第十三章 承事郎(上）
三邊總督行轅，書房內，燈火通明。
楊鶴正襟危坐，楊嗣業立在一旁，紫銅的熏爐內有裊裊香氣飄出。每天處理完公務，爺倆總要在書房交談片刻。
這也是楊嗣業跟伯父學習的好機會。伯父楊鶴和大哥楊嗣昌一直是楊嗣業的榜樣。尤其是大哥，深得崇禎帝的信任。在今上還未登基時，就看過大哥楊嗣昌的《地官集》等書，讚歎楊嗣昌的才能。崇禎元年，楊嗣昌分巡河南汝州道，加右參政，不久后移霸州道。
「嗣業，周垣加入豹營，不過是我的親軍私兵，周垣想必心有不甘。如果從朝廷方面講，你認為應該對周垣以哪種賞格？」
楊嗣業低頭沉思片刻，說道，「伯父，侄兒認為應該賞兵部車駕清吏司主事。」
「正六品的官？說說你的理由？」楊鶴閉上眼睛，靠在椅子背上，「很多人一輩子也升不到這個高度吶。」
「伯父容秉。」楊嗣業清清嗓子，「我朝面對北方韃靼的侵擾，一直處於被動防守的不利態勢。韃子鐵騎入侵我內地，燒殺劫掠，無惡不作，如入無人之境。我軍與他們作戰，從來都是勝少敗多，每每損兵折將，一仗下來，斬獲首級不過幾級至幾十級，如果能斬百十級以上，就要向朝廷報大捷。周垣憑藉一己之力，斬韃子頭領首級一級，從者首級五級，算小勝也不為過。這是其一。」
「你所說不錯，合情合理。那其二呢？」
「其二，我朝軍功制度，實行「以戰鬥表現論功」和「計首論功「兩大標準。自宣德后，」首功置」逐漸成為軍功制度的主導。而按照立功地區、擒斬對象不同，又分為」北虜」「遼東女真」「西番苗蠻」「內地反賊」四種。那麼周垣這次斬殺為禍河西多年的韃子頭領，無疑的首功一件。與那些斬殺已經投降敵人或者無辜良民首級而假冒戰功截然不同。周垣的首功是實實在在的。」
「依照朝廷申明升賞功此，甘肅、寧夏、陝西、芫荽、偏頭關、大同、山海關一帶虜賊，一人擒斬一名，升一級，至三名，升三級。周垣擒斬首級六級，給他個兵部車駕清吏司主事也不為過。」
「你還是太年輕了。」楊鶴睜開眼睛，盯著香爐看了一會兒，「你這樣會害了周垣。升得太高，會跌得很慘。再說了，如果以後周垣屢建奇功，朝廷又什麼賞他？」
「伯父的意思是？」
「先給周垣個承事郎，試一試他的態度，看看他是否真心實意投到我的門下，然後再決定是否再扶他更進一步。」楊鶴話鋒一轉，「最根本的，我雖素有清望，但並不知兵，朝中主剿派對我的」招撫為主、追剿為輔」的戰略一直攻訐不斷。所以，我迫切需要一名能征善戰的大將來實現我的戰略意圖。」
與其同時，花寨堡城牆上，周垣手持望遠鏡，看著豪格的馬隊在夜色中消失無影無蹤，一聲長嘆，「世事無常，就是王侯將相，也擺脫不了命運的作弄。」
就是這個豪格，在另外那個時空，多爾袞幾番鬥爭。最後落敗，被多爾袞構陷削爵，事後被幽禁，同年四月死於獄中，時年四十歲。多爾袞與哥哥阿濟格也是一個人物，在搞死豪格的同時，迫不及待地將豪格的福晉納入後宮，讓豪格死後繼續蒙受帶綠帽子的屈辱。現在，豪格成功地先算計了多爾袞，也可謂是一報還一報。
月亮已經西斜，周垣下了城牆，踏著霜雪回到旅店。幢幢的燭光下，李蓉還在做針線活。
見周垣一身寒氣歸來，李蓉忙起身幫周垣卸去鎧甲，抖落嚴霜，責怪道，「周垣，你是做大事的人，去做什麼，我不好問。但你總要愛惜自己才好。」周垣饒是鐵石一般的心腸，此刻也被感動得滿滿。歉疚地笑笑，周垣放好鎧甲和兵器，將豪格給的財物遞給李蓉，「今晚談了一筆生意，作為以後咱們招兵買馬初步的本錢。」
李蓉打開革囊，發現是金沙和金錠，拿出金沙嗅了嗅，又放在嘴裡咬了一下，「真的也。這年頭，想過得舒坦，沒有軍隊可不行。」她想過了，只要周垣對自己好，就鐵了心地跟著他。父親能識文斷字，將來也可以幫周垣贊畫。
「當然是真的。」周垣搓了一下凍得發木的臉，拿李蓉的手在臉上暖了暖，「明天我從總督行轅回來后，咱們就一起先去招一些人手。像站崗放哨以及一些雜役，總得有人做。」周垣可不想每天都在緊張中度過，連個安穩覺也睡不好。此外，他畢竟來自物質極其富裕的後世，又是一個很喜歡享受生活的人。有人為自己服務，總是一件令人愉悅的事。
「行。我聽你的。」李蓉將革囊收起藏好，「早些睡吧，再過一個時辰，天就要亮了。」打了一個哈欠，回頭看時，周垣已經鑽入睡袋，沉沉睡去。
早餐的陽光通過窗戶的縫隙照進室內。李蓉醒來，發現周垣已經起床，自己的枕邊放著全新的裘皮衣衫和靴子。
「長這麼大，還是第一次穿如此貴重的衣服。不用說，這是周垣給自己準備的。」李蓉沒有想到周垣會對自己如此細心體貼，「這個獃子，為啥不事先告訴我？讓我早高興高興。」拿著新衣左看右看，發了一會呆，眼淚撲簌簌落下。「哪個女孩子不愛美？誰願意總是穿老羊皮？」直到聽得門外小販吆喝的聲音，李蓉這才止住幸福的低泣。
穿上新衣，李蓉高興得不要不要滴，拿著周垣給的玻璃鏡子照著前後，「呀，就是大馬營張參將家的小姐現在也比不上自己。」梳洗后開了房門，希望看到周垣吃驚的樣子。不料周垣不在院子里，至客棧的柜上，小二迎了上來，「李姑娘，周公子去總督行轅，他留下話，讓您在客棧等候。」
「小二哥，謝過。」李蓉一個萬福。
小二艷羨地看著李蓉裘皮冬裝，「李姑娘，您真是有福之人。一大早的，布莊老闆就將衣服送過來，說是連夜趕製的呢。」
「那周公子有沒有說啥時候回來？」
「這個倒沒有。」
李蓉恨恨地一跺腳，「好你個周垣，幹嘛不早些叫醒我。」沒有心儀的男人的欣賞，小女子的心情從高處倏然跌落。
周垣出了旅店后，一路上走走停停，觀察著街道上的店鋪和面帶菜色的路人、穿著如乞丐的軍戶，他們或目光獃滯毫無生氣，或眼露凶光飽含戾氣，正是亂世中最典型的兩種。一輛蒙著破布的牛車吱吱呀呀駛過青石板路面，路人唯恐避之不及。「早死早托生。」趕車人嘟嘟囔囔，「活著吃不上頓飽飯，還不如下地獄。」
路過賣羊肉面的小店，周垣駐足，將大青馬拴於柳樹之下，對正煮湯的掌柜道，「店家，來一份大碗的面，此外再切二斤熟羊肉。」言罷，將一塊碎銀放於黑乎乎的桌子上。
「公子，稍後。」掌柜收起碎銀，利索地煮麵切肉，「用不了那麼多錢，等會我找您。」
周垣正要落座，一旁，大青馬咴咴叫了兩聲，馬蹄刨著地面。
「老夥計，你也想要開葷嗎？」周垣撫摸著大青馬的鬃毛，「這幾天不吃雞蛋就饞嘴啦？」
大青馬蹭了一下周垣。
周垣笑著對掌柜道，「店家，不用找錢了。想法拿些雞蛋黃豆過來喂馬。我這馬，比我還能會享受呢。」
掌柜倒沒有顯出驚訝的樣子，城中的富貴人家，狗都吃得比人好，馬吃雞蛋不算啥。今天難得遇到如此慷慨的客人，豈能錯過發小財的機會？忙吩咐自家女人，「屋裡的，將攢的雞蛋都拿出來，來大買賣了。」他一年忙到頭，也賺不了十兩銀子。今天周垣的一塊銀子抵他個把月的盈利，如何不讓他欣喜。
面和肉很快端了上來，周垣坐下開始大快朵頤。能夠在大冷天吃著熱騰騰湯麵，姑且也算是一種享受吧。
周垣擦拭了一下額頭上的汗，抬眼看看正吃雞蛋的大青馬。
大青馬甩了一下尾巴，顯得很愜意。
有乞丐三三兩兩圍了過來，站在離麵館四五步的距離，朝這邊張望。掌柜欲驅趕乞丐，被周垣喝止住，「算了，都不容易。店家，我來問你，如今買一個八到十二三歲的奴僕要多少錢？」
「公子，如今兵荒馬亂的，你賞一口飯吃，就是天大的恩賜了。很多貧困家庭，孩子送都送不出去，只能等死。」掌柜陪笑道，「城西亂葬崗，每天都有餓殍被扔在那裡。聽說榆林府那邊，一年多滴雨不下，莊稼都旱死，顆粒不收，已經有人吃人。」
「那麼慘？官府怎不救濟？」
「公子，豈不聞，官吏黑漆皮燈籠，奉使來時添一重。朝廷有救災的銀子嗎？就是有能落到窮人頭上嗎？」掌柜女人給大青馬打著雞蛋，憤憤地插嘴道，「這群要飯的，明天還能不能看到，就很難說了。」