第045章 苦力背後

  「放心吧，進了城堡可不像外面了。【零↑九△小↓說△網】」


  「小的明白，小的自然相信大人。」老門板點頭哈腰的樣子已經完全和平時一樣了。焦明卻是發現老門板的右臉發紅，眼圈也有些發黑。


  「你這臉怎麼回事？被打了？」焦明又想起老門板的小孫子的來處，不由得問道：「你早晨出去了？」


  老門板尷尬的笑了笑道：「小的天還沒亮就去接孫子，那頭牛非要跟著小的，小的便騎著它回去的，路上遇見了兩個見財起意的毛賊，所以……」


  「你這把老骨頭還有兩下子呢？」焦明沒想到老門板居然能擊退毛賊。


  「怎麼會，也不怕大人笑話，小的是被按在地上打來著。被打的時候小的想死的心都有了，丟了牛小的可是怎麼都賠不起的。」老門板指了指已經回到牛棚的那頭牛感慨的道：「然後全靠了這頭牛，是它連踢帶頂的把那些兩個毛賊攆跑的。」


  見老門板指著自己，那頭牛還叫喚了一聲，然後繼續低頭吃草。焦明點了點頭，代入之後也替老門板捏了一把冷汗。


  「人沒事就好。你若是把牛伺候好了，多產犢子，只要丟的比生的少，我就保你沒事。」焦明給老門板下了個保證。


  「小的明白大人的恩情，一定報答大人。」老門板膝蓋打彎，又要下跪。焦明連忙喝止：「不許跪，再跪我翻臉了啊。」


  「是是是，小的都聽大人的。」


  「那我問你點事兒，你可要如實回答。」焦明正好趁機打聽一下苦力們的生活情況。


  「大人放心，大人請問。」


  「你孫子原來住在哪裡？」


  「住在鹿皮鎮。」


  「哪裡是鹿皮鎮？」焦明聽見不知道的地名，自然出口詢問。


  「大人您怎麼不知道鹿皮鎮？」


  「回答問題！」焦明根本不理會老門板的疑惑，既然身份地位高，直接壓下去就好了，難道還要告訴老門板自己是穿越者？

  「是是是。鹿皮鎮在莊園城堡的東南面，走的話大概是半天的路程。」


  焦明又問道：「孩子他媽呢？」


  老門板張大了嘴，嘴皮子直哆嗦，磕磕巴巴的竟然是一時說不出話來，面容上各種情緒摻雜在一起，有難以置信的驚訝，有無奈的妥協，有不甘心的抵抗。焦明看老門板走馬燈一般的表情，看出了幾種情緒卻又不確定，無奈嘆了口氣，有一種溝通障礙的感覺，這很可能又碰到什麼忌諱了。


  「這次又是怎麼回事？不能打聽孩子他媽？」


  老門板的表情就好像便秘了十天一樣，最後還是開口道：「大人待小的恩重如山，而且和別的大人都不一樣，小的就豁出去實話實說了。」老門板咽了下口水，開口道：「小的和兒子都算是領主的私產，所以兒媳婦也是一樣，如果大人們想和我兒媳婦干那事兒的話，小的即使再不情願也是沒辦法的。若是別的大人們問這樣的話，就是想看看姿色，然後的事情……，大人您猜得到的。」說完之後，老門板低著頭，卻是翻著眼睛仔細觀察焦明的神情。


  「我明白了，安了你的心。」焦明心生同情和悲哀，壓下情緒接著說道：「接著回答問題。」


  「孩子他媽自然是在留在鹿皮鎮了。」


  「男人不在身邊，這你也放心？」


  「鎮子不大，偷漢子是瞞不住人的，而且那個小婆娘是個聰明人，知道什麼能做什麼不能做。」老門板一五一十回答著，似乎是剛剛焦明的表現，讓老門板也放下了心。


  「說說城堡里其他下人的親屬情況吧。也都在鹿皮鎮？或者是在別的鎮子？」


  老門板想了想，然後道：「老糞勺曾經有個女兒，後來還沒嫁人就病死了。管理戰馬的扁頭去年生了個兒子，也在鹿皮鎮。再其人他小的就不知道了。」


  「不要叫糞勺了，我給他改名字了，記得吧？」焦明糾正老門板的錯誤，然後有些不滿意的問道：「你就知道兩個人的親屬情況？」


  「小的給您解釋一下苦力們的來源吧。」老門板沒有正面回答焦明的責問。而這樣的回應讓焦明知道自己多半又是問了蠢問題。


  老門板看到焦明點頭之後，開始講述，苦力的來源有兩個，一個是購買的奴隸，一個是本地的破產農民，兩伙人各自抱團。奴隸出身的這些人都是沒有子嗣的，親長更是不詳，老門板和木勺雖然奴隸出身，但是混成了苦力的頭子，這才能找個丑婆娘或者二手貨留下子息。


  而破產農民們多少算是鱷魚領的本地人，迫於天災人禍暫時自賣為奴，搞到一點救命糧，但是幾年之後就會贖回自己變回自由民，重新返鄉種田，總結起來更像是一種長工，如此一來其身後的家庭情況就不是老門板能知道的了。


  焦明點了點頭，老門板講述的情況並不複雜，合情合理，而且老傢伙也沒必要編這些東西欺騙自己。而如此說來，老門板也算是奴隸里的成功典型了，還真是人不可貌相。


  「那女僕那邊的情況呢？」


  「那些小的就知道的更少了，實在是不好打聽。」嘿嘿笑了兩聲，面容猥瑣：「但是大致的情況相似，只是奴隸出身的少很多，也有點受欺負。本地的那些大多是進來補貼家用，或者是找不到下家的寡婦，其他各種情況的都有。」


  「克林大媽呢？你知不知道？」這個克林大媽也是焦明在下等女僕里唯一叫得出名字的，畢竟照顧自己這麼長時間了。


  「詳細情況小的不知道，但是她好像有個兒子，幾年前生過一場大病，她向冰蓮大小姐借了些糧食去買草藥，因為這事還小小的鬧了場風波，最後也不知道救回來沒。」老門板翻著眼睛回憶了會兒，卻也只提供了不多的信息。


  「我知道了，今天就問到這裡，你孫子先接受一些基本禮儀教育，以後就當我的跟班。這下放心了吧。」焦明最後還不忘給老門板個定心丸。


  「小的感謝您的大恩大德，給您當牛做馬……」


  「我不愛聽這些，伺候好這些牛就行，明白？」


  「是是是，小的明白。」