第四章 懲惡妙計 安知出自黃口
多小吉正待動筷，聽得老者似有不忿，便放下筷子不敢再動，靜觀其變。
店主人一聽客人摔杯招呼，忙不迭的小跑過來恭敬站立，哈腰賠笑道「老先生，不知有何吩咐？」
「店家，我且問你，你這招牌上書三個大字「望香樓」，字體古樸遒勁，雄渾有力，似是出自大家手筆，店內窗明几淨，紅梁白牆，甚是清爽，看來也是下得一番心血的，卻如何只做得表面文章，這酒卻連那野店小肆都不如，恁的寡淡不提，如何還一股霉土味。」店主人聽罷，悲苦之情倏地漫於臉上，只是悶頭不語。張神醫瞧的心中奇怪，平常這般狀況，店家須是說些有的沒的，畢恭畢敬再去調換，可這店家卻只是搖頭不語，再觀這店家雖是此時表現的彬彬有禮，但那一對眼睛里盡透著精明強幹，且在千百城這一帶，如此木訥如何開的了酒家，其中必有隱情，這張神醫平日本就好任俠遊歷，再加上已過古稀之年，想必這其中定有隱情，便略溫了溫聲音道：
「店家，如何這般情狀，難道我冤枉了你？」
「哪裡哪裡，老先生說的在理，只是。。。唉，這酒，不算酒錢，小的再吩咐后廚給老人家多加兩個拿手菜，算本店賠得不是。」
「你這店家，酒不好給老夫換酒便是，我如何還要訛詐你兩個菜，有何隱情如實道來！」
那店主人聽罷，將手藏在袖子中一陣揉捏，似有何難言之隱，囁嚅了半晌，這才俯首近前低聲道「老人家，看您眼生，想必是外鄉人士，索性小子斗膽跟您說上一說，也不怕您笑話，這正是拜那貪得無厭的縣太爺所賜！」
張神醫不禁愕然，「你卻又胡說，找個由頭哄騙我，你這酒家如何跟那縣太爺扯得上關係？」
那店主人長嘆一聲，苦笑道「老人家您有所不知，咱們這楓葉縣原知縣調任，這新上任的縣太爺，便是那吳德倫吳縣令，不怕老人家笑話，吳德倫乃是個捐官，俗話說新官上任三把火，這捐官的第一把火，卻是要在我們百姓頭上搜刮那捐官所資，這個叫做「用之於民，取之於民」。上任才一月，便貼出告示，說什麼縣裡奢靡成風，須勤儉自勉，禁止商家坊間使用陶瓷銅器等製品，所有大小容器一應俱全，均須購買縣衙官窯所制泥瓦製品，如若不從，便都要充了公。首當其衝的便是這裝酒的泥瓦罐子。您上眼瞧，這你瓦罐，製作粗陋不說，且價格高的離譜，縣衙又強迫給每戶商家均有攤派，時限又兀的緊張，換來這瓦罐根本無暇清洗，草草沖刷一遍，店裡便將所貯藏用酒連夜騰換進去，跑得不少酒氣，以至如此。平日本縣客人都知這緣故，也不計較，胡亂喝些便罷，只是自從用這破泥瓦罐裝酒，那酒質便一日不如一日，想來這是這瓦罐做的粗陋，比敞開瓶蓋也強不了多少了。縣中店家均遭了此劫，胸中雖有怨氣，又不敢和官府計較。自此私下裡得了空便偷罵上兩句，後來那吳德倫便得了個「瓦罐縣令」的諢號。今日老先生至此未能好酒招待，怠慢了老先生，小的實屬無奈。」
「啪！」，張神醫一掌拍在桌上，那本已被勤快小二擦得明光油亮的桌面，竟從縫隙中騰起縷縷塵土。聽店主人說了這段緣由，張神醫早已火冒三丈，「好個吳德倫，身為父母官，不為百姓謀求福祉，卻千方百計想得如此厚顏無恥的宵小伎倆來搜刮民脂，治不了你這病入膏肓的貪虐之症，老夫還妄稱什麼神醫之名！」
一日後。
車水馬龍的楓葉縣街頭，人流依舊熙熙攘攘，此時正值春末夏初，剛剛褪去了春寒料峭，夏日暑氣正似欲破繭而出，路旁樹木花草爭相吐蕊，醞釀芬芳，惹得那幽蜂香蝶在花間草地上下搖曳，醉舞翩翩。
正是「春山暖日和風，闌干樓閣簾櫳，楊柳鞦韆院中，鶯啼燕舞。」這乍暖還涼的時節，百姓衣著最是尷尬，往街上瞧去，有身強體壯的後生，衣衫單薄卻還略有熱意，有年邁蹣跚的老人，緊扽衣襟，卻還冷冷縮縮。推著大車行走的莽漢，大聲吆喝著讓路人躲避，袖子高高挽起，敞衣袒懷，胸膛上肌肉的溝壑間汗水淋淋；路邊早點攤眉清目秀的小哥，添柴拉火，鍋蓋一揭，熱氣騰騰，滿街的行商客旅，正是熙熙攘攘，噪雜喧鬧。可是卻獨獨有一處，與這早市熱火朝天的景象截然相反。
只見這一處，按理說本應該熱鬧喧囂的迎街方向，卻只有幾個破泥瓦罐散亂擺在那裡，而後面靠牆根處又層層疊疊堆起幾排，粗略看去，少說也有百八十個，兩個官差打扮的人，年長的約莫四十左右的滿臉絡腮鬍正半站半靠的倚著這堆瓦罐，也不說話，也無動作，只是將那官帽朝前歪戴在頭上，整個人萎靡不振，哈欠連天。年輕的還算些清秀的，正唾沫橫飛的在前面和另一個年輕後生爭論著什麼。
「我說，你也太窮酸了，哪有人一個一個買，至少也得買十個！」
「官爺啊，這瓦罐價格也甚是昂貴，以前家中用得陶罐，也不出三四十文一個，這瓦罐怎麼能值一錢？而且這瓦罐又不能吃不能喝，你讓我買回十個作甚使喚？」
「一錢還貴？這瓦罐可是官窯精心製作，你那土窯陶罐怎能比得上?作甚使喚？吃喝拉撒，鍋碗瓢盆的，十個不多，尚且嫌少哩！」
「可是小人家裡只有三口人，委實是用不了十個啊，您看能否通融通融，少買兩個？」
「這到無妨，你家中現在是只有三口人，但你有兒子，你兒子日後娶妻生子，又是三口人，子子孫孫這麼用下去，十個還尚且不夠！」
「大人。。。」
「住口！你以為我放著縣衙風吹不著雨淋不著的安生日子不好好待著，到這裡來和你扯閑篇？實話告訴你，縣太爺給我等也攤派了任務，瓦罐賣不夠還得回去領板子，所以今天這瓦罐，你買也得買，不買也得買，別敬酒不吃吃罰酒，再啰嗦，還要多賣你十個！」
「。。。。。。」
「慢著！」，年輕人正叫苦不迭，卻只見他身後，一位鶴髮老者，右手執一柄紅木杖，左手拉著一個八九歲的孩童躋身過來。老者道「這位官差大人，老夫打攪了，請借一步說話。」年輕官差往這老少二人上下大眼瞧了一瞧，道「不知老先生有何見教?」
「這後生的十個瓦罐，老夫要了，且不單單是這十個，連你身後那些，老夫都要了！」這句話一出口，那個被年輕官差拉住強行賣罐的後生，臉上剎那從寒冬臘月變成了陽春三月，心道這是誰家的老頭，這破爛瓦罐自己一個尚且不想要，這老頭卻獅子開口連後面那一堆都包了圓，當真是歲數太大頭腦糊塗了。雖然這老者解了他的圍，但他似乎又對這老頭生出了好奇之心，便悄悄退到了兩丈開外，想瞧個新鮮。那年輕官差聽到老者來意后，隨即變的欣喜若狂，不敢相信的扭頭朝那個打瞌睡的絡腮鬍官差喊「大哥，大哥，快醒醒，來大主顧了。」卻只喊不動，像是怕略微動一動這個大主顧便會跑了。那原本哈欠連天的絡腮鬍官差聽到這邊喊話，渾身一個激靈，幾步邁至前來，面露喜色道「什麼大主顧？」
「大哥，這老頭，哦不，這老人家，說要把這的瓦罐全買了！」
「什、什麼？」那絡腮鬍官差顯然不敢相信，忙又問道「老人家，莫要玩笑來消遣我二人，此話當真？」
「哎，老夫都這把年紀了，怎能和你們後輩開如此玩笑，當然當真，只是。。。」
「只是什麼？」那絡腮鬍一臉的驚懼之色，生怕這尊財神爺又突然飛走。」
「老夫聽說這瓦罐是那官窯所制，品質精良，所以老夫也想要個憑證！」
絡腮鬍長舒一口氣，「這好說！好說！」說著，絡腮鬍官差自衣襟內扯出一張皺皺巴巴的紙折，鋪展開來道「老人家請上眼，這便是那白紙黑字官府大印的批文，老先生請過目。」
鶴髮老者凝視告示，上書：奉天承運，告百姓書，太平日久，百姓貪享樂而求奢華，實違節儉之遺風，本縣著實痛心，故為重整節儉民風，即日起推行官窯之罐，其餘材質之罐，一律不可使用，違者按敗壞民風，對抗官府罪論處，不得違抗，楓葉縣令告。上面蓋著縣衙硃砂大印。
老者邊看邊略略點頭，似是非常滿意。
那絡腮鬍官差見老者如此，越發的眉開眼笑，喜不勝收，正愁縣太爺的攤派無從著落，卻憑空冒出這麼一個老頭，官印告示自是不假，至於這泥瓦罐是不是官窯所制，只有縣太爺和鬼才知道。下面當差的，受了縣太爺的攤派，自是苦不堪言，哪還有那些功夫管得許多，這老頭若真能把這些瓦罐都買了，那攤派沒了不說，說不定縣太爺見咱這事辦的漂亮，還能賞幾個大子兒，絡腮鬍彷彿此刻已然聽到那錢入口袋妙不可言的奇美音律。正當絡腮鬍官差喜不自禁的徜徉在自己的美夢中時，卻陡然生變。