第一章 序曲
漳水古稱漳，發跡太行，逶迤東去，流淌了千百年。
漳水邊上有一個小村子，叫七堰屯。村莊不大，人口不多。民國初期，一個村民在挖井時挖出了青銅的器具，經鑒定，為商代物件，由此，這個村子一下成名。
朱希平出生的時候，這個村子尚處於民國動亂時期。平漢鐵路轟鳴的汽笛聲中，一車一車南下、北上的貨物從村子北邊緩緩駛過，直至消失在視野之外。與此同時，南腔北調的各色人等也隨著鐵路的通行來到了七堰屯。
少年時期的朱希平是不幸的。三歲母親死去，六歲父親病亡。小小年紀就失去了父母的關愛，只能與哥嫂相依為命。因為生活實在清苦，朱希平不能像其他的孩子那樣走進學堂，不得不按照哥嫂的吩咐放牛打草、養豬養鴨，早早體會到了生活的艱辛。
但同時，朱希平又是一個樂觀的人。村子里的張瞎子拉一手好二胡，村子里的李寡嬸是唱曲劇的好手。朱希平每晚都去張瞎子家裡，聽拉弦唱戲，並跟著學拉弦、學唱戲，如醉如痴，清苦的日子倒也過得愜意。
張瞎子喜歡朱希平這個勤快懂事的孩子。不拉弦唱戲的時候，給他講三皇五帝，講神話傳說，講三國水滸，講話本小說，講歷朝歷代愛情故事。朱希平蹲在張瞎子跟前，聽得入迷，常常被深深打動。有時到了吃飯的時間，張瞎子就留朱希平在家裡吃點飯。更多的時候，張瞎子聽到朱希平來了，知道他不可能在家裡吃飽飯，就摸出籃子里的窩頭讓他吃。
李寡嬸也十分喜歡朱希平這個孩子。手把手教他唱念做打、站立行走，給他講戲曲故事，戲詞的來歷，情緒的把握等內容。還經常將朱希平接到家中，給他吃難得一見的白面饅頭。
在張瞎子和李寡嬸的關懷下，朱希平渡過了不幸的童年。
民國二十六年，抗日戰爭爆發。日本兵沿著平漢鐵路來到了七堰屯村。駐紮在村子南邊的漳水橋頭。
少年朱希平見到了凶神惡煞般的日本兵。他們耀武揚威、成群結隊來到村子里偷雞摸狗、搶奪財物，強迫村民到據點修建碉堡等工事。朱希平的哥哥朱海平就曾被拉去做勞工，三天後才讓回家。背上被皮鞭都打爛了，好多天都不能躺著睡覺。
朱希平看在眼裡，對日本鬼子恨之入骨。
一天，朱希平又像往常一樣來到張瞎子家，見到了一個不認識的人。一個戴眼鏡的瘦老頭畢恭畢敬地站在張瞎子面前，嘰里呱啦地說著難懂的話。張瞎子坐在那裡，始終一言不發。
眼鏡走了以後，朱希平忙問：「這個人是誰，有啥事啊？」
張瞎子長嘆了一口氣，緩緩地說：「是個日本人。問咱們村的歷史。我看他肯定不懷好意。」
「咱們村的歷史？」
「對，咱們村的歷史。肯定是想盜取文物！」
「啥是文物？咱們村子有啥文物？」
張瞎子清了清嗓子。跟朱希平講了下面的事情。
原來，七堰屯村緊靠的漳水，是一條千年流淌的河流。古時人們逐水而居，七堰屯很早就有人類居住。戰國時期，這裡屬於鄴地，《西門豹治鄴》的故事就發生在這裡。因為地處中原，又有渡口，這裡一度十分繁榮。曹魏時期，這裡曾是部隊駐紮演武的場所。有名的金鳳台、銅雀台、冰井台就建在附近。隨著歷史的發展，軍閥的殺戮，特別是外族入侵中原后實行的屠城政策，延續千年的文明被埋藏在了地下。
所謂文物，張瞎子說，就是埋藏在地下的古代人們生活所使用的所有器物。從材質上說，包括青銅器、陶器、瓷器、金銀器和石器等，從功能上來分，包括實用容器、祭祀用器，動物鳥獸器物等。因為它們埋藏歷史久遠，存世不多，價值不菲。一些人妄圖通過盜掘的方式獲得它們，換得錢財或者為己所有。
民國初年，文物販子嗅到了地下文物的價值。特別是村民挖井時發現青銅器后，村子里開始出現走街串巷收買文物的河南人。有的還住在村子里，四下找尋。村南的大土丘上還出現過盜掘古墓的洞穴，據說一些河南人因販賣文物而發了大財。
「埋藏在地下的文物價值連城。」張瞎子說著有些激動。
「但是，這些文物屬於國家所有。不屬於任何人。更不屬於侵略咱們的日本人。」張瞎子接著說。
「這次日本人來村子里轉悠，肯定是想了解地下文物的情況。然後想著盜取咱們的文物！」張瞎子越說越激動。
「我們不能讓他得逞！」張瞎子和朱希平異口同聲地說。
「但是，」朱希平說，「咱們村地下的文物誰見過？長什麼樣啊？」
張瞎子沉默了一會，說「早先我聽老人們講。」張瞎子頓了一下，接著話鋒一轉，「你知道漳水南邊的村子叫什麼名字嗎？」
朱希平一愣。他四歲的時候跟著父親渡河去過那個村子趕集，自然知道名字。
「我去過的，叫高陵嘛！」
「那你知道為什麼取這樣的名字嗎？」
「就是一個村名，難道有什麼意義在裡面？」
「對！」張瞎子接著說，「陵在古代是帝王將相死後埋葬的地方。高陵，肯定是古代官位很高的官員，或者帝王將相死後埋葬的地方。」
「但是，即便你說得對，就算高陵是埋葬高官的地方，可是他在河的對岸啊，跟咱們村有什麼關係呢？」
「這你就不懂了。」張瞎子接著點燃旱煙，深吸一口，接著說，「歷史上漳水多次泛濫，多次改道。原來的漳水河道曾經在高陵以南，經過多次改道到了現在的位置。」
「咱們村子叫七堰屯。你知道來歷嗎？」張瞎子反問一下。
「不知道。不就是一個村名嗎，還有什麼來歷？」
「說來話長，」張瞎子接著說，「咱們村名，取自於地形。因為漳水經常泛濫，為了治理水患，修築了七道堰垣，才得了這個名字。你想想，若這裡不是重要的地方，有必要動用那麼大人力物力修築七道堰垣嗎？」
朱希平想想也是。村子南邊的渡口早就有了，老人們都傳說是曹魏時期大軍南下時開設的渡口。
「難道咱們村子古代還曾經是個重要城市？」