第57章 向火星挺進
凌星把苗苗號加速至每秒12千米的速度，這個數字已經超過了第二宇宙速度(每秒11.2千米)，即脫離地球的速度。把戰艦交給電腦女郎苗苗，便專心聽大家發言。文紀牧野向來以多謀著稱，他的話引起大家的共鳴。英子肯定了大家的見解以後，進一步分析道：「假設苗利宗人已經有了準備，那麼可以想像，其戰艦從星空中向預定地點集結，恐怕早已完成了。我現在擔心的是，苗利宗的戰艦不下萬艘，僅僅出動一半的戰艦，就可以布置成天羅地網。無論我們駛向那個方向，都會遭到他們的攔截。」劉鳳蘭也擔心地說道：「看來，戰勝苗利宗的武裝衛星只是我們進入星空的第一道關坎，以後的征途任重而道遠啊。」一時間夥伴們都沉默下來。沉默，往往代表的就是無可奈何，或者是對前途的悲觀絕望，也就是失敗的開始。凌星之所以能成為大家心目中的首領，除了因為他的能力外，還因為他的智慧。只聽他用獨有的磁性聲音分析道：「從苗利宗侵入地球三十多年來，反抗苗利宗統治的仁人智士不知凡幾，但都沒有取得那怕一點點的成功。但我們呢？」凌星的話猶如一粒火星落進了乾草之中，乾草很快被引燃了。大家的情緒逐漸開始熱烈起來。
阿里巴巴故作深沉地說：「是啊，自從我們遇到凌哥，先是打敗了苗利宗的銀衣戰士和金衣戰士，然後逃出集中營，在塔克拉馬乾草原上衝出狼群，順利從苗利宗銀衣戰士手中脫身。一轉身走出草原，洛陽首義，奪取苗利宗的戰艦。所有這些都是發前人所未發，做前人所未做，而且都取得了成功。我相信，在凌哥的英明領導下，我們一定會衝破層層障礙，戰勝重重困難，從一個個勝利走向下一個勝利。我的話完了，大家怎麼就不鼓掌呢？」阿里巴巴的長篇大論，說得一套一套的，讓大家聽得一愣一愣的。秋冬不僅愛凌星愛得發狂，而且對凌星也崇拜得發狂，阿里巴巴的話說完，她就接上了腔：「我同意阿里的意見，地球上沒有一個人不說苗利宗的戰艦是不可戰勝的。可是，看看現在的我們，輕鬆奪得苗利宗的戰艦。這裡面雖然有苗苗故意為之的嫌疑，但是保護這艘戰艦的苗利宗武士的陣容的強大，大家都是有目共睹的。特別是這次我們摧毀苗利宗的八顆武裝衛星，說明我們能夠在任何情況下，克服任何困難，突出苗利宗人的重圍。」大家可以笑阿里巴巴的裝腔作勢，卻沒有人笑話秋冬，因為每個人都可以從秋冬的話里體會到她對凌星的信心。大家都深有同感，禁不住異口同聲地稱讚凌星。看到這種意料之外的情況，凌星不禁哭笑不得，他立即道：「打住，我是想讓大家提高信心，不是讓大家表揚我的。」劉鳳蘭微笑著說：「不是我們想表揚你，而是你本來就是我們的信心源泉。」這句話又一次引起大家的共鳴。
凌星聽到劉鳳蘭的話，也有點無可奈何，他想了想說道：「其實，任何人都有他的長處和短處。大家也只是看到了我的長處，才會對我有這麼大的信心。古人云：三個臭皮匠頂一個諸葛亮，何況我們這些人呢？諸葛亮雖然足智多謀，學究天人，但歷史學家早已給他蓋棺論定了，那就是諸葛一生唯謹慎。有人說這是史學家在誇他，但我認為不是這樣的。謹慎是諸葛亮的優點，可是如果幹什麼事情都要謹慎，則是守成有餘，而進取不足了。一個年輕人總得要有點闖勁，有點冒險精神。特別是我們現在這樣，面對著苗利宗人的重重圍堵，不冒險根本難以有所作為。當然冒險不是蠻幹，不是盲目硬沖。俗話說，智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。何況大家根本不是愚者，而是智者中的智者呢。只要每個人都開動腦筋，我們一定能想出一個個好的辦法，來擺脫苗利宗人的圍追堵截。」儘管有些人對諸葛亮還不太了解，但凌星說的道理還是明白的，於是大家都開始認真思考起來。
英子作為參謀首先說道：「目前最迫切的任務還是要儘快解決戰艦的攻擊識別代碼問題。苗利宗人由於長期沒有戰爭，其失誤也是在所難免。要不然，現在變成灰燼的就不是武裝衛星，而是我們的戰艦了。從長遠來看，微型戰艦的火力跟其他戰艦的火力是不能相提並論的，但有總比沒有的好。」凌星點點頭，說：「關於這個問題，我已經有些眉目了。大家討論一下我們的下一步怎麼走？」
電腦女郎苗苗一直在電腦屏幕前，看著凌星和大家的討論，當然她也操作著戰艦。此時，她對凌星說：「凌星艦長，後面一千千米處有三艘苗利宗的小型戰艦追過來了。」凌星神色立刻變得凝重，他說：「現在停止討論，全體各就各位。後方一千千米處三艘敵艦，注意觀察。」從苗苗號向回觀望，一個巨大的藍色星球，腰間圍繞著潔白的雲彩。向著太陽的一面，看起來十分明亮，可是陽光卻遮不住星空中微弱的星光。背著太陽的一面，漆黑一片，滿天的星星，比在地面上觀察到的多了千百萬倍。自古以來，神秘的星空總是吸引著好奇心旺盛的人們。太陽看起來比在地球上觀察的要小一號，就像一個火球，周圍燃燒著一簇簇的火苗。
現在，苗苗號已經遠離地球幾千千米了，可以說已經脫離地球的引力，進入星空了。苗苗號現在處於地球和火星之間的行星軌道上，只要戰艦加速到每秒十六點七千米，她就能脫離太陽的萬有引力，離開太陽系(每秒16.7千米是第三宇宙速度)。此時，艦橋傳來文紀牧野的聲音：「凌哥，現在我們應該向那個方向航行？」凌星反問道：「明明以為應該走那個方向呢？」文紀牧野又咳了兩聲：「離地球上萬千米的空間是一個很大的天域，苗利宗儘管有上萬艘戰艦，我不相信這些戰艦可以分佈在整個天域。再說了，苗利宗人會把寶貴的能源使用在圍堵一個微型戰艦上嗎？」凌星點點頭，同意道：「你說得很有道理。但在目前的情況下，可能是行不通的。至於是什麼原因，你再仔細想想。」文紀牧野沉吟起來。凌星的這個問題大家都在思考著，甜甜的聲音又傳了過來：「報告，前方五千米處有一顆人造地球衛星，速度與地球自轉同步。」「啊，我明白了。」文紀牧野長長地呼了一口氣。甜甜奇怪地問：「你明白了什麼？」隨即又有幾個人好像醒悟到什麼，文紀牧野還沒有回答，流凌月就搶著答道：「剛才你自己不就回答了嗎？」甜甜現在是身在悶葫蘆里，一時不識廬山真面目。正在甜甜發愣的時候，英子解釋道：「苗利宗人已經在地球外太空經營了三十多年，他們在地球的同步軌道上所布置的人造地球衛星數不勝數，不僅用於監控地球表面，而且也監視著太空。而我們不可能摧毀所有的衛星，因此對於我們的行蹤，苗利宗人可以說了解得一清二楚。」甜甜這才恍然大悟。跟著就埋怨道：「月月說話真是作弄人，人家知道還問你幹嘛。你看英子多好，解釋起來讓人心悅誠服。」這話讓大家都笑了起來，笑聲還沒有落下，就意識到了問題的嚴重性。
文紀牧野建議道：「咳、咳，凌哥，我想我們應該向遠離苗利宗戰艦集結的方向前進。」劉鳳蘭問道：「明明知道苗利宗戰艦集結在什麼地方？」文紀牧野想了想，說：「他們平時不是聚集在月球附近嗎？」劉鳳蘭不置可否地說道：「也許是吧。」英子小心翼翼道：「苗利宗的戰艦駐留地應該是他們最大的軍事機密。平時地球人一般見不到他們的戰艦。就像苗苗一樣，平時出來都是乘坐小型飛行器。就算一次出動的人較多，也是乘坐大一點的飛行器。在集中營凌哥和金衣戰士比武那一次就是一個很好的例證。至於出動戰艦降落到地球表面，我所聽說過的也只有苗苗號。」通過大家的分析，文紀牧野已經知道了問題的癥結。他又建議道：「現在已經很清楚了，我們是不是要改道運行呀？」英子問道：「改道是肯定要改道的，但是，往哪裡走才是問題的關鍵。」劉鳳蘭看到大家都沉默了，就說道：「剛才一號已經說過了，要我們大家多一點兒冒險精神。我們現在面臨的形勢是空前嚴重的，僅僅靠按步就班式的思考根本就不能適應新的形勢。所以我大膽地建議，我們應該想苗利宗人所不敢想。那就是我們現在應該向火星挺進。」一石激起千層浪，大家熱烈地議論起來。
本著凌星說的冒險精神，有多大的風險就有多大的收穫。大家一致贊同劉鳳蘭的提議，阿里巴巴甚至樂觀地認為，苗利宗的戰艦都跑去別的地方圍追堵截了，火星一定非常空虛。
火星，在地球上看來，是一個火紅色的星球。距地球最近點為五千五百萬千米。距太陽的平均距離是一個半天文單位（地球距太陽的平均距離稱為一個天文單位）。二十六世紀，火星已經成為人類定居的另一個星球。火星大氣非常稀薄，不足地球大氣的千分之一，而且大氣成分二氧化碳居多。在火星的兩極存在著冰蓋，地殼中也有不少的地下水。因此只要在火星上解決了大氣問題，人類就可以移民火星了。二十二世紀末期，人類發明了可以防止各種幅射而且透明的高強度保溫材料，這樣地球人移居火星已成定局。到二十三世紀中期，火星上已經有近億人定居了。苗利宗進入太陽系以後，在火星周圍也布置了大量的火星同步衛星，用以監控火星上居民。在火星上居住的居民，除了他們的子孫後代外，全部是地球上的成功人士。各個國家在火星上都有自己的勢力範圍，儼然一個小地球。
不知怎麼的，苗苗號後面的三艘小型戰艦一直不即不離地跟著，距離始終保持在兩千千米左右。凌星索性也不管它，只用1g的加速度運行。這個加速度恰好是地球的重力加速度。人們在戰艦中就和在地球上一樣，可以隨意行動，這是星際航行領域中的最佳加速度。這個時候大家才驚異地發現，戰艦中竟然儲備了不下十年的物資給養。對於苗利宗的微型戰艦來說，這是不可思議的事情。大家不約而同地想到了苗苗的良苦用心。很顯然，苗苗早就想到現在這種情況。她和大夥早就想到一塊兒了，那就是要想生存下去，只有逃到宇宙星空中。苗苗的意思絕對不是背叛苗利宗人，她的想法很單純，也就是她絕對不能讓朱哥和夥伴們失去生命。但是，苗苗沒有想到的是，這一切的後果是如此嚴重，以至於現在事情根本沒有向她所設想的方向發展。大家現在一致的想法就是：一場轟轟烈烈的跨越時空跨越種族的驚天戀愛，正在融入到兩個不同文化不同星域之間的激烈對抗中。這到底是好是壞，當代誰也說不出一個所以然來。而未來的歷史學家則對這場驚天愛情都一致地持肯定的態度，並把這個凄美的愛情故事渲染成一場改變人類進程的偉大變革。
按地球時間來說，十天後，苗苗號離火星只剩下一半的路程了。這十天的旅程大家都感到十分的愜意。苗利宗的戰艦始終不緊不慢地跟在他們的戰艦後面，從沒有越雷池一步。平靜下來的夥伴們開始被宇宙星空的美麗和神秘所吸引。地球已經被遠遠地拋在了後面，現在也不過是星空中一顆較亮的星星而已。火星變得越來越明亮了，用肉眼就能觀察到火星的兩顆小衛星。此時，星空中最明亮的天體除了太陽外，就是木星了。星空中的其它星星密密麻麻的，讓人難以辨別星圖中的各個著名星座。在這十天里，凌星幾次試探戰艦識別代碼的秘密，都被電腦女郎苗苗用各種借口避開了。苗苗的話就像是飄渺的雲霧，使得凌星不得要領。想撇開苗苗自己琢磨，可又無從下手，不得已，只有放棄。心想：就算是得到戰艦的攻擊識別代碼，如果遇到大批苗利宗的戰艦，也不過是杯水車薪，沒有多大的用處。就在大家熱烈討論那顆恆星屬於那個星座時，甜甜百忙之中向眼前的虛擬屏幕看了一眼。不料，這一看頓時讓她呆住了：只見屏幕上密密麻麻地足有近千艘戰艦。
自從凌星來到未來的第一次重大考驗終於降臨到十一英雄的頭上。