第三百五十章 群山王國（三）
當菲林意識到有人撫觸菲林的前額，菲林就醒了。
咕噥了一聲，菲林扭過頭去，身上的毛毯都濕了。
菲林努力掙脫它們的束縛，坐起身瞧瞧是誰膽敢打擾菲林。
克里克國王的弄臣坐在床邊的椅子上焦慮地望著菲林，菲林卻粗暴地瞪著他，使得他在菲林的目光中退縮。局促不安的感覺籠罩著菲林。
弄臣應該早在幾天前就回到千里之外的公鹿堡去陪伴克里克國王的，他離開國王身邊從不超過幾小時或一晚。因此，他在這裡準是個不祥的預兆。
弄臣是菲林的朋友，至少是在他的怪異舉止範圍內所容許的朋友。
但是，他的來訪總帶著某種目的，而這些目的很少是微不足道或令人愉悅的。菲林從未見他如此疲憊。他身穿一套罕見的紅綠花斑點小丑裝，帶著鼠頭令牌，鮮艷的服飾和他蒼白的皮膚形成極怪異的對比，恰似被冬青所纏繞的半透明蠟燭。
他的衣著比他本人結實，灰白的髮絲如同浸在海水般浮出帽沿，晃動的壁爐火焰在他的眼中閃爍。
菲林揉揉發澀的雙眼，把些許髮絲往一旁撥開，只覺頭髮濕潤——菲林在睡夢中出汗了。
「喂！」菲林設法開口，「沒想到在這裡碰見你。」菲林口乾舌燥地說著。菲林想起自己生病了，但細節已模糊不清。
「還會在哪裡？」他悲傷地看著菲林，「您愈睡愈無精打采了。請躺下，陛下。菲林能讓您舒服些。」他近乎挑剔地拉整菲林的枕頭，菲林卻揮手請他離開。
這很不對勁，因為他對菲林從未如此客套。
人們雖然是朋友，但他那簡潔刻薄的話語，感覺猶如半生不熟的水果。這突如其來的善意好似表達憐憫，但菲林一點兒也不想接受。
菲林低頭一瞥繡花長睡衣和華麗的床罩。它們看起來頗為詭異，但疲憊和虛弱使菲林想不出個所以然來。「你在這兒做什麼？」菲林問道。
他吸了一口氣，然後嘆著氣說道：「菲林在照顧您，在您熟睡時照顧您。
您知道菲林這樣做挺愚蠢的，但菲林畢竟是個愚蠢的弄臣。您明知菲林很愚蠢，每次醒來卻問菲林同樣的問題。讓菲林提個更明智的建議：求求您，陛下，讓菲林派人去找另一位醫師來。」
菲林靠在因汗濕而發酸的枕頭上，心裡知道只要一開口，弄臣一定會更換枕頭，但菲林又會流汗把新換上的乾淨枕頭弄濕，這實在沒什麼意思。菲林用粗糙的手指抓住床罩，直截了當地問：「你為什麼來這裡？」
他握著菲林的手，輕柔地拍道：「陛下，菲林對這突如其來的虛弱感到疑惑。
這位醫師根本幫不了您。他的知識恐怕遠不及他的見解。」
「博爾赫斯？」菲林滿是疑惑。「博爾赫斯？他在這裡就好了，陛下！他或許只是個馬廄總管，但菲林敢說他比這給您葯吃，還讓您滿身大汗的瓦樂斯郎中來得高明。」
「瓦樂斯？博爾赫斯不在這裡？」弄臣的臉更黯淡了。「他不在這裡，國王陛下。您知道，他呆在群山裡。」
「國王陛下……」菲林說著說著就笑出來了，「如此嘲弄菲林！」
「不會的，陛下。」他溫和地說道，「不會的。」
他的溫和令菲林困惑。這些拐彎抹角的辭令、謎語般的談話、詭異的言語攻訐和雙關語，還有狡黠的羞辱，實在不像菲林所認識的弄臣。菲林忽然覺得自己像一條過度伸展且磨損的破舊繩索，但仍試著理出個頭緒。「那麼，菲林在公鹿堡了？」
他緩緩點頭：「那當然。」他的嘴因憂愁而緊閉著。菲林沉默了，在遭遇背叛的深淵中探索。菲林根本還弄不清楚是怎麼回事，就這樣回到了公鹿堡，博爾赫斯卻不在菲林身邊。
「菲林來幫您拿點吃的。」弄臣懇求菲林，「您吃飽以後總是好多了。」他接著起身。
「菲林在幾個鐘頭以前就帶過來這個，放在爐邊保暖。」菲林用疲憊的雙眼看著他。
他蹲在大壁爐邊，把一個有蓋的碗從爐火邊移開。當他打開蓋子時，菲林聞到了濃郁的燉牛肉香，然後看著他把燉牛肉舀進碗里。菲林好幾個月沒吃牛肉了，在群山只能吃些野味、羊肉和山羊肉。
菲林用疲憊的雙眼環視整個房間，看到了沉重的織錦掛毯、厚實的木椅、壁爐的大石頭和繁複的窗帘。菲林知道這個地方。這是國王在公鹿堡的卧房，但菲林現在為何躺在國王的床上？
菲林試著詢問弄臣，卻說道：「菲林知道得太多了，弄臣。
菲林再也無法讓自己蒙在鼓裡了。有時感覺就像另一個人控制菲林的意願，將菲林的心智推向菲林不想去的方向。菲林築好的牆都崩塌了，像潮汐般排山倒海而來。」菲林深呼吸，卻無法避開這衝擊。
先是一陣凄冷的刺痛，然後感覺自己好像浸泡在湍急冰冷的水中。「漲潮了。」菲林氣喘吁吁地說道，「有幾艘船正在航行，是有紅色龍骨的船……」
弄臣充滿警戒地睜大雙眼：「在這個季節，陛下？當然不！不會在冬天！」
菲林的呼吸壓縮在胸腔里，說話變得十分困難。「這個冬天來得太溫和了，沒有暴風雪卻也毫無屏障。看，瞧瞧那兒，越過水麵，看到了嗎？它們來了，從霧中來了。」
菲林舉起手臂指著，弄臣匆匆走過來站在菲林身邊，彎腰朝菲林指的方向看過去，但菲林知道他看不見。不過，他仍忠心卻遲疑地把手搭在菲林瘦削的肩上，瞪大了雙眼，似乎要移除他和菲林視線之間的種種障礙，而菲林也希望和他一樣看不到這幅景象。
菲林緊握搭在他肩上那隻修長蒼白的手，然後低頭看著自己憔悴的手，骨瘦如柴的手指戴著王室戒指，手指的關節卻腫起來了。接著，菲林勉強抬起頭凝視遠方。
菲林指著一個寧靜的港口，然後費力坐起身好看得更清楚。
灰暗無光的城鎮漸漸在菲林眼前開展，房屋和道路拼貼成一幅栩栩如生的畫面，港口的霧氣十分濃密，菲林心想就要變天了。
空氣中有某種令人不寒而慄的東西，涼了菲林身上的汗，也讓菲林渾身發抖。儘管天黑霧濃，菲林卻能清楚地看見一草一木。
菲林告訴自己這就是奧秘法術注視，接著卻疑惑了，只因菲林的奧秘法術能力向來不穩。
然而，菲林看到兩艘船衝破濃霧駛入沉睡的港口，讓菲林忘了自己奧秘法術能力的缺失。
月光下有兩艘黑色的船，但菲林知道船的龍骨是紅色的，這就是來自外島的紅船劫匪。
這些船猶如利刃般劃過海浪，在霧中昂然前進，像割入豬肚的細刃般駛進港口。
船槳完美一致地靜靜移動著，槳鎖裹著碎布，不一會兒船身就大剌剌地駛入碼頭，猶如談生意的忠實商人。
有個水手從第一艘船輕巧地跳上岸，將手中的繩子綁在岸邊的樁基上，另一位划手則穩住船身，直到船尾的繩子綁好之後才靠岸，一切都如此平靜公開；
而第二艘船也用相同的方式進港。可怕的紅船如海鷗一般大膽地來到鎮上，停泊在受害者的家鄉碼頭上。
沒有任何哨兵叫喊，也沒有守衛吹號角，或是將火把丟到松脂上點燃信號。
菲林尋找這些人，也立刻發現他們頭緊貼著胸膛呆站著，精緻的灰色手工毛衣因遭割喉而染成一片血紅。
劫匪靜悄悄地登陸，並且熟知每個哨崗的位置，除掉了每一位看守人，以至於無人警告這沉睡的城鎮敵人已經入侵。
鎮上沒有多少哨崗。
實在很難在地圖上找到這毫不起眼的小鎮，而居民也自恃此地太過儉樸而不至於吸引劫匪入侵。這裡的確出產上好的羊毛和毛線，鎮民製作的煙熏鮭魚也很可口。
嬌小的蘋果香甜芬芳，還可釀成好喝的蘋果酒，加上城鎮西部那一片風景優美的蛤蜊海灘，這些都是泥濘灣的珍寶，它們雖然微不足道，但也足以被在此謀生的人們視若珍寶。
當然，敵人犯不著用火把和利刃搶奪這些，一般人也無法想象劫匪會為了一小桶蘋果酒，或一網架的鮭魚如此地大費周章。
但是，這些紅船並不是為了劫財奪寶或得獎的種牛而來，也不會把婦女抓來當太太，讓年輕小夥子當奴隸。
就像冶鍊鎮一樣，劫匪會屠宰毛皮豐滿的羊兒並且分屍，將煙熏鮭魚踩在腳下格機，放火燒了儲存羊毛和酒的倉庫。是的，他們也會抓些人質來冶鍊，但目的只是為了冶鍊。
冶鍊魔法會把他們整得不成人形，剝奪他們所有的情感和基本思緒。劫匪不會帶走人質，只會把他們留在這裡對親人發泄逐漸衰弱的痛苦。
而那些被冶鍊的人毫無人性，只能像狼獾般冷酷無情地橫掃家鄉和劫掠親人，這就是外島人最殘酷的武器。