11、天之將傾顏面變
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「何事慌張，這天可還沒塌下來？」
范鏞說完話，忍不住冷笑了一下。在他看來，這個縣尉著實是處事魯莽，如此慌慌張張，哪裡還有一點長吏的威儀，若是落在外人的眼中，豈不是失了縣寺的顏面。
「縣君，這上天是沒塌下來，可這絳邑的天卻是快要塌了啊！」
聽到縣尉這句話之後，范鏞一下子就止住了冷笑，他這個時候也察覺到了，縣尉話語中夾雜著不同尋常的恐慌，於是連忙問道：
「什麼意思，快說清楚！」
「這些時日，有人一直在暗中查訪縣寺官吏、城中大姓的長短！」
「啪！」
范鏞一聽到這句話，心中大驚之下，竟一時失態猛擊面前的案幾，感受到手掌傳來的劇痛后，他又連忙開聲問道：
「是誰？」
口中問著話，范鏞在心中也暗暗思忖，這絳邑，他自認為一切都在他的控制之中，連驕橫跋扈的西涼兵都被他用錢帛賄賂了，還有誰能夠和他作對？
河東郡府派來的督郵嗎？
不可能！
范鏞瞬間就推翻了這種想法。眼下的絳邑已經成了抵禦白波賊寇的前方城邑，郡府之中的北部督郵定然不會身臨險境，來私下查訪自己的長短，況且自己暗中輸送給河東郡府的錢帛也不曾中斷過，河東郡府決計不可能在這個時候派人前來絳邑。
難道是城外那些西涼兵？
解開范鏞疑惑的，還是給他帶來疑惑的縣尉。
「誰在暗中調查，在下原本也不知道，因為風聞最近城內城外都有人在暗訪我等的長短，在下雖然心中也不太相信，但還是派人前去尋蹤覓跡了，結果，真的就抓到了兩個在暗中查訪縣寺長短的人。」
「如何，人在哪裡，是誰指使的？」
面對范鏞急忙的詢問，縣尉一臉無奈，他搖了搖頭，口中說道：
「雖然抓住了人，但後面來了一隊西涼兵卒，以追尋緝拿白波賊間諜的名義，將人給搶走了！」
「你確定是西涼兵把人搶走的？」
「我派去的人親眼看見的，那些士卒被甲持兵，面相兇惡，除了西涼兵外，絳邑也找不出另外一支這樣的兵馬了！」
「那就遭了！」
聽到縣尉肯定的回答，范鏞只說了這麼一句。他的臉色此刻已經蒙上一層濃濃的陰霾，抿著嘴，沉著臉再也說不出話。
沉默了許久后，范鏞才再次開聲，口中說道：
「速速派人前去召集城中各家大姓，讓他們的家長都到縣寺共商此事，切記吩咐各家，隱秘行事。」
縣尉接到命令之後，連忙又跑了出去。范鏞看著縣尉急忙跑動的背影，心中還不是不得安寧，他又連忙下令，讓縣寺中的縣丞、主簿、功曹等縣吏齊至大堂，準備和他們先通一下聲氣。
當務之急，就是要搞清楚，西涼兵如此行事到底是為了什麼？
是為了拿住縣寺和大姓的把柄，然後再向自己等人索要更多的財貨么？還是說，一開始，他們就在迷惑自己等人，實地里，卻是想著將自己一方的人一網打盡？
范鏞焦躁地搖了搖頭，驟聞厄訊之下，還無法作出分辨，此時他的心緒已經亂了。
很快，縣寺里的縣丞、功曹、主簿等縣吏就相繼來到堂上，而後面陸續也有城中大姓的家長，匆匆趕到縣寺之中。
在聽到了縣尉說的情況之後，齊聚堂上的眾人內心也慌張了，而且他們也互相之間摸不清頭腦，西涼兵這些時日和自己一方的交往不是日趨篤厚么，突然派人查訪他們的罪責，到底想要幹什麼？
蕩寇校尉是為討賊專門設置的，並沒有權力管理民事，更沒有權力來查訪縣寺吏員和城中大姓的長短，西涼兵就算成功拿到罪證，拿到河東郡府，郡府之中也不一定會相信，更何況，他們在郡府之中同樣也有人，西涼兵越俎代庖跑到郡府，不自己惹得一身腥，就已經算好的了，哪裡還扳得動他們？
就在堂上眾人一頭霧水、不得其解的時候，突然又有一個縣吏從外面跌跌撞撞跑了進來，范鏞今日驟聞噩耗，內心已經是煩躁焦慮，現在又看到這個縣吏如此慌張，心中頓時升起了更大的不安感。
「不——不好了，縣寺外來了一班西涼兵！」
「啊！！這——這這！！」
跑進來的縣吏的話，猶如平地驚雷，瞬間在堂上引起了眾人的恐慌，有的人兩股戰戰，眼神飄忽不定，大有見勢不妙、撒腿就跑的趨勢。
「慌什麼，既然來了，那就看看，他們到底想要如何？」
范鏞也看到了堂上眾人的窘態，他乾脆從上首席位起身，走下堂來，怒視著慌慌張張的眾人，他也只能夠用言語強作鎮定，給所有人一種有恃無恐的假象，這才勉強將眾人的情緒安穩了下來。
而外面的西涼兵來的很快，幾乎是一路闖進來的。
馬藺、孟突先帶著一干甲士橫衝直撞地開進了縣寺，然後毫無顧忌地衝進大堂，個個凶相畢露，瞪著堂上的諸人，就像是看到了獵物一樣。
隨後，閻行帶著戲志才、周良、鄭多等文吏還有親衛也來到了堂上。
看到堂上不僅有縣寺的一眾官吏，還有一些那夜在酒宴上見過的大姓家長，閻行笑了笑，口中說道：
「諸君，不意今日竟然又齊聚在此，別來無恙乎？」
面對閻行的寒暄，堂上的縣吏和大姓紛紛側目，但卻沒有人敢開口，還是范鏞當機立斷，笑著迎上前，試探著說道：
「校尉好閑情，今日怎麼忽地來到縣寺之中，也不讓人來通報一下？我等正在商議徵調丁壯、糧谷充備軍需的事情，既然校尉也來了，那正好，城中大姓皆有犒勞王師之意，但錢穀之數幾何，也要和校尉相商呢!」
看到范鏞還想要用錢穀布帛的賄賂來穩住自己，閻行赫然一笑，也沒有再管堂上的任何人，直接昂首大步，帶著一干文吏走到了堂上的上首，大馬金刀地入座后，口中才說道：
「既然諸君都有要事相商，那也好，本校尉也有大事要在眾人面前宣告，既然人都來得差不多了，那就一塊把事情都給辦了吧。」
范鏞看著閻行毫不客氣地坐在自己的位置上，眼光中頓時閃過幾分厲色，只是他瞥見了堂上那些虎視眈眈的甲士之後，才又慢慢收斂了眼中的厲色。
「不知校尉所言大事，又是何事？」
這個時候，堂上的人也察覺到了刀兵加身的危險，這些西涼兵不僅是來者不善，而且這語氣，明顯就是奔著自己等人而來的啊。
縣丞看著堂上兩側侍立的甲士，一時間也變得有些口乾舌燥，忍不住連忙發問。
「元善，你來講一講吧！」
閻行高踞在堂上，環視著或坐或站在堂上的縣吏和大姓們，也不理會縣丞，轉首就讓一邊的周良出動，將這些日子查訪得到的縣吏、大姓罪行一條條宣讀出來。
「諾！」
周良手捧著卷宗，聽到閻行的下令之後，連忙應諾，然後展開手中的卷宗，開始念道：
「守絳邑長范鏞，及寺中縣丞、縣尉諸長吏，守境瀆職，橫徵暴斂，共計多收口算錢、芻藁錢二百萬餘，又受賕枉法，收受城中大姓財帛近百萬錢，坐視豪強大姓行賊殺、強娶人妻、奪人家業等不法事。」
「此外，夥同寺中金、倉各曹掾史主守盜，貪墨軍需錢穀輜重，共計三百萬六千餘錢。又夥同城中子錢家以貸錢財牟利，資至千萬錢。縱容治下盜鹽鐵與白波賊寇通。指派縣卒沿途設置關卡，盤剝、劫取逃難民眾財貨、擅殺流民，又無端羅織罪名，下獄城中民眾，將其行刑拷打至死······」
這些罪行，等到周良等人暗中查訪、收集整理成卷宗后，看到卷宗的閻行等人無不觸目驚心，守絳邑長范鏞橫行無忌，趁著河東紛擾、地方不靖的局面，為了給自家謀取重資，斂財的程度可以說已經達到了喪心病狂的態度。
不僅借著籌備前方駐軍軍需的名義，大肆強征芻藁錢、多收口算錢，收受城中大姓的賄賂，對他們的賊殺人、隱匿家貲等罪行坐視不管。而且還利用絳邑當下身處前線的地理位置，放貸牟利、走私鹽鐵，利用各種罪名，下獄逃難民眾和城中居民，將他們的家貲充入官府，趁機攫取財貨。
這就是為什麼初來絳邑時，閻行和周良等人所看的，逃難民眾紛紛繞開絳邑，城中居民倉皇出城的原因。
對於他們來說，雖然白波賊如狼似虎，但苛政猛於虎，這絳邑城中的官吏比起白波賊來，還要更加兇險，因此他們是避恐不及，只能夠倉皇逃離。
而現在聽到有人將己方的罪行一條條宣告出來，范鏞還有縣丞、縣尉、功曹、主簿等人，都無不赫然變色，他們既是心驚於閻行等人竟然能夠查訪到己方這麼多的罪行，也是對潛伏多日、終於圖窮匕見的閻行所展現出來的手段感到恐懼。
「守絳邑長，你可認罪？」
等到周良將縣寺官吏的一大堆罪行念完之後，閻行看著堂上臉色大變的范鏞等人，在末尾補了這麼一句。
堂上沉默半響，突然有人爆出了一陣冷笑。
「可笑，儘是胡言亂語，依照朝廷法令，校尉無權過問地方郡縣之事，就算是縣寺有罪，也該由郡府派出督郵以及決曹等部前來詳查。」
「校尉兵臨絳邑，不思進軍討平賊寇，反而越俎代庖，陰持縣寺長短，有罪的乃是校尉。本縣長雖是試守絳邑，然朝廷、郡府威嚴，豈容豎子污衊，這堂堂縣寺之地，又豈容爾等小卒猖獗！」
眼看著閻行一副興師問罪、不肯善罷的樣子，驚恐之下的范鏞也惡膽驟生，索性撕破臉皮，搬出了朝廷法令和河東郡府的旗幟，不顧一切和閻行正面對抗起來。