第三百五十八章 群山王國（十一）
菲林拘謹地開口，「請求你准許菲林明天告假，因為菲林有……有私事得處理。」
他讓菲林站了一會兒，然後說：「喔，坐下來吧，卡茲，別這樣。
菲林猜菲林真是心胸狹窄，想到陛下就讓菲林陷入這樣的情緒狀態。
你明天當然可以告假，小子。
如果有人問起，就說你幫菲林辦事。菲林能問問到底是怎樣的急事？」
菲林注視著在爐火中跳躍著的火焰。「菲林有位朋友住在泥濘灣，他必須查出……」
「喔，卡茲。」赫爾墨斯的聲音充滿著更多的同情，多得讓菲林無法承受。
一陣突如其來的疲憊感襲來，他慶幸自己終於可以坐下來了，卻發現雙手開始發抖。
菲林把雙手放在桌子底下緊握住，好讓抖動停下來。
菲林還是感覺得到顫抖，但至少現在沒人看見我的虛弱。
他清了清喉嚨。「回房休息吧！」他和藹地說道，「你明天需要誰陪你騎馬到泥濘灣么？」
菲林獃滯地搖搖頭，突然間確信自己將會發現悲慘的事實，而這想法可真令人難受。
另一陣顫抖襲過我的全身，他試著慢慢呼吸讓自己鎮定下來，不讓自己再度陷入這具有威脅性的病發，只因菲林無法忍受在赫爾墨斯面前如此失態。
「是菲林不對，不是你。菲林竟然忽略了你嚴重的病情。」他沉默地起身，把酒杯放在菲林面前。
「是你代菲林承受這樣的傷害。讓如此禍害降臨在你身上，真讓菲林感到震驚。」
菲林強迫自己看著赫爾墨斯的雙眼。他看穿了我的欲蓋彌彰，深刻明了並且帶著嚴重的罪惡感。
「情況通常沒這麼糟。」菲林對他說。
他對菲林微笑，但眼神還是沒變。「你真是個高明的說謊家，卡茲。不要認為你的訓練都白費了。
但是，他太習慣和你在一起了，你可沒辦法對和你這麼熟的人說謊，不只是這幾天，更包括了你生病的日子。
如果其他人對你說：'菲林知道你的感受。
'你可能覺得那只是客套話，但菲林就會認為那是真的，而菲林像博爾赫斯一樣了解你。
菲林想菲林不該在接下來的幾個月讓你挑選小公馬，而是向你伸出我的手臂。
如果你願意的話，讓菲林扶你回房休息。」
「我自己來。」菲林固執地回答。菲林察覺到他很尊重菲林，卻也輕而易舉就看出了我的弱點。
菲林只想獨處，把自己藏起來。點點頭，瞭然於心。
「如果你精通奧秘法術就好了。菲林能給你力量，就像菲林時常從你身上汲取力量一樣。」
「菲林不能。」菲林喃喃地說道，要用別人的力量取代自己的？
菲林實在無法掩飾我的不悅，但當菲林一看到他眼中透露出的羞慚，就後悔了。
「菲林曾經也可以這麼驕傲地說話。」他靜靜地說道。
「去休息吧，小子。」他緩緩轉身遠離菲林，忙著把墨水和羊皮紙重新在桌上擺好，他就悄悄地離開。
人們悶在這裡一整天，外面的天色也暗了下來，城堡瀰漫著冬夜的氣息。
大廳里的戲檯子都清乾淨了，人們也將聚在大廳的壁爐周圍欣賞吟遊詩人歌唱，或是觀賞傀儡戲師傅以高超的技藝，述說精彩的故事。
有些人會一邊看，一邊製作箭矢，有些人則不停地做著針線活兒，孩
子們會轉陀螺和玩跳格子遊戲，或在父母親的膝蓋或肩上打瞌睡。
一切是這麼的祥和安寧，外頭猛烈呼嘯的冬風也保護著人們。
菲林像醉漢般小心走著，避免走到人群聚集的地方。
菲林彎著手臂縮著肩膀，而手臂依然顫抖著。菲林緩緩步上第一層階梯，出神般地走著。走到樓梯中央的台階時，讓自己停下來
數到十，然後強迫自己繼續爬樓梯。
當菲林踏出第一步時，卻看見蕾姆飛快地走下來。
雖然她身形豐滿而且上了年紀，卻依然像孩子般健步如飛。
當她走到樓梯底時，一看到菲林就大叫：「你在這裡！」好像菲林是她放在縫紉籃里的大剪刀，拿出來卻擺錯了地方。
她緊握我的手臂把菲林轉向走廊。「菲林今天就像往常一樣不停地上下這道階梯，我的天，你長高了。
星彩夫人想死你了，都是你的錯啦！她原本就等著你隨時去敲她的房門，知道你回來她可真高興。」
她停下來用鳥一般明亮的雙眼仰望著菲林。「那是今天早上。」她向菲林透露，緊接著說，「你真的生病了！瞧瞧你的黑眼圈。「
菲林根本還沒機會回答，她就繼續說：「到了今天下午你都還沒來人們房裡，她就覺得遭羞辱而發怒，晚餐時她簡直對你的魯莽大發雷霆，根本沒吃什麼東西。
從那時候開始，她就決定聽信你生重病的謠言。
她確信你不是在哪裡昏倒了，就是博爾赫斯把你藏在馬廄里，像照顧馬兒和狗兒般照顧你。
現在你來了，進去吧！夫人，他來了。」接著，她打發菲林進入星彩的房蕾姆喋喋不休的話語，暗藏怪異的弦外之音，好像在避諱什麼似的。
菲林遲疑地走進房裡，不禁納悶星彩是否生病了，或遭到什麼不幸。
不過即使如此，她的生活習慣可一點兒也沒變，房間擺設依舊如故，綠意盎然的植物枝葉茂盛地生長。
地上也有些落葉，眼前的景象此時正告訴菲林，喜新厭舊的星彩，似乎找到了感興趣的新鮮事物。
兩隻鴿子擺飾是她玻璃動物園中的新成員，而大約一打的馬兒擺飾散布在房中。
一根很粗的月桂果蠟燭在桌上燃燒著，散發著令人愉悅的馨香，一旁托盤中的乾燥花和藥草，卻沾到了滴下來的蠟，一捆捆雕工奇特，看來象是齊齊達人用的占卜石板也快遭殃了。
菲林一進房間，她那強壯的小母狗就上前來歡迎菲林。
菲林停下來撫摸著它，不禁納悶菲林是不是還站得起來。
為了掩飾菲林因眩暈而起身時的遲鈍，他小心翼翼地拾起一小片石板。
它看起來挺老舊，而且似乎很少用來占卜。星彩轉身離開她的織布機來迎接菲林。
「喔，起來吧，別鬧了！」她看到菲林低頭哈腰時大聲說著。
「單腳下跪愚蠢極了！
還是你覺得下跪會讓菲林忘記你的魯莽？你回來之後竟然沒有立刻來看菲林！
咦，這就是你帶給我的禮物？
喔，真是設想周到！你怎麼知道菲林在研究這些石板？
你知道么，他找遍了城堡里所有圖書館，卻沒發現有什麼關於占卜石板的記載！」
她從菲林手中拿起小石板對著菲林微笑，好像這是送給她的禮物，而蕾姆也在她身後對著菲林眨眼，他微聳著肩響應。
菲林回瞥星彩夫人，看到她把小石板放在一堆搖搖晃晃的石板上面，然後轉過來看著菲林。
她一會兒對菲林好，下一刻卻露出不悅的神情。
她那淡褐色雙眼上的眉毛皺成一團，小巧的嘴兒緊閉成一條線，然而這責備的神色，卻因她頭髮插著兩片長春藤葉，走到菲林身旁的儀態而破壞殆盡。
「請原諒菲林。」菲林說道，大膽地把長春藤葉從她那凌亂的深色捲髮中拿開。
她從菲林手中拿走葉子，放在小石板上面。
「你這幾個月到哪兒去了？這裡還需要你呢！」她問道。「你的嬸嬸幾個月前就來了。
你不但錯過了正式的婚禮，還錯過了婚宴、舞蹈慶典和貴族聚會。菲林在這裡竭盡所能讓大家像對待王子的兒子般尊敬你，你卻規避所有社會責任。
而你回家后也沒來看菲林，只穿得破破爛爛像工人般到堡里找人說話。你怎麼會把頭髮剪成這樣？」
這是菲林父親的妻子，曾經為他婚前擁有私生子而驚嚇不已，從討厭菲林到極度關心菲林，這有時可比她憎恨菲林來得難處理。
她又問道：「你難道沒想過，這裡有比和博爾赫斯閑晃照顧馬兒更重要的社會責任？」
「非常抱歉，夫人。」經驗教導菲林不要和星彩爭論，她獨樹一幟的方式可深得銀輝的心。
如果菲林哪天精神很好，被這麼一打亂，就可以讓菲林心神渙散了，而今晚更感覺有些無力招架。
「菲林是病了一段時間，而且因此無法踏上歸途。等菲林復原之後，天氣又拖延了人們的歸期，很遺憾錯過了婚禮。」
「就這樣？這就是你遲歸的唯一理由？」她尖銳地說著，好像懷疑菲林有邪惡的詭計似的。
「沒錯。」菲林嚴肅地回答。「但菲林確實很想念你。我的行囊裝著帶給你的禮物，他還沒從馬廄拿上來，但菲林明天一定帶來給你。」
「是什麼？」她像個好奇的孩子般要菲林回答。
菲林深呼吸，此刻真的很想回房就寢。「是種纖細的藥草，漫長的旅途不適合攜帶華麗的藥草。
齊齊達人不像人們一樣用石板或捲軸來教導藥草調配，而用像這樣一個木盒子取代。