第36章 臨行前（下）
他摸出錢袋準備結賬走人，但塞弗斯拉住他：「等等，你過幾天要遠遊，兄弟得送你點東西啊。」
「送我？」羅德頗期待地重新坐下，眾所周知，塞弗斯喜歡鼓搗些稀奇古怪的有趣玩意，他主動送出手的東西從來不會讓人失望。
「自然是好東西咯。」塞弗斯朝站於身後跟著自己一起出來的侍從招招手，從他捧來的包里掏啊掏取出一個小木盒，遞給羅德。「還是艾瑞肯來的東西，不得不說，東大陸的人就是會享受。」
不知是什麼玩意，連塞弗斯也說是好東西？少年望著手中那個塗了漆的精美小木盒，按捺不住，翻來倒去找到機扣，輕輕一按打開盒蓋，只見盒中蓋著一張羊皮紙，掀開后其下均勻地分隔出數個小格，格中放著好多件形狀各異、製作精巧的小玩意，除了幾個明顯容器形狀的小瓶外，羅德竟是一個都不認識。
「什麼玩意？」他嘀咕著發問，這才意識到拿在手裡的那張羊皮紙就是這些東西的使用說明，於是放下盒子開始閱讀說明。
然後，他很快臉紅起來。
「怎麼了？」坐他左邊的少年瞧出不對，拿過他手裡的說明書一瞥，驚喜地叫出來：「原來是成人玩具……如此齊全，給小弟我也來一套啊！」
「我有個在艾瑞肯做生意的叔叔可以給你們帶。」塞弗斯哼了一聲：「本來么送兄弟們兩套也沒什麼，但現在老哥我要攢錢買個獸人女奴玩玩，就不跟你們這幫土豪家的擺闊了。想要的話，給個原價，我讓叔叔給你們帶好了。」
「啥東西『這麼齊全』？給我看看。」詹姆也好奇地伸出手來，幾人依次傳閱那片小小的說明書，很快都對這小盒子里的整套東西表現出購買慾望。「多少錢，下次給我帶一份。」
「也不掙你們錢，一個金幣，要新的。」塞弗斯聳聳肩：「畢竟大老遠帶過來呢。」
「這麼貴……什麼時候能到啊？」詹姆率先摸出一個金幣扔給他，其他人也紛紛掏錢。片刻之後幾單生意便已做成，所有人都爽快付清。
「哪裡貴了，你要自己想法湊齊這一大堆得多少時間精力？時間就是金錢啊兄弟，你們都是國家的棟樑，時間可是很值錢滴！」
「真噁心。」羅德做了個嘔吐的表情，也掏錢給他，卻被他拒絕了。
「沒事，你拿著吧。」塞弗斯朝他擠擠眼睛，「這回出去玩，有機會的話給我也抓只小狐人什麼的回來，攢錢太難了。」
「那謝啦，不過我可不保證。」
一眾人心滿意足地離開餐桌，羅德結賬后便急急忙忙往家趕，此時天色已經暗下來，快晚餐時間了……要是僕人們送餐到屋裡找不到他人去告訴母親就糟了。
但他多慮了，父母一個都沒回來，僕人依舊正常地將晚餐送到他的房間，吃飯時婭妮阿姨敲門來找了他一回，告訴他父母有事要在外多呆兩天，傳信回來讓姐弟倆不用擔心。
羅德才不擔心，本來他都做好老實十幾天才解放的準備，誰知在這關口上母親居然離開了，那他就可以和往常的假期一樣出去玩，甚至可以在凱瑟琳那過夜了……只要小心一點，從那扇由兩個很講義氣的侍衛看守的偏門出去，別被其他人看到。
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第二天晚上父母沒回來，第三天沒有，第四天仍不見人影。凱爾皇帝的使者期間前來找過父親，首相更是登門拜訪。等到第五天早上，洛伊沒再像往常一樣出門去各導師家中學習，而是擔心地詢問婭妮阿姨父母到底去了何處，就連羅德也開始覺得煩躁起來——好幾天沒看見母親了。
對於母親，羅德總有一抹特殊的情愫。他喜歡母親的輕聲細語和溫柔的目光笑顏；愛慕母親的細心體貼和遇事時的立場堅定；崇拜她精深熟練的魔法運用和強勢氣場；貪戀她絕美的體態容顏和身上那難以形容的淡淡幽香。他經常想：要是自己和父親對換就好了，既能擁有家長的權威不用被母親指手畫腳地管教，還可以在獨處時任意行使丈夫的權力……天，只是這樣一想都感覺是對母親的褻瀆，每到這時他就會趕緊掐斷自己的思路。
起初他以為自己是個變態，後來從書上知道了這叫戀母情節，是大部分人都會有的正常心理反應，罪惡感雖然略輕，卻不知道自己這樣是否還在正常的範圍內，只能把這股念頭深深壓在心底……被母親管著時覺得束手束腳，自由自在了幾天，反而不習慣起來。
再說，比起隨迪特大叔出去冒險可能遇到的精彩刺激來，天天在城裡吃喝閑逛或與凱瑟琳膩在一起實在是趣味有限。
日子一天天過去，迪特大叔商隊的出發日期已經迫在眉睫，父母親卻依舊不見蹤影，就在羅德糾結如果明天還不見雙親那自己是走還是不走時，母親終於回來了。
瑞雯大法師安然無恙氣色也不差，但神色間的一抹疲態也怎麼也掩飾不住，她到家后只和兒女簡單見了一面說了幾句話，甚至沒按著習慣詢問羅德這幾天是否老實便揮手讓他們各自回房。羅德心中犯著嘀咕，但知道母親需要休息也沒有多說，便老老實實地回房準備度過在家中的最後一夜了。
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「各位聽好，我已經向上級核對確認好，這回我們出去的主要任務是繪製校對北方諸國的地圖。」迪特此刻板著臉，全然沒了商人那幅和氣生財的和善模樣，他沉聲說道：「城鎮、村莊自然是不消說，駐軍點、要塞和道路河流的狀況，也要儘可能精確……」
「如此輕鬆的活，要這麼多人嗎？」莫爾凡吐了口口水：「咱們分成幾隊人，效率不是更高？」
「你想帶著你的小團體去划水，以為老子不知道？這回我看著，老實點。」迪特罵了一句：「這活確實輕鬆安全，但除此之外，我們還有一份任務——佛斯特公爵的兒子會和我們隨行，保護他的優先順序更高，明白嗎？」
「什麼呀。」席爾娜不滿地問：「一次執行兩個任務，這不合規矩，有兩份工資嗎？」
「算不上兩個任務，那孩子就是單純外出遊歷，即不是叛逃也不是潛入，就像保護個普通人一樣盯著就行了，沒有人會對他下手的。」迪特耐心地解釋道：「兩份工資是吧，老子給你們出行不？但還有一點要注意，別讓他知道我們的身份。」
「怎麼跟小說似的，一大堆高手保護個貴胄出門瀟洒，還不能給他知道。」
「就你還高手？別往自己臉上貼金，那孩子的身手可不差，指不定是誰保護誰呢。」
「這是公器私用！」泡利諷刺地說：「迪特，我們都知道佛斯特公爵是你老東家，你對他忠心耿耿，但動用這麼多帝國情報機關的工作人員陪一個二代出去玩，這恐怕不好吧。」
「停，我有幾點要補充提醒。首先，佛斯特公爵是帝國軍隊統帥，而我們隸屬於軍部，也就是說：他不僅是我老東家，現在也是我們所有人的頂頭上司，他既然和我打過招呼，這便是公事，更何況——保護重要人物的家屬本就是我們的職責之一；其次，我現在是你的上級，服從我的命令為第一位。」迪特瞪了他一眼：「而且，這項工作和確認北方諸國地形本身並不衝突，你要是不樂意，可以申請到別組去。」
「行行行，聽你的，上級。」
無論是深入內部負責刺探情報，還是執行竊取刺殺等任務，都比偽裝成商人探路要危險艱難多了，畢竟地圖本身就存在，他們只是核實更新一下罷了。眾人最多也就是發發牢騷，自然不敢真的攪黃了這門美差事。
大「商人」迪特帶著他的護衛到達了約定的地點，他們將在這裡與貨物、不明真相的商會夥計，以及羅德匯合，然後開始他們的這趟出行，而當事人此刻還在家中，做著最後的準備。
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