第十七章 你是我的保護神
彭麗小時候家裡很窮，有一個小她八歲的弟弟。父母都是地地道道的農民，如果他們老實本分地和其他農民一樣，勤扒苦做，也不會比別人差。但她父親養成了一種惡習，愛賭博，大部分時間，運氣差，偶爾也贏一兩回。可他贏了就大勢揮霍，輸了就東借西挪，結果家裡的財產輸得家徒四壁，還欠人家一屁股債。彭麗由於家裡窮，經常缺吃少穿，還總是欠學費和其它費用，因此，同學們都瞧不起她，經常欺負她。但她人很聰明，學習成績好，長得也漂亮，老師們很喜歡她、都很照顧她。
她和譚笑天非常要好。因為只要有男生或者女生欺負彭麗，笑天總是挺身而出地給她當「保護神」，還時不時地幫貼點經費。她背地裡總是叫笑天「天哥」，他也叫她「麗妹」。上了初中，彭麗和笑天又是同一個班級，所以，他倆關係很好，經常在一起學習、玩耍，儼然兄妹倆。
上初二時，學校抽調學生組織文藝匯演。由於彭麗人聰明，長得漂亮，老師就讓她參加文藝匯演。訓練期間，老師都是安排了備選學生的，到了臨近演出時，才確定正式人選。彭麗很刻苦用功，她的表演很出色，很到位，被老師確定為正式參演學生。學校便給參演學生置辦演出服裝，要求她們交費，到城裡給她們買。可是彭麗哪裡交得起經費，老師沒有辦法，只好準備把她換掉，讓落選的學生頂替。彭麗為此傷心地哭了一晚上。第二天，眼圈紅紅的，兩個眼睛腫得像桃子。笑天發現了，追問是咋回事，彭麗便將此事告訴了他。他說：「你不要擔心，我一定替你想辦法。你給老師講你有辦法解決服裝問題，要老師千萬不要換人。」
彭麗很相信笑天，就按他的話給老師講了。老師沒有換人，讓她自己想辦法解決服裝問題。同組的同學服裝都買回來了，可彭麗的服裝還八字沒一撇，這可愁死彭麗了。譚笑天要彭麗將同組同學的服裝拿來看一看，彭麗通過商量終於將服裝拿給了譚笑天，譚笑天將它拿回家，將服裝的布料、款式好好地研究一番后，胸有成竹。他向奶奶撒謊，稱學校要交什麼什麼費，奶奶只好按數給他錢，他拿著錢到街上買來了布料、輔料，然後根據自己的目測及估算，給彭麗裁剪，然後縫紉，竟然做出了和買來的一模一樣的服裝，然後將兩套衣服，一同帶到學校，居然連借衣服的同學不認得哪是自己的，哪是譚笑天做的。彭麗穿上后，讓所有在場的同學驚呆不已，幾乎看不出兩樣來。這可讓彭麗感動不已，她不知道怎麼感謝譚笑天才好。
演出照常舉行，而且非常成功。彭麗在舞台上的出色表演，獲得了全校師生的高度讚譽。這可讓很自卑的她，大大的長了一回志氣，增添了足夠的自信。剛值青春期的彭麗，暗暗在心底里許下諾言，今生非譚笑天不嫁，但笑天哪知彭麗心事，也根本沒把這件事放在心上。
奶奶年紀大了，經常患病，有時不僅不能照顧譚笑天及他的弟弟譚有財，還需要譚笑天來照顧。笑天的父母決定把母親和兒子們一起搬進省城，一家人都住在一起。初二一結束，笑天的父母就要搬家。笑天把這一消息通知了彭麗，彭麗傷心地哭了，譚笑天安慰她說，自己不是不回來了，逢年過節還是會回來的，他們一樣可以見面，沒什麼大不了的，可彭麗覺得自己再也得不到「哥哥」的呵護了，於是傻傻地哭。可是感情改變不了現實。譚笑天第二天走時，彭麗趕到汽車站送別。譚笑天的父母對彭麗說，孩子，你還小，你們還會見面的，沒必要這樣難捨難分，笑天也覺得小麗太感情用事了。可是他們哪裡懂得小麗的心思，除了她的「天哥」呵護她以外，她再也感受不到別人的溫暖，現在「哥哥」一走，她就像離群的孤雁，從此形單影隻，孤苦無依，她的心都要碎了。後來好說歹說，總算勸住了哭泣的小麗。潭笑天的汽車開出好遠好遠，彭麗都一直站在原地不動，目送著汽車離開，直到再也看不見蹤影。
譚笑天很快在城裡上了學，讀初三，小麗在家鄉也上初三。這年寒假，笑天一家人回家過春節，笑天得以和小麗見面，兩人重逢很高興，彼此無話不談。小麗在笑天轉學后，自己也很快適應了沒有「哥哥」呵護的日子，完全獨立地生活，意志變得堅強起來。春節過後，兩人又要痛苦地分離，不過，小麗再不像上次那樣的脆弱，他們互相勉勵，好好學習，爭取都考上重點高中。這年暑假，譚笑天考上了華師附中，小麗考上了市一中。
笑天能一帆風順地上高中，可小麗就費了一番周折。如果不是小麗死死地堅持，她還真上不成高中。因為家裡窮，交不了學費，小麗抱著僥倖心理跑到遠房親戚舅舅家，打電話向表哥求援。所幸表哥早已博士畢業，在上海外企上班。當他得知小麗的情況后，非常支持小麗，答應幫小麗交付三年的學費。這樣，小麗才得以上完了高中。然而在讀高中期間，又出了一件事。
彭麗上高中時，已出落得亭亭玉立，實足的青春美少女。年少的處子們，對小麗狂熱的追求，但她不會答應任何追求者，心中唯一的歸屬就是譚笑天。上完高二上高三，暑假只休息了十天時間。學校為了迎接高考，推遲放假，提前上學，都為了給學生補課。就在高三開學前幾天，那天晚自習下了之後，小麗回自己的寢室，卻被一個女同學，拉去超市買東西。然而，路途中被一名男同學截住，要求和小麗單獨談話，那個女生自己溜了(後來弄清她是那個男生雇來的幫凶），留下小麗一人。那個男生先是苦苦央求小麗答應做他女朋友，但遭到小麗嚴辭拒絕後，那位男生竟然對小麗實施起**來。小麗拚命抵抗呼喊，終於被一過路行人給救了。回宿舍后，小麗將這一情況向學校領導作了反映，學校領導覺得情節十分嚴重，想將那個男生開除學籍。那個男生的父母在外地做生意，得知信息后，立馬回來作善後處理，他們花錢買通關係，終於保住學籍，學校只是象徵性地作記過處分。
小麗憤恨不已，她打電話將此事告知了「天哥」。譚笑天聽此消息后，就像自己的親妹妹受人欺負一樣，立馬從武漢搭車回家。他通過其他男生，把那個男生約到了出事地點，他狠狠地把那小子猛揍了一頓。這一頓險些揍出人命，那小子鼻樑骨被打折，肋骨被打斷兩根。好在當時有人報警，派出所警車出動，那個小子被送到醫院搶救，譚笑天被派出所關押。由於譚笑天打人已造成受害人身體受輕傷（法律範圍界定為輕傷），按照法律，要負刑事責任，如果起訴，譚笑天會被監禁一年或者六個月。
受害者的家屬考慮到案情會涉及到兒子「強姦未遂」的罪名，他們免於起訴，只要求派出所拘留譚笑天半個月作罷。
這事讓譚笑天父母震驚，他們對兒子的輕率行為大為光火，都說如果出了人命，後果是不堪設想的。這事也讓譚笑天心理震動很大，他也後悔不已。
然而，事情並沒有結束，那個被打的男生，傷好出院，譚笑天那天剛好也被派出所放了出來。那個男生心中憤憤不平，他花大價錢雇了幾個打手，準備到武漢尋仇，發誓要把譚笑天打還原。但不料消息被彭麗獲知，她打電話通知了譚父母，父母警告兒子時時處處防身，同時和小麗一起找到那個男生的父母及他本人，說如果他再糾纏此事，那彭麗就會起訴他「強姦未遂」，一旦被起訴，那小子必定坐牢。這可把那個傢伙嚇住，他只好忍氣吞聲，就此打住，表示永不糾纏。
譚笑天父母經此一嚇，變得心驚膽顫，害怕兒子哪天被打。為了防身，父母決定，特意送兒子到武漢體館學習拳擊。一面念書，一面練拳，三年後，譚笑天成了一名職業拳擊手。
人不輕狂枉少年。誰在年輕時，沒做過幾件荒唐的事，隨著年齡的增大，都會變得越來越成熟穩重。現在的譚笑天，如果不是在非得出手時，一般不會出手。
經過這件事，彭麗在心中更是打定了主意：「以身相許」。可是譚笑天對彭麗，卻全然沒有這心事，他一直以來，都是把小麗當親妹妹看待。小麗對譚笑天的款款深情，笑天也不是不知，而是裝著視而不見，這讓小麗很是傷心，但她還是滿懷信心，等待她的「天哥」有朝一日會接納她這「麗妹」。