第23章 挑戰
隨同金衣戰士一起來的還有苗利宗的最高統帥和十多位穿著全副戎裝的苗利宗軍官以及八位銀衣戰士、三十多位藍衣戰士、一百二十位黑衣戰士等。最讓人驚奇的是，苗苗也來了，她還拉著那位最高統帥的手。他們是乘坐著幾艘大型蜜蜂形飛行器來的。苗苗滿臉愁容，美麗光潔的額頭上似乎刻上了三道皺紋。遠遠地看著凌星，她輕輕地點了點頭，凌星也微笑著頷首回禮。
凌星身後是三年來同甘共苦的夥伴們-——華武社的中堅力量，傑克遜、劉鳳蘭、明明(文紀牧野)、阿里巴巴、宇星布萊克、英子、秋冬、武仙、甜甜和高山小草等人。黛安娜的小手緊緊地抓著凌星的手臂，指甲幾乎陷進凌星的肉里，並且還在微微發抖。凌星能感覺到黛安娜的緊張，他用手掌在黛安娜的小腦袋上輕輕揉了揉，安慰她道：「別緊張，哥哥不會有事的，如果真的打不過，大不了認輸就是。」當然，不只是黛安娜緊張，夥伴們個個都很緊張，一個個臉色莊重，面有憂色。他們都很清楚，凌星所說的話只是在安慰他們。在關係到民族尊嚴的大是大非面前，任何人都不會把這種挑戰當成兒戲。苗利宗艦隊侵入太陽系以來，都是地球人向苗利宗人挑戰。這一次，苗利宗的金衣戰士竟然向一個普通的地球少年挑戰，在地球上還是頭一次。如果這個消息傳出去，註定會引起地球人的轟動。
此時，那金衣戰士已離開他的族人，向廣場中央走來。與此同時凌星身後突然竄出一個人，他站在凌星身前，對著苗利宗人大聲說道：「等一等，我要挑戰銀衣戰士。」這個人不是別人，正是凌星的大哥傑克遜。
廣場周圍的少男少女們先是大吃一驚，接著歡呼起來，許多人聲嘶力竭地喊著「傑克遜」的名字。凌星及其夥伴們也有點吃驚，劉鳳蘭悄悄挨到凌星身邊，小聲問道：「小弟，他能戰勝銀衣戰士嗎？」凌星靜下心來，仔細想了想，回答道：「大姐，我看有百分之九十的把握。」這個回答使劉鳳蘭臉上的憂慮略微減少了些。
苗利宗的金衣戰士也是驚疑不定，他回頭向統帥的方向看了一眼，發現統帥向他招了招手，於是，他就掉頭回去了。
僅僅一小會兒的功夫，從苗利宗的隊伍中就走出來一位銀衣戰士。據苗苗向凌星他們介紹，苗利宗的武士分級一共是四級，每級的水平相差很大，級與級之間，有著本質的區別，即使下一級接近上一級，但也不能越級挑戰。
凌星從身上掏出一雙絕緣手套，上前兩步遞給了傑克遜，說：「傑克遜大哥，大家都相信你能打敗銀衣戰士，給，這雙手套是絕緣的，請大哥帶上。」傑克遜有點歉意地笑笑，接過手套，一邊慢慢戴上手套，一邊注視著緩緩走向廣場中央的銀衣戰士。然後，他也開始踏著堅定的步伐走向廣場中央。兩人相距十米時，各自停下腳步，通報了各自的姓名。
凌星曾經詳細地向大家介紹過苗利宗銀衣戰士戰鬥的特點，在銀衣戰士攻擊時，絕對不能後退，只要掌握好時機，略微偏移，不但能避開他們凌厲的攻擊，而且還能趁機反擊。事實上也是如此，在夥伴們關切目光注視下，傑克遜驚心動魄地吃了幾次虧以後，他開始逐漸地進行反擊。通過比對雙方的力量，傑克遜知道自己的力量稍遜於銀衣戰士。但他是個從不服輸的硬漢，想憑藉著力量打倒對方。在面對面硬碰了十幾招后，他的面色通紅，動作變得有點遲緩。觀戰的集中營少男少女沒有幾個能夠看懂，都在拚命地為傑克遜加油。
秋冬走到凌星的身後，低聲說道：「朱哥，傑克遜大哥是不是有點危險？」凌星微微點頭，道：「嗯，傑克遜大哥看來有點固執。他想用自己的短處去對戰對方的長處，恐怕要吃虧。」劉鳳蘭美麗的額頭上微微滲出些細汗，她說話語速較快，道：「能不能提醒他一下？」凌星看到劉鳳蘭緊張的樣子，微笑道：「大姐，你別急，讓我想想辦法。」凌星使用定向傳音的方法，把他的話直接送到傑克遜的耳邊，而其他人根本沒有聽到任何聲音。傑克遜正在焦躁時，耳邊傳來了一個熟悉的聲音：「傑克遜大哥，你的長處在於靈活，而不是力量。」聞聽凌星的提醒，傑克遜猶如醍醐灌頂，想憑藉自己的力量與力量好像用不完的銀衣戰士對拚，無疑於自取滅亡。冷靜以後，他開始靈活地從側面進攻，充分發揮自己靈活的步法和強大的爆發力，慢慢佔據上風。結果，銀衣戰士雖然沒有被傑克遜打倒，但傑克遜已經完全克制住了那位銀衣戰士的進攻手段，最終銀衣戰士拱手認輸。廣場上從最初的驚呼聲，到後來的歡呼聲，直至最後震雷般的掌聲和女孩子們的尖叫聲，都說明傑克遜取得了巨大的成功。自凌星打敗銀衣戰士后，第二位戰勝苗利宗銀衣戰士的英雄正式出世。若不是接下來凌星還要和金衣戰士作戰，傑克遜恐怕早就被發狂的學生們拋向天空了。
對面苗利宗首領臉上的表情並沒有什麼變化，而其他戰士臉上則不怎麼好看，一個個緊繃著臉，露出不服氣的神情。苗苗也沒有什麼波動，似乎她認為這是理所當然的。正在這時，那位金衣戰士離開他的族人走向廣場中央。剛才瘋狂的喧嘯逐漸平靜下來，人們開始把目光投到金衣戰士身上。
金衣戰士的目光緊緊聚焦在凌星的眼睛上，而他的每一步都似乎踏在凌星的心上。在凌星的眼裡，金衣戰士每走一步，氣勢便提高一截，當他走到廣場中央時，整個人就像是一把出鞘的利劍，渾身散發著尖利的鋒芒。
凌星調勻呼吸，進入一種奇異的狀態，他的眼前一下子開闊起來。周圍的人和物好像離他很遠很遠，又好像在他的跟前，每個人的呼吸和細微的動作都一絲不漏的印在了他的腦海里。而此時金衣戰士在他的腦海里似乎成了一具紋絲不動的冰雕，凌星知道這就是功夫里的不動如山。當然凌星對於這種氣勢的運用是非常熟悉的，中華武術的真諦不僅僅在於她對動作的絕妙組合，更重要的是對於氣勢的注重。兵法所言的「攻心為上」指的就是武術中對氣勢的運用。
當金衣戰士的腳步剛好踩在廣場中央時，凌星開始起步，腳踩在柔軟的草地上，發出「沙沙」的響聲，在周圍人的耳朵里都清晰地聽到了凌星的腳步聲，當時，人們全神貫注地觀戰，並沒有人注意到這一點。凌星的動作看似十分悠閑，好像根本沒有把苗利宗的金衣戰士看在眼裡，這使得苗利宗的武士們發出了憤怒的低吼。而在局中的金衣戰士聽到的聲音可不是什麼沙沙的腳步聲，他聽到的聲音如同夏天的雷暴，此起彼伏，連綿不絕。每一道驚雷都狠狠地劈在他心跳的節點上，這讓他感到熱血上涌，漲得滿臉通紅。那位金衣戰士神色數變，使他不由自主地回憶起三年前那場庫里新與眼前這位少年的比武：凌星說話的聲音沉著而平靜，這是他聽到的；但事後庫里新告訴他，朱紅捂在跟他說話時的聲音卻類似一種獅子的吼聲。苗利宗的金衣戰士不愧為頂尖的高手，他剛一陷入沉思，便明白自己已經著了凌星的道。他抬起頭來，強迫自己冷靜下來，觀察著凌星。他並沒有說話，手上也沒有任何動作，那這雷暴聲是憑藉什麼媒介發出來的呢？
凌星離金衣戰士越來越近，而聽在金衣戰士耳朵中的雷暴聲也越來越沉重而壓抑，似乎當凌星來到他跟前時就會發生總爆炸。凌星一點也沒有停頓的意思，他徑直走向金衣戰士。其實當金衣戰士陷入回憶中時，凌星就應該主動進攻了。之所以沒有進攻，是因為凌星對於自己戰勝金衣戰士有很強的信心。所以他一點兒出手的意思也沒有，只是不斷地逼近金衣戰士。隨著不斷湧入耳朵的越來越強烈的雷暴聲，金衣戰士面臨著一個兩難的選擇：要麼不顧氣勢衰弱，立即出手；要麼後退一步，重整陣腳。因為自從凌星起步開始，他進入頂峰的氣勢便被一點一點地蠶食，而憑他金衣戰士的身份又不便立即出手。況且，在勢弱的時候出手，肯定會付出相當的代價；後退又會惹來族人的恥笑。
當然，金衣戰士畢竟是金衣戰士，就在他百思不得其解時，他的眼光下意識地看向凌星的腳，那向前倒伏的青草，使他腦子裡靈光一閃，他知道那雷暴聲是從什麼地方發出來了：那是一種似慢實快的步法踏在青草上的聲音。想到這裡，他迅快地向左跨出了一大步，耳朵里的雷暴聲立即變成了沙沙的腳步聲。
就在金衣戰士剛離開他所站立的地方，凌星就看似慢悠悠實則眨眼之間通過了那個地方。在凌星的右腿就要踩中那塊地方的一剎那時間，金衣戰士終於找到了合適的機會，他飛起一腳踹向凌星的大腿。按照金衣戰士的計算，當凌星的腳踩在他剛站立之地時，他的腳剛好能踢中凌星的大腿。而凌星則一點也沒有躲閃的意思。不過當金衣戰士那比流星還快幾倍的腳撐過來時，凌星的右腿恰恰通過了那個地方。周圍所有觀戰的人看到這個動作都以為是那金衣戰士的試探，而不是他的真正攻擊。當然觀戰的人群基本上沒有看出這個動作的真實內涵，只有苗利宗的首領在不斷點頭。苗苗緊緊地盯著凌星，美麗的額頭上，滲出米粒般的汗珠。她的手則死死地抓著苗利宗首領的大手，身體微微有點顫抖。
那金衣戰士滿以為自己這一腳十拿九穩地要踢中凌星的大腿，他已準備好了下一招，用一套連環腿法致凌星於必敗的境地。但令他萬分震驚的是，凌星根本沒有任何躲閃的動作，卻躲開了他的必殺的一腳，這一切似乎非常自然，甚至讓苗利宗的首領也皺起了額頭，眼中現出一絲憂慮。觀戰的人們差不多都不知道金衣戰士那一腳的奧妙，只有苗利宗一方少數幾個人明白。朱紅梧能夠躲過這必殺的一腳，而且讓人看不出他用了什麼動作，這一點才是讓他們震驚的主要原因。
那金衣戰士之所以震驚，不是因為他的計算從來也沒有失誤過，(當然讀者可能會懷疑，人力真的能有那麼快，堪比電腦的運算速度嗎？對這個問題以及前文沒有揭開的謎底，將在後文中交待。)而是凌星本來應該落在他站立之地的右腳卻落在了前邊一步的位置上，給人的感覺卻是他原本就應該讓右腳落在那裡。當金衣戰士想再次進攻時，凌星已經在離他十米遠的地方轉過了身體。金衣戰士又一次抓住凌星轉身的機會，突然間旋風般衝上天空，猶如大鵬展翅，閃電般用前直拳攻向凌星。
苗苗知道這一次朱哥在劫難逃了：這位金衣戰士最得意的一招金鵬展翅，是包括她的父親在內的高手也躲不開的，只能硬拼，才能有一線生機。苗苗不忍再看，輕輕地閉上了美麗的眼睛；劉鳳蘭等女孩們則低低地驚呼出來。
凌星知道退讓不得，他右手護臉，左手拳迎了上去。眼看兩拳互錯而過，當大家都以為要兩敗俱傷時，偏偏只有凌星一個人慘叫著飛了出去，而金衣戰士則穩穩地站在凌星原來站立的地方。
原來凌星也以為兩人將互相擊中對方，那知道，當兩拳錯開時，金衣戰士的手臂突然詭異地加長，好像胳臂憑空長出了一截，就這樣金衣戰士先一步擊倒了他。這金衣戰士的力量比起那銀衣少年確實不是一個等級的。不過凌星也並沒有吃多大的虧，就在兩拳接近時，凌星突然預感到有點不妙。究竟不妙在哪裡，他卻沒有時間去想，忙把功力集中到右胸，金衣戰士的鐵拳已經結結實實地印在了他的右胸上。凌星躺在地上深深地吸了一口氣，一個鯉魚打挺，站直了身體。凌星心想：「這金衣戰士的縮骨功可真是厲害，沒想到竟會著了他的道。」
苗苗在凌星倒下時，臉色煞白，她猛一下子向前衝出去，卻沒有提防她的父親緊緊地抓著她的手，又把她拉了回來。她奮力地掙了掙，她的父親對她搖了搖頭，輕輕地說：「那個孩子沒有事。」苗苗懷疑地看了她父親一眼，直到她父親肯定地點頭，她才放棄了掙扎。
黛安娜則不管三七二十一，一個箭步衝進了場里，她要不顧一切地去把凌星扶起來。黛安娜現在的速度可說是已經很快了，但旁邊有人比她更快。黛安娜剛跑出三步，秋冬便先一步攔住了她，黛安娜焦急地說：「秋冬姐，你看哥哥倒下了。」秋冬強忍著心中的痛苦，平靜地對黛安娜說：「黛安娜，難道你不相信哥哥了？哥哥永遠也不可能被別人打爬下的。」說著，她抱住黛安娜，走了回來。當她們再次望向場中時，凌星已經穩如泰山般站了起來。