第三十七章
每年春節前，行里會搞一次聚餐，各網點早早地關門，先集中起來開個短會，聽行長彙報一年的業績，然後發年終獎。今年的年終獎再有新突破，雖按文件規定不得超過兩千元，但經黨委研究，決定通過三產公司走賬，每人再發兩千，每個職工能拿四千元年終獎。宣布完激動人心的消息，大家歡天喜地到凱爾頓大酒店聚餐。
聚餐的氣氛熱烈，席間，桂主任特意過來跟韓紅星打招呼，說他一直想擺酒送行，只是太忙沒找到機會，兄弟間且用聚餐的酒代替，改日必將重擺一席。
韓紅星沒敢想他會屈尊與自己以兄弟相稱，不由得感慨這個社會：當你被看得低時，縱你用再多的努力也只能被視作黑五類，想讓別人看得起的機會都難有，而現在被高看時，哪怕整天無所事事、花天酒地，卻能被桂主任這樣的人主動稱兄道弟！所以，在這個社會裡，你必須有關係、有背景才能活得滋潤，才能被當著是人；正因為關係在這個社會太重要，大家才不得不去尋求關係、依附關係。
聚餐結束后，城東的李主任湊過來，說倆兄弟好長時間不在一起了，今天才發獎金大家手頭足，由他約四個同事一起打麻將，韓紅星欣然答應。
到了李主任家，發現湯缺德也叫來四五個同事，八、九個人在一起麻將沒法打，便由湯缺德建議找副撲克牌玩二八杠，這樣大家都能下注。湯缺德在老婆的斡旋下已不扣工資了，不過有傳言說他上中班時，吳行長經常會現身他家。
賭二八杠輸贏大鬼也大，平時很少有人玩，不過今天人多且全是同事在一起，大家便趁著酒興毫無戒心地賭起來。未賭多久，外面傳來敲門聲，被迎進來的人自稱是李主任的小舅子，說家中有事急等李主任去處理，李主任便叫小舅子替他撐個正門，他去去就回。
見是李主任的小舅子，大家也沒懷疑，繼續在一起賭。不久輪到他做莊，他先掏出五百元很快就輸光，接著又掏出一千元仍然是輸光，然後再掏一千元同樣輸光。這時他掏出身上所有的家當，將剩下的幾千元一股腦地攤到桌面上，說再輸光就不玩了。
旁邊的湯缺德趕忙勸：你牌這麼背為何硬往上沖？就不能避過這陣霉運再做莊？小舅子輸紅了眼哪還聽他的，說就賭這一庄，輸光了走人。
周圍下注的人見他牌運正差當然猛下，可他卻絕處逢生，一庄牌連贏三把，已將周圍人由贏家變成輸家，他面前已壘起了厚厚的錢堆，沒想到他連贏三把后第四把牌還敢賭，大家已急了眼，都投錢賭最後一把，結果他還是贏，將大家的獎金全贏走不算，還有人倒欠他錢，一庄牌被他贏去幾萬元。輸光了錢大家垂頭喪氣，可同樣輸光的湯缺德卻按捺不住興奮。
年三十中午回家去吃團圓飯，王書玲特意將自己打扮得花枝招展，項鏈、手鐲和戒指全副武裝，攙著可兒昂著頭得意而回，並故意指派韓紅星為她跑腿服務，心裡想要向婆婆表達的是：看你有資格看不起我！看你還欺侮我是鄉下人！母親見韓紅星才搬了新家，媳婦穿金戴銀，小兩口過得最滋潤，也由著媳婦做派，情願對媳婦陪笑臉，背地裡還拉過韓紅星來誇：「瞧她那皮膚，嫁到街上離了海風越來越白凈，模樣也越發俊俏，那身材哪像生過小孩。」
先前三個媳婦都住家裡時，母親最看不慣王書玲，因此和另兩個媳婦空前地團結，等氣走了王書玲，她們的統一戰線迅速瓦解，婆媳間勾心鬥角的結果是各開爐灶。
吃完午飯，王書玲跑到隔壁去找陸如鳳，比身上金器的品相和大小，比身上衣服的時髦，比完后一起湊人打麻將，等晚上的年夜飯。
陸如鳳家平時挺熱鬧，幾個閨女她來你去，逢年過節家裡反而冷清，只剩下老兩口與兩個小閨女在家吃團圓飯。陸如鳳做了包工頭的二奶后兼當會計，已掌控了男方財政大權，說話比大奶還管用。
周圍鄰居當中，秦書記已光榮退休，不過他將兒子秦大功培養成軋花廠廠長，也可謂後繼有人。現下最發財的是牛剛，他用朝陽街上三間門面做了幾年生意，竟盤下了門市所在的一整幢五層的樓，做生意的門面擴成十幾間，場面比公家還大。先有傳言說牛剛只談女朋友不結婚，后在以談戀愛為名強姦一位姑娘時被錄下證據，才不得不與其結婚。
按慣例，兄弟三個吃過午飯開始打牌，平時難得相聚，在一起時話也多。大哥最大的希望是替大嫂換單位，因為在服裝廠踩縫紉機掙不到錢不說，還常要加夜班太苦，他已通過關係和紡工局的一位副局長接上頭，準備將大嫂調到紡工商場做營業員，談好的調動費用是五千塊錢；二哥也想在這方面動腦筋，因為二嫂所在的針織廠雖不要加夜班，但已幾個月不發工資，眼看再這樣下去廠要倒，不得不想辦法往外調。兩個哥哥都羨慕弟弟：年終獎就發了四千，一個人的工資將全家三口養得滋潤，就該出晚上的焰火錢。韓紅星答應花錢買焰火，不過心裡想，其實那四千元獎金在口袋裡還沒捂熱就被人家誆了去。
初二回娘家，韓紅星用班上的摩托車載她們娘倆去，這次王書玲低調，身上只戴個項鏈，那麼多手鐲戒指都不拿出來顯擺。娘家這邊的情況沒大的變化，只是父母現在承包魚塘要交很多塘底費，錢沒有過去好賺了，還有養魚的方法也改進了，以前魚塘里魚自然生長，喂的是草，三年才出塘，現在喂帶激素的飼料，一年就出塘，如果還等三年，賺的錢還不夠付塘底費。都說用這種方法養出的魚吃了對人體有傷害，不過沒辦法，誰不這樣養魚誰虧本。
免不了聽得老朋友們狀況，尤勇一直捨不得送禮，因此仍上不了村裡漁輪船，每年的收入還只有幾千元；朱二姐不能再待在家裡，只得將就嫁了本村的一個船老闆做填房，雖有錢，但男方已四十多歲，是個沒辦法的選擇；王書玲最不希望見到姜師娘，可人家仍過來打招呼。
消息最多的是梁二媽，生了兩胎后村裡逼她結紮，她用『等老公回家商量』的借口搪塞，後來村裡將梁二爺從漁輪船上停工，專門回家來處理這件事，可梁二媽仍不肯結紮，氣得村裡派人來準備掀她家屋頂，並宣布取消梁二爺上漁輪船的資格。梁二爺見躲不過，也捨不得老婆受一刀之苦，決定自己去做手術，哪曉得鎮上的醫療水平不夠，小小手術讓他落下個陽痿的後遺症。
出了這種事後，梁二媽開始亂搞，後來被人家迷了心竅，將兩個小孩扔給公婆，她則帶著家裡的積蓄與人私奔，等被騙光了錢財無路可走才又灰溜溜地回家，梁二爺反正已失了功能也管不了她亂搞，只想將家繼續維持下去，只要她肯將兩個小孩帶好，情願像以前一樣養著她，梁二媽仍像以前一樣天天擲骰子。
春節期間，機關人員要到網點值一天班，韓紅星被安排在城東儲蓄所，恰逢湯缺德和另外一位女會計當班。見他叼著煙坐出納柜上班，想起一幫同事被他設局誆騙，覺得他既可悲又可憎。
湯缺德擅長編故事，而且他編出來的故事能切合時宜，現在抓賭抓得緊，他就講這方面的新鮮事：說有戶人家只要打麻將就被抓，氣得想出辦法，兩口子在家關起門來將麻將使勁擼，引得抓賭的又來，敲門竟敢不開，氣得破門而入。結果這戶人家凶起來，說我賭錢時你沒收賭資又不給單據還罰款，現在我自家兩口子玩麻將牌益智，你憑什麼也想來找外快？抓賭的人沒法，替他家修好了門還敬禮道歉。
見大家聽了故事笑得過癮，他繼續講下一個故事，說現在抓賭的為了創收聽到麻將聲就抓，所以平常已少有人敢碰麻將，可到了年底大家總可以玩幾了吧，於是小年三十那天，老街里有幾個年歲大的人打起麻將，沒想到正玩得盡興，突然就衝進了一幫抓賭的，先進來的還喊不許動，舉起手來！嚇得當場就暈倒一位老人，於是抓賭變成了救人人。
出了這種事，老人的子女們不答應了，說一年到頭的，四個打牌的人最大的已85歲，最小的也75歲，況且只有幾元錢輸贏，其中有位老人家當年在戰場上曾拿著鋼槍讓***兵舉起手來，你抓賭的憑什麼叫老人家也舉起手來？事情鬧了十幾天，後來由公安局長登門道歉才平息了事端。
聽了這個故事，大家更笑得過癮。可韓紅星發現其中的破綻：年三十到今天才四、五天時間，可事情要鬧十幾天還得等公安局長去才能收場，這十幾天從哪裡來？
湯缺德見有人抬杠心裡不快，不過卻堅持說：「我不管，反正我聽人家說真有這事。」
見韓紅星對抓賭故事有疑問，他便進一步拿出真事來證明，說就在年前，行里的「夏毒手」和鄰里幾個小婦女打麻將，結束後主家留吃個夜宵再走，「夏毒手」不想吃就回家睡覺了，沒想到此時來了抓賭的，將三個小婦女分三個房間訊問，很快就交代了打麻將賭錢的事實，結果「夏毒手」在自家的被窩裡被抓了賭，沒收了七十多元賭資不算，還交了伍佰元罰款。
「夏毒手」被抓賭確有其事，韓紅星在年前就聽說，不過找不出通過這件事能證明湯缺德所編故事不假的理由。感覺到湯缺德的思維並不縝密，邏輯關係混亂，便開始誘他透底：
「李主任說上次贏行里同事年終獎時他不在場，錢全被你們在場的兩個私分了？」韓紅星不問有沒有設局吃賭的事，而是假設有這回事，然後找出話題來問。
「他跟你提這事？」湯缺德十分奇怪。
「李主任跟我什麼關係！以前我在這上班時也和他干過吃賭的事，他當然不會隱瞞我。」韓紅星努力證明自己是能夠成為知情人的。
「他還好意思說被我分了？都被他請的老千給吞了！」湯缺德打開話匣便發起牢騷：「看到贏了不止三萬，可那個老千偏說不到兩萬，贏到的錢有理沒理先分他一半，剩下的才兩個人分，好不容易才分到四千塊。」
「怎好意思騙同事們錢？」韓紅星忍著憤怒與鄙視發問。
「關我什麼事！我只將人叫過去，也沒逼他們賭，再說，也不是我用千術殺他們！」湯缺德答得振振有詞。
「行里這幫人沒意思，一點都不經殺，才開始輸就沒錢了，不像李主任上次叫去的那個，被殺了五、六萬還要賭，那才叫過癮。」湯缺德認為同事們被騙的錢太少，不夠意思。
韓紅星無語，想不通這世道怎會生出這種人。
春天的一場颱風刮出個事來，一艘屬於臨洋鎮某村的漁輪船避讓颱風回港，離岸不遠時擱淺，船上人趕緊用對講機求救，由於剛過完春節又逢夜間，村裡和鎮里值班的人都擅自離崗，第二天發現漁船出事時颱風正猛，等過了颱風救援，整條船上只救出一個漁民，已失了意識還死死抱住一截露出水面的桅杆，其他十幾個人全部被海浪沖走，就是不淹死也會凍死。出了這麼大的事全縣震動，有二、三百位遇難者親屬集到鎮政府這邊，省、市、縣的新聞媒體也齊齊聚來，經過數天協調，每位遇難者家庭獲賠十萬元，新聞媒體統一按死亡兩人的口徑報導，將事故性質由大化小。
不過即使死亡兩人，錢鎮長仍作為直接責任人被問責，有對立面藉此機會整他，見再坐鎮長的寶座有風險，錢鎮長決定辭職，到gd去下海。
聽說走了錢鎮長，韓紅星渾身高興：
「剛將可兒戶口轉好就出事，這下好，你們再做不了苟且之事，真是天助我也！」
「那個戒指被你拿哪去了？」沒想到王書玲此時才提去年的事。
「看你那不高興的樣，難不成還離不開他？」韓紅星不滿地問。
「誰離不開他？你個傻子！有他能替家裡辦多少事？這下好，看你在銀行里還能混出名堂來！」
「我才不想靠你陪睡替我換名堂！」韓紅星用權威的口氣：「有約法三章，只要辦成了可兒的戶口，就是他再辦得成事，也絕不允許你陪睡！」
「陪睡！陪睡！陪幾次睡了？你個沒出息的東西！約法三章的是你，天天在我面前喋喋不休的也是你！」王書玲賭氣道：「就知道吃醋，這下子你如願了！自己說多長時間沒交工資了？下個月不交工資沒飯吃！」
「情願交工資！」韓紅星態度堅決：「可兒的戶口已轉好了，明天就復婚！等復了婚，看誰還敢像現在這樣做了不要臉的事還往我頭上爬！」
「可兒戶口沒辦好時你怎不說我不要臉？剛辦成事就想翻臉？就憑這句話，復婚的事免談。」王書玲心情不好，找出茬來說事。
走了錢鎮長，吳行長很快就得到消息，看到韓紅星時打聽關於他的情況，韓紅星只能用「出去做生意了」、「生意做得還好」等話來搪塞。不知道吳行長的記性為何這麼好，他又提要替王書玲找工作，並說找機會再一起吃飯，估計還想如上次那樣在酒桌上動手動腳。感覺他是看在錢鎮長份上才不去惹王書玲，現在見錢鎮長失勢，便又生出念頭來，想嘗王書玲這塊天鵝肉。韓紅星不去理會吳行長，只再三告誡王書玲：
「這個人色心重，會趁人家老公不在家去敲門，千萬不能再為利益所動，做出見不得人的醜事。」
「總不放心我！哪個利益能買我做醜事？」王書玲平心而論：「像他這樣下流、猥瑣的男人，你老婆怎可能跟他亂來。」
「你說吳行長下流、猥瑣，難不成那錢鎮長不下流、猥瑣？難不成你心裡就接受他？」韓紅星聽出醋意來。
「只有辦可兒戶口這麼大的事才讓錢鎮長得了身子，其他任何男人就是再優秀也與我無關，絕不會從我這兒得到機會。至於後來仍保持關係不過是利用他，女人就是這樣，要麼不被佔了身體，一旦被佔了，睡一次是睡，睡一百次也是睡，只要他肯在我身上花本錢，我就讓他睡，才不管你什麼約法三章。」
「你敢！」韓紅星氣惱道：「他就是不出事，看你敢不按約法三章來！立即復婚，等復了婚看哪個敢出我範圍！」