第十七章 連珠三箭
草原上的道路並不都是平坦的硬沙土路，綿延不斷的萬里草原上，有河流，有山林，有丘地，一望而去，四通八達，但是那軟綿綿的沙地，濕濕的草甸子，乾枯開裂的黃土地，行走起來卻各有各的滋味。
從札木合當前的宿營地去圖木部落，就是走在這各式各樣的道路上，如果說在金國上京那種寬闊平坦的石板地上，輕騎一個時辰可以行五六十里，那麼在這些坑坑窪窪的草地里，能行上二十里就非常不錯了。而且這正式的作戰，也不象遊騎兵一般，只要兩匹馬，捎上幾天的乾糧就能持續前進。陣容整齊的軍陣，除了奔行如梭的騎兵外，還有一輛又一輛的運輸馬車，裡面裝滿了各種作戰的甲胃，武器，帳蓬，以及攻堅裝備。
自不必說那必備的糧草運輸隊，還有趕著超過萬頭牲口牛羊的牧隊，如果戰事綿延十天以上，又找不到可以臨時補給的村莊，就只有殺掉自己攜帶的牲口，給大軍保證每日的食品供給。所以一百來里的路途，走走停停，可也得兩三天。只是各個不同的分隊行進速度不一樣。過了一天，那些步兵隊，運輸隊才走得一半，各部的輕騎已經陸陸續續地到達了圖木部落的南方。
札木合的輕騎百夫長突木率領一個百人隊來到寨前，他望著前方已經大大改變的圖木部落。部落門口堆滿了拆掉牛羊圈的各種柵欄，莫爾突指揮部落和牧民和輔兵們把一札札的木頭十幾根一札，用鐵絲牢牢地札成一個個一米來高的木簇，滿滿放置在部落門口三五十步左右，用來防止騎兵突襲。部落的周邊，用大大小小的頁岩故事壘成了一排石牆，兩米來高，每隔十步左右就有一個小小的箭洞，以供裡面的弓箭手隔了石壁射出箭來，又能利用石壁攔住外面的大部分拋射。
部落的東面小山丘上遙遙看去也搭了一個小小的石寨，看不出有哪些人在裡面防禦，不過因為搭建的時間不夠充足，除了地勢稍高點，防禦比起正面寨門還是稍弱。
黃昏未到，一隊一隊部落聯盟的騎兵紛紛到達，一個個不甘示弱的百夫長們，各自率領著自己的騎隊，圍繞著圖木部落四處查看，試探前攻，來查看部落防禦的漏洞。
突木鋼刀一指，率領部眾向西北角一處石牆稍低的寨牆攻去，約摸還有二百步遠，對面的箭洞就射來了十幾根利箭，力度不是很大，落在突木隊伍的前方，畢竟也不是正式進攻，突木計算了一下對方的弓箭射程，就指揮騎手們下馬，遠遠地進行對射，這麼遠的距離中，只有拋射才能落到對方的石牆中，就算落進去，也被那密密層層的防護攔住，見不到什麼傷害。
突木帶著士兵上馬，再往前騎行幾十步，突然一陣哨子響，一陣又急又密的大箭從前方五個箭洞中射出。與之同時箭洞周邊的一排矮牆上也有一排弓箭手站起射來，舉手暴射，突木和部下連忙策馬就走。後面的箭矢追得更急，雖然沒有什麼準頭，可是隊伍最後方也有十來匹馬，七八個士兵中箭受傷。
突木怒罵了一聲，沒想到這麼小的部落也會有這樣強的防禦。按他以前的幾次作戰經驗，要攻破這種堡壘，要麼再等幾天，等後方的攻城裝備到手了再進攻，要麼就是派騎兵不顧生死的進攻，這樣的射速，估計要射倒幾百名將士，才能疾快地衝到營寨前，展開肉博，那時又不知又要死去多少了，大部分的頭人和親兵並不是想著過來以命頂命，生死互博的呢。
卻說這邊不同的騎隊正在試探，那邊泰赤烏人的騎軍先隊也到了，足有五百餘人，領頭的頭戴一根黑雕大羽，身批輕甲，臉灰身長，眼神凝聚，就象那大理石雕像一般。這人背掛著一把五石的射鵰大弓，正是那泰赤烏族第一勇士，神射手哲別。
那哲別看到這邊的騎軍試探都被對方射了回來，屢屢受挫，擔心聯軍折了銳氣，領軍同樣行到那寨牆三百步之處，哲別讓同行的騎兵卻都留下，自己徑自騎了那匹蒙古矮馬，雙腿使力夾緊馬腹，揚鞭驅馬疾馳。那邊主兒乞人的守衛望到這馬兒過來，也不吃驚，原來蒙古人騎射第一，雖然說是在馬行途中射出弓箭，但都是以訛傳訛，要是那馬行時速二三十里，且又上下顛簸，有幾個騎手能立得起身，張得開弓，就算是張開了弓，卻又哪能瞄得准敵人。所以實際蒙古的騎兵，雖然偶有在馬上騎射，都是讓馬停穩，輕輕地瞄準射擊，或又乾脆騎馬到有利的位置，下馬瞄準，這樣方能一箭克敵。
若是在行進中射擊，也只有在兩軍對攻時，遠遠地一輪拋射，降低對方的士氣，或者能打中一批敵人，之後就是緊緊伏低身子，防止對方的遠程武器，還要有餘力進行騎兵的衝刺和對砍。
所以那邊主兒乞人看到這人一人向前衝鋒，而且馬快如斯，估計他也射不著什麼人，所以只是冷冷看到，到那二百來步，騎騎拉弓，瞄準了哲別就是一輪攢射。
好個哲別，看到對方這一輪箭矢直奔自己而來，擰轉韁繩，稍稍右傾，又在馬後打了一鞭，這馬驟然加速向右前方跑去，電光火石之間，那十數支箭全都落空。
這弓箭一張一合，哲別已經跑到寨牆一百步處，俗話說百步穿楊，百步內如有命中，非死即傷，那堆守兵急了，還有餘力的連忙再次開弓，箭頭射馬都要有時間差，此時如果射向馬匹，這樣的高速，箭矢到達時，馬必然已經駛出，射人更無半點準頭，所以那幾個有些功底的老兵頭都從矮牆上站直了身，瞄了馬頭的前方半個馬身處射出，堪堪能中馬上那人的身子。
說時遲那時快，只見哲別右手猛得一提韁繩，馬兒被繩帶勒住馬口，負痛高揚前蹄，兩蹄空懸，高速轉為停止，也就這麼三四息的時間，那馬只有二個后蹄著地，如人直立，哲別就趁這一絲靜止，左手從身手抽出大弓，右手從鞍下拈起三支利箭，刷刷刷三點寒星連珠射出，卻有兩支射中兩個老兵的咽喉，還有一支險險從一名士兵的腰際掠過。
怒馬回奔，那邊竟折了兩名戰士，看到哲別騎回，就有十數個守兵不憤，齊齊地張弓，欲要對準哲別的背影怒射，卻見那哲別在快速奔回中竟然還能擰回腰身，一雙星目直視這邊。登時就有七八個士兵呀了一聲，齊齊地低下頭去。好個哲別，擰腰抬弓，右手又舉出一隻鵰翎獠牙大箭，弦似滿月，眸若電馳，反身就是一箭射出，還露出頭的那個士兵，急急拿出一張皮盾護在胸前，那大箭卻得哲別神力，一箭射崩皮盾兩半，箭尖啪地一聲扎入那個露頭的士兵胸口，扎得他連退幾步，箭頭猶自掙出后心，將他射倒在地。
聯軍一陣喝彩，都誇那哲別是神箭手再世，后羿重生。