第66章 逼入木星
秋冬已經下了很大的決心，她非常清楚，苗苗號差不多到了生死存亡的關鍵時期。如果不當機立斷，他們連後悔的機會也沒有。但是，當她回來換乘戰機的時候，劉鳳蘭告訴她，這樣做已經沒有任何意義。在此之前，苗利宗人攔截苗苗號是使用一艘戰艦，現在忽然換成了兩艘。即使秋冬能夠擋住一艘戰艦，另一艘也有足夠的能力消滅苗苗號。面對此種情況，秋冬暗暗後悔自己沒有早作決斷，以至於貽誤戰機。秋冬現在還不清楚，即使她早一點採取行動，苗利宗人也會採用相應的手段。因為他們通過電腦苗苗的忠誠程序，把苗苗號內所有人的談話記錄都發給了苗利宗人。現在苗苗號已經離開小行星帶，接近木星。大家的心情都很沉重，看來苗苗號被逼入木星大氣層已成定局。
幾天後，苗苗號進入木星軌道。木星，在遙遠的中國古代被稱為歲星或者太歲。由於她圍繞太陽公轉周期正好是十二年，因而她每年位於黃道十二宮的一宮。古人就可以根據她在天空的位置記年，漢語中甚至有「不能在太歲頭上動土」的傳說。當然，在古代中國，天上的星宿基本上都是人間的神祇。
秋冬遠遠地就發現在木星周圍有許多苗利宗的戰艦，在苗苗號的運行前方一個直徑十萬千米的圓柱體上，依照矩陣方式布置了不下一千艘戰艦。這些戰艦的速度同步，比苗苗號略慢。從苗利宗戰艦的動作來看，他們沒有打算圍攻苗苗號。雖然苗苗號還沒有進入苗利宗戰艦的激光炮射程，但是依據秋冬的猜測，苗利宗人是不打算再用激光束對付苗苗號。除了使用勸降手段外，就是要把苗苗號趕進木星的大氣層中。劉鳳蘭現在別無選擇，他們早已鑽進苗利宗人的十面埋伏大陣，早已沒有了返回的權利。果然，當秋冬回頭看向苗苗號後方的屏幕時，她雖然心中早有所料，但還是有點吃驚：苗苗號後方衝出近五百艘戰艦阻斷了苗苗號的退路。其實大家早就知道這樣的結果，也就是說，目前他們只有一條生路或者說是一條不歸路，那就是向木星靠近。劉鳳蘭讓布萊克慢慢地把苗苗號的速度降下來，既然苗利宗人不想動武，那麼劉鳳蘭就要考慮進入木星大氣層后苗苗號所要面臨的後果。苗苗號的速度在緩慢地降低，苗利宗戰艦里，所有人都默默地注視著苗苗號，好像沒有人注意這樣的事情。
離木星越近，所受到的木星引力就越強。如果保持現在的速度，一頭扎進木星的大氣層，後果只有一個，那就是苗苗號變成木星的一部分。除了給木星貢獻一點點微不足道的質量外，不會有任何的成就感。木星的光碟越來越大，也變得越來越亮，可以用肉眼看到木星的自轉了。在如此險惡的困境里，劉鳳蘭和夥伴們強烈地思念起凌星的好處。時間並不允許劉鳳蘭猶豫，她果斷地選擇了沖向木星。死，對於苗苗號的所有乘員來說，早已經歷了不只一次，現在他們已經麻木。每個人只是有點不甘心，其實他們的神奇經歷如果傳入地球人的耳朵里，那麼僅僅用英雄來稱呼他們顯然已經不太合適。苗苗號身後一千多艘苗利宗戰艦放射出上萬道七彩激光束，就像歡送苗利宗的英雄一樣，為苗苗號送行。這次，苗利宗的戰艦確實是為苗苗號送行。在長達幾個月與苗苗號的周旋中，凌星及其夥伴們機智勇敢的行為已經贏得了苗利宗的戰士們崇高的敬意。現在，當苗苗號最後出現在他們的視線中時，他們一點也沒有戰勝苗苗號的喜悅，相反，每個戰士眼中都帶著同情和仰慕的複雜目光。
懷遠仁眼看著對手毅然決然地走向墳墓，他的心裡亂得就像太陽中心的核反應。一個強勁對手的消失本來可以給他帶來快樂的，但是，以苗利宗如此武力竟然在四個多月的追捕中才得到如今的結果，他怎麼能快樂得起來；其次他已經對這十一個年輕人有了些許的尊敬，他很不忍心眼看著他們走向死亡。於是，他打開了一個絕密頻道：「首領，你看，我們該怎樣做？」虛擬屏幕上的雅各江呵呵一笑，說：「什麼也不用做。當然，如果你要網開一面，放他們離開也無不可。」懷遠仁微微皺了皺眉，問：「放了他們當然不可能，我在想如果我們稍微地降低一點條件，朱紅梧是不是會向我們投誠？」雅各江臉上的笑意一點也沒有減少，他搖搖頭道：「老夥計，恐怕你心裡也沒有底吧。再說了，難道你認為這一次朱紅梧註定要失敗了？」懷遠仁莫名其妙地說：「按照苗苗號的速度半個小時后就會進入木星大氣層，到時候，它再想逃脫就來不及了。」雅各江收起笑容，臉上顯得十分神秘，好像同意了懷遠仁的判斷，說：「也許吧，如果朱紅梧註定要死在木星上的話。」說到這兒，口氣一轉，好像裝著滿肚子苦水，向懷遠仁訴苦道：「唉，老夥計，你不知道我現在有多苦？你在星空里追朱紅梧追得不亦樂乎，而我快要被苗苗的口水淹沒了。老夥計，如果沒有別的事，我就要掛了。不好，我聽到苗苗的腳步聲了。」說著，雅各江不等懷遠仁回話，就關閉了通話器。懷遠仁微微眯起眼睛，陷入了沉思：雅各江從表面上看，似乎對他追殺朱紅梧沒有表示一點意見，但懷遠仁知道，他時時刻刻在注意著自己的行動。聽雅各江的語氣好像自己是奈何不了朱紅梧的，為什麼他那麼有把握？他曾經多次半開玩笑勸自己放棄追捕朱紅梧，不過他的語氣卻是激自己繼續追捕。他對自己的女兒苗苗疼愛到了極點，但懷遠仁隱隱約約覺得雅各江對朱紅梧的矛盾態度。有時候，他看到雅各江臉上富有魅力的狡猾笑容，他就恨不得把自己有力的拳頭印在雅各江的臉上。想像著雅各江臉上開花的情景，他自己也禁不住笑了：這個老狐狸!
劉鳳蘭在把苗苗號轉向木星時就下令快速減速，戰艦以30到50g的加速度迅速減速。但速度還是相當之快，再加上木星的引力造成的重力加速度20g多，如果沒有相應的手段，苗苗號最終會在木星濃密的大氣層中焚毀。此時苗苗號上的全體乘員都已經知道了苗苗號所面臨的嚴重局面，因為大家早已抱定了必死的信念，所以並沒有任何人驚惶失措。他們一邊抵抗著超高的加速度，一邊默默地感受著走向墳墓的氣氛。劉鳳蘭打開了所有的通話頻道，大家都沉默著，沒有一個人說話。劉鳳蘭的目光無意中放在了電腦苗苗身上，她就站在自己的身邊，卻不受超高加速度的影響。劉鳳蘭微皺著眉頭問：「苗苗，現在難道你沒有話要說嗎？」苗苗回答：「有，可以打開引力隔斷裝置。」劉鳳蘭大驚：「引力也可以隔斷？」苗苗肯定地說：「能。是不是要打開？」劉鳳蘭根本沒有時間追根究底，她急忙道：「怎樣打開？」苗苗道：「你先把戰艦底部對準木星。」劉鳳蘭二話不說，立即指揮宇星把戰艦的底部調整到木星的一面，然後看著苗苗。戰艦的減速作用突然增強，苗苗號的速度急驟減小。儘管苗苗號的速度減少得很快，但大家卻沒有感覺到超高加速度的壓力。劉鳳蘭大喜過望，誇讚了一聲：好苗苗！然後調整苗苗號沿著木星的同步軌道繞木星旋轉起來。當苗苗號進入木星大氣層時，她的速度差不多和木星的自轉速度持平了。為了迷惑苗利宗人的眼睛，劉鳳蘭讓武仙在接近木星大氣層時向戰艦前面噴射出一股含氧氣量較高的空氣，然後使用很小的一束激光點燃了這股空氣，以造成苗苗號與木星大氣摩擦燃燒的假象。從苗利宗戰艦的角度來看，苗苗號一衝進木星大氣層便化成一條火龍。
木星表面指的是濃厚的大氣層外面，色彩主要呈棕黃色，按緯度形成一條條色彩艷麗的光帶。由於離太陽較遠，她的表面溫度較低，為絕對溫度105度左右，比地球低了三十多度。木星的體積巨大，直徑達十四萬二千八百多千米。是一顆巨型氣體行星。大氣基本上是由氫和氦構成，大氣層下是液體化的氫，再往下是金屬氫，其核心很小，大部分是鐵和硅。她的體積巨大，但自轉速度卻很高。自轉一周僅僅需要不到十小時時間，比地球自轉一周時間小了一倍還多。這麼高的自轉速度使得她的大氣層顯得異常煩燥不安。所以在木星大氣層中，有許許多多的風暴眼。幾百年前，曾經出現過一個大紅斑，直徑達三四萬千米，能同時裝下三四個地球。這樣的風暴時速可達四百千米，地球上的龍捲風與這相比也是相形見拙。因此苗苗號進入木星大氣層后，首先面對的就是這樣的大風暴。其實這還不是主要問題，由於木星的磁場至少比地球強了十倍，再加上木星內部的各種幅射，以及頻繁不斷地各種形狀的閃電，通訊問題首先擺在了劉鳳蘭的前面。而且由於木星大氣濃密，壓力很高，各種各樣的化學反應造成苗苗號的能見度很低，他們幾乎是摸索著前進的。
再大的困難也比衝出大氣層面對苗利宗的戰艦要強得多。所以劉鳳蘭並沒有慌張，也沒有手忙腳亂。通過各種探測器，在電腦苗苗的幫助下，她迅速找到一條適合苗苗號運行的路線。劉鳳蘭盡量讓苗苗號運行在幾個旋風的間隙，小心翼翼地躲開強大的雷暴雲。苗苗號就像狂暴的大海波濤中的一葉孤舟，身不由己地隨波逐流。劉鳳蘭有條不紊地指揮著大家，通訊器材不能使用，她就直接使用內力利用聲音傳遞命令。不到二十分鐘，她的喉嚨就變得沙啞了。於是她又把秋冬調來大副室，讓秋冬替她傳遞命令。隨著時間的流失，阿里巴巴、武仙、英子和流凌月都充當傳令員，以使劉鳳蘭和宇星、甜甜的聯繫不至於中斷。幸虧苗苗準備了充足的醫藥，要不然，這些使用原始工具的傳令兵恐怕都會變成啞巴了。就這樣，苗苗號在木星的大氣層中奮勇前進，除凌星和黛安娜外，所有的夥伴們群策群力。英子在劉鳳蘭實在支持不住的時候，會代替她行使艦長的權力，以便讓她能休息一會兒。
早在凌星訓練夥伴們操縱戰艦的時候，他就提出了專攻一項，全面發展的要求。所以夥伴們對於各個崗位的操作都能勝任。不是凌星的目光看得比別人遠，而是在戰場上人員受傷是不可避免的。木星大氣層裡邊的聲音由於大氣的濃密傳得很遠，到處都是轟轟隆隆的聲音。閃電、暴風幾乎想將苗苗號撕碎。戰艦內也是熱火朝天，每個人都儘力扯起嗓子，以便劉鳳蘭或者英子的命令能夠傳達到駕駛室。苗苗號不能出去，就只有呆在木星的大氣層里。這一呆，就是接近一個月時間。
其它地方都很熱鬧，只有艦橋靜悄悄的。黛安娜默默地守在門外，她的心裡充滿了擔憂。她的小臉變得瘦削了不少，眼睛由於長期的缺乏睡眠，變得通紅通紅，眼圈也變成了熊貓眼。磨難能迅速鍛煉一個人，使之快速成熟。別看黛安娜還不到十五歲，但她現在已能獨當一面了，只是還沒有給她機會罷了。別的小姑娘在她這個年齡恐怕還在媽媽面前撒嬌呢，而她則不得不面對數不清的磨難。「哥哥現在不知道怎麼樣了，真讓人揪心呀。哥哥，你可千萬不能丟下我們不管呀！」這是黛安娜第一千次心裡默默地念叨了，就在她剛剛念叨完，她感覺到一隻大手放在了她的嫩肩上。她的第一反應就是迅速轉過身來，緊緊地抱住來人的腰部，把自己的頭埋在來人的胸前，輕輕地啜泣起來。