第六章 看我不抽你
周垣斷定馬匪頭領一定沒有聽說過卡夫卡寫的「巴格達死神」的故事，更不知道弗洛伊德在晚年還提出一個「死本能」的概念。一場不期而遇的邂逅，讓「死本能」拽著馬匪頭領心甘情願地投奔死神的懷抱。此間的變故複雜弔詭，以及驚駭。
頭領被突如其來的槍彈擊斃，馬匪們猶自不亂陣腳，在馬背上只是分了一下神，但並未勒住戰馬，依舊叫喊著揮舞砍刀向周垣二人殺來。畢竟是久經沙場，殺人如麻，馬匪的心理素質那是杠杠滴。
「來得好。」周垣大吼一聲，催動戰馬，手揮大馬士革鋼刀，徑直殺將過去。只在風馳電掣間，周垣和馬匪擦肩們而過。
佛說前生500次的回眸才換得今生的一次擦肩而過，但不是每一次擦肩而過都是美麗的結局。
白光閃處，紅光崩現，周垣的鋼刀劃過一道絢麗的弧線，對著馬匪頭顱斬將過去，「對不住了。朋友。」
「好快的刀。」頭顱翻滾在空中，猶自嘶喊，不過明晃晃的太陽怎麼成了黑色，天空也瞬間暗淡下來？那死去多年的老娘，你怎麼也來看望我？
馬匪們今天註定流年不利，在他們縱橫多年的河西走廊主戰場，遇上了周垣這位橫空出世的大殺神。只在一個衝擊后，周垣的大馬士革鋼刀便砍翻了五人。
「再來。」周垣撥轉戰馬，怒視驚魂未定的馬匪，大馬士革鋼刀上血滴飛落。
剛才還耀武揚威的馬匪們噤若寒蟬，沒有再戰的意志，短短時光里，人馬折損過半，這特么和送死有啥區別。我們做馬匪也是為了發財，但如果人死了，要錢有啥用，那嬌滴滴的舞娘還不是便宜了別人。
周垣勃然大怒，「都他娘的是蹲著撒尿的嗎？戰與不戰，痛快一點。」
「兄弟們，風緊，扯呼。」馬匪們一聲唿哨，丟下馱馬和同夥，四下里散開奔逃。打得贏就打，打不贏就跑。是馬匪在戈壁灘和草原上的生存法則。
那邊，驚得目瞪口呆的李蓉回過神來，欲縱馬追擊，被周垣喊住，「李姑娘，打掃戰場，看今兒馬匪們送來了啥福利。」
李蓉應了一聲，勒馬回頭，和周垣一起費了一注香的時間圈住所有的馱馬戰馬，用刀一指馬匪的首級，對周垣道，「拿去領賞，說不定三邊總督會給你個一官半職。」
「功名與富貴，與我如浮雲。」周垣裝出一身清高的樣子，「如今朝廷昏暗，做個不入流的小官，倒不如寄情山水快活些。李姑娘可願意隨我駕一葉扁舟，垂釣江湖否。」
「嘻嘻，酸掉牙了。」李蓉卻不配合周垣的表演，將齜牙咧嘴血粼粼的馬匪首級掛在馱馬上，「沒有錢和官職，只有被欺負的份兒。你還寄情個頭。快查看一下繳獲的物事，有沒有值錢的。」周垣收起鋼刀，將馱架上的物品逐一查看，「今兒沒有想到會發了大大滴利市。有絲綢、茶葉、鹽巴、棉布還有金沙、寶石。哈哈，咱們發財了，看來，做馬匪還是很有前途的。」
李蓉卻神色黯然，「周垣，且不說因為這些財物有多少人死去，單是看這馬匪的結局，不是被人殺，就是殺人，結局總不好。你武藝超群，不應埋沒在民間，還是走征途比較好，將來也可以光宗耀祖封妻蔭子。」
周垣以為然，離開主流社會，那些被邊緣化的人群，極少有成功的。饒是李自成、張獻忠這兩位狠角色，最終也沒有落下好結果，「那我聽你的，就算給個小隊長也干。以後再尋機會升遷。不過，花寨堡我不熟，這裡面的很多關節還要你幫襯著打通。」
「小官無非是花些錢，這不難，再說了，你殺馬匪還有軍功呢。」
周垣把馬匪的盔甲卸了，衣衫靴子剝下，「衣衫都是好料子，新著呢。有血和污漬不要緊，洗后還可以穿。」李蓉也不是矯情，「行，我們家窮，不嫌棄。」她深知戍邊之苦，很多將士甚至都無冬衣。她的父親自充軍到此，一件棉袍穿了多年，補丁摞補丁，還依舊穿著，捨不得也沒有錢去做新的。就是她自己，正值青春年少愛美的年齡，連一件像樣的衣服也沒有。倒是這些作惡多端的強盜卻穿上了輕裘，簡直無處說理。
收好衣衫鞋子，李蓉拿起馬匪千戶的甲胄，讓周垣試穿了一下，「很合適，就像給你量身定做的。敢情這傢伙是給你送行頭來了。這副鑌鐵鎧甲，少說也要費幾百兩銀子。對了，地上還有鐵胎弓和箭囊，你也一併收了。這可是軍中利器，普通士兵也沒有資格用的。」
周垣穿著鎧甲裝模作樣地走了幾步，拾起鐵胎弓，從箭囊抽出狼牙箭搭上，雙臂用力將弓拉成滿月，朝天空中盤旋的兀鷲射去。
目睹了地面上出現了戰鬥場面，翱翔於在高空、尋找動物屍體或動物病殘體的兀鷲們很興奮，呼朋引伴滴旋繞著徐徐下降。幾具屍體算得上一頓大餐，讓食物貧乏和極其飢餓的兀鷲越聚越多，儘管地面上還有人活動，但是那有什麼關係呢？它們極為自信地認為，即使盤旋在低空也是安全的，地面上長著兩條腿的人不足為懼。但今天的經驗主義將害死它們。一支利箭破空飛過，犀利的箭頭裹著風聲，撕裂皮肉，將其中的大小兩隻兀鷲串在一起。
「好哦，好哦。」李蓉看著天空中緩緩落下的大鳥，對周垣崇拜地滿眼都是小星星，「周垣，你真了不起。」
東方，正在行進的三邊總督楊鶴親兵衛隊目睹空中一幕，一陣騷動。
他們中不乏武藝高超者，更有射箭高手，自然知道空中涉獵著實不易。
「一箭雙鵰，真是神奇。」
「好厲害的箭法。」
「今天開眼了。」
「肅靜。」
正閉目養神的楊鶴聽到外面的喧嘩，挑起轎簾，問隨行的侄子楊嗣業，「文中，怎麼回事？」楊嗣業勒住馬，將看到的一幕簡單講了，「伯父，我看來西北這荒蠻之地，還是有能人的。」
楊鶴沉吟稍許，放下轎簾，「你帶著侍衛去查看一下，務必要客氣。如今朝廷正值用人之際，能把此人招攬到我的麾下，充實都親軍中來，為朝廷效力，就更好了。」
「伯父放心，我去去就回。」
二三里的路程，快馬轉瞬而至。楊嗣業和護衛拐了一片矮樹林，便看到正收拾行裝的周垣和李蓉。及近，二人滾鞍下馬，楊嗣業沖周垣李蓉拱拱手，「賢伉儷請了。」
周垣通過望遠鏡早就看到來人，一大明文士，一穿甲士兵，並無弓箭遠程武器，料定不是歹人，心中少了戒備。「先生請了，將軍請了。」
「在下三邊總督楊大人麾下楊嗣業。請問剛才射下猛禽的可是先生？」雖然周垣一聲戎裝，但是楊嗣業並沒有把他當普通的軍戶或者武官看。他跟隨伯父楊鶴多年，曾熟讀《柳庄相法》，也閱人無數，這點眼力界還是有的。眼前這人，威風凜凜而不邪，眼睛有銳利光芒而不凶，定是戍邊鎮邦之才。
「正是在下。周垣不才，偶露小技，讓先生見笑了。」周垣不亢不卑，沖東面施禮道，「敢問先生說的三邊總督可是萬曆朝進士，歷都御史、兵部右侍郎，總督陝西三邊軍務楊修齡楊公？」周垣不露聲色地拍了一記馬屁。
「不錯。」楊嗣業笑著回答，想不到伯父的名聲連大西北也有人知道。看看地上的兀鷲、眼前的馬匹和懸在馬上的人頭，「先生，這些是韃子的首級？」韃子髮型異與漢人，楊嗣業是知道的。
周垣踢了一下馬匪的屍體，「這些是官府懸賞捉拿多年的馬匪，一直禍亂河西百姓；今兒被我碰上了，我豈能讓他們溜了。未料一戰之下，只斬了匪首和另外幾名嘍啰，其餘的還是逃了。實在可惜.」
楊嗣業心中大喜，伯父這是撿著寶了。這周垣定是軍中一員虎將，如果能入總督親軍，何愁三邊不靖？「看先生一身戎裝，請問在軍中任何職？」
「周垣慚愧，乃是山野牧民。雖有心報國，奈何無人賞識，便縱情河西，以放牧為生。」周垣信口開河，一旁李蓉聽了，心中大笑不止，捂著肚子蹲下。周垣恨不得踢李蓉幾腳，有外人在場，你能不能正經些？
「如此更好。」楊嗣業笑道，「適才某見先生技藝超群，便對伯父說了。伯父命某前來，請先生到軍前一敘。」
「楊公素有清望，正直無私，天下敬仰。能夠聽從楊公教誨，乃三生有幸。」周垣話鋒一轉，「不過，楊先生，你看我衣衫不整，賤內蓬頭垢面，容我二人沐浴后，再去見楊公，如何？」
周垣這樣說，表示對楊鶴的尊重。楊嗣業大喜，這周垣，懂事，取出名帖遞過，「先生明日可到花寨堡總督行轅找我。」周垣雙手接過收起，牽過懸挂人頭的馱馬，又取過一袋茶葉置於馬上，「些許禮物，不成敬意。」
楊嗣業命侍衛牽過馱馬，「周先生，這匪首且作你的軍功，我會上報總督大人。只是伯父治軍極嚴，收下禮物難免會被怪罪。」
周垣故作生氣道，「不過是些不值錢的茶葉。你若推辭，便看不起在下。」
「周先生果然是爽快人。」楊嗣業大笑，翻身上馬，沖周垣一拱手，「明兒我在行轅恭候光臨。」和侍衛絕塵而去。
等馬蹄聲漸漸消失，李蓉這邊起身，大笑不止，「笑死我了，周垣，你撒謊怎麼不臉紅。」
周垣一臉平靜，「我是個老實人，說老實話。」
李蓉止住笑，「周垣，你是認真的？」
「那當然！」
「賤內是什麼意思？」
「這還不懂？就是又丑又笨的婆姨。」
李蓉勃然大怒，抄起馬鞭，「好你個周垣，看我不抽你。」