楔子 賭約
很久之前，大陸還是一整塊。據說那個時候有個叫做創世神的創造了世界，然後他又創造了光明、黑暗、生命、死亡四位神祇，並要求他們創造生命。然後經過各種各樣無法描述的過程，世界變得一片欣欣向榮。後來，某個異界邪神闖入了這個世界，並且大肆破壞，創造神帶領四神和他大戰，最終犧牲了自己封印了邪神。四神回歸之後因為某種原因產生了衝突，並且率領麾下無數信徒展開了一場曠日持久的大戰，在那場戰爭中，我們失去了太陽，大陸則分裂成十二塊，四神也受重傷而隱世，追隨四位神靈的人類、獸人、精靈以及夜靈（這四大種族分別是光明、黑暗、生命、死亡四位主神的信徒）四大種族崛起，因為某種不可描述的原因，四大種族之間爆發了三場戰爭，最終形成了人類和精靈結盟組成的聖痕聯盟以及獸人和夜靈組成的末日聯盟（不要問我為什麼他們取這些名字，非要說的話，我只能告訴你是因為某種「不可描述的原因」）兩大勢力對立的局面……以上所有內容都不是重點，反正世界已經變成這個鬼樣子了，我們就靠著七座光輝之塔勉強度日……咳咳，把菜刀放下，那邊那個熔岩巨人，說你呢，把那塊大石頭放下，放下！
嗯，說道哪了？重點？哦對，重點是洛桑帝國，大家都知道，洛桑帝國是人類勢力二十一個帝國，六個公國中排在第四位的強大帝國，在這個帝國中，蘭德里和洛桑這兩個姓最為著名。其中，洛桑就是皇族，而蘭德里就需要好好說說了。
在洛桑帝國的歷史中，蘭德里這三個字代表的是忠誠、榮耀、以及無上的權利。墨格菲特·蘭德里是建國之初第一批追隨國王貝卡特·洛桑的將領，兩人的友誼一直在大陸上傳為佳話。兩百年來，洛桑家族和蘭德里家族之間的盟約也一直固若金湯。就現在而言，現任蘭德里家族族長的卡爾·蘭德里公爵的妻子是國王卡西烏斯·洛桑的小姑，而卡爾的獨子莫文斯·蘭德里則和卡西烏斯的親妹妹芙靈·洛桑定下了婚約……總之，這兩大家族之間存在著複雜的親戚關係，而且在政治、經濟等各個層面上達成了深層次的聯盟……在大陸上一直流傳著一個段子，如果有一天卡西烏斯不當國王改去當海盜，那麼他的大副一定姓蘭德里；而如果有一天，卡爾親王不小心成了大陸通緝犯，那麼你八成能在帝國皇宮裡找到他，也許，他正在喝著上等的朗姆酒吃著雪松森林裡運來的上等魔獸肉，身邊還有兩個來自雪嵐帝國（位於另一塊大陸雪山腳下的帝國，該帝國女性大多容貌秀美，性格溫柔，是十二塊大陸上全體男人們心目中理想的妻子。由於物產較為匱乏，該帝國允許人口交易，且把歌舞伎之類的交易作為帝國主要收入來源）的舞姬……類似的段子在大陸上廣為流傳，甚至於一名吟遊詩人專程寫了一部系列冒險小說——《洛桑與蘭德里歷險記》，直接使用兩大家族的族姓作為主角的名字。該小說連續三年蟬聯大陸冒險小說暢銷榜榜首。卡西烏斯國王曾公開表示，很喜歡這部小說，希望那名詩人洛桑寫的更為英明神武一點，並給那位詩人頒發了「雲中騎士」的榮譽勳章……咳，咳，跑題了。
我們的主人公就是蘭德里家族在帝都水晶城的一支的少族長的表姑的大姨夫的女兒的妹妹的丈夫的……其實我也不知道他在蘭德里家族到底屬於什麼為止，反正算是家族中無數紈絝子弟中的一員。他的名字叫做卡洛恩——不用懷疑，就是你們認識的那個卡洛恩——他嘛，長得很帥氣，只比我差了一點點（那邊的那個，把你手中的雞蛋放下！），當然此時的卡羅恩並不知道，日後他將成為聖痕聯盟最有名望的將軍，他正為接下來的狩獵行動而興奮不已……
對於洛桑帝國大部分的人來說，蘭德里行省既是帝國驕傲，也是混亂與戰爭的代名詞。由於地處洛桑帝國與末日聯盟領土交接處，自從建國開始，末日聯盟從這裡發動了數十次的進攻，最嚴重的一次，末日聯軍甚至兵臨行省首府蘭德里城。五十年前，現任族長卡爾·蘭德里的祖父格林·蘭德裡帶領帝國軍隊完成了建國兩百年來最偉大壯舉——將蘭德里行省的末日聯盟據點一舉拔除，並將末日聯盟的勢力趕到了黎明山脈北側（黎明山脈是這片大陸北方一片橫貫大陸的山脈群，它一直是獸人勢力和洛桑帝國的分解線，一百五十年前，夜靈軍隊聯合獸人突破了黎明山脈，並在其南側建立前哨基地和數個據點，強行把蘭德里行省的一部分變成了獸人領土，這一直是洛桑帝國的恥辱），之後，他沿著黎明山脈布置了風暴要塞和數十個據點，從此末日聯盟再也沒能從北方踏入洛桑帝國一步。五十年來，蘭德里行省沒有發生過打的戰事，末日聯盟似乎已經放棄了北方的通道，據說，最近末日聯盟比較熱衷於登錄作戰。當然，這並不是說蘭德里行省就安全了，五十年來，末日聯盟滲透部隊不斷地在蘭德里興盛境內活動，造成了不算大但又絕對不容忽視的損失。
卡洛恩可完全不擔心安全問題，雖然不是族長候選人，但作為家族子弟，他的護衛們也是軍隊中的精銳。就說此次他帶在身邊的衛隊吧，那可都是身經百戰的「夜影」軍團退下來的，都是正當壯年，且能以一敵十的好手，遇上末日滲透部隊，也不過是累積點功勛。這次卡洛恩來到蘭德里行省，主要是因為一個賭約。
事情要從一個月前說起。卡洛恩可不是一般的紈絝，他是紈絝中的王者，一個全國聞名的……嗯，紈絝……他紈絝的很有特色，幾乎做到了讓人見過就一輩子忘不了（關於具體的事迹，我們會在以後一一介紹，歡迎各位以後繼續捧場……把菜刀放下！），因其紈絝事迹太過突出，他和其他兩人並稱為「帝國三賤客」。「帝國三賤客」的事迹，如果要說，那說上幾天都未必說的完，所以我就不說了，我們主要還是說這個賭約。三賤客每個人都是那麼地耀眼，那麼地令人矚目，他們互相之間自然也有比試一番的心理，一個月之前，三賤客在帝都水晶城進行了一場驚天動地的較量但卻沒有分出來勝負，於是約定，兩個月之內做出一件大事來，誰做的大事更加驚天動地，誰就是獲勝者。而卡洛恩決定來到蘭德里行省捕獵傳說中的冰晶蟒蛇（一種強大的魔獸，因其太過稀有，只在蘭德里行省的黎明山脈附近出沒過，很難歸入魔獸分級，但據說其實力極為強大，能夠擊潰一支百人的精銳軍隊），而這一個月以來他就在尋找衛隊和查閱各種資料（你們要知道，對於卡洛恩而言，用一個月的時間去認真地翻閱資料是多麼痛苦的折磨，然而他居然堅持下來了，讓我們為他的毅力鼓掌）。
如今，就是施行的時刻了，哼哼，等本少爺把冰晶蟒蛇帶回去的時候，看看你們兩個還有什麼話說！這麼想著，卡洛恩看著那片高聳如雲的山脈，突然發覺它是如此地美麗親切……當然，這個時候的卡洛恩少爺並不會知道，27個小時之後，他將會發誓再也不來這個「鬼地方」了。