第零章：北國雪地
神武十年。
中州北部的鄰國金蒙國，其都城鎏金城中，大雪連綿，整座城池都掩埋在這皚皚白雪之中。
銀裝素裹，巍峨的城池受其點綴，絕大多數的房屋以及角樓的稜角都被藏起鋒芒，然而卻依然掩埋不住這座雄城其磅礴之意。
絕大多數的鎏金人都躲在屋中享受薑湯和火爐，唯有遍布城中各處的角樓之上還有軍士值守，街道普遍冷清無比，而一條在鎏金城東邊一條名為七郎街的街道中，忽然平滑的白雪之上，一雙黑毛長靴踩過，踩出一道深深的腳印。
頂著大雪與凜冽寒風行路之人，是一位約莫四五十歲的中年男子，身上披著深黑色的斗篷，整張臉都埋藏在與斗篷相連的大帽中。
這樣的身影在鎏金城這等雄城之中，是在太過普通和平凡，即便是在這等嚴冬之中顯得稍顯突兀，可仍舊無法吸引執勤的軍士多餘的目光。
穿過寬敞的街道，中年男子踱步進入了一處巷子中，而後進入了巷子底部，那極為不起眼的茅屋之中。
茅屋上的枯草被大雪壓塌了一些，以至於地面上有殘餘的風雪，頂上的窟窿以至於其中寒風凜冽。
而這間破茅屋中，沒有絲毫裝潢，牆壁上也顯得嶙峋不已，也沒有火爐和熱炕，只有一張躺椅，一床破花被，和一個蜷縮在其中的老人。
老人的臉上已經長滿了老人斑，而那雙渾濁至極的雙眼之中，也泛著微弱的光芒，氣若遊絲，已經處在了彌留之際。
中年男子取下帽子，拍了拍肩頭的薄雪，望著老人，眼中泛出一絲悲戚。
緩緩走到老人身旁，佇立在一側，良久未言。
「來了？」約莫數十息之後，老人才轉動了眼珠，看著中年男子，微微笑道。
聲音沙啞至極，也有氣無力，無不彰顯著他即將離開的事實。
中年男子微微躬身，「恩師，徒兒來了。」
老人的目光在緩緩轉動，看著那虛掩著的大門，這狂暴的風雪似乎讓他的思緒瀰漫了開，以至於失神了良久。
一陣寒風夾雜著數朵雪絮自茅屋頂上的窟窿飛下，緩緩落在了他的花被上。
白花綻放在花被上。雪白之色鮮艷無比。老人回過神來，望著被子上的白雪，似是看著十年流光，感慨道：「神武帝稱帝，已經十年。」
當年與金蒙為宿敵的寅朝鎮北大將軍李林勝，推翻了寅朝，創立武朝稱帝，到了今天，剛好是第十個年頭。
作為中州的北部鄰國，換了鄰居的金蒙也風風雨雨，又飄然了十年。
中年男子也感慨萬千，一片悵然。
呼嘯的風聲，更是將這悵然渲染到了深處。
「我教了你這麼些年，教你做上了金蒙丞相，金蒙這數十年來的泰然，你功不可沒，我也甚是欣慰。」老人微笑，臉上的皺紋宛如將近百年的滄桑都摺疊彎曲起來。
中年男子再度深深地鞠了一躬。
「一切全因恩師教導，恩師鞠躬盡瘁，最終去要安眠在這破宇之中，是徒兒不孝。」
老人微笑起來，伸出蒼褶的手撫摸著中年男子也微顯滄桑的臉頰，滿是慈祥疼愛，道：「才認識你的時候你垂髫稚眼，現如今隱隱間你鬢角已有華髮，也已經是金蒙最重要的人物之一，為師便已經滿足。生死無非天命，又何須在意體面。」
中年男子垂頭不語，眼角泛起淚光。
老人咳嗽了起來，男子連忙給他拍撫後背。
咳嗽逐漸平緩下來，老人擺了擺手，示意他不必驚慌，他那慈祥睿智的目光從頂上的窟窿，望向了被白雪鋪滿的天空。
「三十年前，我第一見到你，便知道你將成為金蒙最了不起的人之一，所以一直對你好生指點教導，終有今日。」
「二十二年前，寅京帝挖建京淺運河，又準備修築長城，並且試圖削弱舊權貴勢力，我便知曉大寅將亡。」
「二十年前，初聞南宮蝠，為師不遠萬里趕去見了他一面，自那時其便知曉他必然將成為天下間最強者，最有希望到達神魔境的人，也將成為推翻寅朝的中堅力量。他的強大能緩解金蒙之危，由此曾為他指點迷津，以此分割中州。」
「十三年前，李林勝還在鎮北邊關，我便知曉他會起兵謀反，所以讓你啟奏，將邊軍北收十里，給他機會調息，以此養精蓄銳，最終中州大亂，李林勝在亂世中屹立而起，不可一世的寅朝終究殞落。」
老人平淡地陳述著這一生來，他最睿智的決策和目光，在他口中平淡無奇的往事，卻是神一般的未卜先知。也正因為他的存在，無形間悄然改變了整個歷史的走向。
世間除了中年男子，沒有任何一個人知道金蒙還有這樣一位老人，也沒有任何一個人知道，在往些年的許多大事之中，無一不有他的推波助瀾。寅朝最終走向滅亡，他才是其中最大的影響著，也正因為這個彷彿不活在這個世間的老人，讓原本在十多年前便應該消失的金蒙，顫顫巍巍地存活到了今天。
就是這樣一位堪稱整個世間最了不起，然而也是最籍籍無名的老人，即將要死去，而他的送葬者，也僅僅是這位中年男子。
老人緩緩看向了中年男子，緩聲道：「我做了這麼多的事情，卻是沒有料到，李林勝稱帝之後，金蒙之危，仍舊未解，一個寅朝覆滅，一個武朝，軍力上卻強大成這樣，而我所做的，無非僅僅讓金蒙苟延殘喘了數十年。」
中年男子傷感道：「恩師你做得已經足夠多了。」
老人自嘲般地微笑著，搖著頭，長聲嘆息道：「還不夠。兩年之內，神武帝必定北伐。」
中年男子面色沒有絲毫改變，依然只有悲戚。
老人欣慰地笑道：「能成為我選中的人，你當然是能夠猜到這一點的。」
老人長長的嘆了口氣，「為師要死了。」
「恩師……」
老人將他的手輕握在自己的手心裡，淡淡道：「人終有一死，你不必為我傷心，只是這金蒙，我再也無法為他做更多的事情了，所有的所有，以後，都只有讓你承擔了。」
「定不辱命。」眼淚從中年男子的眼角留下。
老人的呼吸再度微弱數分，臉上的皺紋，彷彿在這數息之間生出了數道，此時的他看起來蒼老到了極點。
他用極其細微的聲音緩緩道，「我有最後幾件事，要交代給你。」
中年男子跪倒在了他的身側，「恩師請講，弟子絕不辱命。」
老人緩緩閉上了眼睛，呢喃道：「神武帝未必能打下金蒙，因為那大寅未死。」
中年男子通紅的雙眼微微瞪大，並未第一時間理解這句話。
「中州將再度大亂，是我金蒙良機，你審時度勢，好好把握。」
「若是可以，最好殺死南宮蝠。」
平和地交代完這幾句話，之後便是安靜唯餘風雪。
又是數朵雪絮飛下，落在老人的眉心，而那雙緊閉的雙眼，以及迅速冰涼下去的體溫，卻是沒有讓這朵雪花融化。
交代了這三件事之後，這世間最偉大，同時也最無名的老人，就此離世。
眼淚奪眶而出，金蒙這德高望重的偉大丞相泣不成聲，對著屍首，重重地三磕頭。