第26章第二十六章

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  在姜宛眼,記憶里那個眉目精緻的小女孩如今長成了仙姿佚貌的美人。雪膚花貌,纖腰楚楚,任誰見了都難以移開眼。


  「棠棠,你過來些。」姜宛喚道。


  姜蜜走過去坐在床邊的綉墩上,握住了姜宛伸過來的手。


  那雙枯瘦的手瞧著姜蜜眼心酸難受。


  在姜宛還沒出嫁的時候,她的手細白柔軟,指如蔥根。


  她看著憔悴的姜宛,難過地道:「宛姐姐,你要顧惜自個的身子啊。」


  姜宛虛弱的笑了笑,「有什麼顧惜不顧惜的,都這樣了。我以後難以再有子嗣了。」


  她好不容易才有孕,且孕相不好,一直吃不好睡不好,不管吃什麼都想吐,才連一個月不到便瘦了許多。


  本以為只要忍到三個月待孩子穩固了些便會好轉,結果與白氏撞到了一塊,她的孩子就這麼沒了。


  姜蜜心下一緊,「宛姐姐,你別亂想,等你身子養好了,孩子會有的。」


  姜宛沒有說話。


  昨晚姑母派太醫過來了,太醫當時就搖著頭說恐往後子嗣艱難了。


  雖沒有把話說死,可姜宛心裡知道是沒希望了。


  一時之間,兩姐妹都沒有人再說話。


  姜蜜知道此時說什麼都是無用。


  過了許久,冬兒將熬好的葯端了進來。


  姜蜜接過那碗葯,一勺一勺的吹著熱氣,不燙了便餵給姜宛。


  姜宛瞧著姜蜜那認真的模樣,也配合著將葯喝了一半。


  待姜蜜再要喂時便用手推了推,「棠棠,我喝不下了,再喝又會吐。」


  冬兒將準備好蜜餞拿過來,讓姜宛壓一壓嘴裡的苦味。


  姜宛捻起一顆梅干放入嘴,慢慢地咀嚼。


  姜蜜道:「宛姐姐喝葯怕苦,我會做些糕點,明兒給你送點過來可好?」


  姜宛看向她,笑了笑,「棠棠如今還會做糕點了啊。還是你貼心,宜丫頭今早也過來了,撲在我床邊哭得我頭疼。」


  姜蜜幫著姜宛掖好被子,「宛姐姐你若是累了便睡會吧,我明兒再來看你。」


  姜宛點了點頭。


  姜蜜剛起身,卻聽到門聲響動,屏風處走過來一道身影,竟是承恩侯夫人過來了。


  姜宛驚訝道:「母親?」她不是早上來過一趟了嗎?

  承恩侯夫人神色複雜,她遲疑地道:「宛娘,謝曦過來了,要見你。」


  姜宛沉默了。


  承恩侯夫人沒有避著姜蜜,將剛剛得知的消息說了出來:「昨晚太後娘娘身邊的崔嬤嬤帶著太醫去了英國公府,給那白氏灌了一碗催產湯,她痛了一夜,早上誕下了一男嬰。一生完便讓人將她送到莊子上去了。她身邊的那個推搡的丫鬟已被杖斃。宛娘,你要見謝曦嗎?」


  姜蜜也看向姜宛,前世白氏是在英國公府養到足月生下孩子后,才被送去莊子上。那生下來的孩子被英國公夫人抱走養在膝下,等到姑母過世后,他們又將那白氏給接了回來。


  這一回,大姐姐會怎樣選擇?


  過了片刻,姜宛道:「母親,你喚他進來罷。」


  姜蜜隨著承恩侯夫人從屋子裡出來,姜蜜向承恩侯夫人告辭,先回沅芷院了。


  承恩侯夫人點了點頭,雖然讓丫鬟去把英國公世子謝曦帶到明秀院來。


  謝曦身材高大,面容端正,身穿石青色暗紋直裰,他見到站在門口的承恩侯夫人拱手施了一禮,「岳母。」


  承恩侯夫人對他是心存怨氣的,可為了宛娘,她只能平靜地道:「宛娘在裡面。宛娘諸多不易,望世子多憐惜憐惜她。」


  謝曦道:「宛娘失去的是我的孩子,我也同樣傷心。岳母放心,今後我定會好好補償宛娘。」


  承恩侯夫人搖了搖頭,她讓開了路。


  謝曦走了進去,屋裡頭沖鼻的藥味讓他皺了皺眉。


  他走到床前,看著面容憔悴的女子,道:「宛娘,我來接你回去。」


  姜宛慢慢睜開眼睛,像是聽到了什麼好笑的事情,「接我回去?」


  謝曦不喜她此刻尖銳的模樣,耐著性子道:「太后已經將霜兒身邊婢女處死了,也讓她早產生子送到了莊子上了。宛娘,你心的氣也該順了。」


  姜宛用陌生的眼神看著謝曦,聽著他的話似乎還在心疼白氏,她摸了摸自己的肚子,澀然道:「謝曦,我肚子里的也是你的孩子啊,你對他可有半分期待?」


  謝曦皺著眉道:「宛娘,我知道你難過,我也很難受。可那真的只是個意外。」


  謝曦的話將姜宛心最後一絲期盼澆滅。


  姜宛低低地笑了起來,笑著笑著眼淚流了下來,「謝曦,你走吧。我不會再回英國公府。」


  謝曦雙手握拳,「宛娘,你莫要後悔。」


  謝曦從屋裡出來時臉色很難看,只對著承恩侯夫人拱了拱手,便徑直離開。


  承恩侯夫人連忙進了屋,見到殘淚未消姜宛,她大驚,抽出帕子為姜宛擦去淚水,「宛娘,你不能哭吶,這如同是在月子里,哭多了對身子不好啊。」


  承恩侯夫人急著問:「可是那謝曦與你說了什麼?」


  姜宛直直地看著床頂,她喃喃道:「他說他要接我回去……」


  「話里話外都是要我息事寧人。」姜宛又笑了一聲,「他還在心疼被送到莊子上的白氏。還說著要接我回去,太好笑了,太可笑了!」


  承恩侯夫人看著姜宛著魔怔樣子,心疼不已。


  她摟住姜宛道:「宛娘,若你嫁的不是英國公府,不是英國公世子,而是那小門小戶人家,我早就一碗落胎葯灌下去,將她賣的遠遠的。可現在縱使你姑母貴為太后,也得忍著將那孩子留下,把白氏送走。那是英國公的第一個孫子,若是強行落了白氏的胎,英國公看在太后的面上或許會忍下來,可心裡有齟齬,今後你在英國公府該怎麼辦?那白氏還跟英國公夫人沾著親,還不知會怎麼來磋磨你。」


  「若是皇上是你姑母的親子,那處置了便處置了,英國公府不敢吭半聲。可偏偏皇上不是啊。姜家如今的位置不上不下,實在是……」


  承恩侯夫人更咽的說不下去了,只能摟著姜宛默默流淚。


  姜宛動了一下,轉過頭,幽幽地道:「我不在乎他們怎麼處置白氏。留下也好,送走也罷。母親,我不想再回英國公府了,我不想再跟他們有絲毫的干係。」


  承恩侯夫人渾身一震,「宛娘,你,你難道是想和離?」


  ……


  御書房外,李福臉上堆著笑送走了剛剛跟皇上議事的朝臣。


  他端著熱茶走了進去,只見皇上都不帶歇的又拿起了一本奏摺。


  他悄悄將冷茶換下,退到一旁,猶豫了一瞬,還是硬著頭皮開口:「陛下,昨晚太後娘娘宣了太醫。」


  蕭懷衍並未抬眼,「是嗎?」


  他用硃筆寫下幾個字后,又道:「又身體不適了?」


  李福見皇上問起了,鬆了口氣,答道:「太後娘娘鳳體安康。是太後娘娘的母家承恩侯府嫁進英國公府的姑娘,被妾室撞小產了。太後娘娘讓太醫去瞧瞧了。」


  李福說完,等了一會,不見皇上搭話,便抬頭看一眼。


  見皇上還在伏案批摺子,不敢再出聲。


  蕭懷衍寫完最後一筆,將硃筆放下,扭動一下手腕,問道:「什麼時候發生的事?」


  李福回道:「昨日未時左右。」


  蕭懷衍的手指敲了敲桌面,那個時辰正是他在宮外私宅的時候。


  蕭懷衍轉動了一下拇指上的玉扳指,道:「既然是太後母家受了委屈,便賞些東西過去。李福,你親自走一趟。」


  李福:「陛下純孝,奴才馬上去照辦。」


  ……


  承恩侯夫人從姜宛屋裡出來,便去了承恩侯姜青德的書房。


  姜青德剛回來不久,見陳氏進來了,便問道:「宛娘那邊怎麼樣了?聽說謝曦過來了一趟?英國公府那邊是怎樣的章程?」


  陳氏面露難色,她知道宛娘所想,老爺肯定不會同意的。


  可想著女兒那副凄慘的模樣,她於心不忍,她硬著頭皮道:「英國公府那邊將那催生下來的孩子留下了,送走了白氏。謝曦過來是想接宛娘回英國公府,宛娘沒有同意。」


  姜青德沉思一會道:「哪有剛回來一天便上門來接的。謝曦處事糊塗弄得后宅不寧,宛娘這會不回去是對的。」


  陳氏見話已說開,便一股腦倒出來:「宛娘她是想以後也不回去了,她想和離。」


  陳氏一說完,姜青德拍桌而起,「胡鬧!豈是她說想和離便能和離的!」


  陳氏捂臉哭了出來,「老爺,宛娘過的苦啊!你瞧瞧她現在這樣子,可還有出嫁前靈動的模樣?那謝世子有通房妾室都不打緊,只要他肯給宛娘身為嫡妻的尊重,宛娘自會為她打理好後院。可從冬兒那得知,那謝世子偏寵白氏,又與通房取樂,宛娘一勸誡便被斥責。有時連那得寵的通房都敢在宛娘面前甩臉色。還有那英國公夫人,把持饋不讓宛娘沾染半分,日日讓宛娘去她的院子里立規矩。宛娘她難熬啊!」


  陳氏說著說著情緒亦激動起來,「老爺!太後娘娘派了太醫給宛娘診斷,說宛娘往後子嗣艱難。你知道這意味著什麼嗎?她一個冢婦無法生下孩子,她怎麼在英國公府立足!難不成你要看著宛娘被逼著認下妾室所生的孩子養在膝下嗎?那孩子生母尚在,豈會真心認宛娘為母?若是去母留子,難保那孩子長大后不會得知,心生怨恨。宛娘若還繼續留在英國公府那真是要了她的命啊!」


  姜青德久久不語,他眉頭緊鎖,沉著臉來回踱步。


  陳氏也隨著七上下。她知道嫡長女要與英國公世子和離是件大事,此事不僅得老爺點頭,還得讓太后那邊同意才行。


  姜青德道:「世家之間的聯姻大多是為了結盟。當初能夠讓宛娘嫁進英國公府是我們高攀,也是太後娘娘所授意。既然太後娘娘派了人去處置那妾室又留了一線,便是不想跟英國公府斷了姻親關係。」


  陳氏自然知道,她才心裡苦啊,想求老爺去太後娘娘那邊說說情。


  姜青德嘆息一聲,道:「你可知皇上在朝堂之上再次駁了禮部呈請立后納妃的摺子。」


  陳氏驚道:「陛下他,他還是不要棠棠嗎?」


  姜青德皺著眉道:「婦人之見!什麼要不要的,後宮里多一個女人少一個女人於陛下而言沒有區別。現在還不肯立后納妃,便是對提議不滿意,對姜家不滿。皇上他應是心裡有了自己的人選。」


  陳氏問道:「那棠棠還會入宮嗎?」


  姜青德鄭重道:「自然是要的。太後娘娘無論如何都會讓棠棠入宮,姜家也必須要有個女人是皇上的枕邊人。」


  「老爺你的意思是,宛娘真想要和離話不僅得要太后的同意,還得看皇上的態度嗎?」


  姜青德:「若是皇上願意多給姜家一些體面,宛娘在英國公府的日子便不會那麼難。」姜青德還有沒說完的話是,如果英國公府被皇上所厭棄,那方能說動太后。


  陳氏的心沉了下來,老爺話里的意思還是壓根就不贊成宛娘和離。難不成真要宛娘在英國公府委屈一輩子嗎?

  陳氏準備離開書房,被姜青德喊住,「對了,你上回跟宜姐兒相看的戶部侍郎家再去走動走動,興許那位張大人會要升遷了。」


  陳氏點了點頭。


  這時管家一臉喜色的跑過來,「老爺、夫人,宮裡面賜下賞賜了。皇上身邊的李公公親自帶著御賜之物來了。」


  姜青德與陳氏皆是一驚!

  皇上賞東西了?還讓李公公親自來了?


  姜青德連忙整理衣冠,與陳氏一道去正廳謝聖恩。


  不僅大房這邊的主子都得去謝恩,二房那邊的也都需要過去。


  ……


  沅芷院內,姜蜜正一邊看著姜容姜宣在練字,一邊想著明日要給宛姐姐做些什麼糕點。


  卻被匆匆趕過來的蘇氏告之李公公帶著皇上的賞賜來了。


  她也要去大房那邊謝聖恩。


  就連姜容姜宣也要去。


  姜蜜只好隨著一道去了。


  到了承恩侯府的正廳,一看,除了宛姐姐不能起身無法過來,承恩侯府里大大小小的主子都在這裡了。就連被禁足的姜宜也沒納下。


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  姜蜜垂眸,還真是皇恩浩蕩,勞師動眾。


  她聽著李福傳達了口諭,左右不過就是在誇蕭懷衍至孝,因太后恩澤承恩侯府,也是安撫承恩侯府。


  看著賜下之物大都是珍稀藥材滋養身子的物品,便知這些都是給宛姐姐的。還留了一個太醫專門為宛姐姐調理。


  在英國公府和承恩侯府之間,皇上偏向了受委屈的承恩侯府。


  姜蜜站在眾人之間,謝恩福禮。


  李福見侯府眾人臉上都露出了喜色,唯獨那姜三姑娘一直垂著頭。


  他聽成忠說,昨兒皇上把她嚇哭了,哭的可傷心了,瞧那模樣,莫不是還沒緩過來吧?

  李福沒有多久留,便回宮了。


  李福剛到乾清宮門口時,正遇上錦衣衛指揮使裴池從殿內出來,肅穆冰冷的臉看著就讓人心慌,李福喚了一聲:「裴大人。」


  裴池在李福身邊停下腳步,烏黑的眸子看向他,扯出一抹笑,「李公公辦差回來了啊。」


  李福只好呵呵笑道:「是啊,咱家還得進去回稟皇上,不多陪了。」


  乾清宮內燈火通明。


  李福站在殿低聲道:「承恩侯府那大姑娘還卧床起不了身,沒法出來謝恩。奴才倒是在人堆里看到了姜家三姑娘,瞧著似乎像是瘦了點……」


  蕭懷衍似笑非笑,「朕有讓你說這些?」


  李福撲通一下跪了下來請罪,「是奴才多嘴。」


  ……


  翌日,姜蜜正在院子里做栗子糕。新鮮的栗子蒸熟后調了些花露進去,再做成糕點,軟糯清香。


  姜蜜留了一小部分出來,準備留給午膳過後來練字的姜容和姜宣。


  姜蜜將這些栗子糕裝進食盒,準備去明秀院。


  卻見春回滿臉笑容的跑回來,見到姜蜜便道:「姑娘,姑娘!方才明秀院那邊可熱鬧了。那英國公夫人帶著世子上門賠罪還說要接大姑奶奶回去,被侯夫人給請出去了。


  姜蜜問道:「怎麼回事?」


  春回道:「奴婢也不太清楚,只知道一道早英國公夫人和世子帶著藥材補品上門探望大姑奶奶,說著說著便提出要接姑奶奶回去,大姑奶奶不肯。似乎有些僵持不下,侯府夫人便先請他們回去了。聽說那英國公夫人出去的時候臉色可難看了。」


  姜蜜心想,這應是昨日蕭懷衍那一番賞賜的舉動起的作用。


  姜蜜提著食盒到了明秀院,迎上來的冬兒明顯看起來臉色好了很多,愁容也散了些,笑著朝姜蜜行禮道:「三姑娘安好。我家姑娘葯都還沒喝,就等著三姑娘呢。」


  姜蜜走進屋裡,隔著屏風便聽到了大伯母的聲音,「英國公府已經將那孩子也連夜送去莊子上了,你還是不想回去嗎?」


  「不,母親。也正是他們的做法讓我更堅定了和離的想法。如今他們因皇上稍微對侯府施恩便過來低頭,所做得承諾也不過是暫時看在皇恩之上。若皇恩沒了,那女兒會被他們撕碎吞噬。」


  「胡說什麼呢,皇恩怎麼會不再。更何況等棠棠進了宮,也能給你撐腰啊。」


  「母親你不用再勸,我主意已定,不會再更改。不過我不會在這個當口提,宜姐兒正在議親,棠棠也還沒入宮,我也需要時間來養好身子。聽說過幾日你就要帶著宜姐兒棠棠她們去赴鎮國公府的花宴?」


  「你怎知?」


  姜宛笑了笑,「英國公夫人會帶著謝妍月一道去,她可是做夢都想跟鎮國公府攀上親事。」


  姜宛說完面有異色看向屏風之處,「棠棠,你來了。」


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