第五十五回 清江道真情激義憤 逍遙宮借劍充欽差
蒲、陳二人正欲上樓，卻被兩個彪形大漢攔住。陳淑卿大怒，揚手一巴掌，將大漢掮個趔趄，轉身又要打另一個，被蒲松齡目光止住。拉著衣袖退出門來。小聲道：「兩個貪官在樓上喝酒，定是密謀迫害孫大人！我們迫切需要知道的是他們的行動計劃！而不是現在去教訓他們，發泄心中憤恨！我想這樣的大事，恩師大人一定非常清楚。我們去聽聽他的見解，再決定如何行動。」
蒲松齡昨晚喝多了酒，覺得有些口渴，遙望對過，閣樓門前懸著個斗大的茶字。便加快腳步走過去。
這是一幢古色古香的二層閣樓。門額橫匾寫著『品香閣』。兩旁的楹聯卻是：
為名忙、為利忙，忙裡偷閒，喝碗茶去；
濃茶苦、淡茶甜，品味人生，苦盡甜來。
語句淺顯易懂，細品深含哲理。加上一筆遒勁柔美的行書字，正是他所熟悉的恩師大人手筆。他知道老師的字人見人愛，卻很少給人題寫聯額。特別是商號店鋪找他寫字更是一概拒絕，他是從來不願自己的字和『商』字聯繫在一起的！那麼茶館的匾額，楹聯額既然是他老人家題寫，足以說明他與茶館老闆關係非同一般。
湘簾啟處，便覺幽幽清香迎面撲來，進去一看，生意果然不錯，人聲喧嘩、座無虛席，兩人只好拾級而上。二樓果然人少，北面臨窗一張八仙桌上，只有一位老者獨坐品茶。由於一頂草帽將大半截臉遮住，看不清他的廬山真面貌。
蒲松齡覺得老人形象有些熟悉，便走了過去。
他們驚奇地發現，老人看似在品茶，目光卻一動不動地盯著對面『觀河樓』前停放的兩乘大轎。那是河道總督吳義和兩江總督索瑪里的乘座。他們此刻正在觀河樓上喝酒欣賞歌舞，悠揚悅耳的絲竹之音不時隨風飄來。而這位老人為什麼對這兩位朝廷大員如此關注呢？
「客官，喝什麼茶？」茶博士過來問。
「不，恩師這裡有。」蒲松齡脫口而出，他不知道自己憑什麼認定老者就是恩師施潤章，大概是下意識決定的吧。來到桌前站住，深情地看著老人，老人也轉過臉來看是來了那位學子，四目相遇，都有說不出的驚喜！
「恩師一向可好！」
「留仙，可把你盼來啦！這幾天，我天天都去渡口看看你來了沒有，今天因聽說二梟在觀河樓聚會，就一直在這裡觀察他們的行動！沒想到你就來了。來得好！來的巧啊！這裡說話不方便，到我住處去吧。這位是小卿姑娘吧，老朽自從離開濟南，好幾年沒聽你唱曲啦！今天，咱師生要演一場驚心動魄的大戲！走，到後台去！」
兩人沒聽懂老師話中寓意，只跟著出了茶館，來到道台衙門書房中。傭人獻上茶來，三人喝著茶，繼續剛才的話題。
「恩師怎麼知道我要來的？」
「你來寶應做幕的事，是我向孫大人推薦的，所以當然知道你的行程嘍。」
蒲松齡心中一驚：「恩師，你怎麼向孫大人推薦一個書獃子呢？為人做幕可要有心計呀！」
施潤章說：「你蒲松齡呆嗎？回顧一下你在短短三十年人生歷程中，上演的一幕幕驚心動魄的劇目吧：四歲孩童智退清兵；十四歲被人譽為猜燈迷狀忘元；十八歲連取縣府道三級考試第一名；二十二歲題詩鬧貢院；如今年富力強，正是手托青天，力挽狂瀾的年華，又有文武兼備、俠肝義膽的小卿姑娘鼎力相助，營救孫蕙大人這岀大戲，主角非你莫屬！你們昨天上午來了，沒跟他們一塊去寶應，大概也是在為營救孫大人的事未雨綢繆吧？」
蒲松齡道：「昨天接我們的人來晚一步，我們上了黑心艄公張五的賊船。幸被朋友搭救，他鄉遇故知，就去喝了幾杯。接我們的人聽說渡船出了事，擔心我們被害，於是在渡口等著看打撈屍體，直到半夜才去村店投宿，從他們談話中，得知知道孫大人出了事。詳細情況特來向恩師請教。」
施潤章說：「入夏以來，蘇北平原發生了史無前例的特大水災！黃河決口，奪淮入海。原本多災多難的淮河流域變成一片澤國！淹死人口數十萬計。方園幾百里村莊被夷為平地，早稻絕產！災民無食。同時，黃河水把大量泥沙帶入運河，淤塞了航道。南北航運陷於癱瘓！南糧要北調，朝廷要收復台灣，數十萬軍隊及所需物資要南運！只因河道不通無法實施！為此，皇上把治河列為施政第一要務，下詔戶部撥銀五十萬兩，派戶部侍郎吳義任河道總督坐陣清江，而兩江總督索瑪里卻趁火打劫，將五十萬兩河銀借去，在南京大興土木，招兵買馬，圖謀不軌，后因有人告發，工程被迫停止，而五十萬兩白銀卻揮霍一空。為儘快疏通河道，皇上給吳義下了死命令：限期七月底完成運河清淤工程。而要完成這一艱巨任務，必須花費巨資雇傭民工、民船，州縣無錢，向吳義要，吳義不得不催索瑪里還債。於是，索、吳密謀：嚴命沿河州縣官吏強抓民夫疏河。寶應首當其衝，孫蕙為官清正，發誓寧肯丟官，絕不逼民！上書朝廷揭發索、吳罪惡，追回治河銀子！奏摺被上書房大臣索額圖扣壓，出示索瑪里，索瑪里因此對孫蕙恨之入骨，決心除掉他，殺一儆百！於是，進京與皇后密謀。取得尚方寶劍和刑部批文。今天，索瑪里從北京回來，吳義立刻把他迎到觀河樓密謀殺害孫蕙之事……剛才我在茶館里觀察他們的行動，正愁無計可施，可巧你們就來了！」
蒲松齡說：「我們早晨去過觀河樓，衛兵不讓進門。」
施潤章道：「此時硬闖不行，你們可扮作道台衙門的差役，以訂酒菜為借口，混入觀河樓，密查其行蹤，回來，我們再決定下一步如何行動。必要時，見機行事！注意，一切要小心謹慎，千萬不能打草驚蛇！」
蒲、陳二人欣然應諾，立刻換上道台衙門差役服裝，來到觀河樓，向看門人出示腰牌后，進入院內。
店小二見是道員衙門的人，笑容可掬地迎上來問：「二位，是訂席還是訂菜？」
蒲松齡道：「府上來了位貴賓，施大人派我們來訂個包房。最好是樓上。」
小二道：「樓上沒有，樓下任選！」
蒲松齡想：既然不讓上樓，先去樓下，再瞅機會上去。便道：「好吧，快領我們去瞧瞧。」
「好的！」店小滿心歡喜！一行走著，又不厭其煩地自誇起來:「我們觀河樓是全清江城最好的酒家，山猛海鮮、名酒佳釀，應有盡有，要欣賞歌舞，有從南京聘來的秦淮名妓……達官貴人、南來北往客商、當地富豪鄉紳、城裡店鋪、商號老闆，就是京城來的八府巡按、欽差大臣乃至出巡私訪的萬歲爺也來光顧過！你看，剛剛醉倒了一個總督，河督大人猶在樓上酣飲……」說著，把二人領到樓下一個房間里：「差公，這雅室剛剛用夢甜香熏過，幽雅恬靜，芳香怡人！八洞神仙光臨，也感到滿意……」
「別吹啦！」小卿不耐煩地打斷了他的話：「你們門前的對聯明明寫著『人登斯樓是英雄』我們要做英雄哩！英雄胸懷博大，高瞻遠矚！你卻把我們領到這囚室里來憋氣！真是狗眼看人低！蒲兄，我們上樓去！」說罷，出了房間，朝樓梯口走去。
「請止步！」酒保跨前一步攔住去路，雙手抱拳深深一揖：「二位，河督大人和總督大人正在樓上飲酒觀光，吩咐下來，任何人不準上樓打攪！」
「放屁！」陳淑卿眉毛一挑，杏眼圓睜：「他們是大人，難道我們是小人？一樣花錢買酒，為什麼不讓我們喝得高興？」
「不行就是不行！」酒保伸開胳膊一橫：「年輕人怎麼不識好歹！上去衝撞了二位大人，小心被抓去蹲大獄！」
「我不怕，滾開！」陳淑卿揮手把酒保擺弄了個趔趄，抬腳跨上樓梯。酒保慌了，上前一把抓住他的后衣，拽住不鬆手：「小祖宗，你不怕，我怕呀，你殺了我吧！」
蒲松齡說：「如果我們是進京趕考的舉子，中了狀元，不怕報復你？」
酒保梗著脖子說：「爺們就是當了宰相，要殺要剮隨您便！不過，爺眼下還只是一介差役，不能把小人怎麼樣，可總督大人要小人早晨死，小人就活不到晌午，小人不怕顯官，就怕現管！」
「這就是現管！」陳淑卿一巴掌搧去，酒保啊呀一聲，仰面朝天倒在地上，不過，他還知趣，掙扎著爬起來，一溜煙跑了……
這時，蒲松齡發現，樓下還有後門，從半開的門口望去，是個花園，假山怪石隱約可見。便故意大聲說：「老弟，犯不著和這等勢利小人一般見識，有道是此處不養爺，還有養爺處！若大清江城裡，難道就他觀河樓的酒飯好吃？我們到別處去！」說罷，把目光指向後門外。
小卿會意，於是，兩人轉身出門，來到小花園裡。只見奇花絢麗、異草芬芳。轉過假山，進入一片竹林，正走間，忽聞一陣嘰嘰咯咯的笑聲，原來是兩個粉頭供總督大人消遣完了，要回樓上去，正好和二人走個對頭。
陳淑卿拔出寶劍，逼近二人小聲恐嚇：「不要聲張，不然宰了你們！告訴我：索瑪里在哪裡？」
兩人戰戰兢兢地把手指向竹林深處道：「在……在逍遙宮睡覺！」
「逍遙宮在什麼地方？」
「往……往前走，不……不遠，就……就是。」
兩人放輕腳步繼續前行，來到幽篁深處，果然有三間玲瓏精舍，門額上懸匾寫著「逍遙宮」三字，裡面傳來齁齁鼾聲。躡手躡腳來到窗下一窺，只見粗矮肥胖的索瑪里像一頭沒屠凈毛的死豬，赤條條躺在床上呼呼大睡。衣架上掛著件簇新二品官服，床頭柜上擺放著雙眼花翎紅珊瑚頂子和一串瑪瑙朝珠，而那柄金光燦燦的尚方寶劍掛床頭牆壁上。顯然，索瑪里乘著酒興與**極盡歡樂之後，精疲力盡，昏睡過去。做夢也沒料到大白天竟有人來借他的官服、頂戴和尚方寶劍。
蒲松齡大喜過望！小聲道：「此乃天助我也！你行動靈敏，進去拿出這套玩藝兒來借用一下。」
陳淑卿會意地點點頭，輕輕推開房門進去，取出官服、頂戴、朝珠和尚方寶劍，見門環上掛著鎖，反身把門鎖上。去竹林深處幫蒲松齡穿戴整齊，仔細審視一下，看看沒什麼破綻，滿意地笑道：「這不，沒用三場考試，蒲兄便搖身一變，成了冠冕堂皇的欽差大臣啦！」
說罷，摘下青緞瓜皮帽，脫去長衫，露出水紅翠綠的女兒妝，成了如花似玉的窈窕女郎，兩人相視一笑，攜手出了竹林。
酒保端著蓋碗迎面走來，他是來給總督大人送『人蔘醒酒湯』的。見『總督』大人來了，迴避不迭，在路旁垂首待立。
陳淑卿挽著蒲松齡的胳膊，嬌滴滴地說：「總督大人，您說要為奴贖身，該不是酒後誑言吧？」
蒲松齡嘻嘻笑著伸個懶腰，順便把一條胳膊搭在她的肩上，摟住香頸，在她紅噴噴的粉腮上『叭』地親了一口，嬉皮笑臉地說：「心肝小寶貝，只要你答應做我的第二十房姨太，我還要為你蓋藏嬌金屋哩！這該放心了吧！」說著，又在她腮上親了一下，壓根就沒把送參湯的酒保放在眼裡。
酒保捧著碗在路邊，等總督大人來到面前，忙跪下道：「奴才特意熬了人蔘醒酒湯恭候大人享用……」
蒲松齡傲慢地瞅了一眼：「端到樓上去吧！」
「嗻！」酒保答應一聲去了。
蒲松齡悄悄對小卿說：「上樓詐取吳義口供！」說罷，神色凝重，體態從容，大搖大擺進了樓門。
陳淑卿早把男裝套在身上，雙手捧尚方寶劍緊跟其後。
衛兵見總督大人「方便」回來，深深一躬：「大人吉祥。」然後垂首站在一邊。
二人來到樓上，只見房間里煙霧瀰漫，酒氣熏人，吳義正摟著歌妓調情。對他們的到來毫無察覺。
蒲松齡大怒，氣沖沖地抓起個酒杯，『呯』地一下摔碎在吳義面前，厲聲喝道：「吳義！你可知罪？！」