第一章 迷失荒原
西元2017年一月，天朝西北疆戈壁灘國際狩獵場
周垣在追蹤一隻受傷黃羊的時候，遇到了暴風雪。沒有任何徵兆，天氣說變就變，只是在短短不到一小時的時間，晴朗的天空便陰雲密布，接著大風呼嘯，雪花飛舞，天地之間到處是白茫茫一片。
不用懷疑，就是那頭黃羊搗的鬼。黃羊將利用了人性的貪婪，將周垣引入這個寬闊的山谷地帶，讓大自然對這個貪婪的人進行報復。荒涼空曠的戈壁荒原上，雖說是白天正午，能見度也只有數米，白毛風排山倒海般從西北方向壓了過來，密不透風，讓人幾乎窒息。俯身騎在馬上，沒有了目標，也沒有了方向，只能一股腦兒順風往前跑。裹挾在白毛風裡，即使前面是懸崖，也要跳下去，由不得他。
暴風雪越來越緊，周垣感到身體要被風吹了起來。
幾個小時多小時過去，肆虐的白毛風漸漸小了，地面上已經積了一層厚厚的雪，沒過了大青馬的膝蓋。不能再盲目地往前走了，此刻人和馬已經精疲力竭到了極點。應該在地勢比較高的房屋裡，或者能遮擋住風雪的岩石後面，歇一些，恢復一下體力，然後再說，否則這茫茫雪原就是葬身之地。
周垣看看朗坤腕錶，不知為什麼，手錶竟然停了。勒住大青馬，掏出望眼鏡向遠處巡視。視野里到處是刺眼的雪色，茫茫雪野上空曠寂寥，在偏南的方向，可見一個黃色的夯土圍子高高矗立，在白色的背景下格外明顯，再遠處，橫亘著巍峨綿延的山巒。眼前的土圍子位於兩座大山之間的平坦地帶，不是那種兇險之地。《考工記》云：「天下之勢，兩山之間必有川矣。大川之上必有途矣。」
「老天眷顧，總算有一個能遮擋住風雪地方了。」周垣喜出望外，略微作了思考，便催馬上前。費力來到夯土圍子前，才發現有些不對頭。平時所見的戈壁灘上烽火墩或者土圍子多被風吹雨淋，年久失修，夯土牆被歲月剝蝕的破爛不堪，有的甚至已經倒塌。而眼前的土圍子用砂礫土夯築的牆體卻沒有風化跡象，看樣子修建的時間並不長。周垣聽老嚮導說過，戈壁灘上過去有不少這樣的土圍子，有的可以落腳休息，有的裡面則藏著什麼，具體是什麼東東，只有天知道了。在哪裡落腳，全憑你的眼力。把握准了，恭喜你，有了安身之所。如果走了眼，呵呵，若干年後，會有另外一個倒霉蛋發現風乾的旅者。
「請問有人在嗎?」周垣沖院子裡面大聲喊道。沒有人回答，除了嗚咽的風聲還是風聲。
又喊了好幾遍，依舊無人應答。操，難道是荒宅?周垣皺眉翻身下了馬，跨進敞開的土圍子大門。院子裡面空空蕩蕩，有幾株不知名的果樹在寒風中搖曳。如果是秋天，上面應該結著滿樹的果子。偏東南角堆積著幾堆乾草，應該是喂馬牛羊的冬季牧草。北面是一間土坯房，茅草屋面上積了層厚厚的積雪。來到土屋前，推開一扇虛掩的門，見裡面黑咕隆咚。思索一下，俯身用手團起一個雪蛋子，往門裡面扔了進去，哐當一聲，不知道砸在什麼東西上面。
聲音消失后，裡面無任何反應。看來這裡既沒有人，也沒有動物。
也許是哪個拍電影的劇組留下的外景吧，拍完后，人馬撤走了，就留下了這個院子。或者是當地人存放牧草餵養牛羊的地方。周垣腦中瞬間閃過幾個年頭。誰知道呢，先不管他，歇息一下再說。風雖說小了，雪卻又開始大了起來，也不知道會持續到什麼時候。
從背包里取出強光頭燈打開，周垣端起雷明頓700獵槍，小心地走了進去。藉助燈光的照耀，可以發現裡面凌亂不堪。地面上橫七豎八堆放著風乾的木料、輪子壞了的獨輪車，還有一把帶著血跡的長刀，血跡已經幹了。還有幾根矛，胡亂地散落在地上。尼瑪，這是怎麼回事?械鬥?周垣有些不安地環顧了一下四周，沒有發現什麼異樣。
房間沒有窗口，西面一側堆放著些乾草，乾草還散發著特有的香味。只有入秋前新收的牧草才能保有香味。牆角還有半袋大麥，有一半灑落在地上。石槽裡面還有些炒過的大麥粒。東側簡易鍋台的灰坑已經冷，裡面濕漉漉地，應該是被人潑過水。鍋和生活用具都還在了，幾個陶罐歪倒在地面上，空無一物。一切跡象都顯示居住在這裡的人因為某種特殊原因匆匆離開。這個年代還使用陶器，真是另類。
「還行，可以避一下風雪，總比露宿在野地里好。等主人來了，給他些錢就是。」周垣自言自語地說著，將大青馬拉屋內，解下馬鞍和背囊，拍拍大青馬，示意它吃草料，「辛苦了，老夥計。你累了大半天，也該填飽肚子了。」大青馬咴咴叫了兩聲，抖了抖身上的雪花，往草堆走去。這匹三歲的軍馬是周垣從狩獵場那裡應爭取來的，據說救過人。
「下一步應該生火，野外生存沒有火可不行。」周垣自言自語說著，把地上的木頭車架、乾柴、木棒收攏起來，成放射狀擺好，以保證篝火燃燒充分，不至於在室內集聚太多的煙氣。備好乾柴后，又找了一塊破舊的麻布，將麻布撕碎，充當點火絨。從背囊里取出鎂合金打火棒，用匕首快速地垂直刮擦其表面，刮下一些碎屑。碎屑在空氣中迅速自燃，點著麻布。很快乾草和木柴被點著，一堆篝火熊熊燃燒起來。
有了火，心中踏實了很多。周垣取出多用途水壺，往裡面塞滿雪，架在火上化開，先煮一壺開水喝。半天時間，滴水未進，嗓子已經渴得快冒煙了。也許有人說，可以吃雪嘛，雪化了不就是水嗎?我要告訴朋友們的是，在極度寒冷的地方，不到萬不得已，雪是不能吃的，那樣會帶走你身上的熱量。一旦失溫，後果不堪設想。失溫后，人意識開始茫然，手部，不能夠拉拉鏈。說話也含糊，行為失常，開始脫衣服，但自己不覺得冷。腳下開始磕磕絆絆。如果不能得到合理的救助，下一步就是半昏迷，昏迷心室顫動並導致死亡。
趁燒開水的功夫，周垣從背包里取過已經凍得硬邦邦的羊腿，架在火上烤。火苗將羊腿烤軟，進而烤至金黃，油脂四溢，香氣瀰漫開來。「應該先喝杯茶。」周澤普取下水壺，往裡面放了些茶葉，看看正吃草的大青馬，「老夥計，你喝不喝?」
大青馬抬頭朝這邊看了看，繼續吃草。
周垣呵呵一笑，「不喝就算了。」茶很熱，周垣只好放下水壺，取出匕首，削下一片的羊肉，填在嘴裡，不顧燙嘴的油脂，開始大快朵頤。不多久，大半羊腿進了肚子。苦苦的茶水，化解了羊肉的油膩。周垣美美地打了一個飽嗝，有了高熱量的食物，很快身上也暖和起來。覺得似乎遺漏了什麼，周垣跺了跺腳，退下了皮靴，開始烘烤襪子和鞋墊。這樣可以保持鞋襪的乾燥，可以避免腳部的凍傷。
「不知道狩獵場的人會不會尋找自己。」周垣盯著火苗尋思。搞不懂，什麼原因，智能手機和gps都沒有了信號，現在就是人們想找他也是大海撈針，「只有去自救了，任何人都指望不得。」
不知不覺間，又一個多小時過去。周垣穿上烤得暖暖的的鞋襪，起身來到大青馬旁邊，撫摸了一下厚厚的馬鬃，「老夥計，今晚要在這裡住宿了。你暫時委屈一下吧，幫我值夜班，有情況叫我一聲。」馬可以站著睡覺。它的特殊腿部構造能夠鎖死站立姿態的同時讓肌肉得到放鬆。這種睡眠可以讓馬隨時保持警覺躲避獵物。周垣將大青馬和自己關在一室，就是要依靠大青馬的警惕性，讓大青馬擔任自己的哨兵。其實，打心底講，周垣已經把大青馬當作自己不會說話的戰友。自己要活著走出戈壁灘，還主要靠大青馬。
大青馬打了一個響鼻，似乎對現在的狀態很滿意。明白我的意思就好，周澤普抓了一把大麥，喂大青馬吃了。馬是一種很聰明的耽誤，你對它的好，最終會得到報答，這點比很多人強多了。
出門看了看，荒原上，風停了，雪止了，西天處出現妖色的紅艷和稀疏的藍天。天很快就要黑下來。入夜後，氣溫會大幅度地下降。如果露宿在零下三十度的曠野中，就是不被凍死，也會被飢餓的野狼群吃了。
「不知道我是不是唯一的被白毛風趕到這裡的人，如果有的話，希望不是半夜來。」周垣關上土圍子的大門，用木杠子頂好，苦笑著返回房內。又搬了一個門板和幾塊大石頭將房門口堵上，這樣可以防止夜裡狼或者其他進入。
將乾草在地上厚厚地鋪了一層，又攤開防潮墊，周垣拉過把睡袋蓋在身上，和衣而卧。雖然這樣很不舒服，但周垣不得不如此，即使鑽進睡袋裡面很舒服。這是完全陌生的地方，誰知道下一刻會發生什麼。周垣盡量不去想，想也沒有用。雷明頓700獵槍就放在手邊，保證第一時間可以射擊。剛才找到的大刀和長矛放在身體的左首，作為備用武器，同時可以給自己帶來一份安全感。