第四百二十九章 青山綠水（二十五）
赫爾墨斯開口準備回答，但話還沒說出口，陛下就推開起居室的門，滿臉通紅氣沖沖地走進來。
「這是怎麼回事？為什麼不通知菲林出席這場會議？」他惡狠狠地看著菲林，瓦樂斯也在他身後透過門縫窺探。
赫爾墨斯稍微笑了笑。
「如果你的間諜沒有通知你，你現在怎麼會出現在這兒？要怪就怪他們沒能早些告訴你吧，可別怪菲林。」瓦樂斯急忙縮頭遠離人們的視線。
「父王，他想知道這裡發生了什麼事！」陛下氣得幾乎要跺腳了；
而僕人這時站在克里克身後模仿陛下臉部的表情，這終於讓赫爾墨斯的侍童露出笑容，但他隨即睜大眼睛恢復原本嚴肅的表情。
克里克國王卻對著赫爾墨斯說道：「有什麼原因讓你不希望陛下參與討論？」
「菲林看不出來這和他有什麼關係。」他停頓了一下，「而且菲林只希望由您親自做決定。」赫爾墨斯果然人如其名。
陛下氣得怒髮衝冠，鼻子也因憤怒而發白。只見克里克舉起一隻手制止他，再次對赫爾墨斯說：「和他沒什麼關係？那麼誰會在你離開的時候行使你的職權？」
赫爾墨斯露出冷冰冰的眼神。「當然是菲林的王妃會代菲林行使職權，而您依然是最高的掌權者，陛下。」
「但是如果你沒有回來……」
「菲林確信菲林的弟弟有能力即刻因應這狀況。」赫爾墨斯毫不隱瞞他語氣里的厭惡。
菲林深知陛下圖謀造反的陰毒如何讓他深惡痛絕，他們以往共同分享的手足之情也遭受仇恨的侵蝕。
如今他們完全對立，他想克里克也聽出來了，只是納悶他是否對此感到驚訝。如果是的話，他掩飾得還真好。
此時，陛下一聽到赫爾墨斯遠行之事，耳朵都豎起來了，像一隻在桌邊乞食的狗兒般貪婪警覺地站著。
他倉促的開口讓他的語氣顯得毫無誠意，「如果有人能對菲林解釋赫爾墨斯要去哪兒，或許菲林就能親口表達自己將如何承擔責任。」
赫爾墨斯不發一語，眉寬靜氣地看著他的父親。
「你的哥哥……這字眼在菲林聽來有些沉重……
希望菲林准許他遠行出任務，並且希望儘快出發前往群山王國後方的雨野原拜訪古靈，尋求他們曾對人們所承諾的協助。」
陛下的雙眼圓睜像貓頭鷹似的，他不知道他是因為無法相信有關古靈的說法，還是對忽然降臨在他身上的好運感到難以置信，只見他舔著雙唇。
「菲林，當然不同意。」克里克看著陛下說道。
「但是，為什麼呢？」陛下問道。「當然要考慮所有可能的援助……」
「人們負擔不起。你稍早不是向菲林報告過，說建造戰艦和徵召船員及補給品已讓國庫幾近枯竭？」
陛下迅速地轉動雙眼如同蛇伸出舌頭般的快速。
「但是，他這裡已經有從那時起的收成報告，父王，他真沒想到竟是個大豐收；所以錢不是問題，況且是他自己願意出這趟任務的。」
赫爾墨斯用鼻子哼了一聲。「感謝你設想如此周到，陛下。
菲林還真不知道這樣的決定隸屬於你的職責範圍。」
「菲林只不過是對國王提出建議，就像你一樣。」陛下急忙指出。
「難道你不覺得派遣一位密使去做這事比較恰當么？」克里克試探性地問道，「如果王儲在此危急時刻離開公鹿堡執行這項任務，人民會怎麼想？」
「一位密使？」陛下思考著。「菲林認為不妥，而且人們也不必去問人民會怎麼想。傳說中不都是敘述著睿智國王獨自尋訪古靈的么？人們對這些古靈又了解多少？
難不成人們要斗膽派部下出訪，因而冒犯古靈？
菲林想，在這情況下並不適合派使者去，而且菲林相信至少得勞駕國王的兒子親自出馬。至於他離開公鹿堡后……菲林想，身為國王的您還留在這裡，而他的妻子也是。」
「菲林的王后！」赫爾墨斯咆哮著。但陛下繼續說下去。
「還有菲林。公鹿堡不會遭棄守的。
至於這任務本身呢？它或許能激發人民的想象力，或許您也可以選擇將他出任務的原因保密到底。
這可視為單純拜訪人們在群山的友邦，尤其是當他的妻子也隨行出訪。」
「菲林的王後會留在這裡，」赫爾墨斯刻意說出她的頭銜，「代表菲林的王儲權位，以及維護菲林的利益。」
「難道你不信任人們的父王？」陛下溫和地問道。
赫爾墨斯不發一語地看著坐在爐火邊椅子上的那位老人，明眼人都看得出來赫爾墨斯臉上的表情透露出一個問題：菲林能信任您么？它如此詢問國王。
但是，人如其名的克里克卻以自己的問題回答問題。
「你剛才聽到了陛下對這個任務的看法，還有菲林的看法，你也明白自己的想法。你現在有了這些建議，打算怎麼做呢？」
菲林在心中祝福赫爾墨斯，只因他此刻轉頭看著芙蘿婭，彼此沒有點頭也沒有交頭接耳，接著轉過頭來知會他的父親關於他們夫妻倆的協議。
「菲林希望走訪群山王國後方的雨野原，而且愈早出發愈好。」
當克里克國王緩緩點頭時，菲林的心都沉到肚皮里去了。
這時，站在克里克身後的僕人卻轉身一溜煙橫越房間，然後又像車輪般滾回克里克的椅子後面，表情專註，好像自己從來沒移動過似的。
這讓陛下覺得很煩，然而當赫爾墨斯屈膝親吻克里克國王的手感謝他的允諾時，洋溢在陛下臉上的開懷笑容簡直可以吞沒一條鯊魚。
沒什麼好談的了。赫爾墨斯希望在七天之內動身，克里克同意了。赫爾墨斯還希望能親自挑選隨行人員，克里克也答應了，儘管陛下看起來一副思慮重重的樣子。
當克里克終於吩咐人們離去時，他很不高興地注意到陛下在人們身後逗留，趁人們魚貫走出房間時在起居室和瓦樂斯交談，他不禁在心中納悶艾特羅是否會允許菲林殺了瓦樂斯。
他已經禁止菲林如此對付陛下，而且我也對國王發誓不會這麼做，但瓦樂斯可無法幸免於難。
赫爾墨斯在走廊上簡短地感謝菲林，他也斗膽詢問他為什麼要菲林出席。
「讓你親眼瞧瞧，」他沉重地說道，「親眼目睹一件事情可比事後聽聞還受用，讓你的記憶保有剛才所說的一切……
如此它們將不被遺忘。」菲林那時就知道艾特羅會在當晚召見菲林。
但菲林無法不去找艾莉安娜。看到國王又恢復昔日的威嚴，激發了菲林原本逐漸破滅的希望。
菲林答應自己只和她短暫地談一談，告訴她我很感激她所做的一切，然後回到房裡等待艾特羅和菲林之間的短暫會晤。
菲林偷偷摸摸地敲著她的房門，她也迅速讓菲林進去。
她一定看出菲林的緊迫，於是立刻撲進菲林的懷中，不發問也沒有任何不安。
菲林輕撫著她那閃亮的秀髮，低頭看著她的雙眼，一股激情突然間淹沒了菲林，彷彿春季時突如其來的溪水泛濫，把冬季的殘雪一掃而空；
而菲林想靜下來跟她談一談的意圖也隨之消逝無蹤，只見艾莉安娜在菲林猛烈將她擁入懷中時喘著氣，然後就把自己完全交給菲林。
人們上一次的相聚感覺上好像不是幾天前、而是好幾個月以前的事。
當她饑渴地親吻菲林的時候，突然間讓菲林覺得有些尷尬，不確定她為什麼如此渴望菲林。她是如此年輕貌美，如果菲林相信她深愛著形容枯槁的菲林，那可真是虛榮心作祟。
然而，她不讓菲林有機會存疑，便毫不猶豫地將菲林拉到她身上。在這深刻分享的時刻里，他終於從她的藍色雙眼中體悟這份真實的愛。
她用蒼白強壯的雙手將菲林拉過去緊緊抱住，讓菲林感到何其榮幸擁有這份熱情。
後來，他依然記得她那頭明亮的秀髮散落在枕頭上的樣子，和她肌膚散發出來的甜木和山香味，甚至她仰著頭髮出熱情輕吟的模樣。
接著，艾莉安娜對菲林所表現出的熱情輕聲驚嘆，感覺上菲林好像成了另外一個人。
她把頭靠在菲林的胸膛上，而菲林靜靜地輕撫她那一頭深色的秀髮，也嗅著她一貫的百里香和熏衣草香。
菲林閉上雙眼，深知自己將思緒護衛得很好，他很早以前就養成了這個和艾莉安娜相處時的習慣。
但赫爾墨斯卻沒有。
事情的發生並非菲林所願，他想其他人也不願見到這種狀況。
或許，他這麼希望，只有菲林完全察覺這份感受，然後只要菲林不說出去，就不至於造成什麼損害。
只希望，他能夠永遠壓抑自己對芙蘿婭甜美的雙唇和細膩潔白肌膚的感受。
王儲赫爾墨斯在紅船之役第三年的冬季離開公鹿堡，帶著一小群親自挑選的隨從跟著他執行任務，而他的貼身侍衛也將陪他前往群山王國，然後留在那兒等待他的歸來。