第九回 婉凝傷感心亦碎 重華宮初次交鋒
秋葉零落，灑落在十月的天空中。劃出一道優美的弧線，伴隨著孤雁的哀鳴。隱隱透露著絲絲的傷感，婉凝多次前往蓼汀閣。好心勸說薛梓若，卻是遭到了梓若的多次羞辱。
雖然她心裡也恨梓若，恨她的不理解。可是到底，梓若曾經幫過自己的。纖雲見婉凝如此苦惱，便勸解道：「姑娘才入後宮，不知其中曲折。奴婢可是知道，這深宮從無姐妹一說的。」
聽到纖雲這麼說，婉凝卻搖搖頭：「你不知道，表叔雖然待我不好。可是采女卻視我為親姐姐，還一直在幫我……都怪我，沒有應承當日的諾言……」婉凝此刻，心裡有些懊悔。
「姑娘無需憂心，」纖雲起身，指著窗外的落葉道，「葉落歸根，總歸都是要沉入泥土的。一切都有定數，何況明天，就是宮女出宮的日子了……」纖雲說著，眼眸里含著朦朧的淚花。
東麓後宮的宮女，年過二十五，如果得到主子的允許，就可以回家去了。可惜纖雲孤身一人，並無親人在旁。如今纖雲已然二十五歲，早就過了出宮的年紀。可是，她也只能是在宮中度過。
聽著纖雲說她的故事，婉凝很是傷感：「以後，你不會是一個人了……我會陪著你的，我做你的妹妹可好？」婉凝如今十七歲，比纖雲小了八歲呢。聽著婉凝說的話，纖雲很是感激。
這是纖雲在深宮裡，第一次聽到有人對她說這樣的話。她深深吸了口氣，笑著道：「姑娘以後，可是要做主子的人。如何，要奴婢做你的姐姐？可是折煞了奴婢呢……」
婉凝輕輕握著她的手，很認真的說道：「在我最困難的時候，是你幫了我。所以以後，我們都要一起。」纖雲聽了這話，頓時熱淚盈眶。所以從那時起，纖雲便跟著婉凝，走過了艱難的二十年。
晚間起了涼風，纖雲便去關上窗子。卻忽然聽得一陣腳步聲，從廊檐上走了過去。在這沉寂的夜，聲音傳得越發遠了。婉凝隔著窗子看去，那頂小轎再熟悉不過，裡面坐著的是侍寢的妃子。
「姑娘還是睡吧，」纖雲輕輕拍了拍她的肩，害怕婉凝傷心。但聽得婉凝一陣嘆息：「明兒就告訴皇上，我還是回浣衣局的好。」「姑娘的舊傷未愈，」纖雲說道，「何況這偏殿，也很是清凈的。」
話雖如此，可到底住在正陽殿的偏殿。總歸不是辦法，自己又不是什麼妃子。婉凝悶悶的躺在榻上，與纖雲有一搭沒一搭的說著閑話。燭火在暗夜裡搖曳，蕩漾著凄冷的夜色。
「你說皇后是個什麼樣的人？」婉凝有些好奇，明天宮女出宮回家。皇后是一定要去送行的，這是禮數，必然少不得的。纖雲想了想，說道：「端莊穩重，而且還很善解人意。」
記得初見皇后，還是皇后誣陷了薛梓若的時候。婉凝只覺著皇后不可理喻，大約也是，信了江苓嫣的話吧。她這樣想著，畢竟皇后的品德，一定不會差的。她很是期待，明天的日子。
陽光晴好，泛著秋末的氣息。淡盪著初冬的寒意，瀰漫了一季的離別，就在此刻，盡數化為烏有。重華宮裡，皇後端坐在鳳榻之上，看著眼前跪著的各宮宮女，不覺一聲長長的嘆息。
很多年前，她們也曾是貌美如花的女子。或是求取恩寵，或是求取榮華。如今殘枝敗落，她們就要離開這座華美的宮闈，去往自己的家鄉了。皇后很是羨慕她們，畢竟可以與自己的親人團聚了。
一旁的侍女悄聲說道：「娘娘，時候不早了。」皇后才緩緩回過神來，深深吸了口氣。轉而笑著說道：「好，你們在宮裡時間不短。也都盡了自己的忠心，如今都回家去吧……」
她一面說著，一面讓侍女端來許多的金銀首飾。一一賞賜了她們，她們也都跪拜叩謝。「苓昭儀到！」是江苓嫣來了，這裡的宮女忙跪在地上。皇后也起身笑著道：「妹妹怎麼來了？」
江苓嫣走過去，徑自坐在椅子上，笑著對皇后道：「聽聞今日，是宮女出宮的日子。嬪妾就想著也來送送，所以這就來了。」她話音剛落，便有侍女端來一隻大盤子。上面羅列著許多的小盒子。
「這些是本宮的賞賜，」江苓嫣說著，便要侍女給那些宮女發下去。隨後又道，「裡面都是西域進貢的七葯香，用著可以駐顏。念在你們多年服侍的份兒上，只當是本宮的心意吧。」
宮裡誰人不知，這西域進貢的奇香——七葯香。不僅可以駐顏美膚，而且長此擦拭還可以渾身散發體香。相傳江苓嫣就是一直塗抹，才長久得到君顥的恩寵。皇後身子弱，自然用不得的。
那些宮女聽了，紛紛將小盒子收在手裡。對著江苓嫣叩拜道謝，皇后也笑著道：「妹妹真是有心，這也算是她們的造化了。」皇后說著，便揮揮手，要那些宮女出宮回家去了。
這裡江苓嫣環顧四周，疑惑的問道：「纖雲怎麼不見？」「她家裡已經沒有了人，」皇后飲著茶水，說道，「而且正陽殿也需要她，所以本宮就留了她下來。」江苓嫣正要介面，卻只見纖雲已經走了進來。
因為聽聞，會有宮女回家的消息。纖雲便也趕了來，祈求皇后給她一份恩德。可以出宮祭拜她的母親，這是慣例，皇后也都知道的。只是江苓嫣冷笑著：「她留在宮裡，已經是最大的賞賜了，還要多事不成？」
「妹妹不知道，」皇后笑著替纖雲解釋著，「這也是皇上允許的，只是准三天的假。三天以後就會回來的，妹妹多心了。」看得出來，皇后很是喜歡這個纖雲。只因她辦事利落，說話謹慎。
聽聞皇后這麼說，江苓嫣便不好說什麼了。她見這裡無趣，便要轉身離開。纖雲便悄悄對皇后道：「娘娘，婉凝要離開正陽殿呢。」皇后聽了，有些皺眉：「她不是身子不好？怎麼要走？」
「奴婢也不知，」纖雲搖搖頭，「不過皇上說，在浣衣局如今是最安全的。而且薛采女，也不是什麼省油的燈。」「上次一番試探，可見婉凝對她很上心，」皇后慢慢思忖著，「所以，一定要讓婉凝對她產生恨意。」
裊裊青煙，泛著淡淡的檀香。皇后默默的念著佛，木魚的敲擊聲，沉澱著一份心的靜謐。不知過了多久，皇后才慢慢起身。轉而對身後的人道：「怎樣，查到了什麼沒有？」
身後那個黑影，立刻拱手道：「娘娘猜的果然沒錯，那些出宮的宮女，全都死了。」「可有活口？」皇后很是鎮定，似乎早就猜到了這個結局。黑影點頭道：「是有一個，娘娘放心，屬下已經安排了她的住所。」
「很好，」皇后淡淡的說道，「等那個宮女精神好了，再帶她見本宮。辛苦你了，你先回去吧。」說話之間，黑影便已經閃出門外，不見了蹤影。
只是多年以後，皇后才後悔起來。為了保住皇后的位置，將婉凝牽扯進來的同時。她也失去了君顥對自己的信任，失去了自己這個皇后寶座。非但沒有保住自己的性命，也沒有保住她們柳家。
此時窗外寒露更重，元易斌提著藥箱。緩步走入重華宮，為皇后診脈。纖雲早已退了出去，換做另一個侍女來服侍。元易斌將手搭在皇後手腕，細細的診了一番，這才提筆寫起了藥方。
皇后慢慢的走出屏障，問元易斌道：「元御醫，本宮到底怎樣？」「娘娘無需憂心，」元易斌邊寫邊說道，「只是偶然風寒，吃一劑清熱去火的葯，便可痊癒。微臣這就去抓藥……」
「元御醫，」皇后忽然說道，「本宮渾身酸軟無力，額角時泛冷汗。而且，眼前也總是發黑。這到底是怎麼回事？」聽了皇后的話，元易斌心裡頓時明白了八九分，因為這些癥狀，皇后根本在撒謊。
元易斌卻淡然說道：「娘娘所言，許是這幾日勞神過度。待臣開幾味安神的葯，娘娘服用必是極好。」「元御醫的醫術果然高明，」皇后說著，便走到元易斌跟前，低聲道，「本宮這病，大約是七葯香的緣故。」
聽聞七葯香，可是駐顏最好的藥膏。而且後宮唯有江苓嫣才有，皇后因為體弱就無法使用。如今皇后忽然說起這個，似乎與江苓嫣有關。元易斌想起江苓嫣的事情，還是點頭答應了皇后的要求。
窗外落葉紛繁而落，只有殘枝還在風中搖擺。老鴉在半空盤旋，發出凄楚的叫聲。皇后卧病在床在消息，傳到了江苓嫣的長春宮。因為上次安神散的緣故，讓她面頰生出紅斑。
所以，她才要利用七葯香，將那些宮女全部殺死。也算是對皇后的一次警告，誰知此番皇后竟也病倒了。隱隱約約聽著，好像是與七葯香有關。江苓嫣甚是惱火，尤其是對元易斌。
正當她無措之間，卻聽得一陣腳步聲，緊接著便是一個黃衣宮女走進來。叩拜在地上：「請恕奴婢遲來之罪！」「快起來！」江苓嫣親自扶她起身，笑著道，「你走了一個月，本宮可是念著你呢。」
這個黃衣宮女，正是江苓嫣的貼身宮女，喚作尺素。心思極其謹慎細密，因為月前母親病重。所以江苓嫣才准了她回鄉，不想這才半個月，宮裡就發生了這麼多事兒，江苓嫣也未曾料想得到。
尺素聽了江苓嫣的話，尺素便立刻說道：「娘娘應該去探視皇后才對，不然真病假病，可是一定要弄清楚的。」果然是尺素的主意最多，江苓嫣立刻換了衣衫，前往重華宮。
此時重華宮外，站著王連瑛。江苓嫣便知道，是君顥也在裡面。心裡一陣竊喜，卻又掩飾著心中的喜悅。換做一副悲傷面容，疾步走進內侵。果然，君顥正坐在榻前，與皇后說著貼心話。
「娘娘這是怎麼了？」江苓嫣一面說，一面上前探視。只見皇後面色蒼白，嘴唇都發紫了。看這樣子，似乎是真的病了。就是說話也是氣喘吁吁：「難為妹妹想著……快，賜座……」
江苓嫣因為君顥在的緣故，哪裡敢座？遂搖了搖頭，轉而對君顥說道：「皇上辛苦了，這裡有嬪妾就好。」君顥聽了，也是點點頭，又安慰了一番皇后。這才放心的離開，去看望婉凝。
待君顥離開，江苓嫣便握著皇后的手，輕聲道：「娘娘素來心腸極好，所以一定會好起來的。」聽著江苓嫣這麼說，皇后很是感激：「我這病……咳咳咳……」說話之間，已經咳了三兩聲。
「恕微臣多嘴，」元易斌走過來，對江苓嫣說道，「皇後娘娘身子虛弱，所以不能夠接觸七葯香的。還請昭儀略坐一坐，離開的好。」看到元易斌，江苓嫣就來氣。他從來都是如此，說話直直的。
江苓嫣冷哼道：「你的意思，是本宮害得皇后害了病？」「微臣並無此言，」元易斌笑著道，「微臣不過是體恤皇后的身子，何況昭儀日夜侍奉皇上。也應該多多休息才是……」
在元易斌看來，此時投靠皇后，要比投靠江苓嫣來的更加實在。因為後宮不管怎樣爭鬥，都是無法撼動皇后的地位的。儘管如此，元易斌也是那一個主子，都不敢得罪的。
與其如此，還不如周旋於她們之間。元易斌記得父親曾說過，在後宮行醫，一定要找一個靠山才可。這個靠山，應該就是皇后。畢竟皇后，是不會輕易被廢掉的。可是後來他才發現，自己是錯誤的。