71、窮途
日暮時分，陝縣城中。
赤裸身體，露著一大塊胸毛的牛輔被一陣陣兵馬混亂的聲音驚醒，他睜開惺忪的眼睛，下意識地環視周圍，當看到床榻左右玉體橫陳的兩名巫女后，他才在恍恍惚惚中回憶起這一整日的事情。
這些天，雖然擊退了統領并州兵前來征伐自己的李肅，解除了眼前之急，但長安事變，董卓身死，西涼軍諸位將領死的死、降的降，受此劇變影響之下，陝縣的西涼兵士氣也低落不振，牛輔心知長安朝廷已經誅滅董氏一族，自然也不會赦免他這個董卓親族的余虐，因此一直憂心如焚。
想要反擊長安，牛輔自料不是朝中皇甫嵩、呂布等人的敵手，想要退到關東，但雒陽殘破，卻又是無險可據。
進退為難之際，牛輔還是想到了自己身邊的那一群能夠事鬼神、知禍福的巫女。
於是牛輔就離開了自己在陝縣城中的府邸，親自來到了這老巫女的家中，在請求老巫女為自己實行禳災去禍的巫術之後，牛輔已經耗費了大半精力，但在飲了這老巫女的符水之後，瞬間牛輔又變得精神抖擻起來。
老巫女的幾個女徒弟也趁機來到牛輔的身邊搔首弄姿，牛輔看見老巫女的這幾個年輕貌美的女徒弟，一時間也是心癢難耐，當即就白日宣淫，在老巫女家中的床榻上和幾名年輕的巫女連番大戰，直到再次精疲力盡，這才昏昏睡去。
回想起這一整日的事情之後，牛輔又看了看床榻上巫袍褪盡、肌膚賽雪的幾名年輕巫女也正在悠悠轉醒，他得意地笑了幾聲，正想要再與這幾名年輕巫女調情一會，耳邊又響起了城中混亂的兵馬奔走之聲。
牛輔終究是見過兵仗之人，他眉頭一皺，當即忍住誘惑，從床榻之上抽身下榻，草草披上衣物之後，就大聲地向屋外的親兵護衛叫嚷道：
「城中出了何事，為何驚呼不定？」
聽到了牛輔發怒地詢問聲，屋外同樣驚疑慌亂的親兵護衛也同樣頭腦發懵，應聲后卻不知道如何作答，正茫然無措之間，先前聽到城中兵馬聲，出去打探情況的親衛已經匆匆趕回，帶來了令眾人都大驚失色的消息。
「胡赤兒宣稱甘陵勾結并州兵，意圖反叛，帶兵出城會同董承兵馬去攻打甘陵營地，結果反被甘陵戰敗，敗兵爭相湧入城中，甘陵趁勝又聲稱胡赤兒挾持了我，驅兵進行攻城······」
從手下親衛得知城中大體情況的牛輔呆若木雞，喃喃自語道，他不過是離開府邸一兩日，帳下的各位將吏就互相爭鬥，乃至到了出兵互相攻打的地步，最終造成了城中大亂的局面。
平日里，牛輔也知道因為當年的白波谷撤軍一事，胡赤兒和甘陵兩人私底下有過節，但他自認為憑藉自己的權威，完全可以壓住兩人的私鬥，同時又讓兩人互相制衡。
但他沒想到，自從長安事變、董卓身死後，西涼軍的聲勢一落千丈，甚至連大軍的前景都甚是堪憂，在這種情況下，人心各異，僅僅憑藉牛輔個人的權威，已經再也壓不住帳下那班驕兵悍將了。
「胡赤兒現在何處？」
牛輔耳中聽著城中混亂的兵馬聲，想到了這一切的罪魁禍首胡赤兒，他的臉色當即變得十分難看，惡狠狠地出聲詢問道。
屋外的親衛面面相覷，他們也只是獲知了胡赤兒戰敗后，有大批潰卒湧入城中，造成了動亂，但至於胡赤兒本人戰敗后，逃向了何處，他們也並不知曉。
「速速去將胡赤兒給我找來！」
牛輔看到了親衛們無人回應，就知道了胡赤兒還沒下落，他當即就暴跳如雷，大聲咆哮著讓親衛去將胡赤兒找來。
手下的親衛看到牛輔要擇人而噬的樣子，害怕殃及自身，頓時個個抱頭鼠竄，分散成幾隊，快步跑了出去。
其中一隊親衛騎著馬匹，與城中潰卒逆著方向尋找，花了一些時間，將要靠近城門的時候，他們終於看到了臉色慌張、騎著一匹戰馬的胡赤兒，身後還跟著一些敗卒。
「胡兄，你怎麼落得這幅模樣了？」
幾名親衛都是與胡赤兒熟識的人，其中一個看到胡赤兒一副落魄的模樣，想起胡赤兒出城時長矛如林、旌旗如雲的氣勢，不由驚訝地問道。
胡赤兒戰敗之下，惶惶如喪家之犬，到了城中時依然心緒不定，聽到這名親衛的詢問，他臉容慘然，也顧不得對方話中的意思，戰敗之時的一幕幕湧現在他的腦海中。
一個多時辰前
「司馬甘陵意圖反叛，奉中郎將軍令，前來討伐，營中不欲從叛賊者，速速棄械投降！」
「胡赤兒假傳軍令，圖謀不軌，二三子莫要輕信其奸言，謹遵軍令，固守好營地。」
······
在各自一番唇槍舌劍的攻訐無效下，營外兵馬派出一隊手持大楯的甲士在前抵擋著門樓上的箭矢，而在他們的身後，有眾多輕兵背負著柴草等引火之物，不顧傷亡地從填平的幾處溝壑衝到了營門之前，將柴草不斷堆積在營門前，等柴草數量堆積夠了后，就有士卒順勢點燃火焰，開始焚燒營門。
門樓上的守卒雖然想要用水澆滅大火，但一來營門上方並未修建漏水孔，二來門樓之上汲水困難，因此營門的大火還是熊熊燃起，並且一發不可收拾。
而隨著時間的推移，門樓之上竟然也能夠感受到熱浪的襲來，營門外的柴草引燃的大火，已將厚重結實的營門焚燒得半焦。
「嗚嗚嗚——」
眼看營門已經被燒得差不多了，胡赤兒一方蓄勢以待的軍陣中頓時響起了渾厚悠長的號角聲，幾隊士卒扛著撞錘，在持盾甲士的護衛下，加快往營門的方向而來。
雖然護牆上的守卒的箭矢如雨點般飛灑下來，這不長的一段路程上，接連不斷地有士卒中箭倒地，但此番由胡赤兒親行軍法，上到指揮的軍吏，下到攻營的士卒，都咬緊牙關，不敢輕言撤退，反而加緊節奏攻打營門。
忍著不斷增加的傷亡，撞錘靠近了營門。士卒們當即喊著號子，接二連三地開始撞擊已經被燒焦了大半，還殘留著些許火苗的營門。
很快，營門就被撞錘撞破了一個大洞，攻打營門的士卒頓時大受鼓舞，又加緊了撞擊的節奏。
最終在反覆不斷地衝撞下，營門終於被攻破了。
「營門已經攻破，衝殺進去！」
看到營門終於被攻破，不僅攻城的士卒歡呼雀躍，指揮攻打營門的軍吏也是喜形於色，加緊招呼著手下的士卒衝殺進營。
可是那些當先想要衝過營門的士卒，很快就發現入營的道路已經被土石、輜車等障礙封死，只能夠紛紛被迫止步，而此時營內的一股箭雨也如期攢射而至，密集擁擠在一處的攻營士卒瞬間就被射倒一片。
受此阻遏下，原本攻破營門，士氣高漲的士卒的進攻勢頭也被遏制，大批想要攻入營中的士卒擁擠地聚集在營門之前，被動地承受著愈發密集的箭雨的襲擊，進退不得之下，士卒的軍心也開始動搖起來。
「為何不趁勢攻入營中？」
陣前督戰的胡赤兒一直在觀望戰局，看見踟躕不前、意圖後退的攻營士卒，他心中急躁，也等不及令騎的往返，當即就拍馬上前，找到了指揮攻打的軍吏，厲聲詢問道。
「前方入營的道路已經被封死，將士們苦戰不得入營，並非是我等心存怯戰之意啊！」
指揮攻營的軍吏看著攻破營門后，還是沒能夠攻入營中，他心中也是急躁，面對胡赤兒的質問，只能夠苦著臉地向興師問罪的胡赤兒解釋苦衷。
「既然苦戰不得入，那就繼續用撞錘撞，今日定然要給我撞出一條道路來！」
胡赤兒眼看己方的士卒就要攻入營中，他絕不能容忍再次功虧一簣，當即不顧將士們的傷亡，下令繼續投入兵力，用撞錘撞開營門后的障礙，給自己的士卒清出一條道路來。
「這，，諾！」
到了這般的局勢，不進則退，指揮攻打營門的軍吏在胡赤兒面前，也不敢有其他怨言，當即就只能夠低頭領命，繼續指揮扛著撞錘的士卒上前，用撞錘來撞擊障礙，拚命給後方士卒清出一條入營的道路來。
營外的兵馬不顧傷亡，將士卒盡數投入營門處，清除障礙，爭奪入營道路的控制，甚至連一直無用武之地的騎兵，都被胡赤兒勒令下馬，手持弓箭充當步弓手上前，壓制護牆上還在不斷發射箭矢的弓箭手。
而營內防守的士卒，也咬牙抵抗著敵軍的猛烈衝擊，並利用障礙工事的優勢，持續地殺傷攻營大批的士卒。
攻守雙方拼盡全力對營門的爭奪，儼然讓營門處成了一處絞肉機，攻守的將士們使用弓箭、長矛、刀劍，不斷地收割著敵軍的性命。
而營外的兵馬終究佔據人數的優勢，隨著時間的推移，激烈的攻守廝殺漸漸偏向於攻營的一方，營門后的障礙已經被撞錘清除大半，雙方也進入到了短兵相接的最後階段。
「我方士卒已經突入營中了！」
督戰的胡赤兒終於聽到了今日唯一一個讓他欣喜若狂的消息，他看著營門口不斷湧入營內的士卒，臉上掛上了得意的笑容，他暗自想著，待會身為勝利者的自己，一定要將甘陵的頭顱狠狠地踩在腳下，肆意地凌辱一番，方能夠將功折罪的同時，出一口這麼久以來一直憋著的惡氣。
可惜，得意的胡赤兒還沒從自己的臆想中解脫出來，就聽到了一陣重物撲地的轟響，他順著聲音朝聲源處望去，只見堅固的營地的東北角的柵欄護牆被推倒一大段，倒地的護牆揚起了好大一股煙塵。
胡赤兒還沒從這種突變中反應過來，他就聽見了萬馬奔騰的驚天動地的響聲，然後從還沒消散的煙塵中，一個又一個衝鋒向前的馬頭從煙塵中湧現出來······
「胡兄怎麼了，莫不是得了癔症？」
身邊親衛帶有戲謔的詢問，將胡赤兒瞬間拉回現實，他這才在恍然間，意識到自己已經戰敗，而此刻的自己已經逃回了城中。
「我一時大意，中了甘賊的奸計，快快，甘陵此賊說不定就要趁勢攻打城池，快帶我去見主公！」
胡赤兒口中說的緊急，但和他對面的幾名親衛卻沒有動靜，他們互相看了一眼，想起剛剛牛輔那一副恐怖的模樣，苦笑一聲，還是那名先前出言的親衛再次開聲。
「胡兄，若是要見主公，可要明白是何下場！」
胡赤兒聞言心中頓時一涼，他跟隨牛輔日久，對於牛輔的性情也實在太清楚了，一旦牛輔聽到這些消息后，會生出何等反應，不消詢問，單從其他人的臉色中就可以看出了。
牛輔只怕此刻想的，就是要砍下自己這顆腦袋，送出去城外勸退甘陵的兵馬。
而自己，已經不知不覺中走入了一條死路，城外有和自己結成死仇的甘陵，城內有興師問罪的牛輔，不管往哪裡走，都難逃死路一條。
窮途末路之下，胡赤兒心灰意冷，灌入耳中的儘是城中慌亂的兵馬聲，也不知過了過久，他的眼中突然閃過一抹厲色，忽地靠近那名親衛身邊，一把攥住他的手腕，臉色陰森地可怕。
「這陝縣的大軍，我看是要完了！」
···
「什麼，胡赤兒畏罪之下，帶兵襲殺了中郎將！」
城外一處臨時搭建的營帳里，甘陵看著被己方斥候抓來的從城中逃出的潰卒，又驚又喜地瞪大了眼睛，在他的注視下，那名被擒拿的潰卒心生惶恐，只能夠將頭埋在地上。
他是在胡赤兒襲殺牛輔、城中大亂愈演愈烈的情況下，想要逃離陝縣的眾多士卒之一，現下不幸被甘陵抓住，只能夠拚命跪地叩首，請求饒命。
「司馬，從其他幾名逃卒的口中，得到的消息也基本一致。」
一名盤問過其他幾名逃出城的潰卒的軍吏，向甘陵確認道。
「先把他帶下去！」
甘陵頷首，揮手將讓士卒將這名逃卒帶下去后。他來回走動了幾步，但仍壓抑不住心中的興奮，他搓了搓手，看著自己身邊幾名同樣躍躍欲戰的軍吏，定下心神，大聲說道：
「今日之事，進則事成，退則敗死。如今胡赤兒襲殺中郎將，城中已然大亂，機不可失，二三子聽我號令，吹號攻城，奪下陝縣！」