第四章 旅途伊始

  東部行省旭日森林

  「哼……」微弱的呻吟聲從林德嘴裡傳出。他緊閉著雙眼，表情略帶抽搐，幾滴汗珠自額頭滑落，躺在地上的身體也不安分地扭來扭去，雙手突然緊握將一片泥土抓出牢牢攥在手中。


  「這孩子，是做噩夢了嗎。」一旁，老人背靠著樹榦，默默地看著林德。現在正是深夜，蒼白的月光灑進樹林透過枝葉流入眼中，倒是也足夠看清周圍的東西。萬物沉寂，時不時遠處傳來幾聲野物的嚎叫，但也不知道自哪個方向傳來。仔細聆聽的話倒是能聽見附近不知名昆蟲悉悉索索的聲音。老人的目光從林德身上移開，望向密林的深處。


  「還是低估西嵐了。」老人回想起傍晚的經歷。「他看到林德應該會有所反應，或許不該先發制人，雖然普通人的看法沒有多大關係，但先挑起爭端這事很難解決啊.……不對，讓西嵐先出手對這孩子風險會更大……而且在議會和光術會現在關係的影響上產生的結果應該基本一致.……」一邊想著他捋了捋鬍子，才發現已經被燒得稀稀落落。老人苦笑了一下。「沒想到他居然有這般實力。貌似才16歲？想必今後也是一個後患。可惜不能殺了他…如果真殺的話…不行，那會對現在的平衡造成毀滅性的影響。你這是想重蹈第二次凈化運動的覆轍嗎海拉姆…」似乎回想到了一些往事，老人深深地嘆了口氣。「也真是想不到啊……先是加里斯，又是這個孩子，這算是老天爺的玩笑嗎.……看這孩子體內的能量池，似乎比當初加里斯的還要龐大。如果真的能超越加里斯.……是不是改變這個世界也不是不可能了呢.……」老人的思緒暫停了一下。似乎在等待著什麼，又好像有什麼東西讓他感到不對勁。「不過總感覺這種事已經跟自己無關了.……」他苦笑了一下。「果然還是老了，沒有當年的感覺了。」一邊想著，老人望向自己的雙手「又或者說已經累了呢.……」轉頭又看向一旁的林德，他似乎還在被噩夢困擾。「既然這樣為何還要再救他呢……當時是怎麼想的？為什麼.……好像也回憶不起來……」老人舒了口氣，搖搖頭。「算了，既然已經做出選擇就不要再質疑過去了。」他在心中默念著。「想想接下來的路該怎麼走吧。」


  「不要！」這時一聲驚叫打斷了老人的思緒，伴隨著叫聲林德猛地睜開眼從地上坐了起來。他急促地喘著氣，目光先是獃滯了下，隨後轉變為驚恐。他慌亂地望向四周，同時身體不由自主地向後縮去。


  「別緊張，孩子。」老人輕聲說道。驚魂未定的林德忽然聽到旁邊有人說話，雖然聲音很輕但依舊嚇地他「啊！」了一聲。恐懼中他迅速轉過頭來，看到老人後聲音顫抖著問道：「你你你你是誰？這是什麼地方？？」


  「別緊張孩子，我是你的朋友。」老人微微笑了一下。看到眼前的老人似乎確實沒有什麼敵意，林德緊繃的心稍稍放鬆了一點。「這是怎麼回事？發生了什麼？」


  「別急，讓我給你慢慢解釋都發生了什麼，放心吧，你現在很安全。」一邊說著老人摸向身旁的麻布袋子，被旅館爆炸波及到的它表面變成了一片焦黑，臨走去拿的時候差點沒讓老人認出來，不過裡面的東西似乎倒是沒有受到影響。一番摸索老人從袋子中拿出了一個水壺，伸手遞給林德。「應該渴了吧，先來喝點水。」林德咂了咂嘴，伸出手，猶豫了一下又往回縮了一點。


  「放心吧，我不是壞人。今後還要照顧你很長一段時間呢。」老人收回手打開水壺仰頭喝了幾口，然後再次遞給林德。糾結了下，林德接過了水壺。他先是抿了一口，待清涼甘甜的河水自乾渴的嘴唇流入喉嚨后，他終於忍不住仰起頭大口大口地喝了起來。看到這一幕老人滿意地笑了。


  」咳，咳咳。」被嗆到咳嗽了幾下，林德用手抹了抹嘴，把水壺遞還給老人。「你餓不餓？」老人問向林德。


  「不怎麼餓，出門前吃過晚飯了。」


  「那好，是時候出發了。一邊走我再給你慢慢解釋吧。」說罷老人拍拍身上的泥土從地上站了起來，一手拿起麻布袋子背在身後。


  「什麼？現在要出發？出發什麼？是要去哪裡嗎？」


  「是啊，因為後面有人在追殺我們呢。」老人頓了頓。「時間不等人，趁早走是最好的選擇」


  「什麼玩意？！」正所謂未知產生焦慮，林德感到腦子變成了一團漿糊，他極力想弄清現在的情況，可一切的不明只讓他感到越發的無力。


  「別緊張。」老人蹲下身雙手抓住林德肩膀，盯向林德說道：「孩子，把你牽扯進來我也很對不起，但某種意義上這也是天命，之後的路很難走，需要你一定堅強起來，請相信我是和你站在一起的，我也會盡自己所能保護你，現在你需要做的只是聽話，我是絕對絕對，不會害你的，之後我也會解決你的一切疑問，好嗎？」望著老人凝重無比但又清澈透亮的目光，林德感到內心的不安在這目光的凝視下漸漸散去，同時也產生了一股莫名的安全感。「好……我..我相信你，」林德咽了下口水。


  東部行省佳林村


  「鮑爾斯大人，再往前就到佳林村了，要在這裡休息一下嗎？」領頭的騎手減緩速度，和鮑爾斯併到一排。


  「下個休息處還有多久？」


  「再往後就是黑水鎮，也是黑水潭前唯一能休息的地方了，保持這個速度的話大約要走6，7個小時。」


  「繼續前進，到黑水鎮再休息。」鮑爾斯話不說多。


  「屬下明白。」騎手一揮鞭，加快速度重新回到領頭的位置。


  「對了，不要繞路，從村子穿過去，能多快就多快。」鮑爾斯又朝他命令道。


  「屬下明白，全體列單縱隊！」騎手大聲地朝身後喊去，伴隨著他的指令隊伍逐漸合併成一列向前飛馳而去。稍遠處低矮的農舍開始不斷出現，隨著隊伍的前行變得越來越密，被從沉睡中驚醒的動物叫聲開始此起彼伏地響起。沒有管這些，鮑爾斯在暗暗推算著西嵐的位置。


  「等一下，沃斯利！停止前進！」他忽然朝領頭騎手喊道。


  「全體停止前進！」沃斯利一聲大吼，拉起韁繩開始減速，伴隨著馬鳴聲隊伍停了下來。


  「怎麼了大人？」緊跟在他身後的白袍男子問向鮑爾斯。


  「這個地方是商道去黑水潭的必經之路嗎？」沒理手下的提問，鮑爾斯徑直問向沃斯利。


  「是的，大人。」


  「也是最快捷的路嗎？」


  「是的，大人。」


  「那西嵐肯定經過了這裡，所有人，去詢問村民跟西嵐有關的信息，五分鐘后回來集合！」鮑爾斯大聲向所有人發出了指令。


  「是，大人！」「明白！」接到命令，騎士們紛紛調轉馬頭朝四面八方散去。向附近掃了一番，鮑爾斯翻身下馬，親自朝最近的一處農舍走去。「有人嗎！快點開門！議會要事！」鮑爾斯翻過低矮的籬笆，此時一名騎手正在猛砸農舍的木門，一下一下發出巨大的聲響，讓人感覺脆弱的木門好像隨時都會斷裂開來。


  「誰……誰啊！」伴隨著驚恐的叫喊聲門內傳出男人的回應，語氣帶著一絲顫抖。「議會的人！快點開門！」聽到回聲，騎手停止了敲門，朝裡面大聲喊去，伴隨著咔吱的摩擦聲木門從外向里拉開了一條縫，裡面一個中年男人的頭露了出來。


  」媽的墨跡什麼呢？」騎士猛地伸進去手抓住了男人的脖子，同時另一隻手撐開木門，用力一拉直接把男子從屋內拽出來扔到地上。伴隨著門的打開屋內一個婦女的身影也露了出來，看到這一幕她慘叫一聲驚慌失措地跌坐在地。


  「最近你們有沒有看到一個個頭不大，身穿綠色長袍，帶著幾名白袍男子的人從這裡經過？鮑爾斯走上前問向兩人。「大人.……我們什麼都沒做……」男人爬了起來跪在地上驚恐地望著面前身著褐色長袍的高大男子逐漸走近，一旁騎手看到走近的鮑爾斯也半跪下去。


  「回答我，有沒有看到過一個身穿綠色長袍同時帶著幾個白袍男子的人？」鮑爾斯加大了聲音問道。「看……看到過！」在緊張中努力搜尋著腦海中的記憶，男人忽然回想到了什麼。「今，今天中午，耕，耕田的時候看到他們在路上經，經過。」他結巴著小聲說道，低下頭不敢直視鮑爾斯的目光。聽罷鮑爾斯稍稍抬頭，望向屋內的婦女：「你有看到什麼嗎？」「我什麼都沒看到，大人，真的我什麼都不知道。」她「噗通」一聲跪到地下，開始不停地磕頭。


  「中午，那他應該已經從黑水鎮出發了。」鮑爾斯皺著眉想道，隨後轉身離開。一旁騎手起身跟著他往回走去。「駕！駕！」就在周圍哭喊慘叫和吼聲不斷傳來的時候，一個嘶啞的陌生聲音突然打破了這些噪音傳入鮑爾斯耳中，他猛然一驚，轉頭望向前方道路盡頭傳來聲音的地方，伴隨著人聲傳來的還有馬蹄奔騰的聲音。周圍的騎手們紛紛停下手中的行動互相靠攏，面向前方刀劍出鞘。


  「駕！駕！」聲音逐漸逼近，初聽起來似乎是來自陌生人，但鮑爾斯卻總感覺有一絲熟悉，好像在哪裡聽到過，一股莫名的不祥預感從他心中升起。「來者何人！？」沃斯利朝道路前方大吼一聲。


  「你們.……你們是誰！」伴隨著馬鳴一個騎著馬的身影從不遠處停了下來，深沉的夜色把他完全包裹了起來，只露出身體的大致輪廓。「先說你是誰！？」沃斯利繼續朝他吼到，同時身上褐色的紋路慢慢亮了起來。


  「我是大地伯爵之子，鮑爾斯·土倫，來者何人？」沒等對方回答，鮑爾斯突然開口率先表明了身份，他一臉嚴峻，犀利的目光盯著不遠處那個未知的身影。


  「鮑，鮑爾斯大人？！真的是您嗎！感謝四元神啊！！！！」聽到這句話，那人突然整個人都激動了起來，他從馬上一躍而下，飛奔向鮑爾斯。隨著距離拉近他的身形漸漸明晰，首先顯露出來的雖然破破爛爛但還能一眼看出的議會白袍。鮑爾斯忽然想起來，這人好像是在出發前見過的跟在西嵐身邊的某位家臣。


  「喂！不準再靠近！」附近的騎士架起武器邁步堵住了他的去路。「速速說明你的來意！」


  「鮑爾斯大人！！」停下腳步，那人直接噗通一跪倒在地，用哽咽的聲音朝鮑爾斯喊道：「西嵐大人出事了！」