第01章 帝室的徵婚
當大周帝國的帝君宣布帝室跟古老的空族結親時，帝國的都城鎬京城裡，所有人都在議論紛紛。
空族淵源深厚，血脈中擁有強大的力量，族史可追溯到人族立族的時代，甚至還要更遠。帝室與空族通婚已經是持續了上千年的慣例，這也是兩族代代相守的誓約。
這次與空族結親的是帝君最寵愛的安月公主，安月公主今年剛滿十七歲，天賦與美貌無可比擬，她的力量在帝國年輕一代的天才強者中僅排名前三，被喻為帝國的安月。
帝君的旨意非常簡單，只說將安月公主賜與空族繼承者結親。但問題卻恰恰出在這裡了——空族的繼承人不只一個。
按照世代相守的傳統，安月公主將嫁與空族現任族長空名見的兒子空桑辰，可是空桑辰卻從小是個虛弱的凡人，相對於空族古老強大的血脈，在空桑辰是身上半滴也沒有表現出來。
正因為空桑辰的孱弱，在空族中既定的繼承人多達四個，每個繼承人身後都有強大的勢力支持，形成了四個互不相讓派系，這四個派系間的爭鬥甚至會讓帝國平靜的局勢生起動蕩。
因此帝君這道本來再簡單不過的旨意變得複雜起來，帝國中眾多世家門閥都紛紛猜測帝君究竟想將安月公主賜婚給誰？
此時在臨空城的空爵府，空族上下一片凝重。在爵府機密的議事大廳里，空族身份尊貴的長老們幾乎都到齊了，眾人爭論不休，很顯然帝室結親的舉動也讓空族不得不慎重對待了。
在大廳的主座上，空族現任族長空名見正在閉目養神，似乎周圍一切喧囂都不能撼動他半分，只有一頭蒼灰長發在無風自動，他風華正茂，穿著樸素，英俊的臉龐顯得異常冷漠。
空名見是空族史上最年輕的族長，天資卓絕，武力鼎盛，威名遠播於整個帝國，甚至震懾蠻荒異族。而作為他唯一的兒子，空桑辰卻顯得那麼黯淡無光。
空桑辰今年十六歲了，空名見將他帶回空族時還只是個襁褓里的嬰兒。當空名見以遠超上代族長的實力擊敗了上代族長，奪得了族長之位后，空桑辰自然而然被立為他的繼承人。
沒有人知道空桑辰的母親是誰，空名見從來沒有提起過。
鎬京城裡曾經有不懷好意的長舌貴族傳出流言說空桑辰是空名見在出外遊歷時與卑賤邪惡的異族女子結合生下的兒子，也正因此空桑辰才血脈不純，沒有繼承到半點空族的力量。
第二天流言源頭的幾個長舌貴族甚至包括一個皇親國戚全都暴斃在溫床上，臉上還帶著迷夢的微笑。
這件事震驚了整個鎬京城，沒有人知道是誰，又是怎麼下的手，但從此也沒有人敢再傳流言蜚語了，更多的是帶著敬畏與恐懼的心理猜測空名見的真實力量。
有人說空名見的真實實力已經突破了聖域境巔峰，甚至跨入傳說中的神羅境了，擁有粉碎虛空的至高真力，不過這些話倒沒有招來災禍。
空桑辰長到十六歲時，身體依然虛弱，空族強大的血脈依然沒有覺醒，真力微渺至極，在旁人看來不過是個長得好看的普通少年罷了。
如果不是空桑辰那頭明顯帶有空族主家特徵的蒼灰色頭髮，幾乎沒人相信他是空族人。
在空爵府的一處偏廳里，空桑辰正承受著來自族人議論，在眾人眼中，跟安月公主結親的好運恐怕多半會落到他這個繼承人順位排名第一的人頭上了。
空桑辰對周遭一切都無動於衷，清秀的臉龐上眸子冷淡，他手上拿著一把銀柄小刀，專註在一塊木頭上削來削去，右手腕上的一隻青綠古樸的銅鐲有時會隨著他削木頭的動作發出清脆的聲響。
從神態與表情上看倒是與他的父親如出一轍，但說到天賦與力量可就差遠了，空族中一個遠房分家的孩子都比他強。
「桑辰哥哥！」空桑辰的幺妹空綾羅走近過來，親切地問候他。
空桑辰從削木頭的專註中蘇醒過來，愛憐地拍了拍空綾羅的頭，淡然說：「綾羅，你也來了！」
空綾羅今年才十二歲，是個聰慧漂亮的小女孩兒，天賦非常優秀，不過因為出身不好，她的父母都是來自家族血緣關係偏遠的分家，因此在空族中常受到排擠，全靠空名見的照拂才能在空族立足。
這時有一群少年進了偏廳，他們看到了旁邊的空桑辰與空綾羅，氣勢沖沖的圍了上來。
「空桑辰，你有什麼資格迎娶安月公主？有自知之明的話就早早放棄吧！」空族中繼承人順位排名第四的空游炎質問說。
本來繼承人順位之爭就從來沒有停止過，而今更關係到誰能娶到安月公主，更加加劇了繼承人之間的明爭暗鬥。
周圍響起了一片贊同的附和聲，空族有四個主家，這些人大都是依附主家的分家的孩子。
空桑辰又低下頭開始削木頭了，冷淡地說：「我有沒有資格娶安月，好像還輪不到家族順位排名最末的人來指點吧？」
空游炎在空族天賦過人，出生時身上就帶有火焰真紋，修行威力強大的火真力有如神助，但在繼承人的順位上只排名第四位，這也跟空族每一代都天才輩出有關。
也正因為這樣，空游炎一直以來都看不起弱小的空桑辰，認為空桑辰是靠著族長父親的關係才能在繼承人順位排名中超過自己。
空游炎滿臉通紅，空桑辰的話正好戳中了他心中不甘的痛處，憤怒地說：「我沒有資格，但是游澤有資格了吧？游澤上個月已經晉陞先天境界了，哪點不比你強？」
空游澤是空族四支主家中勢力最強一支中的天才，家族順位排在第三位，此時只是手搖摺扇，像個遊戲花叢的少爺，輕柔地說：「游炎啊，你就不能好好說話嗎，繼承人的順位是長輩們定下的，我們後輩只要刻苦修行，增強自己的實力，相信會得到公平的結果的，你說是不是，游劫？」
空游劫是上一代族長空名凡的嫡長子，空族年輕一輩中公認最強的天才，家族順位排名第二，這時他英挺的臉上滿是陰翳，冷睨了空桑辰一眼，一言不發地走了。
餘下的隨從都跟了上去，其中有人冷笑著留下一句話：「有資格迎娶安月公主的只有游劫而已！」
空桑辰無所畏的聳聳肩，因為他父親從空游劫的父親手上奪得了族長之位的關係，他跟空游劫是不可能處好關係的，更何況現在又多了個安月公主，那原本是他的妻子。
「桑辰哥哥，你真的要娶安月公主嗎？」當所有人都離開后，空綾羅嘟著小嘴問。
空桑辰腦海里浮現第一次與安月公主見面時的情景，微微苦笑：「這個我也不知道，父親大人還沒有跟我說過！」
在議事大廳內，瀰漫著一股火藥味，空族長老們之間的爭論越來越激烈。
四長老聲若洪鐘地說：「帝君這次降下結親的旨意明顯是試探我族，我們如果真讓桑辰那孩子迎娶安月公主，一定會被定罪為對帝室不敬，帝室則會趁機削弱我族！」
空名見英俊的臉龐變得鐵青起來，冷冷地道：「四長老何出此言，想我空族與帝室互相扶持已經上千年，兩族通婚已經是傳統，怎麼唯獨這次讓桑辰娶安月那女娃兒就成了不敬之罪了？」
四長老外號火山聖王，多年前已晉陞聖域境，曾憑一已之力焚滅魔族一百座城池，此時滿面通紅地說：「名見，你又何必明知故問，自你當上族長以來，任意妄為，一次次置我族於不利的局面，帝室與其它幾大世家門閥早對我族有疑忌之意，如果再讓你那來歷不明的孩子迎娶安月公主，這就成了對帝室最大侮辱，到時我族進退維谷，甚至招來滅族之禍！」
空名見右手輕輕拍在厚實的大理石桌上，光亮的桌面頓時龜裂出無數道細小的裂紋，冷然道：「四長老，你再說一遍，是誰的孩子來歷不明了？」
四長老的長鬍子無風自動，他吃驚於空名見驚人的力量，首次露出猶豫的神色。其它人趕忙出聲來安撫二人的怒火。
三長老乾咳了聲，說：「名見啊，老朽也有幾句話想說，但是老朽身子骨弱啊，可不像四長老一樣能承受住你的真力衝擊了，所以不敢說，唉，還是算了，咳，老了不中用了……」
空名見知道三長老雖然表面看起來油腔滑調老不正經，但其實是空族第一智者，而且修為高深難測，只得陪笑道：「三長老見笑了，名見雖然身為族長，但還是不敢違背族訓的，您有什麼高見，就直說無妨！」
三長老立刻挺直了佝僂的身子，跟換了一個人一樣，正色道：「帝君這次結親的旨意只有簡短的幾個字——將安月賜婚於空氏繼承人，卻沒有點明是哪位繼承人，其意可能有三，一是希望我們拒絕賜婚，這樣帝室就能名正言順地打壓我族，二是控制吞併我族，安月入我族后，桑辰那孩子肯定壓制不了她，等到我們這幫老傢伙都死絕後，她必定借族長之名染指我族神器，從而控制我族，甚至竊取我族血脈的力量……」
當三長老說完第二點時，議事大廳里的有人都臉色一變，氣氛變得凝重起來。
三長老接著說：「第三就是分化我族，引起我族內鬥，如果我們讓其它順位的繼承人迎娶安月公主，會顯得我們輕視帝室威嚴，而帝室必定全力支持那一系與族長對抗，甚至可能逼名見放棄族長之位。」
三長老說完后，大廳內保持了長久的沉默，但在沉默背後，所有人都感受到一股深沉的惡意。如果空名見不再任空族族長，那麼空族的地位馬上會受到危及。
空名見苦笑道：「我們與帝室不是約定永不相背的兩族嗎？怎麼會變成今天這個樣子？」
空族年紀最老的大長老，此時似乎也從一直以來的昏昏欲睡中恢復了一點精神，蒼涼的說：「那時我們人族剛在雲霄大陸立足，帝國才剛剛建立，我們有太多共同的強敵，兩族是一損俱損，一榮俱榮，如今姬族已經貴為大周帝國帝族上千年了，他們的力量與傲慢與日俱增，而當上帝君的人更不可以常理揣度，昔日的強敵大都已經倒下，此時我們空族卻顯得過於強大了，姬族要對付我們空族並不奇怪！」
空名見想起了少年時一起在幻魔大陸歷練修行那個老朋友，如今帝宮深居，他是否還會跟他一樣常常回憶起當年的快樂時光？
「那麼，依各位長老之意，我們空族該怎麼應對這次帝室的結親？」空名見將所有雜念清掃一空，戴上了族長冷峻的面具。
最後又經過漫長的會議，空族所有尊貴的長老們都同意了三長老了提議：「接受賜婚，送走桑辰！」