第十五章 倒霉差事
李蓉在張記旅店內坐卧不安，這等人的滋味著實難熬。聽得院中腳步聲，忙迎出門，不是周垣還是哪個？怒道，「怎麼去了那麼長時間？」
「才離開半天就想我了？」周垣進屋將包袱放在桌上，笑道，「路上耽誤些事情，就晚了一會。」
「小狗才想你，我擔心那個獃子找不到回來的路了。」
「額，我感動得不要不要滴。」周垣指指桌上，「看看我給你帶來了什麼？」
李蓉饒有興趣滴打開包袱，「七品官服？周垣你當官了？快穿上讓我看看。」周垣不想杵了李蓉的興緻，只得將官服套在身上，順便將去總督行轅的事情簡略說了，「我們午飯後就開拔，等下一起籌劃籌劃如何行動。」
「帶著十幾個人去屁顛屁顛地給人家當家奴，你就這些出息？」李蓉面帶譏諷，「虧我還看好你。盼望你能封侯拜將，封妻蔭子。」
周垣訕笑道，「我這個不是一直沒有機會嗎？現在有了階梯，總得向上走，凡是要一步一個腳印。你說是不是？楊鶴大人為官清正，跟著他混，總比像沒頭的蒼蠅亂闖要好。」
「我不是你什麼人，不好多說你。」李蓉拿起官帽，在周垣頭上比試一下，「你要知道，從今兒起，你就打上了楊家的烙印。楊鶴干三邊總督，純粹是個倒霉差事。我不知道你師父怎麼教你的，竟然隨便投靠楊鶴，不知道待價而沽嗎？」
幾句話，說得周垣一愣一愣的。是呀，自己怎麼那麼著急將自己推銷出去呢？再說了。三邊總督它怎麼就是倒霉差事呢？
「我說你傻，還是誇你，你自以為是，簡直不可救藥。」
「那你說該怎麼辦？我這不是不了解情況嗎？」周垣嬉皮笑臉道，「蓉妹妹，原諒我一回唄。」
「誰讓我心軟呢。」李蓉幫周垣整理一下官服，「我看你還沒有木到家，就再幫幫你。好了，走兩步給我看看，走兩步？」
「走兩步？沒事走兩步？」
「對，沒事走兩步。」
我怎麼覺得那麼耳熟？周垣看看李蓉，難道她也是穿越過來的？從和她接觸來看，不像啊。算了，現在當了縣長，總不能讓這小女子看輕了。周垣端起架子，邁開了方步，「怎麼樣？有范吧？」
「不就是個末流的七品官嗎？還這麼嘚瑟。」李蓉看著裝模作樣的周垣，笑道，「請問周大人，這七品官是個什麼鳥官啊，永定河裡的王八都比你一色人少多了。」
嗯？怎麼連《雍正王朝》十三爺說的話都出來了？
這小娘皮絕對有問題。周垣擼起袖子，氣勢洶洶道，「大膽刁婦，敢辱罵朝廷命官，看我不教訓你。」
「你敢。」李蓉掐著腰，「打女人，你還真長本事了。」
「我為什麼不敢打你？」周垣一把抱住李蓉，巴掌重重地打在渾圓的屁股上，「說，你到底是什麼人？」
「周垣，你會後悔的。」李蓉掙扎著吼道，「快放我下來。」眼淚不覺流下來。
「算了，好男不跟女斗。」周垣鬆開手，「對不起哦。」李蓉不吭聲。
周垣看看朗坤腕錶，「再過一個小時就到正午了，我還要做些準備，就先走一步了。對了，在山洞裡，和你約定的嚮導協議，現在解除。」起身便走。
李蓉一把拉住周垣，眼淚汪汪，「我不同意。你走了我怎麼辦？」
「那你告訴我剛才的幾句話是從哪裡聽到的？」周垣笑道，「這不難吧。只要你告訴我，一切好說。」
「能不能等我想好了再告訴你？反正我跑不了。周大人寬宏大量，原諒小女子則個。」
「古怪刁鑽，我服了你。」
李蓉破涕為笑，開始收拾行裝，「對了，你把這十七人中，女孩子和年齡小的男孩划給我管，充作輔兵，像喂馬做飯砍柴買米照顧傷病員賬務等的活計，都交給我。其他的人都歸你。」
「好吧。我來帶戰兵，義不容辭。」周垣脫去官服換上甲胄，「對了，現在馬匹不夠，稍後委託旅店的吳大叔再購置些騾馬和馬具。」
「養一名騎兵可以養幾名步兵了。輔兵有幾頭騾子運輸就可以。」李蓉有些心疼錢，「朝廷的軍隊，騎兵也不是很多。」
「你按照我說的做，就可以了。輔兵必須做到每人一頭坐騎。」周垣堅持自己的觀點，「我一開就準備走強兵、精兵路線。」
「那你最好從大馬營馬場招那些娃娃兵，他們七八歲就開始學騎馬了。」
「等幫楊總督打完這一仗，我升了官，親自去大馬營向你家裡提親，順帶著招兵。」周垣鄭重其事道，「到那時候，你面子上也光彩不是？」
「想得美，誰答應嫁給你了？」李蓉面色緋紅，「要去我家，三媒六聘，少一樣都不行。對了，你現在替我給家裡寫封信，報個平安。」
周垣嘿嘿一笑，「你同意跟我私奔了？」
「切，懶得理你。」
午後，周垣帶著他的騎兵小隊出現在總督行轅前，和楊嗣業的馬隊匯合后，出花寨堡東門，向東開去。對於周垣帶著自己的親隨，楊嗣業見怪不怪。明廷將領出征，有的人連小妾、廚師等隨員多達百人也是有的。
李蓉和周垣並馬走在小隊前面，「周垣，看不出你挺會享受的。氈帳、行軍鍋灶、鹽巴、肉乾、米面、茶葉、黑糖，你這是打仗還是出遊？」
「當然是打仗。吃得好，戰士才能有力氣打仗。」周垣回答。心想，我如果告訴你美軍標準快餐口糧有24個不同品種，其中主菜有牛排、燉牛肉、牛肉小方餃，配餐有墨西哥米飯和白米飯、水果、塗抹食品，你還不認為我在胡說八道？
「可是這樣耗費太高，咱堅持不多久。」李蓉苦日子過慣了的，「以後聽我安排，可好？你不能總是自以為是。」
「後勤上的事情，你說了算。」周垣打算做甩手掌柜，「每月向我彙報一下收支就可以。」
「我們認識才幾天，你就這麼放心我？」
「那有什麼關係？有的人相處了一生，不了解地方的多了去。」
「那你知道我為什麼說你投靠楊鶴很傻嗎？」
「還真不知道。我現在還一直納悶，你怎麼就敢說楊鶴的三邊總督是倒霉差事？這話應該是聽令尊大人說的吧。」周垣望著眼前荒涼的狂野，「我記得你告訴我過，令尊因為惡了魏忠賢而被流放到河西，那他一定是一位有地位的官員，普通人是不可能杵及魏忠賢的。這麼一想，也就可以理解了。但是，為什麼不看好三邊總督，我卻不知。」
「我現在告訴你，楊鶴從來就也沒有想過要謀求三邊總督；他因為說了不該說的話，得罪了包括東林黨的整個官僚集團，讓是掌權的閣部大僚很惱火，決意把不隨潮流、獨抒己見的楊鶴排擠出朝廷。這就是吏部會推楊鶴出任陝西三邊總督的原因。」
「原來是這樣。我只知道楊督是個清官和直官，卻不知道他老人家如此厲害，竟然站到東林黨的對立面。」周垣笑道，「既然是被排擠到西北來，那朝廷的賑災銀子，就別想從朝廷大佬那裡得到了。」
「我父親也說過，朝廷大佬並沒有想給楊鶴賑災錢糧，而且國庫空空，他們也拿不出來；而西北連年災害，楊督更無法從三邊籌出一大筆賑災用的錢糧。那麼，楊督拿什麼去安撫流民，平定西北的亂局？指望那些貪污、腐敗的官員？還是土豪縉紳？都不可能。」
「令尊的見識，令我欽佩不已。」周垣道，「楊督不可能為了救災和安撫流寇，而冒著得罪天下官員的風險去打擊那些為禍西北的官員、土豪、縉紳們，那樣他會死無葬身之地。」
「西北的流寇，是那麼好平息的嗎？朝廷中有的是明白人，大家都知道剿匪這事兒，干好不易，可是干砸鍋實在容易。所以我父親說，楊鶴乾的是出力不討好的倒霉差事。」