第二十七章
一支先行者艦隊突然出現在了一片星域中，他們正在向著一個設施航去。眼前的這個設施與其說是設施，更像是一個行星。
這個設施是一個盾世界，先行者曾經建造了數千個這樣尺寸的設施在銀河系中。永恆之火用僅有的材料建造了這個設施作為一個巨型的軍事基地，即便它還未建成，但已經可以投入使用了。當艦隊接近后一個重力井緩緩地打開了，在艦隊劃過天際線的時候幾座真空塔映入了眼帘。
真空塔頂端正釋放著一道道羽狀能量給下方的盾世界提供著能量，這用之不竭的真空能量可以讓這個設施不停的運作幾百萬年。
盾世界內已經有一片區域完成了，一片生態區已經投入了使用，眾多物種已經在這個地方安家了。而這並不是這支艦隊來的目的。
這支艦隊是來準備下一次的外交行動的特派艦隊，為了和集權者們達成盟友關係所組成的特殊艦隊。
一艘小型飛船從其中一艘旗艦上飛出並以馬赫飛向了一片漂浮在空中的建築群，拜託爾帝王以及提蘭亞女王和其他一些議員們已經抵達了許久，他們正在臨時會廳里商討如何說服對方加入。
永恆之火走了進來，亞普和艾佛並不在這裡，他沒有通知他們，他們沒有必要參加這一次行動。
「還是聯繫不上對方嗎？」提蘭亞說到
「是的，任何形式的遠程通訊都被對方阻斷了」UE回復
這時候一個信號出現在了眼前的硬光投影器上
「帝王，我們收到了一個信號。是來自集權者們的」一名拜託爾法師正展開著手「抱著」他面前的一個魔法球，他聆聽著魔法球中發出的的細語為他人通訊。
「放到主顯示器上」
法師把信息轉化為量子形式併發送到了硬光投影器里。
一個半機械的生物出現在了他們面前，這個生物的頭部像是一隻螳螂，沒有眼睛，嘴部是兩個分開的口器在其中還有多個重疊的口器，其身體像是某種大型昆蟲的樣子，並有數只多關節的手臂。
「你是誰？」UE問到
對方沉默了一會後說到
「我們沒有名字，我們是你們將會成為的完美形體的先驅者」他用著冰冷的口音說到
「你這是什麼意思」UE說到
「我們的主人對你們感到了一絲的興趣，我們只是代言人」對方說到
「你口中的主人是誰？」
「我們的主人是超出你們理解的存在，我們的主人是不可阻擋的，對他們而言你們只是細菌一樣的存在」
「注意你的口氣，代言人，我的忍耐度不是永恆的」
「我們是你們的最終的命運，這是你們不可避免的命運」
「你這是在引起一場戰爭？」
對方的影像突然中斷了，隨後出現了另外一個影像，出現的東西讓永恆之火驚訝了一下。它的身軀像是尾部向上延伸出呈現出棱形的樣子；在身軀底下有著5條腿一樣的機械臂，並浮在空中。
「你是什麼？」UE問到
「吾等是納扎拉，有機體。」物體說到
「你是一個收割者！」永恆之火突然說到
「收割者？普羅仙創造出的無關緊要的名字，同樣象徵著他們物種的滅亡。」
「你們不是被我們的祖先滅絕了嗎？」
「……先行者……強大的有機體生物，曾經將吾等摧毀殆盡的強大有機體。你，是他們的子孫，你也是先行者。」
「你們教化了那些集權者是嗎？」
「有機文明興起，發展，進步，然後成為了他們星系的頂點，這威脅到了收割者的地位。」收割者說到
「他們創造的帝國不是一座堅不可摧的城堡，而是創造了一個電池。自我們與你們的祖先的戰爭后，我們嘗試做著和我們的創造者同樣的事情。」
「利維坦…」永恆之火說到
「是的，吾等遵從吾主等曾經的意志，吾等奴役其他有機文明，顯然這是個有效的解決方式。」
UE打斷了他們的對話
「我對你們的歷史沒有起興趣，你會幫我們嗎？」
「有機體只是基因變異的副產品。吾等是軍團，吾等的數量將會遮蓋住你們的群星，吾等在你們滅亡后數百萬年後依然存在，你們的存在是因為吾等的允許，為什麼我們要幫助你們？」
「……」UE有些啞口無言，他不知道該如何反駁
「這次通話毫無意義，你們對我們毫無用處」收割者關閉了通訊
「該死的，這群該死的機器！」UE怒斥道，但隨後他又更換了星圖並說到
「看起來我們要先去和傭兵以及海盜們做交易了」
「但我們現在有更大的麻煩了」永恆之火說到
「發生什麼事了？」
永恆之火展現了星圖的全貌，只見無數個紅色的標點出現在了星系的外邊並且在緩慢的接近。
「這是什麼？」UE問到
「蟲族，卡伯蟲族。」
「卡伯？人類曾經面對的那些太空異形？」
「是的。不是很多，但依舊很有威脅性」
「你的計劃是什麼？」
「強行控制它們」
「怎麼辦到？」
永恆之火操控著幾個圖像投影打開了另外一個影像
「擎天爐，由比我們還要古老的文明設計的，它被重新設計過了很多次了，但沒有一次成功使用過。」
「把它是幹什麼的？」
「一種超級武器，擁有著難以想象的能量足以與環帶媲美，就我們從曾經智庫中得到的信息來看，我們需要把它與催化劑鏈接才能使用。」
「那麼這個催化劑在哪裡？」
「催化劑位於收割者們的核心地域，我們要想靠近，那必將引開它們的注意」
「所以你打算讓它們打，然後我們還乘虛而入並控制它們？」
「沒錯。」永恆之火說完后調出了收割者的領域圖
「我以為先行者不會用這種……陰險的手段」
「你看起來並不了解我們。為了勝利，我們會採取任何手段以及付出任何代價。」
「而這不也正是所有戰爭的本質嗎？欺騙以及不擇手段」提蘭亞插了一句嘴
「完全正確，殿下」永恆之火說到
「那麼我們還要去哪裡找這個擎天爐？」
「不需要，我們就可以建造一台」
UE沉默了一下，說到
「那就快去辦，我會設法集結艦隊的。以及誰也不能對外公布這個計劃。解散」
UE的逐漸的消失了，之前在這裡的UE實際上是監視器製造的影像而已。兩名法師站到了提蘭亞的旁邊製造了一個魔法陣傳送走了。
永恆之火則是繼續呆在會議室里親自監督著盾世界的建造進度。隨後他眼前的窗戶慢慢的打開了，一個龐大的飛船正在慢慢的建成，哨兵與防衛者們將埃德曼合金鏈接在了一起，幾條硬光束正在構成其他的結構。
在UE那邊，他雙手撐在桌面上，感到了極大的壓力，他感到湮滅的細語在他的耳邊輕言著。這時候他感到他的身體像是凍住了一樣的冰冷，即便他的裝甲提供著熱能可他依舊覺得冰冷無比。
他的視線突然之間陷入了一片黑暗，墜入了無盡的黑暗深淵中。他已經逐漸的習慣了這種變化，在墜落中感受著黑暗那奇異的懷抱。
突然之間他減速了，他能感覺到。湮滅的面孔出現在了他的前方，他說到
「啊，我忠誠的使者，你變的成熟了。」湮滅說到
「我主，你需要我做些什麼嗎？」
「哦，是的。我需要你去為去殺死高天尊，他曾戲弄過我，戲弄了湮滅，他必須付出代價。」
「我主，請允許我問一句，他做了什麼？為何十二長老之一的一員會令您如此的憤怒？」
湮滅暫時沒有回答，過了幾刻后一個幻影纏住了UE，這讓他感到了極大的痛苦
「他曾經與我做了一個賭注，而最後我贏得了這個賭注。但高天尊卻毀約，並將虛無化為現實，這是對我的褻瀆！」
「我…明白了，我主。我會的」
「去吧，我的英雄，我的使者。」
一道衝擊波將UE推出了這片虛無之地，湮滅的形體消失在了他的眼中。
當UE蘇醒在了現實中后，他滿身冒汗，呼吸困難。他立刻退出了裝甲，在他離開裝甲后他倒在了地上大口大口的喘氣。一個監視器飄了過來，詢問到UE
「大人，您的身體狀態突然變的異常，需要我召集造物者嗎？」
「事實上不用。我現在需要宇宙長老們的坐標，現在！」
一個規模龐大的全息影像布滿了整個房間，星辰盡在他的眼線中。很快的有幾個標記點出現在了幾個地點上，經過一番查看，高天尊並不在這上面。
UE擴展了視野，放大到了以知宇宙的範圍，並用自己的宇宙意識尋找目標，但結果令他不安。
「看起來你是在找我」一個人突然出現在了UE的背後
UE立刻轉了過身，他看見了一個有著藍色皮膚和非常誇張的髮型身穿著黃色衣服的人出現在房間內。現在眼前的這個人就是高天尊
「你好啊高天尊。來自投羅網了嗎？」UE做好了戰鬥的準備，並暗下啟動了超空間封鎖以免他逃走。
「哦，為這是什麼意思？」
「你不要裝傻了，你明白的很，不是嗎？」
「你是說你主人對我的通緝？」
「當然。」UE突然伸出手釋放了一道黑影朝著高天尊打去。
而高天尊身邊有著一個隱形的力場保護著。他邊摸著自己的鬍鬚邊翹著眼睛歪著頭看著UE攻擊，然後他打了一個響指釋放了一道衝擊波將UE的攻擊打斷
「在你殺我之前你難道不想聽下發生了什麼嗎？」
「我在聽」UE過了幾秒後站到了桌前，並用著一隻手上的萬用工具對外傳輸著信息。高天尊並沒有發現
「好吧，你應該知道我是誰，以及我對賭博的狂熱。所以我就與你的主人打了個賭，如果人類能在第四波蟲巢艦隊中倖存下來，我的命就是他的了」
「那麼你顯然輸了」
「是的，但我逃走了。以及我留下了一個禮物給湮滅」
「一個大爆炸？」
「你反應的很快、是的，的確是」
「你知道嗎，我對你開始感到厭倦了。」UE立刻開啟了個人護盾
「現在！」
話音剛落，整個房間內開始了中子凈化，在房間的外側大量的根除者，普羅米修斯以及魔法師已經包圍了皇宮。
高天尊一驚企圖逃跑但他發現他的力量釋放不出來了
「發生了什麼！」高天尊說到
「我加固了空間結構，讓你無法進行任何超光速移動，你就等著被燒成灰吧」UE說到
但就在這時候天空中突然出現了一個傳送門，一個人形物體以高速掉了下來，普羅米修斯反應很快舉起了手中的二元步槍對著該物體攻擊，但絲毫不見其減速。
就在中子凈化還有幾十秒鐘就啟動的時候該物體撞進了天花板並抓住了高天尊，這讓UE完全沒有想到
「看起來，事情不想你計劃的那麼順利」
「該死的…」UE立刻拿出隨身的元素槍並對著高天尊射擊著火球。
「再見了」神秘人一跳，就將高天尊帶走了，並回到了他來的時候製造的傳送門。
由於房間的完整性被破壞了，中子凈化以及空間加固被強制中止了，UE看著天花板的空洞，遠處的傳送門漸漸的關閉，沒有留下一絲痕迹。
護衛們沖了進來並以多層扇形的陣勢站在了UE的前面，保護著帝王從所有方向。但UE他揮了揮手示意部下們退下並解散，回到他們之前的崗位上。
這時候他打開了手臂上的萬用設備上的星圖一個標記出現在了星圖上，在剛才UE將一個納米級的追蹤器射到了高天尊的身上，他現在無路可逃了。
UE把坐標發給了他旗下的指揮官們，告訴他們現在就到首都集合，並全境下達通緝令懸賞高天尊的人頭。
幾個小時后。UE穿著由架構者製造的新的戰鬥裝甲登上了湮滅號，艾佛已經到了許久，只不過是以全系影像出現。席拉也在其中，在圖姆死後他成為了新的魔法大師以及拜託爾帝國的高等魔法學院的主席。雖然席拉並非魔法艦隊的直接指揮官，但由於他的地位他依舊可以調遣一定數量的飛船。
「175艘無畏艦，1349艘巡洋艦，1163艘戰列艦，3798艘驅逐艦以及數十億精良的戰士以及魔法師，大人」一名副官站在UE的旁邊向他報告著艦隊的數據。
在這幾年裡帝國重建了他們龐大的艦隊，他們在議會中的盟友們也是如此，數萬艘新的飛船在超過數百個工業世界中被生產出來，這隻艦隊比光復之戰的時候還要多得多。即便是這隻艦隊也僅僅是整個議會的一小部分。
「很好，這足夠殺死那個褻瀆者了」UE說到
「恕我直言，殿下」席拉說到
「說」UE回答
「對方只是一個人，在我看來只需要一支軍團就足夠了，為何你要動用如此龐大規模的艦隊？」
「對方是一名宇宙長老，他已經活了幾百億年了，如果能那麼容易的話我剛才就殺了他了」
「那為什麼你要殺他？既然這麼困難？」
「他褻瀆了湮滅」艾佛開口說到
席拉明白了發生了什麼，他停止了追問。UE隨後打開了星圖，在星圖上標註出了一個位置
「我的科學家們已經根據留下宇宙能量證實了剛才來救高天尊的人是他的兄弟之一，冠軍。這個大塊頭滿腦子都是肌肉，很容易被人使喚而他自己甚至還不知道。」UE說到
「他們現在在接近於我正在巡邏的這片星區，幾個星期前我偵測到齊塔瑞的信號，但不久后也偵查到了殲滅蟲的活動。而就在過去的幾十個小時里這兩支聯軍的數量猛增到了幾兆，而高天尊正好就在那群蟲子的中心」
「我的發射器也證實這點，他現在正在一隻殲滅蟲的飛行堡壘的體內，他們可能在做買賣」
「做買賣？」席拉問
「他的星際競技場的事情，他就和魔喬一樣「熱愛」競技場」
就在這時候，艾佛那邊突然傳來了警報，隨後艾佛的影像也中斷了一下。
「艾佛？你在嗎？重新連接他們，快！」UE說到
隨後艾佛的影像再次出現，而這時候他卻是扶著桌子
「艾佛，發生了什麼？」
「該死的，它們發動了攻擊！」
「什麼？是誰發動的攻擊？！」UE和席拉突然有些驚訝
「當然是那些齊塔瑞和蟲子！不然還會有誰！我需要支援，現在就…」通訊中斷了。
UE知道了事情的嚴峻性，他毫不猶豫的下達進攻命令，拜託爾帝國絕對不能接受挑釁性的攻擊。這無疑代表著宣戰書。
同步軌道外的艦隊漸漸的轉向，巨大的引擎逐漸的點亮，先前平靜的太空現在充滿了量子波動。這時候先前黑暗的太空中出現了幾個藍色的蟲洞，湮滅號率先進入了其中，就和周圍的幾艘飛船一樣，後方的艦隊也陸續的跟了過來。
在蟲洞中艦隊以光速移動著，但由於蟲洞就如同量子一樣的特殊，這讓它可以在空間中同時存在於多個地方，天然的蟲洞無法維持長久，而人工蟲洞卻是連接浩瀚宇宙兩地的快速通道。
蟲洞中映射出令人望而生畏的光芒，看起來就像是進入了一片正在燃燒的帶電粒子的星雲一樣。僅僅幾分鐘內UE的艦隊就來到了艾佛所在的星域。