10、第十章
姜蜜將綿綿小心翼翼地放入秋玉懷中，摸了摸它的頭，「你乖乖的，等你好了，我給你加小魚乾。」
「姑娘你放心，奴婢會好好照顧綿綿的。你快去宴席吧，莫要遲了。」秋玉擔憂的道。今日萬壽節宴席上，來了那麼多宗親世家的夫人貴女，她們姑娘身為太后親侄女，被眾人所關注，她若是遲了，會被非議的。
姜蜜知道自己不能再耽擱了，整理了一番儀容，便朝正殿趕去。
秋玉目送姜蜜走遠，這才收回目光，正待抱著綿綿先回去。
剛走幾步，便聽到身後有人在喚她。
秋玉回頭看去，見到有點眼熟的圓臉小公公追了過來。
「秋玉姑娘，咱家在太醫院有熟悉的太醫，正巧他今日輪班可以給這隻小貓治傷，你跟咱家來！」
秋玉認出他來了，這不就是之前跟在皇上身邊的成忠公公嗎？
……
姜蜜到達宴廳時，整個大殿幾乎快坐滿了。
不過幸好姑母還未到，她還不算遲。
姜蜜被宮女引到承恩侯府的席位上，見到了承恩侯夫人陳氏以及二姑娘姜宜。
「大伯母，二姐姐。」
承恩侯夫人笑著拉過姜蜜的手，「快些坐下，怎麼這會才到？」
姜蜜：「路上被事情耽擱了一會。」
「倒也無妨，還未開席，來得早不如來得巧。」承恩侯夫人先開解了起來。
姜宜湊過來笑著說：「母親真是偏心。若是我來遲了，指不定怎麼訓呢！還是三妹妹面子大，這好位置都是現成的。」
承恩侯夫人抬手打了姜宜一下，「胡說什麼呢！」
姜蜜的席位是與承恩侯夫人平坐，而姜宜的位置則是坐在承恩侯夫人後面。
姜蜜知道這身姑母的安排，第一排的位置更顯眼。
也有不少世家的姑娘與長輩坐在第一排，姜蜜掃眼看去，便與對面的一姑娘無意識地對視了一眼。
那姑娘年紀應是十五左右，容貌秀美，有股書卷氣。她見姜蜜發現她在偷看時，飛快地移開的眼睛，臉色有些不自然。應是平日里很規矩的姑娘，突然被抓包的窘迫。
姜蜜從她身邊坐著的人，猜出了她的身份。
沈閣老家的四姑娘沈窈薇。
前世那個男人皇后之位空懸，便是為了等她出孝。
那時候她在後宮對這位沈姑娘很是羨慕。沈窈薇的二姐，便是先帝曾給皇上定下的那位未婚妻。雖然那位沈二姑娘去的早，可皇上還是眷顧著沈家，就連皇后之位也為沈家留著。
世人都說皇上是重情重義之人。
姜蜜忍不住碎一口，世人的眼睛都瞎了。
還好她當時咽氣的早，不用見著這位沈姑娘入主中宮。
姜蜜又看了看，不乏在這宴廳之中看到前世後宮里的熟面孔。如今她們有坐在靠前的，亦有坐在靠中靠後的位置，她們都坐在家人的身邊含羞帶怯的不住地往門口觀望，等著那男人的出現。
這一世她可不願再跟她們做姐妹了，姜蜜想著那難捱的日子更加堅定不入宮的信念。
得儘快想辦法說服姑母才行。
在姜蜜魂游時，外頭太監高唱：「賢太妃娘娘到！」
殿中之人都紛紛起身行禮。
賢太妃梳著雲鬢高髻，身穿降紅鸞鳥朝鳳曳地長裙，頭戴嵌紅寶石雙鳳紋步搖，她從姜蜜身邊走過時，眼神有幾分凌厲。
跟在賢太妃一道過來的謝明姍，在謝國公府的席位上坐下。
沒過多久，外頭又高唱：「太後娘娘、昭陽大長公主到！」
所以的人都起身，行大禮。便是賢太妃亦不例外。
太后在主位坐下，昭陽大長公主在左邊的首位落座。
太后抬了抬手，「都平身。」
女眷們都重新落座。
「開宴！」
絲樂起，安排好的節目紛紛登場。
有民間藝人的雜耍，看著驚險萬分，又逗趣幽默，看得女眷們笑聲不斷。
也有美麗的舞姬們，甩著長袖，翩躚起舞。
宴正酣，歌舞繚亂。
果酒配著佳肴，讓人忍不住多喝幾杯。
本來還有些局促的閨秀們，也逐漸放開了點，會接耳交頭地說上幾句話。
還有些貴女們則只略略喝了點水，神情緊張，等待著獻藝。
姜蜜又捻了一顆葡萄吃了，心情倒是挺放鬆，她那副畫只需走個過場，展開給壽星看一眼，然後就等著收起來便是。她就可以退下了。
她瞧著謝明姍如臨大敵的模樣，便知她再這上面花了不少功夫，想要驚艷到那個男人吧。
正無聊著的姜蜜見到絲樂聲停了下來，舞姬們也退了下去。
「皇上駕到！」
這一聲，讓整個宴席的人都振奮了起來。
姜蜜匆忙地將口中的葡萄咽下，用帕子擦了擦手，隨眾人起身行禮。
許是吃的太急，不小心嗆了一下。她不敢發出聲音，忍得眼淚都出來了。
等姜蜜那股難受勁過去了，皇帝也在御座上坐下。
皇帝在交泰殿跟朝臣飲了一些酒，那雙鳳眼眼尾微微泛紅，襯的俊美無雙。
底下的小姑娘們羞紅了臉。
蕭懷衍正含笑著聽著皇室宗親長輩的說話，手上的扳指卻越轉越快。
他不動聲色地朝姜蜜所在的方向看了一眼，見她正悄悄地抬手拿帕子摁了摁眼角。
還未緩過來？這般嬌氣？
蕭懷衍耐著性子聽著一旁地恭維之詞，舉起酒杯，與眾人共飲。
賢太妃適時的便提出獻壽禮。
大家都心知肚明，所謂獻壽禮，便是讓各家的姑娘在聖上面前露個臉。
太后雖不喜賢太妃，卻默許了她的提議。
蕭懷衍本就無所謂，他頷首允了。
賢太妃當即便朝謝明姍使了眼色。
謝明姍收斂好情緒，從容的出列，福禮：「臣女不才，願為陛下獻上一曲。陛下萬壽無疆，聖體康泰。」
很快便有宮人將琴抬了上來。
謝明姍裊裊婷婷的坐下，素手在細細地琴弦上一撥，就像是雪山上的清泉，潺潺流動，清冷悅耳。
令人如春風拂面般清新溫暖，明快起來時又似有雀鳥嬉鬧，活潑歡快，使人聽之愉悅。
便是一開始對謝明姍不滿的大長公主，也不得不承認她此曲一出，在一眾小姑娘里拔得頭籌。
一曲畢，謝明姍起身，便獲得許多讚譽。
便有與謝國公府交好的世家夫人，出聲道：「謝姑娘不愧是京城第一才女，琴藝果然名不虛傳啊！」
不少人附和。
其他也準備獻藝彈琴的姑娘們垂頭喪氣，打消了要露臉的念頭，技藝不如人，若是也彈琴，便是自取其辱。
對於，謝明姍而言，她最想聽到的便是御座上那位男人的評價。
可直到下一個姑娘獻上九十九卷經文時，也未見他有過多的誇讚之詞。
他面上帶著淡淡的笑容，對於貴女們的獻禮，看著好像還算滿意，但又似乎都未入眼。
姜蜜見崔嬤嬤走到她身邊，便知道她要去拿畫上去了。
姜蜜便從席上退出來，從宮女手中接過畫軸。
姜蜜正待進入宴廳，也不知怎麼回事，心裡突了一下。
她停住腳步，看了一眼手中的畫軸，發現了不對。
在本該白凈的邊緣，怎有有黑色的層巒？
她急忙將畫軸打開，發現她的江南踏雪尋梅圖被大片的墨跡染黑，根本不能看了。
崔嬤嬤見狀臉色瞬間慘白，而拿畫上來的宮女已經嚇得癱軟在地上了。
獻畫在即，而畫被毀了。
現在也沒有時間再去準備另外的禮了。
然而此時，沈閣老家的姑娘獻了一本古籍棋譜，本是殘本，卻是她與祖父二人將其補全了。
蕭懷衍讓人將其呈上來，翻了翻，道：「沈閣老有心了。」
沈窈薇低著頭退下。
賢太妃見蕭懷衍難得的贊了一句，雖是說沈閣老，可也是贊了這位沈姑娘。
賢太妃心下難免浮躁起來，皇上剛將她的安陽禁足，本想讓阿珊憑這一曲讓皇上另眼相待，從而再向皇上求情，輕饒安陽。
可皇上似乎對那曲子反應平平，對這些露臉的姑娘們都一視同仁。
賢太妃抿了一杯酒，朝太后看了一眼，忽然出聲道：「怎麼席上不見姜姑娘了？可是為獻禮準備去了？也不知道姜姑娘會給皇上一個怎樣的驚喜呀！」