第217章 公審（上）

  「如果最終的審判結果是羅德有罪，我會把這裡夷為平地，帶你們離開溫維去一個誰也不認識羅德的地方。靜靜地看著這個帝國因為權力核心人間蒸發而崩潰解體，陷入動蕩和混亂。」母親表情依舊溫柔，彷彿正在說著什麼理所當然的事，但話的內容卻讓羅德以為自己聽錯了：「然後，我會隨便再找個王國讓它出兵吞併米德蘭的國土重新接手原帝國的全部人口和基礎建設……在這改朝換代的巨大變故后，誰還會記得曾經有一個年輕的公爵之子，因為衝動失手殺了幾個士兵，被已經消亡前帝國統治者判處絞刑？」


  「但這麼做的話，無論過程多麼順利，都會有很多人在混亂中流離失所或丟掉性命。」婭妮皺起眉毛，猜測瑞雯應該是在嚇唬兒子：「所以……小小羅，不管你怎麼想，哪怕為了那些無辜的百姓，今天公審過後也必須得恢復清白！」


  「我當然不願意波及無辜，但人的精力是有限的。我沒法在守護世界的同時還保護這世上每一個人，若非勉強自己那麼嘗試，我的努力會像打算用一桶水澆灌整個森林一樣變成徒勞的無用功。」瑞雯點頭肯定了婭妮的說法，「抵抗惡魔入侵阻止世界被毀滅是毫無疑問的最優先任務，但我亦不可能看著我自己的孩子安全受到威脅，可就在這節骨眼上，偏偏一而再再而三地有有不識相的傢伙給我添亂，而我不可能整天守著羅德……所以，如果這回的事情沒法以圓滿的方式解決，我會選擇快刀斬亂麻的方案，從源頭上解決問題。」


  「我明白，我不會胡來的。」羅德神色認真地做出了保證。


  「嗯。」瑞雯滿意兒子的反應，點點頭不再說話，只是抬手一遍又一遍地順起懷裡小銀狐柔順漂亮的皮毛，一直摸到小狐狸舒服得哼出聲來。羅德今天是來受審，若抱著只狐狸顯然太過招搖放肆，但公爵夫人可沒這個顧忌。


  ……


  少年不笨，母親和婭妮阿姨這麼一唱一和，明顯只是不放心他生怕他再鬧出什麼事來罷了，可說得再怎麼天花亂墜，也改變不了事情的本質——他這回就是闖了個波及甚廣影響極其惡劣的禍，最後要依靠父母的權勢脫罪。


  在內心底里，他當然是真心決定改掉自己衝動莽撞的毛病，但他也明白，若自己是個普通人，壓根就不可能得到這次改過自新的機會。若世界真那麼簡單地一切都按照真相和法律等規則來運行，自己可是毫無懸念地該上絞刑架的。


  羅德鬱悶地等待著審判的開始，而他身邊的洛伊眼中卻閃爍著憧憬的光芒，母親剛才的一番回答在少女心中掀起了滔天大浪——所謂翻手為雲覆手為雨，說的就是自己父母這樣的存在了吧。這才是真正的大手筆，這才是世界守護者的魄力和視野高度。自己連顛覆一個小小的納瑞格都要想盡辦法借遍外力，甚至出賣些色相才能成功，而自己的父母卻能在談笑間就決定一個帝國的生死……只可惜，不知道自己什麼時候方能成長到母親這般強大？


  ……


  「好了，雙方都已經抵達，審判可以開始了。」台上，皇帝頗有威嚴地開口：「凱雷將軍指控佛斯特公爵的兒子羅德·佛斯特爵士犯有叛國罪，受指控者已到場，如果對其身份有所懷疑的，請立刻提出，如果沒有，進入下個環節！」


  外圍的觀眾自然沒幾個熟悉羅德模樣，但場中坐於邊緣的大量貴族和軍官可是有許多看著他長大，以少年那顯眼的特徵和容貌，也很難找人頂替。這一步沒浪費多少時間，在一名法官的提示下，身體魁梧但頭髮已略微泛白的凱雷將軍，在原告席上大聲提出了他對羅德的指控——其中自然沒有街巷間流傳的羅德飛揚跋扈欺壓百姓之類的傳言，只有事實，至少是他以為的事實：羅德與安泰利抵抗軍勾結，於安泰利西南部的希爾村伏擊了一支帝國軍隊，造成超過三十名帝國軍人的傷亡，且其中至少有四人是少年親手所殺。


  老將軍沒有刻意提自己兒子就在這四人中這一點，在場所有人都清楚，在皇帝陛下明顯有偏袒佛斯特家意圖的情況下，這四名軍人的身份根本不會影響判決結果的輕重。


  ……


  羅德站了起來，按照母親的安排全盤否認了一切指控，並解釋自己在戰場上與護衛失散，一路摸索著向南返回，最終與尋找自己的母親在薩登堡南面數百里的一座村莊中碰了面，從未到過卡文霍爾森林附近以及凱雷將軍口中事發的那個小村，自然壓根沒法做對方指控的那些事。


  他母親作為家屬自然不能出面作證，他也沒有其它人可以證明自己的動向，但考慮到他是與護衛分開「失蹤」在了戰場上，找不到人證也情有可原。


  接下來便是指控方提供證據的時刻，凱雷將軍提供的是人證：在那場伏擊中倖存下來的士兵為數不少，其中有二十六名沒受影響行動的創傷，十幾天前就已經來到了帝都。


  ……


  「證人姓名？」


  「康納·利威爾，埃布納·博林，菲林·李迪亞……」二十六名士兵證人被帶到了現場，一一報上了姓名。他們現役軍人的身份已經由軍部確認，曾參與那場戰鬥這一點也可以由所屬部隊的更多袍澤證明，加上所屬的是精銳先遣軍團、成員全部是效忠帝國的職業士兵而非臨時徵召，加上證言是對自己頂頭上司的兒子不利，算得上是以弱敵強，根本沒人懷疑他們會說謊，證言擁有相當的可信度。


  「好，在作證開始前，我有必要提醒證人們，你們面前的是帝國皇帝，你們宣誓效忠的最高統治者，這是一場由我親自進行的、對涉嫌叛國罪的審判！在這場審判上作假證你們將不僅背上偽證罪，還會涉嫌欺君，你們的證詞可能將會決定許多人的生死，並給自身帶來一定影響。你們有半分鐘時間重新考慮，稍後我將開始發問。」


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