第91章 殘忍拒絕

  收益……莫非是博彩機構的人，來找自己在比武中造假獲利？


  「謝謝誇獎。」羅德聽多了人誇自己帥誇自己身手了得，卻很少有人誇說自己聰明，雖然不知道對方是怎麼得出的結論，但臉色還是稍微好了些：「怎麼收益最大呢？」


  「開門見山不行嗎，我們很忙。」希里還沉浸在一把優勢極大的牌局被打斷的不快中，見來者還想賣關子，言語間帶著些許明顯的不友好。


  「麗安儂小姐真是爽快人，那我就直說了。」神秘訪客違心地讚美了句，內心卻是一陣鄙夷。「比武大賽的冠軍對你們無用，但在特定的人手裡卻可以發揮巨大的作用。兩位已經是前八名，將可以獲得騎士的榮耀，再往前也無非就是獲得更高獎金，再在觀眾們面前更出點風頭罷了。沒有後台和背景，不可能依靠這短暫的榮耀一帆風順一直向上爬，在王國各派勢力的鬥爭中，沒有立場的普通人只能當個小棋子，任人揉捏。」


  「所以呢？」


  「現在，我提供你們一個機會。加入我所在的陣營，只需要讓出這個對你們而言毫無用處的冠軍頭銜，我背後的勢力就可以給兩位安排些輕鬆且前途無限的位置，只要花些時間證明你們的忠誠和才幹，絕對會有出頭之日。」


  希里和羅德用鼻孔發出整齊的出氣聲，不屑的態度溢於言表。


  來訪者心中嘆氣，現在的後生果然不好糊弄，不拿出現實的好處根本不上鉤。他取出兩張紙片，分別擺到少年少女面前：「兩張支票，每張都可以在安泰利任意一家銀行中取出一百金龍的現金。你們什麼都不用做，就拿到兩份冠軍的獎金，而且前八名原本的獎金也歸你們自己，這誠意夠了吧。」


  希里依舊是抱著胸，瞧著天花板看都沒看支票一眼。羅德瞥了瞥兩張紙片，抬眼望向不知姓名的來訪者：「這才是八強，比賽也還沒安排好。就算我答應，也不能保證你的人能得到冠軍啊？」


  「這就不用您操心了，我可不止見了兩位。」


  原來如此，莫非他遊走了七個選手，不知道說服幾個？

  「向誰讓。」


  「塔利公爵之子。」任務總算是完成，來者鬆了口氣：「我希望今天的會談不要被任何人知曉，而兩位在比賽時，也要盡量假戲真做，到場觀賽的高手並不少，如果能受點小傷什麼的……」


  羅德沉默片刻，他是有點想自己賺點錢……但也只是想想罷了，比起奪冠能出的風頭來，這筆對常人來說是巨款的錢財實在是不算什麼。


  他拿出母親給他的縮物袋，從裡面掏出一把金幣。


  米德蘭帝國新鑄的米爾德，連人的指紋手印都沒沾過，嶄新、冰涼、潔凈。完美的渾圓、一般無二的大小、毫釐不差的厚度，讓這一把金幣疊成一個耀眼的小小圓柱，最上面那枚的正面，凱爾大帝側臉像上志得意滿的自信表情彷彿正在嘲笑來者：你，也知道什麼叫財富？


  來訪者臉色一沉，意識到情況不太妙。


  羅德一把又一把地從袋中掏出金幣，雙手配合，緩慢平穩地疊成一個又一個小圓柱。隨著他的動作，來訪的油麵男子臉色越來越差……幾十枚米爾德疊在一起形成幾根小金柱，晃得人眼花繚亂。錢幣掏完，他又抓出一把上品的魔力水晶，瑩藍色的晶體中充沛的能量波動強烈到即使普通人也能感應到，這一顆上品魔力水晶，就又價值至少五六枚金龍了。


  「我給你家主子三倍的冠軍賞金，讓他放棄比賽，他會不會答應？」


  「哈特先生，請原諒我用金錢侮辱了您。」來訪者意識到對面坐著的恐怕不是米德蘭隨隨便便的兩個平民，只能改變戰術，迅速收起兩張支票：「公爵之子想在獲得冠軍之後向伊力特國王的女兒，王國公主求婚。如果您願意成人之美給他一個機會——我保證您會獲得公爵整個家族的友誼。」


  「要靠這種低劣手段才能獲取勝利的傢伙，我不屑於得到他的友誼。」羅德也學希里一般抱胸靠到椅背上：「走吧，回去告訴他，我對冠軍勢在必得，祝他能在我面前握緊自己的武器。」


  來訪者沉默了會，嘆了口氣：「閣下的話，我會轉達，希望您不會後悔自己的決定。」


  「謝謝提醒。」


  說客走了，希里一下恢復神采，笑嘻嘻地誇獎了羅德一句：「你剛才好帥，連我都被你唬得不敢吭聲了。」


  「是么，這大概就是自信吧。」羅德也收起了嚴肅臉，看來自己裝模作樣的本事已經有點火候了。


  「切，說你胖你還喘上了。」


  ＊＊＊


  迪特聽說此事後眉頭一皺，吩咐商隊護衛們看好旅店不許讓任何陌生人進出、又增派了值班人手。他的安排確實派上了用場——半夜時有人意圖潛入旅店馬廄對眾人的坐騎做手腳，幸好被值夜班的護衛發現並驅趕，若是眾人的坐騎出了意外，早上醒來后又沒及時在附近弄到馬，很可能會耽誤了到達城外比武場的時間，從而讓羅德和希里兩人都失去了比賽資格。


  主使者身份顯而易見，這讓羅德十分生氣，他決定，如果對上塔利家那金閃閃的小子，一定要給他好看。


  八進四他沒對上期待的對手，走到這一步的參賽者已無等閑，在見識過羅德數場戰鬥的情況下，這回的對手採用了針對性的戰術，緊握武器全力防守，一通武器對撞后成功打破羅德「第四次交鋒必然擊落對手武器」的傳說，讓一大批下了注的觀眾大失所望。


  他的獲勝毫無懸念，引起觀眾更強烈反響的是，八強中僅有的兩名女性全都擊敗對手晉級；塔利家的長子也擊敗了自己的對手進入四強，觀看了比賽的格羅姆回來后很確定地告訴羅德，年輕貴族的對手用很巧妙的方式放了水，看來那天來見羅德和希里的那人並非一無所獲。


  四進二的比賽觀賽者更多，舉辦方不得不再次擴建觀眾席，喧鬧熱烈的氣氛把場外樹上的蟲子都震得不敢發聲。最終進入四強的幾名年輕人全都到場：一個安泰利王國的公爵繼承人，一個隱藏身份的米德蘭貴族，一個光明教會派出的形象大使，還有一個來自異界的年輕女獵魔人。


  比賽的安排已經確定，男對男，女對女，這意味著，第一屆的安泰利青少年比武大會無論如何也會有一名女性進入決賽——這被有心人吹捧成了兩性平等的重大進步，文明的象徵。做了些小小隱瞞、以米德蘭平民身份參賽的羅德是奪冠的最大熱門，年輕，英俊，身手非凡，最重要的是和大部分觀眾一般的普通出身讓他獲得了大部分關注者的支持，這點從博彩賠率上也看得出，他的獲勝賠率只有對手，塔利公爵之子的幾分之一，按照經驗，這是博彩機構認為羅德必勝的賠率對比。


  羅德有決心，也有信心要取得這場勝利。


  除了八進四前夜那次馬廄險些被入侵的風波，他今早在趕來比武場的路上也遇到了些麻煩，若沒有格羅姆出手帶他越過擁堵路段，只怕他此刻還在路上——在小半居民出城觀賽的情況下城內主幹道發生擁堵是件匪夷所思的事情，背後是誰搗的鬼，不言而喻。


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