第302章 昏鴉二
父母之命媒妁之言，在封建社會必然存在其優越性，在信息不發達的情況下，若是由著十五六歲啥也不懂的年輕人自選，怕是什麼亂子也鬧得出來。
不過老伊扎年近六十，娶個少妻，且對方也是長輩故去，一切就既簡單又自由許多。二人見面之後，並未拉手，只是順著寬敞的石板路街道邊走邊聊，繼續上次的話題，或是商業運營或是教義經典，頗有一種大企業面試的感覺。而白陽的一切應答，在老伊扎心中仍舊只是稍稍及格的評價，完全符合一個行腳商人之女的見聞與認知水平。
然後乘上馬車來到工匠區的戲劇院，看了一場神之寵獸與信徒互助互惠和諧相處的戲碼，而在接下來的午餐之上，老伊扎斟酌片刻終於問出了一個稍稍有些『超綱』的問題。
「這人老了，就有些看不得孩子受苦。若是我們唯一的孩子成年之後，想去參加聖戰打敗異教徒，你會同意嗎？」
昨晚的事情再次於心中產生了影響，老伊扎算是徹底受夠了那些瘋子一樣的虔誠信徒，若是這白陽小姑娘也是個大兒子那樣的貨色，不娶也罷。但在這樣一個以虔誠為第一道德標準的環境下，這個問題實在不好直接問出口。
這樣的尷尬，大概等同於冷戰時期，某陣營的人想在本國找一個與自己同樣『思想略有偏差』的潛伏異見者做對象。
「當然不會，從長遠來看，更多的信徒才能更好的為侍奉神主，不是嗎？」
老伊扎點點頭，雖然對這個回答很滿意，即保住了家族血脈又兼顧了信仰，卻仍舊感覺怪怪的。「我的長子是個十分虔誠的信徒，甚至因此在生活上稍稍有些難以相處，你不會介意吧。」
「當然不會，我最喜歡與虔誠信徒相處了。」白陽的聲音中帶著詭異的顫抖。
老伊扎眉梢猛的一跳，彷彿看到一張十分扭曲卻又病態興奮的笑臉，待眨巴兩下有些渾濁的雙眼去確認時，對面的少女白陽卻仍舊是那副強裝優雅的拘謹樣子，小口小口的低頭吃飯，似乎並沒有什麼問題。
多年謹慎小心養成的習慣之下，老伊扎將瞬間的違和感記在心裡，然後微微搖頭擺脫那個毫無道理的幻覺，以閑聊的語氣談起最近經營上遇到的問題來轉移話題。
「說起來，因為布價下跌，貧民窟內許多大人換上了新衣服，許多小孩子也有舊衣服可穿，不再光著身子亂跑，還真是要謝謝您這些紡織作坊主呢。」少女白陽抬起頭，用十分誠懇的表情稱讚，彷彿憐憫民間疾苦的聖女。
「如此說來，這段時間的賠錢也算有了些安慰。」老伊扎強顏歡笑，卻又補充道：「當然若是不賠錢也能為那些窮苦的信徒做些什麼，就更好了。」這也算是變相表達清楚立場，省得這小姑娘真的以為自己是大善人，然後搞出一些亂七八糟的偉光正事情迎合，讓雙方都尷尬。
而讓老伊扎滿意的是，少女白陽顯然領會到了這層意思，將話題拉回生意，關注起為何賠錢降價，不再提及貧民窟普通人群體的些許改變。
而老伊扎這邊則是習慣性的大倒苦水，將紡織作坊比作綁在一條繩子上的幾隻螞蚱，只要一家降價，旁人也跑不了，否則就賣不出貨。直到一套貫口念叨完，這才想起眼前不是那些上門收稅的年輕牧師們，抱怨也是無用還有些跌份，這才尷尬的輕咳幾聲，繼續道：「不過據我打聽，這次降價不是哪一作坊家裡出了變故，而是有了更好的紡織機設計，哎~，這百多年沒什麼變化的東西，還真虧得他們花力氣琢磨。更可氣的是，還讓他們弄出了結果。」
對神恩城的魔法師工匠群體來說，信息並不閉塞，畢竟有空間傳送魔法且又集中在幾個工匠區之內。各行各業弄出一些創新雖不常見，卻也偶有耳聞，對此還不至於大驚小怪。
「小女子有一個法子，卻是不知會否有效。」少女白陽遲疑著道：「在我們行商的時候，大家雖湊成一夥，卻是各自做生意，也會有類似的情況。在進入城市村鎮之前，幾個有相似貨品的商人就會開個小會，議定價格，以免造成不必要的損失，而敢於擅自降價者會被踢出商團。」
老扎伊做了多年生意，行商的生意夥伴還是有的，這點東西早就知道，卻仍舊耐心聽完，沉吟片刻這才微笑搖頭道：「這可行不通，我們自己可沒辦法將擅自降價的人踢出城去。」
「那麼我們也改進紡織機器如何？」
老伊扎面上笑容不變，心底卻是對這一聲『我們』既彆扭又高興，「這談何容易，那些機械零部件的結構可不是單單會神術就能解決的事情。」
少女白陽卻是左右望望，壓低聲音道：「有個消息，不知當講不當講。」
「哦？」
「今年冬天，我們這一隊行商路過西曼城的時候，聽說肯丁寧要塞那邊有更便宜的布匹出售。」在神恩城，談論大陸上另外兩大勢力，也是一種犯忌的行為。
老伊扎愣怔幾秒才大概弄清楚這條信息的含義。肯丁寧要塞是個軍鎮，只有一些武器維修的作坊，並沒有紡織產業，而其西邊就是邪惡魔法師的王國聯合。也就是說，若此消息卻准，王國聯合那邊就是有更便宜的布匹，也就是有更高效的生產機械與運輸渠道，並漸漸侵蝕這邊的市場。神恩城這邊暫時還不會受到衝擊，但一些遠銷西邊的生意夥伴估計不會再來進貨了。種種思慮與設想齊齊湧上心頭，不由自主的問道：「具體什麼價格？」
「抱歉，我只是偶然聽父親與幾個同伴提起，並不知曉更多。不過與最近從西邊來的行商隊伍詢問一番，當有結果。」少女白陽建議道。
在這樣一個因魔法環數而等級劃分明確的世界，普通人與頂層魔法師可以說活在兩個環境中，一邊是半奴隸與半封建社會，另一邊卻是活在一個快遞與信件秒到的『互聯網』世界。一個八環的氣系魔法師，完全可以在半天之內，依託法師塔或者神廟系統完成橫跨半個大陸的旅行，而普通人走一輩子也未必出得去一個省級的行政區。
也就是說，以底層民眾為顧客群體的行商並不是一個好生意，同時走的越偏遠也就越辛苦，利潤勉強糊口而已。找一個走肯丁寧要塞這條偏遠路線並獲得準確消息的行商，在這個偌大的神恩城，並非那麼容易。
「這還真是個壞消息。」老伊扎嘆道。
「我的意思是，既然那些邪惡的魔法師可以做到的事情，沒理由我們做不到。」少女白陽放下勺子，擦擦嘴角，鼓勵道：「還請伊扎大人您不要輕言放棄才是。「
老伊扎被少女微彎的嘴角吸引，一時移不開目光。接著彷彿回到了年輕的時候，早已乾涸的心田也不知從哪裡湧出一陣豪情壯志，只覺得改進紡織機也許並沒有那麼困難，只是從來沒在這方面下功夫而已。
一場愉快的午餐結束，送歸少女之後，老伊扎卻是心中默數起最近的宗教活動，想從間隙里尋個日子，將少女白陽娶進家門，從相識至今，算是徹底通過了招聘面試。待回到自家作坊，大家果然在討論『無故曠工』的賬房先生。老伊扎臉不紅心不慌，若無其事地插兩句嘴，從二兒子那裡確認賬房沒丟東西之後，吩咐那幾個苦力，若在貧民窟見到那人，催促其趕緊回來做事，三天為限。
幾個苦力跪地，大讚伊扎老爺仁慈。
此事就此告一段落，老伊扎再次將紡織機的圖紙翻騰出來細細觀看，然後越看越是的頭昏腦漲，當安歇鍾鐘聲響起的時候，一腦袋砸在桌子上，竟是不知不覺拄著腦袋睡了過去。
再次暗罵了一遍那兩個帶頭降價的作坊主，整理好圖紙藏起，與一家人吃過晚飯，回到卧房，面對人老珠黃滿臉皺紋的二妻子，將近期娶少女白陽進門的計劃說出。二妻子當然不高興，卻還是說了些體諒理解的話，按照教典這完全是丈夫的自由，且自從大妻子故去之後，獨得恩寵，在工匠區夫人圈子裡羨煞多少姐妹，也該知足了。不過當晚，二妻子還是背對而卧，再沒多說一句話。
三日過去，圖紙仍舊毫無進展，而賬房先生更是毫不意外的音訊全無。老伊扎故作樣子，派人去貧民窟找到約薩。
「您老有何吩咐？」約薩一進門便點頭哈腰的諂媚笑道。
「再介紹個會算數的賬房先生來。」
「價錢不變？」約薩根本不多問原先那貨的情況。
「嗯。」老伊扎點點頭，本想提醒不要再介紹一個虔誠的瘋子過來，但實在不好開口，腦筋一轉，補充道：「你有幾個人選，說來我聽聽。」
約薩愣了愣，這位老爺啥時候關心起普通人的情況了，只能搖頭苦笑道：「會算數也算有一技之長，與那些力工可不一樣，在貧民窟並不好找。我現在只有一個十五歲的小傢伙，叫吉姆。若您想挑一挑的話，我再去打問一番，不知可有什麼具體要求？」
老伊扎一喜，十五歲也許不會那麼虔誠，且即使虔誠，小屁孩而已，更好擺弄。「就這個吉姆吧。」
不過次日，當老伊扎看到吉姆的時候，卻是眉頭微皺，這少年居然一身齋戒時才穿的正裝。綠色袍服頭巾，若不是洗的發白還打著補丁，簡直就是小一圈的大兒子，讓人不喜。轉頭對約薩問道：「他可是有親人故去？」
約薩聽出那一絲不滿，趕緊陪笑解釋：「並非服喪而齋，而是這小孩子每天都在以齋戒的狀態要求自身，算是一種虔誠的修行。」
老伊扎嘴角抽了抽，這居然是比大兒子還坑的貨，暗道倒霉，打定主意將之攔在門外。不過事與願違，不論老伊扎提出怎樣複雜的計算，這少年居然通通只用心算便得出結果，反而是老伊扎忙活驗算一番才知道結果正確與否。
看著約薩邀功的賤笑，還有二兒子撿到寶的暢笑，老伊扎更是不爽，MD，老子還不信難不住你！
一腳將約薩提出賬房，然後拿出一張紡織機局部的圖紙，「看看這個，知道是什麼嗎？」
吉姆掃了一眼，搖搖頭。「回尊敬的伊扎老爺，不知道。」
「這上面有個小錯誤，挑出來就算你過關。」老伊扎不緊不慢的說道，同時瞪圓眼睛壓制住想說話的二兒子。
「可是尊敬的伊扎老爺，我看不懂這些。」
「我來教教你吧。」二兒子終於還是不忍少年被如此刁難，但也不想違逆父親，補充道：「三天時間教會你識圖，再三天找出『錯誤』。不過不給工錢，算是學費，畢竟會看圖紙的話，可是比算數更好找事做。」
老伊扎冷哼一聲，甩袖出門。
「多謝尊敬的阿里巴老爺！」吉姆跪地磕頭道謝，聲音中甚至帶著感激的哭腔。
圖紙上並沒有錯誤，這個吉姆必然滾蛋，那麼賬房先生這可缺還是要補，出門的老伊扎吩咐約薩繼續找人。
「這個……」
老伊扎一瞪眼，約薩識趣兒的咽下後半截話，「小的這就去。」說罷轉身跑出門。
不過三天過去，老伊扎也沒等到約薩，先是慍怒打定主意必須給其一個教訓，接著便是疑惑，然後卻從幾個來自貧民窟的力工口中得知，約薩兩天前被發現死在臭水溝中。貧民窟裡面亂的很，為半口飯也會死人，老扎伊並不覺得有什麼問題，只是尋思另找其他掮客，而不得不再多忍受那礙眼的齋戒少年幾天。
不過當三天之後，叫做吉姆的齋戒少年真的在圖紙中發現了一點小毛病，並提出改進方案之時，老扎伊瞪大了眼睛，然後決定，為了這個作坊，忍了。畢竟一個傾城信徒——大兒子是忍，兩個虔誠信徒也是忍。