什麼夾襖。」
真是可笑，為了做一件夾襖。鬧到六宮上下，都知道了。婉凝不覺嘆息著：「不怕實話對你說，她是我表叔家的女兒。我本以為，她會就此收斂的。」不想尺素聽了這話，立刻冷笑起來。
原來後宮，本就無姐妹之說。尺素淡淡的說道：「從進宮的那一刻起，你就應該忘記，這所謂的姐妹之情……」「許是，她的個性太過剛烈，」婉凝希望梓若，有一天會改變的。
「皇上如今，對她理也不理，」尺素冷言，「昭儀娘娘哪裡，要假借你們浣衣局。藉此除掉她的，我想著應該找你說一聲的。」她的話平靜淡然，婉凝不曾想得到，江苓嫣的動作會這麼快。
月光遊走在天際，尺素起身，在她耳畔道：「明日你……」她說話的聲音很小，可是婉凝聽得很清晰。尺素的話，像是晴天霹靂，看著婉凝獃獃的樣子。尺素便道：「昭儀娘娘要幫你，你應該感激她的……」
午後的陽光，慵懶的灑在枯枝虯幹上。彷彿鋪灑了一層細密的錦緞，柔和溫暖。尺素踱著步子，徘徊在漪瀾亭旁。她不時的回頭望著，渴望看到那個熟悉的身影。光纖映照著她的臉，像是鍍了一層金邊。
「聽說你要嫁入王府，恭喜！」林一凡的聲音，沉沉的在尺素耳畔迴響。尺素的心兒一陣亂跳，忙將身子扭過去。看著那個似曾相識的身影，尺素幾乎不敢相信，眼前之人，會是林一凡！
是的，這次林一凡沒有穿夜行衣，也沒有蒙面紗。一身湖藍色長衫，在陽光下顯得宛如陰雲般沉寂。尺素本來還很開心，卻在聽「恭喜」二字時，不覺悵然道：「聖旨難違，我也無奈。」
可是他似乎，並不理會尺素的話。而是神色淡然，看著似乎藏著什麼心事。「有什麼話快說，我還有事要辦，」林一凡對尺素下了通牒，他不想有任何事情，牽絆著他的前程。
「皇上說，想要聯合西戎之力，」尺素輕聲道，「所以要在邊關那邊，做一些布置和防範。蕭易寒是苓昭儀的堂兄，此番前去，你也要小心才是……」她的話語里，夾雜著一分細細的關懷。
不料林一凡卻是冷笑著：「我的事情，自然輪不到你來操心。告辭！」他說完這句話，先是一陣風似的消失不見。尺素看著那個背影漸行漸遠，心裡隨之跌落谷底。
他根本就不在乎自己，他的眼裡只有他的任務！尺素的眼眶有些濕潤，卻還是忍了下來。她的眼淚，早在父親臨死之時已經流幹了。她以為她這輩子，不會再流淚了。
可是她錯了，如今她要為一個不愛自己的男人。流著自己傷心的淚水，數著自己心酸的往事。儘管她知道，自己只是一枚棋子。可是，也只有這樣安慰自己，她心裡才好受一些。
「素姐姐，你怎麼在這裡哭呢？」說話之間，走來一個乾淨俏麗的宮女。她是長春宮的宮女蝶兒。江苓嫣找不到尺素，便要蝶兒來找尋。蝶兒見尺素，一個人在這裡傷心呢。
尺素笑著道：「你看錯了，我路過這裡，風沙迷了眼……你有什麼事兒？」「昭儀娘娘說有要事，」蝶兒答道，「我也不知道，姐姐去了便知。」蝶兒總是會揣摩別人的心思。
「以後我走了，你可要好生照顧娘娘，」尺素撫著蝶兒的腦袋，笑著道。蝶兒嫣然道：「姐姐放心！」她們二人邊說，邊前往長春宮。一路上和風撲面，冷風在陽光的映襯下，也變得溫和了許多。
廊檐的拐角處，尺素元易斌挎著藥箱緩步走來。尺素便問道：「元大人這是從哪裡來，又上哪裡診脈？」「才剛從重華宮來，」元易斌站住腳，答道，「這便去錦祥宮，薛美人哪裡不好呢。」
「元大人對薛美人，很是上心，」尺素話裡有話，元易斌自然也聽的明白。他拱手道：「微臣這就告辭了。」「大人等一等，」尺素走上前去，問道，「美人不是好好的？怎麼不好了？」